“但或许，这也是他的不幸。”
    杜云瑟听得心头发紧，“老先生此言何意？”
    顾老大夫叹息道，“我方才没有讲，他的身体亏损太严重，除了有碍寿数，子嗣也会十分艰难。”
    秋华年缓缓眨了几下眼睛，一时没反应过来。
    穿成一个哥儿后，秋华年对自己理论上能怀孕生子这件事一直采取回避忽略的态度，乍听顾老大夫这么说，还没有什么实感。
    但很快，他就明白杜老大夫为何会这么说了。
    古人把子嗣和传承看得无比重要，他和杜云瑟能名正言顺地以夫夫的名义面对世人，是因为他是一个能怀孕生子的哥儿。
    如果他确认不能生孩子，那杜云瑟……
    秋华年心里突然有些难受，他知道自己不该胡乱怀疑杜云瑟，可杜云瑟毕竟是一位年纪轻轻前途无量的古人，如果日后真的到了那一步，他该如何自处呢？
    顾老大夫见秋华年想明白了首尾，又叹了口气。
    他不想给这对恩爱的小夫夫泼冷水，但有些事不是他不说就不存在了的，与其未来骤然爆发闹到无法收场，不如趁两人感情尚笃，由他来当这个恶人。
    顾老大夫不知道杜云瑟会如何选择，他只知道京中炙手可热的官员们的后宅中，没有不养佳人美妾的。当今圣上元化帝对先皇后一往情深，后宫中也置满了各色佳丽。
    待杜云瑟功成名就、权倾朝野的那一日，他还能记得几分当年的情谊？
    年少情深、相扶于微末的糟糠之夫，未必就能顺顺当当走到最后，何况这位哥儿身体弱成这样，几乎无法孕育子嗣，在情理上天然矮了一截。
    最好的结果，怕也只是另寻良妾生子了，但顾老先生总觉得以眼前的哥儿的脾性，他绝不会接受这个，到时候，这世上又要多一个心死之人了。
    或许是药效未达，秋华年胸口疼的要命，喉咙一阵发紧，情如火煎。
    他恍然意识到，不知不觉间，杜云瑟对自己居然已经这么重要，不仅想与他并肩而行，还想一直独占下去。
    就在这时，秋华年感到一只熟悉的手捂住了他酸涩的眼睛，黑暗和温热带来心安的感觉。当着顾老大夫的面，杜云瑟低头吻了吻秋华年冰凉的耳朵。
    前所未有的柔软触感落下，让秋华年脑海里瞬间只剩下自己擂鼓般剧烈的心跳。
    “我在，华年，我会一直只在你身边。”
    杜云瑟紧紧抱着秋华年，仿佛要把这个单薄的人与自己融为一体。
    他看向顾老大夫，“要用什么名药佳品，您尽管写在药方上，哪怕肝脑涂地我也会为我夫郎寻到。”
    “你……”
    “杜云瑟家中有弟有妹，对子嗣毫无执念。”杜云瑟语气平静而坚定地说，“但夫郎，我只认定秋华年一人。”
    多年无意于情爱的自知，在遇到这个人后早已溃散无踪。
    顾老大夫不再多言，转身去书案处刷刷刷写了几个药方。
    “这第一张方子是温养的方子，价钱不贵，但作用有限，只能保证身体情况不继续恶化，想要固本培元，还得用其他方子。”
    “后面几张方子要用人参、鹿茸、雪莲、龙涎香等物，药效虽佳，但不是寻常人家能喝得起的。他现在还未到那个地步，等你能寻到，再喝也不迟。”
    “这些药方都是我多年行医积攒下的精华，看在你老师和你的真心的份上便宜你了，今日的话是你自己说的，日后可不要出尔反尔，做那无义的负心人。”
    杜云瑟郑重道谢，起身送顾老大夫出去，回来的时候，秋华年正趴在枕头上发呆。
    听到杜云瑟的脚步声，秋华年下意识想躲，但不知道能躲到哪里去，自暴自弃地抬头又趴下。
    杜云瑟走到炕边替他掖好被角，指节擦过他的脸颊，“我已经请舒婆子去抓药了，稍后再喝一顿。这个药方要喝十日，之后再换温养的方子。”
    秋华年心不在焉地嗯了一声，杜云瑟知道这件事一定会在华哥儿心里留一根刺，再多言语和保证都无济于事，只有日积月累地用行动证明，才能让华哥儿相信自己的心意。
    还好，他们还有很多很多个相濡以沫的日夜。
    “华哥儿，你要好好的，与我白头偕老。”杜云瑟喃喃道。
    秋华年闭上眼睛，听见杜云瑟的话，感受着身边躯体的呼吸悸动，微不可查地应了一声。
    ……
    襄平府贡院门口，各家各户沾点边的人都来看榜，把贡院前的布告栏围的水泄不通。
    杜云镜挤在里面，头上的方巾歪斜地扎着，衣服布满褶子，急得满身是汗。
    大约是水土不服的原因，这几天他们一家人的身体都出现了异常，头昏脑涨，烦躁易困，先是赵氏，后来是福宝和杜宝泉，院试之后杜云镜也出现了相同的症状。
