她们只有一口炉子可以搬动, 用来取暖，故而，三人今夜要挤在一间屋内睡觉。
    当晚, 姐妹二人把她们卧室里的床拼成一体, 木板铺上，铺两三床毡毛的垫子, 蓬松又厚实。
    不算很厚的被衾, 三两条叠加，多少抵挡些寒意。
    炉子放在窗边燃烧，屋内散发淡淡暖意, 埃洛伊斯又灌了几袋热水塞至脚边，她挨着舅妈酣睡。
    窗户外头, 夜晚的冷风料峭, 窗框时不时被震响。
    睡到第二天，露易丝与舅妈最早起来，她们今日需要工作, 埃洛伊斯则在家里收拾剩下的物件儿。
    特莉起了床，弄了弄火，将昨儿没喝完的卷心菜汤热一热, 烤了几块面包。
    埃洛伊斯起床之后, 吃过给她留的那些，就收拾碗盘, 烧热水清洗了一通。
    把一件件的包袱拆开，用不着的衣物就包了一堆塞进床底。
    剩下的装进藤编箱儿。
    埃洛伊斯的针线工具是她最看护的，放在客厅靠窗的亮堂位置。
    没一会儿, 送二手家具的就来了。
    一部分是买的，其中一座八斗的橱柜, 是租来用的，十分便宜。
    埃洛伊斯请了老约翰，帮她把柜子一块快搬上楼，又拼装好，擦洗过一遍，才安置锅碗瓢盆。
    又安置好几把二手椅子。
    客厅内，顿时从一片狼藉中解放了出来。
    站在门口看去，左手边靠着斗柜，窗边靠着火炉，以及一张旧桌和凳子。
    右手边，靠墙摆着老约翰给的桌子，围着几把椅子。
    虽然挤了些，但好在井然有序，收拾齐整，好歹也能够见人了。
    埃洛伊斯十分满意自己今日的成果。
    随后，她又将自己的钱袋子，塞进了斗柜后的缝隙里。
    这才出发，准备前往精品店，看看自己的货物都卖出去没有。
    埃洛伊斯看窗外，雨雪变成极其微小的点儿，浮动在半空，铅灰的阴云叠在天际线之上。
    她选择戴上帽儿，裹了围巾，又穿上厚实些的外衣。
    穿上昨夜拿大头针缝布片，补过鞋底的皮鞋，这才锁上门，离开家里，踩着薄薄的雪层顺街道走出去。
    露易丝与舅妈今日上班，花了几分钱坐轨车，埃洛伊斯也如此，挤人堆似的轨车，像肉饼一样塞在罐头里。
    她从两个提着公文包，准备去上班的人之中挤出脑袋。
    轨车的容客量并不很大，蒸汽驱动下，移动的速度甚至还比不上马车，不过比租赁马车经济十倍。
    窗外，纽约的街景以这样的视角向后蜿蜒。
    待她抵达精品店附近，下了车，一阵寒风迎面吹来，埃洛伊斯垂着头往安东尼的店里走去。
    安东尼正在使唤童工，修改货架上男士手套的价格，他打算，将价格低到六块五角钱。
    更换完价签，乔齐又开始被使唤着擦地。
    “乔齐，你去待会儿去对面那个络腮胡的店外悄悄看两眼，他那儿今天生意如何。”
    安东尼精品店的斜对面，正有一家规模差不多的精品店，店主名叫爱施德，有一脸的络腮胡，安东尼常年与他斗法，表面互相客套，背地里只管他叫络腮胡。
    据乔齐所知，爱施德背地里也只管安东尼叫胖冬瓜。
    正蹲在柜台后倒水擦地的童工乔奇抬起头，他的头上戴着一顶安东尼给的，已经旧的不成样子的瓜皮毛毡帽。
    乔齐吸了吸挂在鼻子上的水晶挂坠，木讷地点头称是:
    “知道了，我擦完地就去。”
    每到换季上新，过年过节的时候，两家店总会暗自较上劲。
    乔齐经常被指示，猫着腰躲在墙根下，透过玻璃窗子看爱施德店里有没有客人。
    这不，近日爱施德换了一家供货的工厂，进了一批价格比往常便宜一块的男士手套，他调低了价格。
    昨日傍晚来逛街的妇人男人们，货比三家之后，选择回了爱施德的店里去买。
    安东尼十分敏锐的察觉了这一点。
    他拿了两颗糖球，哄着隔壁鞋匠的小儿子替他去查看了一番，才知道，爱施德店里的男士麂皮手套只要六块钱一双。
    而他店里，至少也要七块。
    这个时节，手套是最好卖的物件儿，一天能出去七八双。
    安东尼怒火中烧，但又顾忌着脸面，不好表现出来，他回到家里，辗转反侧了一夜，回到店里，立刻算了账，看看最多能降多少价格。
    他愁眉苦脸的挫了挫脸，更要命的是，安东尼并不知道，爱施德是换了哪家供货商。
    昨晚，他稍口信儿，去问自家的供货商。
    那供货商今早又回口信答，说他已经是给了最低的成本价，爱施德找来的便宜货，不是他那里造的，质量一定不好。
    质量好不好，隔壁鞋匠家的儿子又瞧不出来。
