云成淡淡看着他，“你若是我弟弟，这会儿至少被打断了手脚。”
    “……”
    云哲脸上一僵。
    “当初分家，分的不只是家产，还有你们三房与其他人的情分。否则以你干得丧尽天良的事，怎么可能还好好活在村里？”
    “你还记得赵氏和杜云福吗？他们因为毁坏庄稼，早已按律刺青发配戍边了。当初如果不是你母亲肚子里未出世的孩子和祖父保了你，你的下场只会比他们更差。”
    “杜云哲，人想要改过自新，首先要学会知足。”
    云哲被云成说得体无完肤，六神无主，情急之下拉住云成的袖子。
    他心里又急又怕，同时觉得委屈，顾不得先前计划好的委婉迂回，把这些日子想得七零八碎地一股脑说出来。
    “大哥，我知道错了，我真的知道错了。求求你给乡君还有举人老爷说一声，让我进族学读书吧。”
    “村里所有男孩都要去读书了，连哥儿和女孩都有好几个，只有我们三个不成，大哥你就不疼疼我们吗？”
    “我是你血脉最亲的弟弟，我以后考中了大官，对你也有好处啊！”
    云成不为所动，抬手利落地抽出自己的袖子。
    “你恐怕无缘做大官。就算真做了，也是杜氏一族和治下百姓的噩耗。心术不正者还是不要读书为好。”
    云哲见哪怕自己这么服软认错，云成也不给一线希望，胸中积攒多日的郁气和不甘骤然爆发。
    他双目赤红，浑身的血液涌入脑子，哑着嗓子冲云成大吼。
    “就因为我做错了一件事，我这辈子就都没希望了吗？说什么一族人，什么大哥，什么祖父，什么叔伯的，都是装模作样不希望我好过的偏心鬼！”
    “你自己得了最多的家产，在府城住着好宅子在最好的书院里念书，存兰那死丫头和云英那个短命鬼成了武官家的公子小姐，只有我在村里住着破草房，连人人都能读的族学也不让我读。”
    云哲气得双手发抖，“凭什么？凭什么这么对我？！”
    他们在这边弄出的动静有些大，不少建族学的人都看了过来。
    不清楚内情的，看云哲的样子，还以为是云成这个当兄长的欺负弟弟呢。
    秋华年见状皱眉，想过去看看情况，杜云瑟握住他的手。
    “看云成怎么做吧。”
    秋华年愣了一下后点头。
    随着他和杜云瑟身份地位的提高，如今村里的很多矛盾，已经闹不到他们面前来了。
    哪怕都是一个村子出来的，也没人会缺心眼到惹举人和乡君眼烦，身份差距带来的恐惧感根植于古代人心中。
    云哲跟了秋华年和杜云瑟一路，也没敢直接和他们求情，只敢找上云成。
    被众人注视着，云成依旧沉着严肃的脸，语气古井无波。
    “圣人有云，知错能改，善莫大焉，但杜云哲，你和你们一家真的知错了，真的想改了吗？”
    他用平静的语气细数云哲一家的情况。
    “你们家分到了一亩水地，三亩旱地，好好耕种，省吃俭用，加上祖父时不时的补给，真的不够你读书吗？你们分家后依旧好吃懒做，自怨自艾，有何颜面埋怨他人？”
    “你想进族学读书，但族学开建这些日子，村里许多人都来帮忙出力，你父亲可来干过半日的活？你母亲可做过一口饭送来？你自己又帮了什么忙？”
    “你永远只知坐享好处，从不对过去伤害的人心怀愧疚，更不知改过。你的一生自然毫无希望。”
    云成淡淡地对云哲下了定言，转身离开。
    “我言尽于此，进族学读书一事，哪怕求到祖父面前，你也不会如愿。以后少来烦扰云瑟兄长和华年阿嫂。”
    云哲双目布满血丝，瞪着云成的背影，握紧拳头想要抬起，感受到周围一阵阵视线，又灰溜溜钻回了芦苇丛里。
    云成脚步一顿，旋即加快了几分。
    秋华年和杜云瑟出来散步，看了这样一场大戏，待了一会儿后心情复杂地回去了。
    当天族长也知道了族学附近发生的事，他坐在正房里，看着欲言又止的老大一家，摇了摇头。
    “你们想什么呢？担心我去找云瑟和华哥儿求情，让云哲家三个孩子进族学读书？我还没糊涂到那个地步！”
    宝仁讪讪一笑，“我就是担心一下，毕竟云哲本来是该报官判罪的，要是不但好好待在村里，还能免费读书，二弟他们该怎么想啊。”
    提起二儿子宝义，族长长叹了口气。
    “宝义新寄来信了吗？”
    “还是十天前收到的那封，信里说他们一家人都好，还捎了一张狐狸皮，让我们给爹您做成帽子天冷了戴。”
    族长拄着拐棍垂下头，身姿又苍老了几分。
