秋华年回到下榻的客栈，杜云瑟刚看着柏泉将被褥等东西放置好。
    客栈虽然自带被褥，但用的都是陈旧的老棉花，布也没怎么清洗过，是迫不得已之下的选择，只要有条件，古代人出远门都会自带生活用具。
    秋华年这次出门，就连洗脸的水盆、擦拭的布巾、漱口的口杯和自制的牙刷都拿着。
    反正有一整辆马车装行李，不带白不带。
    “华哥儿怎么这么快就回来了，可是遇到什么事了？”
    秋华年摇摇头，直到房间里只剩下两人，才对杜云瑟说，“我看见秋传宗和周氏了。”
    杜云瑟眉头深深皱起，“你那已经断绝关系的生父与继母？”
    “他们被判了流放之刑，流放前先被带到这里修水渠，镇上的人说皇庄要扩建。”
    秋华年走到床铺边上，靠在熏得热烘烘的被褥里，舒服地伸了个懒腰。
    “秋传宗好像看见我了，也不知他是什么感想。”秋华年笑了。
    他如此直呼亲生父亲的名字，杜云瑟不觉得有什么不对，倒了杯梅花茶给秋华年。
    这梅花茶连带着茶杯也是他们自带的。
    将含苞待放的新鲜梅花采下，加少许炒盐后用纸包住，放到阴凉处阴干，制作成干花。
    饮用时只需取几朵放入茶杯中，再加一点蜜，用沸水冲开，梅花便会在水面上绽放，色泽与形状都与新鲜梅花别无二致，清水中也染上了淡淡的梅花香。
    这是《山家清供》里记载的汤绽梅的修改版做法，庄子上的梅花多，秋华年做了一点玩。
    大晚上喝茶容易睡不着觉，喝这不含茶多酚的梅花茶恰到好处。
    杜云瑟当然不知道茶多酚是什么，但他知道夜晚饮茶容易失眠。
    秋华年喝了半杯清香温热的梅花茶，顺便好心情地在杜云瑟骨节分明的手上亲了一口。
    “……”
    秋华年眯着眼冲他笑，“明日要进京啦，今晚要养精蓄锐，早点休息。”
    说完之后，他便打开门叫星觅打热水来洗漱了，被撩拨到的杜云瑟只能不动声色地磨了磨牙。
    ……
    第二日清晨，镖队重新出发了。
    走了十日，目的地终于近在眼前，镖队里所有人都在如释重负地兴奋着。
    镖头带着镖师们归拢好马车，清点完人数，和车队里的两位举人打过招呼，护送着队伍浩浩荡荡地前行。
    出了镇子，远远看见正在修建的水渠，大几十个统一着装的罪人徭役正热火朝天干着活，官差们行走其间监督，不时给那些偷懒的人落下一鞭子。
    镖队行进到附近，要绕路而行，官差们已经知道这队人里有两位进京赶考的举人，其中一位还是辽州解元，考中进士板上钉钉，吆喝着让罪役们停下，免得惊扰到贵人。
    罪役身份卑贱，乌泱泱跪了一地，不敢抬头看马车上的贵人。
    一阵风吹起马车车帘，秋华年看见了秋传宗和周氏白发苍苍的后脑勺，他拉好窗帘，不再看向外面。
    ……
    裕朝的京城位于现代世界的北京一带，整座都城的构造与平行世界同而不同。
    位于中央占了整个都城四分之一面积的是皇城，皇城之外，则是东南西北中五片城区。
    南城面积最大，居住的多为中下层百姓，与其他区域之间还隔着城墙与城门，又被称为外城。
    中城区、东城区、西城区和北城区则为内城，处于同一圈城墙里，围绕着皇城，共分为三十三个坊市。
    离皇城最近的几个坊是中城区，所居住的达官贵人最多，房价也最贵。
    没错，秋华年对京城的第一关心就是房价。
    上辈子累死累活也在北京买不起豪宅，这辈子终于能在异世界的京城买大房子了。
    秋华年仔细盘算过。
    按照裕朝的定例，每届科举的一甲，也就是状元、榜眼、探花三人，是一定会被留在京中翰林院任职的。
    状元会被授予从六品的翰林修撰一职，榜眼和探花则是正七品的翰林编修。
    二甲的进士们经过考核，能力出众者也会被吸纳入翰林院做庶吉士，经过三年的学习，再次考核后，授予翰林院官职。
    明明只给六、七品的小官，甚至是没有品级的庶吉士，为什么那么多新科进士挤破了头也想进翰林院呢？
    那是因为裕朝流传着一句话——“非进士不翰林，非翰林不六部，非六部不入阁。”
    也就是说只有进士才有资格进入翰林院，只有翰林出身的人才能任职六部尚书，而只有任职过六部尚书，才能成为阁老乃至首辅。
    可以说这是裕朝文人最高端的一条晋升路线。
    翰林的官职虽然不高，但他们在御前听命，负责起草朝廷正式文书，时常被天子与太子召进宫中讲经，未来很有可能官居高位，是实打实的潜力股。