    叫乔齐去，那络腮胡岂不是就知晓他坐不住了？
    这可不行。
    那络腮胡一贯是个伪君子，一定会心里窃喜，嘲笑自个做生意不如他。
    安东尼靠在柜台后，反复斟酌他降价之后会损失多少原本要赚的钱。
    店铺入口门框上，悬挂在门廊下的铜风铃被带响，一定是有客人进了门！
    安东尼抬起头，却见一个熟悉的面孔。
    “埃洛伊斯？来的正好，先帮我个忙！”
    安东尼蹭一声的从柜台后的椅子上起身，走出来
    到了门边，他鬼鬼祟祟地给埃洛伊斯指了指，斜对面那家精品店。
    三言两语，便解释了这两天发生的事情。
    他那双圆润但狡黠的眼睛里透出恶狠狠的神色，红润的脸颊上小胡子随着激烈的谴责一颤一颤。
    “他这么做是毫无道德的！竟然打破了规矩，谁家精品店的手套会只卖这么点块钱？他这是恶性竞争！下流！无耻！”
    “他一定不知道你是谁，埃洛伊斯，你去帮我瞧瞧，他那儿卖的手套到底都是些什么货色！”
    埃洛伊斯打进了店门，两句话都还没来得及说，她抬手，示意安东尼不要那么激动。
    她脸色平淡，不急不躁地问:“你先告诉我，我放在这里的货，卖出去了没有？”
    安东尼回过神来，捋了捋胡子，道:
    “这事儿，说来话长，东西是卖出去了，不过你先帮我这个小忙，待会儿，我自会把你的报酬给你。”
    埃洛伊斯听安东尼的话头，猜测是不是卖胸衣的时候，发生了什么故事。
    她且按耐住好奇心，只要卖出去了，能拿钱就好。
    “好吧，我替你走一趟就是了。”
    埃洛伊斯脸上的镇定颇叫人安心，她理了理衣襟，让自己显得更加从容，抬腿出了门儿，往街对面走去。
    爱施德的店铺，无论是大小，装潢，落成时间，货物种类，客户定位，几乎都与安东尼差不多。
    故而，即使这条街上还有别的杂货店，安东尼却只把爱施德的店放在眼里。
    埃洛伊斯打那儿去了，进入店门，她哑然地挠了挠头。
    这爱施德店里的布置，几乎都与安东尼那边算得上一模一样。
    店里，一个半大的童工正在擦窗户，络腮胡本人正在服务客人，给一对看起来新婚的丽装夫妻介绍雨伞。
    埃洛伊斯看着穷，又不至于像小偷，没人理她，她就自己转悠，目光流动。
    一排横在最中间的陈列台上，摆着男士毡帽，男士手套，男士领结与整套的口袋巾。
    埃洛伊斯拿起一双男士麂皮手套，旁边的铜牌价签上果然写着五美元。
    她摸摸看看，终于在络腮胡投来狐疑目光之前把东西原位放下，转身离开这像是克隆出来的店里。
    麂皮是一种动物皮毛，十分流行使用在大衣翻领，手套，皮具上。
    做出来的手套，柔软又不失保暖，比毛线，毛毡手套，棉布手套，丝绸手套，更适合冬季的有钱人。
    埃洛伊斯回去，面对安东尼期待的目光，摇了摇头。
    “有一个坏消息，一个好消息，你要先听哪个？”
    安东尼想也不想，狠狠吸了一口烟，说道:
    “好消息！”
    埃洛伊斯在柜台前找了一只软凳坐下，又拿起安东尼卖的手套，仔细观察，一面回忆，一面说道。
    “他这手套的材质，与你这个不一样，里衬用的高支亚麻，你用的是细棉，外面的麂皮倒是一样材料。”
    “从外观看几乎没有差别，但实际戴上感觉不一样，这也就意味着，他那儿东西质量到底不如你的好。”
    安东尼听了，顿时抬头挺胸，了然地说道:
    “我就知道，如果不偷工减料，他是绝对不会在整个纽约找到更低于我的进货价格！”
    但埃洛伊斯没有叫安东尼开心太久。
    她接过乔齐端来的加糖热茶，啜了一口，就语调平平将坏消息说了出来。
    “根据我的肉眼判断，他那的货，与你这里的货，大概率是出自同一个批次生产的缝纫机，就连辅料用的丝线，应该也是同一批。”
    缝纫机的针距，以及工人如何收边操作，都有自己的特色和习惯，内行人仔细的分辨，也能窥见一二。
    现在的印染技术有限，每一批次的线颜色都深浅不同。
    即使是纽约最有名的那几家染色厂，出来的货也是如此。
    埃洛伊斯可以分辨出物料上，工艺上细微的差别，从而分辨衣物的产地，这是她上辈子的职业习惯锻炼出来的。
    “所以，坏消息便是，你的供货商大概率把你给骗了。”
    安东尼闻言一愣，登时脸色铁青。
    他进货的工厂是纽约名气颇高的格罗芬饰品工厂，供货商是那里的经理提奥格罗芬。