杨浔说过他和父亲关系不好，所以成年后改了母姓。张怀凝初听时没留心，现在倒把一切都解释了。
    确认檀宜之已走，张怀凝立刻给母亲打电话，求证道：“我是不是有个表哥姓顾，他年纪和我差不多吧？他的亲妈是不是姓杨？”
    张母道：“问这个做什么？我哪记得这种人啊？”
    张怀凝继续追问，张母便把记得的都说了。当年外公穷，为减轻家里的负担，就把姨妈匆忙嫁了。嫁的男人姓顾，虽然是二婚，还留下孩子。但也不算太吃亏。
    他的人长得体面，还算有点家底。据说往上数，家里是出过工程师，还和苏联人有交流，交流到疑似血统不纯。虽然特殊时期挨了批斗。不过后来家里平反，他还读了大学，在办公室当个文员。
    迎亲时，张母见了他一面。窗帘拉上的暗房间里，黑漆漆的角落里蓦地亮出一星光，原来是个高个子男人睁开眼，慢慢走了出来。
    电影明星般的模样，却带着鬼气，近棕的琥珀色眼睛，波光粼粼。
    后来男人发了点小财，却惹上赌，喝起酒来又打人。姨妈受不了就离婚，她还要去美国，手里没钱只能问家里讨。
    为这事，外公与她大吵一架，姨妈气得与家里断绝关系，后来发了迹，也再不往来。
    后来一次，张母去找姓顾的拿姨妈的陪嫁，顺带见到了那家的孩子。脏兮兮衣服，黑黑的脸，呆呆傻傻，像个土豆。
    姓顾的打起他来像是指挥交响乐，动静分明。先站起身，踹一脚，再走到柜子边，装作翻找东西，又打一下，最后两手一摊，笑嘻嘻说，没了，嫁妆他全卖掉了。那孩子被打惯了，不吭声也不反抗，就埋头趴着，土豆崽子长在地上。
    张母出来的时候，那孩子也坐到门口，鼻青脸肿，像个没事人一样在看书。
    张母道：真的被打傻了，反正我再也不去那种地方了。我好好的一件羊绒大衣，都被钉子勾破了。”
    “谁管你的衣服。”张怀凝痛心疾首，道：“那个孩子还很小，你有没有想过他要怎么生活？他可能会死的。”
    “他要是真死了，那实在是哦弥陀佛，谢天谢地。”张母道。“总算和赌鬼没有一点关系了。”
    张母是开着公放，张父听到了插嘴道：“你这话说得太刻薄了，菩萨会不高兴的。死是肯定死不了的，最多就是被追债砍个几刀。是男孩，那没事的，不至于被卖去当童养媳。”
    张父自顾自笑了，觉得这个玩笑开得很俏皮，“你别管这种人了，你现在最要紧的亲戚是你舅舅，有空多去走动一下。”
    张怀凝挂断电话就想笑。人啊，既蠢又坏，就会显出滑稽相。张家父母嫌贫爱富，挑挑拣拣。难道别人就不挑他们了？
    舅舅的消息灵通，根本不用她去卖乖，隔天就主动打电话，道：“谢谢你帮我跑了腿，我想你有话对我说吧。今天你什么时候比较方便？我让司机来接你。”
    舅舅家的好处是有条边牧。坏处是这条狗总让她想起母亲丢过的脸。
    那时候张怀凝的女儿刚满周岁，张母就借着这个由头走亲戚。舅舅舅妈都喜欢孩子，一连送了很多礼，还特意把舅舅的妈妈传下来的绣花被面绞了，拿来给孩子做衣服。
    舅舅想去探看她女儿，张怀凝却推脱了。
    舅舅看穿她的心思，便道：“你一直和我们保持距离，是因为看不上我，你觉得我是个犬儒的人。不过在一个犬儒的时代，顺应时代生活，也不是什么坏事吧。”
    张怀凝笑道：“这种解释就够犬儒了，把个体的选择归结为环境的唆使。”
    舅舅只是笑而不语。
    忽然，张母探头过来，她不懂犬儒，却自以为很懂男人。男人，社会的栋梁，家庭的主宰，聊着深刻的有意义的话题。张怀凝既然能和舅舅聊得火热，她又凭什么要和舅妈说话？她这种老媳妇尤其看不起舅妈这样的小媳妇。
    于是张母猛地插话，道：“在聊狗啊？你们还管狗叫犬啊，这么古风？” 张怀凝心如死灰，发现母亲甚至不会用‘复古’这个词 。
    张母还浑然不觉，道：“我也很懂狗的。你们这条犬品种蛮好的，是牧羊犬吗？多少钱啊？听人家说赛级犬要好几万呢。”
    舅舅原本喝水，表情空白了一瞬，张怀凝是她父母的亲生孩子这件事，对他好似天方夜谭一般。他的手一滑，水就洒在裤子上。
    还是舅妈笑着接话，道：“是的呢，这条是边牧，不过不是赛级犬，是他捡来的串串。“
    “那不就是杂种狗？”话音刚落，连狗都在瞪她。
    “它很聪明还会转圈呢。来，宝宝，表演一下。”舅妈的手背在身后，左手正绞着右手的袖子。
