金婆子应了一声，忙不迭跑回屋里，从柜中取出一个篮子，篮子里装着满满的红纸包的红封，每个里面都包了二钱的银角子。
    这是秋华年早就准备好的赏银，专等着出榜这一日发的。
    官差们一人得了一只红封，稍一掂量，便知份额不小，脸上笑意更甚。
    “茶便不吃了，这一片还有些中举的老爷，我们得赶着去报喜呢。”
    报喜的队伍分了区域，按名次由高到低上门，杜云瑟作为解元是第一个收到喜讯的。
    秋华年不留他们，让金婆子把人好好送出去。
    孟圆菱把之前买好的鞭炮找出来，春生在后面兴奋地蹦哒。
    “快！放炮仗！”
    秋华年索性把线香交给他，让金婆子好好看着。
    春生到大门口放下鞭炮，站得远远的伸长胳膊，点燃引信，立即丢了香，捂着耳朵跑回门内。
    他背后鞭炮炸裂，升起硝烟，噼里啪啦足足响了三百声，惊动了附近所有的街坊邻居。
    一州的解元出在附近，所有人都喜气洋洋，觉得蹭到了文曲星的才气。
    不多时候，陆续就有人家派人带着礼上门道贺了。
    杜云瑟中了解元，现在他们家可是全辽州最受人瞩目的地方，秋华年直接叫把大门打开，门槛去掉，敞敞亮亮地迎接所有来客。
    凡是来替主家上门道喜的下人，都给了红封包着的赏银。
    礼物凡是不太出格的，一并收下，由孟圆菱负责登记造册，记下人情日后好还。
    等金三终于满头大汗地看完了榜，挤回家里时，宅子已经迎来送往了无数波贺喜之人了。
    金三知道主家已经清楚了自己的名次，还是说了一大摞吉祥话。
    无论是他，还是金婆子与珊瑚，这会儿嘴角都快要咧到耳朵根上了。
    主家前途光明，仆役们也能获得好处，都是为奴的，也会分个三六九等。
    当初他们的前主家落罪被抄，一家人四处零散，被官牙带到千里之外售卖，一度以为人生无望。
    谁承想不过短短大半年时间，他们就成了解元家的仆役呢！
    杜公子这么年轻，就中了解元，更好的日子还在后头，光是想想就让人心跳加速。
    金三说完想了一路的吉祥话，咂咂干燥的嘴，说起别人的名次。
    “这届乡试一共录了三十二位举人老爷，咱家公子是解元，那位祁雅志公子是亚元，清风书院本次有六人上榜，公子专门问的那几个人里，王引智公子上榜了，排在第三十二名。”
    亚元是乡试第二名，作为另一位被大众普遍看好的解元的有力竞争人选，祁雅志发挥的也很不错。
    秋华年记得，这一届辽州乡试共有一千余位秀才报名参加，最后只录取了三十二名，录取率还不足百分之三，真是严苛。
    清风书院能有六人中举，不愧辽州第一书院之名，今年的榜传出去，清风书院和其山长闵太康又要出名了。
    秋华年多问了一句，“郁闽呢？”
    杜云瑟眼睛微微动了一下。
    “郁公子未在榜上，我看榜的时候远远瞧见了他，不过他坐在马车上，我没看清楚。”
    “好了，你去前院帮金婆子一起收拾礼物吧，许多人家送了易碎的物件，小心一些。”
    金三离开后，秋华年笑着看向杜云瑟。
    “你刚刚是不是偷偷看我了，想什么呢，快老实交代。”
    “……华哥儿对郁闽很是关注？”
    秋华年失笑，“好歹是位熟人，好奇问问他考得怎么样罢了。不过他居然没有上榜。”
    杜云瑟中肯地说，“郁闽长于文采，在时务策上略显稚嫩，应这一届乡试，本就勉强。就算中举也只会排在低位。”
    “他考前两月又离开书院，换了环境读书，未中举人在预料之中。”
    秋华年感慨，“多沉淀沉淀也好，做官还是要有实践能力更好。只是不知道郁氏会不会后悔。”
    他感慨了一句，就换了话题。
    “那位王引智也是清风书院的人？你专门问了他。”
    “他是乙字班的学子，年近三十，家境贫寒，去年刚中秀才，已无余力再专心读书，所以报考这届乡试放手一搏，若不中举，便退学回乡，开私塾谋生。”
    “乙字班啊，这可真厉害。”
    清风书院的班级是按学生水平划分的，许多甲字班的秀才都没中举，王引智一个乙字班的居然中了，谁听了不说一声励志。
    “这也算是某种程度上的置死地而后生了，每届乡试都有许多不同的情况，几家欢喜几家愁啊。”
    杜云瑟解元的名声如风一样传遍了襄平府，祝经诚与祝经纬亲自上门道贺。
    苏信白身体不方便出不了门，但亲自挑了礼物，由祝经诚带过来。
    “解元，哈哈，我祝经纬竟能有一位解元朋友！去年端午跑去爱河边上看龙舟，真是看对了！”