    今早他明明让李故儿在巳时放榜前叫醒自己，可李故儿早上竟睡迟了，其他人也没有醒来，导致他快正午时才来到贡院前看榜。
    “一定要中个前面的名次……”
    “一定要比杜云瑟高……”
    杜云镜心中焦急，大脑愈发昏沉，不知不觉间把心里反复念叨的话说出了口，几个结伴看完榜出来的清风书院的书生听到，都笑了起来。
    “这儿怎么还有一个心心念念要考的比杜云瑟名次高的人？”
    “兄台莫非是榜上第三的那位李秀才？”
    “欸！李秀才我认识，今年都四十多岁了，肯定不是他。这位兄台应当是第四的陈秀才，或者第五的那位王秀才吧！”
    这几个清风书院的学子都没有恶意，只是一朝得中秀才，获得了最低等的功名，终于半只脚迈入了裕朝上层阶级，所以兴奋了些，见人就想攀谈。
    在他们看来，名次比杜云瑟这个院案首低又不是什么丢人的事，只有他们大名鼎鼎的天才同窗郁闽会为此愤愤不满。
    眼前这个年轻的读书人将杜云瑟当做对手，学识肯定不低，所以他们从第三名开始往后猜测对方的身份。
    猜了几次都没有猜中，气氛渐渐有些微妙，本来只是调侃玩笑，现在却像是在揭人伤疤了。
    ——如果不是杜云镜一直念叨着要比杜云瑟名次高，导致这几个书生误会了他的水平，以为他和郁闽差不多，也不至于出现这种尴尬场面。
    学子中脾气软和的王引智见杜云镜急着想知道自己的名次，好心提议道，“我方才已经大致记下了全榜二十六个人名，不如你将你的名字告诉我，我帮你回想一下名次？”
    杜云镜急病乱投医，脱口而出，“我叫杜云镜。”
    这……
    清风书院的学子们一时沉默下来，这个名字因为与杜云瑟的名字过于相似，他们方才看榜时都注意到了。
    见这几人不说话，杜云镜下意识地继续踮脚朝贴榜的地方张望。
    他面前的人群涌动，正巧露出一个口子，让杜云镜看清了那张写着二十六个人名的红榜。
    他杜云镜，在第二十六位。
    而杜云瑟的名字，高悬榜首。
    一首一末，泾渭分明。
    杜云镜的双眼瞬间充满血色，面容扭曲，牙齿磕出不受控制的声音，不愿相信自己看到的东西。
    清风书院的学子们看到他这副可怖模样，面面相觑。
    其实杜云镜出身农家，这么年轻就能考上秀才，哪怕位于榜末，也是能称赞一句的，但想到他方才心心念念要超过杜云瑟，这事就微妙起来了。
    那可是辽州郁氏嫡系出身的郁闽都没比过的杜云瑟，这个杜云镜究竟是哪来的自信，擦线上榜的名次，居然将杜云瑟视为对手？
    方才郁闽看完榜后，神情不甘，也只是留下一句“今日落后一名，他朝未必”便离开了。
    这个杜云镜竟满脸怨恨毒愤，像是有什么深仇大恨，恨不得把杜云瑟生吃了一样。
    他那要超过杜云瑟的执念，怕是不只源于争学问上的高低，还掺杂着许多杂念和恩怨。
    想到两人来自同地，名字只差一字，这几位清风书院的学子心中闪过许多猜想，歇了结交杜云镜的心思。
    这样的人，就算年纪轻轻考中秀才，也走不远，何必浪费时间自惹麻烦。
    王引智出声道，“我们回去吧，书院只放了半日假让我们看榜，晚上还有百味试，迟了夫子要责罚的。”
    杜云镜听到他的话，猛地回神，语气狂热地说，“几位同榜请留步！”
    他竭力鼓动道，“你们不觉得此事蹊跷吗？杜云瑟不过是个贫家子，凭什么做院案首？这其中一定有猫腻！我要看卷子，我们去找学政要所有的卷子看！”
    “杜云镜，你慎言！”王引智吓得立即呵斥道。
    杜云镜当众说出这番话，岂不是相当于公然质疑学政？除非学政徇私，院试的卷子哪可能有猫腻？
    杜云镜被王引智急声打断后，也想到了此言必定会得罪学政，可他实在是不甘心，他不相信自己比杜云瑟差这么多，更不相信杜云瑟有本事当院案首。
    万一呢？万一呢？
    “说不定是学政阅卷时看错了，或者……听说学政在京中就与杜云瑟的老师相识……”杜云镜已经陷入魔怔。
    “我们不知道你从哪里听说的，你真有想法，就自己去，别想拉上我们。”王引智怕惹上是非，匆匆催促同窗们离开。
    这几位新榜秀才骤然遇上这样的事，方才还飘飘然的心思直接被吓没了，只想赶紧离杜云镜远点。
    襄平府是辽州首府，消息流通的快，清风书院又是数一数二的书院，这些学子们都知道新学政冯铭均冯大人的履历。