    “每年冬天之前，都是鞑子犯边最频繁的时候，宝义肯定是报喜不报忧罢了。”
    “还好他现在在吴小将军手底下，有云瑟的关系，还有我们当初结的善缘，总能多关照一二。”
    族长年纪大了，总爱想以前的事，二儿子一家全部离开后，他心中的后悔越积越多。
    “宝义信里有说过什么时候回家探亲吗？”
    “没有，许是边境事务紧张，没工夫告假回来。”
    “……不回来也好，不回来罢了。”
    宝仁和孟福月看向儿子求助，云成只是微微摇头。
    “快到晚饭时候了，我去镇上接菱哥儿，晚饭说好了在舅舅家吃，不用给我们留了。”
    ……
    这些日子，杜家村的族学吸引了全县的目光，云哲并不是第一个为了入学资格闹起来的。
    魏榴花上门和秋华年聊天时，就提起了一个人。
    “我那小姑子巧星的儿子李甲，也想来族学读书呢。”
    秋华年只听过巧星的名字，还没见过这个人。
    因为巧星之前和赵氏一起压榨魏榴花，在城里接了绣活后带给魏榴花做，不分魏榴花一分钱，秋华年对她的印象不是很好。
    “巧星不是嫁给了县城里一个掌柜吗？她家孩子应该能在县城里读私塾吧。”
    “以前是那样，但她男人丢了掌柜的活计，最近巴巴地上门打听族学呢。”
    “丢了活计？”
    “这事儿说起来，和华哥儿你们有点关系。”魏榴花语气轻快。
    “巧星男人在呈祥首饰铺当掌柜，那个铺子的老板前阵子不是找上宝善叔，想托宝善叔请云瑟写个牌匾吗？”
    “结果很快族里就立了族规，宝善叔也立即把东西全退了回去，那老板吓坏了，以为自己惹举人老爷不高兴了，赶紧到处打听。”
    “这一打听，就打听到巧星她娘和她兄弟当初害过你们的事，老板哪里敢留巧星男人继续当掌柜，直接把他开了。”
    秋华年没想到写牌匾的事还有这样的余波，笑着摇了摇头。
    哪怕他和杜云瑟并没有追究的想法，对方也会自行脑补，出于害怕虚空立靶办一堆事情。
    魏榴花哼了一声，“当初巧星一直瞧不上我们，拿我和云湖当牛当马的使唤，现在为了孩子读书，又亲亲热热地来走动，当我贱不成？”
    她最后半句声音有点大，在院里跑着玩儿的柚哥儿回头问，“娘亲，贱是什么意思呀？”
    魏榴花虚打了下自己的嘴，“瞧我，柚哥儿还在呢，怎么说这个。”
    秋华年摆了摆手，珊瑚会意，抱起柚哥儿去别处玩去了。
    “当初除族，除了你和云湖还有柚哥儿，杜宝泉全家都被从族谱上划去了，巧星的孩子论理也不该来族学。”
    魏榴花点头，和秋华年说起家常。
    “那家子人出去后，赵氏和杜云福因为故意毁坏庄稼被刺青流放了，杜云镜在县城一家私塾教书，李故儿不知跑哪儿去了。”
    “杜云镜现在一个人住着，霸着所有分走的家产，不管他亲爹。老头只能赖在巧星家，当初偏心疼宠的闺女，拿他当累赘，连饭都不给吃饱，隔三岔五就送口信来我家阴阳怪气一番。”
    “……今年秋收后，云湖没忍住给巧星家送了两石粮食，老头才吃饱饭。”
    魏榴花说到这里，神情十分复杂，有不悦也有无可奈何。
    “云湖哥没和你商量吗？”
    “他不敢，攒了许久我平日给他的零花钱，又偷偷摸摸干零工赚了些，把少卖那两石粮食的空缺补上了，以为我没发现呢。”
    秋华年一时不知该怎么说，魏榴花却笑了笑。
    “算了，我也懒得多想这个，当初赵氏磋磨我们，虐待柚哥儿，老头一直不闻不问地装傻，我心里当然恨。现在他们都遭报应了，我就当看在老头生了云湖的份上让他吃饱饭吧。”
    “反正就算能吃饱，他在巧星家的日子也不好过，巧星男人丢了差事后就更难了。”
    秋华年和魏榴花相识一年多，今日似乎重新认识了她。
    “嫂子看得开。”
    “那句话怎么说来着，云湖比上不足，比下绝对有余了。”魏榴花拽了句文。
    秋华年被逗笑了，魏榴花也笑了起来。笑过之后，她看着院子里和珊瑚一起踢沙包的柚哥儿长长舒了口气。
    “我和云湖这些年患难夫妻，我最看重他的就是心好，可心好也有心好的坏处，他这种人，无论如何都不忍心看亲生父亲挨饿的。”
    “以前种种不是，真看对方进了困境，就忘了个七七八八。”魏榴花摇了摇头，“反正有我把着关。”
    “我有柚哥儿呢。”
    ……
    晚饭之前，云湖来秋华年家接魏榴花与柚哥儿了。