    在翰林院镀一圈金后出去任职，和考中进士后直接被派出去任职，日后的晋升难度不在同一个水平上。
    “清贵翰林”一词由此而来。
    秋华年相信杜云瑟的能力，只要杜云瑟想，他一定能够留在翰林院，那么买一个靠近皇城的中城区的宅子势在必行。
    要知道古代官衙早晨七点就开始上班了，住得远了，岂不得五点就起床出门。
    以后有了上朝的资格，五点就需要在宫门外等候，总不能凌晨三点便从床上爬起来吧。
    不成，坚决不成。
    秋华年要努力维护自己和杜云瑟的幸福生活。
    走了一上午，太阳从正空划过，镖队终于从西直门进入了裕朝的都城。
    进入城门后，镖师们总算完成了任务。
    秋华年拿出二两银子交给镖头，这是护送任务的尾金。如果没有熟悉这条路的镖师们照顾，他们一路不会这么顺利。
    秋华年下了马车，打量眼前的恢宏城市。
    襄平府已经足够繁华，比起京城却还是欠缺许多味道。
    这里屋舍俨然、构造齐整，街道平阔干净，百姓安居乐业，走在路上的人无论男女老少，都面色红润、衣饰得体，举手投足间更是带着一股别地百姓没有的气质。
    太平盛世的天子脚下，当是如此。
    无论元化帝用何种方式登上皇位，为了皇权稳固又用了多少帝王心术，以一个封建朝代的帝王的标准来说，他对国家和百姓是无愧的。
    从未进过京的邓蝶和王引智早已被惊得说不出话来。
    “华哥儿！这里这里！”
    能并行八辆马车的西直门大街另一侧，一道清脆且中气十足的声音毫无阻碍地传来。
    秋华年转头，一眼便看见了许久未见的闵乐逸。
    闵乐逸穿着束腰束臂的干练衣服，头发高高束起，个子长高了一些，人也精干了不少。
    他惊喜地冲秋华年挥了七八下手，抓着衣袍下摆风风火火跑过来，要不是眉心那点红痣做不了假，估计不会有人觉得他这做派是个哥儿。
    “乐逸，好久不见。你在京城过得很滋润啊。”
    闵乐逸嘿嘿笑了两声，带领众人朝他家马车那边走去。
    闵家的仆人打开车帘，一个二十多岁的女子走下来。
    她的衣饰也很干练，和闵乐逸一样束着袖口，个子在女子中算很高的，眼睛非常有神，整个人散发着一种较真的气质。
    给人的感觉有点像秋华年读研时隔壁理工科实验室的学姐们。
    “这是我大嫂。”闵乐逸自来熟地介绍，“这是华哥儿，这是杜云瑟，这两位应该是王举人和邓夫人。”
    闵乐逸的大嫂冲众人微微屈膝行礼，“诸位一路辛苦了，我叫任夙音，乐施还在大理寺公干，我和逸哥儿带诸位去租好的宅子。”
    闵乐逸的大哥闵乐施三年前考中进士后，并未参加庶吉士考核，而是直接外放到西南任了县令，并在那边结识了任夙音，在闵太康老友的见证下成了亲。
    去年秋天，闵乐施调回京中，成了正七品的大理寺评事。
    这条升迁路对文人来说并不是特别正统，大理寺也不是像六部那样可以官至尚书乃至入阁的好去处。
    但闵乐施本人十分自在，闵太康这个早早辞官去教书的父亲也不强迫长子必须钻营升迁之道。
    大理寺不像六部那样在皇城附近，而是在西城的阜财坊，闵乐施一家买的宅子也在那边。
    但举行会试的贡院却在东城的明时坊，为了考试方便，闵乐逸帮忙租的宅子也在那边。
    今日大家路途劳顿，行李都还没安顿好，不宜上门拜访，闵乐逸和任夙音直接带着众人去明时坊租好的宅子。
    京城几片城区加起来有数个襄平府大，从西直门到东城，赶马车也得大半个时辰，足够闵乐逸拉着秋华年叙旧了。
    他不在自家马车上，直接钻上了秋华年的马车，任夙音也不约束他，只是笑着摇头告罪。
    秋华年点了下闵乐逸的额头，“遇上这样的大嫂，你可真是走运了。”
    “那可不，我常说娶我大嫂是我大哥这几年最英明的决定呢。”闵乐逸损了顿还在上班的闵乐施。
    他曲起小臂，硬拉着秋华年捏自己胳膊，“华哥儿试试，我是不是厉害多了？”
    秋华年还真捏到了些肌肉，并不夸张，但很有力量感。
    “你到京城来是习武来的？”
    “是我大嫂会，她教我的啦。”闵乐逸给秋华年八卦，“我大嫂可是女中豪杰，不仅会武艺，还很擅长破案，敢给死人动刀子呢！”
    “我大哥任县令时有一奇案死活不破，多亏我大嫂站出来用证据指明了方向，案子破了，我大哥也一见倾心。”