    祝经诚看了他一眼，“你不好好读书，背着先生偷跑出去游玩，还能说得如此冠冕堂皇？”
    祝经纬赶紧认错，“大哥，您是我亲大哥，大好的日子别计较了。”
    祝经诚脸上浮现出笑意。
    “虽然逃学是你的错，但结识了云瑟与华年，确实该记你一功。”
    祝经诚最早费心结交杜云瑟，一方面是因为钦佩杜云瑟的才华，一方面也是为祝家提前投资有潜力的读书人。
    当时的他怎么也想不到，这投资见效的这么快，才一年多就投资出了一位解元。
    按杜云瑟的势头，估计再有半年，还能投资出位进士。
    甚至……探花、榜眼、状元。
    杜云瑟中了解元的消息传来后，祝家老爷子按捺不住，专门见了祝经诚，嘱咐他一定要好好经营与杜云瑟一家的关系。
    老爷子看得明白，这世道想要好好经商，背后一定要有官身依靠。
    如今这一辈，祝家得了苏仪的青眼，靠上了辽州左布政使。
    到了下一辈，或许靠的就是杜云瑟了。
    抱着这样的想法，祝家的礼备的极其讲究。
    兄弟二人先把他们自己备的礼拿了出来，背过所有人，又拿出了一个盒子。
    里面装着两张京城铺子和一张京郊庄子的地契。
    铺子一个是平房，一个是二层楼，面积都不小，处于繁华地带，庄子有六十亩地，算是中型庄子了。
    按京城的房价地价，这些东西少说也值三四千两银子。
    而且京城是一个朝代最繁华稳定的地方，除非家业败落到迫不得已，京城的铺子和庄子向来只买不卖，就算有钱也不一定能买得到。
    这一份礼大到让秋华年震惊，难怪要背过所有人。
    祝经诚郑重地看着杜云瑟。
    “相识一年有余，云瑟应当已看清我的为人与祝家整体的行事作风。这一份礼是整个祝家送上的，还请云瑟收下。”
    这是明摆着要向杜云瑟投诚了。
    秋华年没有插话，这些官场上的门道，他全交由杜云瑟权衡。
    官与商本就是无法彻底分割的，商需要官作为依靠，官也需要商打通渠道，做许多不方便亲自插手的事情。
    只要不要官商勾结，谋取民利，残害百姓，其实不必对此过于排斥，完全不沾尘埃的清流，未必是位能办实事的能吏。
    杜云瑟伸手接下地契，与祝经诚对视。
    “我收下它们，是因为祝家下一任的话事人是你。”
    祝经诚笑道，“多谢云瑟信任抬举了。”
    祝家送的这些地契，不只价值高昂，也送到了实用处。
    有了它们，秋华年到京城无论是开秋记六陈铺子，还是研究农事，都有现成的地方了。
    这份诚意无论从哪个角度都挑不出毛病，杜云瑟接了，秋华年也就放心收了，他相信杜云瑟的判断。
    乡试放榜第二日，便是传统的鹿鸣宴。
    从京中来的翰林主考官们与其余考官一起，与新举子们举杯称贺。
    襄平府大街小巷，上至才子佳人，下至走夫贩卒，谈论的都是今年乡试榜上的新举人老爷们。
    杜云瑟年纪轻、容姿佳、名声出众、名列榜一，简直是个无可挑剔的六边形战士，吸引了最多的赞叹。
    有人挖出来如今襄平府最红火的铺子秋记六陈是新解元的夫郎开的，全都跑去凑热闹。
    孟圆菱从铺子里回来说，“本来秋天没花露卖，清凉油也卖不动，铺子已经没那么红火了，结果这两天又热闹了起来。”
    “看热闹的人每人买一点爆米花、一品烤鸭之类的零食，加起来数目也不小了，零食的销售量翻了个倍！”
    孟圆菱记账这些是跟着秋华年学出来的，用的是秋华年熟悉的词汇。
    “让伙计们给所有买零食的人都多称两成的货，就说是一起沾沾喜气。”
    “知道了！”孟圆菱笑着说，“好多来铺子的人都想见一见传说中的解元夫郎呢。”
    “回头有空我多去铺子里逛逛吧，等棉花的事情处理完。”
    这几日已经有许多新举人在设宴待客了，杜云瑟作为解元，几乎家家都有邀约，少不得出去应酬。
    秋华年问，“你和九九神神秘秘的不让我管宴会的事，进展到底如何了？”
    孟圆菱和九九负责合办秋华年的生辰宴与杜云瑟的中举宴，已经准备了些日子，花钱采买了许多东西。
    每次秋华年想了解一下情况，都会被他们以哪有寿星给自己办生日宴的理由回绝。
    瞒的这么死，让秋华年有些期待到底有什么惊喜等着。
    孟圆菱口风很紧地说，“已经算好日子了，就在七日之后，明日绣娘上门替你和云瑟兄长量一下尺寸，做身新衣服穿，华哥儿你留好时间。”