    接下来的二十分钟，张母兴致勃勃看边牧表演，时不时点评一番。舅舅和张怀凝则沉默着，面面相觑。
    狗累得伸舌头喘气，人也尴尬得脸僵。这时，舅舅家赵阿姨过来，端了盘削好的梨招待。摆盘很精巧，中间还插了朵纸伞。
    舅妈立刻道：“辛苦了，下次不用这么麻烦了，你去休息吧，昨天忙了一天。”
    张母不屑，待人走后，立刻摆出她那当家主母的派头，不理睬舅妈，只对舅舅，道：“你太太大概家里底子薄，之前没使唤过人。她对你们的保姆太客气了，这样可不行，那种人要蹬鼻子上脸，对他们太好，不做完应该的份额就偷懒跑掉了。其实我有很多经验能分享，下次我来教你，就要狠狠给他们竖规矩。”
    舅舅笑了一下，完全装作没听见。而张怀凝脸色已变。
    舅舅舅妈何等角色？见微知著，洞若观火，凭这一句摆阔的瞎话，就该明白张家在走下坡路。
    首先，舅舅家雇佣的是管家，统管房子里的家务活，不必事事亲为，必要时花钱雇佣保洁团队就好，否则这么大一套房子，怎么可能靠一个人做完？
    管家签的是长期合同，在房子里有单独的房间，舅舅舅妈一离家，就由她看管着房子。她在家里的地位甚至比张母这个远亲要重。而张母说的是钟点工，做完固定的时间就走人，所以她不得不全神贯注紧盯着。
    张家已经请不起长期的保姆了，所以张母说的全是臆想。大概是从电视剧里看来。她脱离现实太久了，已经没有实感了。而他们家在近郊的别墅也早就卖了。
    果然舅妈来送别，道：“以后你一个人来就好，我们家没节目能表演了，犬儒辛苦，犬也累。下次只能让你舅舅跳火圈了。”
    “舅妈你真是太好一个人了。”张怀凝哭笑不得，羞得面红耳赤。
    “有句难听话我也直说了，你最好早做打算。你爸妈的财产你要快点接手，本来就是你的东西，别让他们败光了。钱倒是一回事，就怕老年人觉得自己有本事，拿着钱瞎闹，容易惹事。如果你不方便开口，可以找长辈代你处理。”
    这个长辈是谁？还能有谁？可要是委托他出马，她那坏爹蠢娘还能善始善终？没必要凭白落个把柄在舅舅手上。张怀凝装傻不应声。
    到了舅舅家，一切如故。舅舅在，舅妈在，狗也在，就是他们的房子不再。连着几天暴雨，未曾想他们的别墅也一片汪洋。
    “一直下雨家里渗水，电梯坏了，问了维修工，打包价五万块。某人舍不得这钱，摆着胸脯表示，小小电梯，不在话下，他要亲自动手。挺好的，虽然电梯没修好，但是给家里装了个室内喷泉。”
    张怀凝道：“五万块确实不便宜，也只有我妈不拿钱当钱，她之前还说六百万是个小钱。”
    “六百万是个小钱？”舅妈笑道：“你妈这么豪横，我改嫁过去算了，顺便打打零工，贴补一下家用。”
    “你妈这样的人，她说的话应该倒过来的听。她说好，必然不好。就像是她说不错的檀宜之，很不象样。见到你表哥了吧，感觉如何？”
    客厅里所有实木家具都搬在门口晒，狗在水里满地打滚，舅舅坐在一把塑料凳上，徒劳地劝阻着。
    “我就是为这事来的，舅舅对我到底有什么打算？何必对我的私事这么上心？”
    “有能力的人的私生活，我一直很上心。每年新年聚餐，我都会让公司的管理层把配偶带来，对配偶的品味也能看出一个人的性格。我觉得你很有潜力，应该找一个好的贤内助。檀宜之不行。”
    “他哪里不行了？”
    “按规矩办事，套在框子里的人。他干的那行，外人抬头仰视，肯定觉得光鲜亮丽。你不会不知道底细，现在你对他也算是仁至义尽了。他那套房子上了多少杠杆？我买都要犹豫好久，小心他还不上贷牵扯你。”
    “舅舅果然什么都知道，那你喜欢杨浔？”
    “一般般，你喜欢杨浔，那我肯定支持。你不喜欢，我再给你介绍个更合适的。”
    “舅舅你太关心我了。可真的请你放我一马吧，我对男人不太感兴趣，只想做好本职工作，现在很多事情变得太复杂了，我挺困扰的。他们要是真的争风吃醋，我会烦死的。”
    “这算什么啊，好汉才娶九妻呢。你这才两个，乙女游戏都四个备选呢。”舅舅似笑非笑，有心揶揄她，“关键不在男人，关键在你。你的人生什么最重要？”
    “好好做医生。”
    “对啊，既然都有明确的目标，何必为无关的事烦心。男人围着你打转就转吧，那是他们的自由。你真正要放在心上的是职业前途。这几年，你在医院里顶格也就是升个副主任。为什么不跳出来看看？天地广阔啊。”