杜云瑟上奏后几日，昭新帝正式颁布了命天津府牵头组织舰队下南洋宣扬国威的圣旨。
    这是裕朝近百年来第一次主动派舰队远航，虽然从前两年开始，朝中就已经有了风声，但真的看到板上钉钉的圣旨，感觉还是不一样的。
    无论守旧派和革新派各持什么样的观念，打了多少嘴仗，下南洋的筹备工作都在圣旨下达后立即展开了。
    这支舰队将会从天津港出发，出渤海湾后，途经黄海与东海，在台湾岛进行补给，接着绕南洋一圈，先后前往吕宋、麻逸、爪哇、马六甲、占城等数十个对裕朝朝贡称臣的国家。
    舰队包括四艘巨型楼船，八艘粮草补给船，十二艘兵船，以及几十艘负责来往交通的中小型船只。
    秋华年亲自去港口看过裕朝的舰队，对比了一下停在附近的海外商人的船，得出一个十分客观的结论——就算裕朝百年不曾远航，它强盛的国力支撑出的造船水平依旧远超于同代其他国家。
    尤其是造船局结合无数前人经验与今人智慧，又根据从外国商人的船上得到的数据进行改进后造出的巨型楼船，飘在海里，简直像一个令人心生恐惧的庞然巨物。
    来自现代见过大世面的秋华年仅仅是觉得感慨和自豪，其他人就是惊呼神迹了。楼船驶入天津港后，每天都有无数慕名而来的百姓瞻仰奇迹，不少人甚至带着祭祀用的香烛黄钱，一边磕头一边求神船保佑。
    管理港口的官吏给杜云瑟汇报这些时，秋华年正好在旁边，百姓们把楼船当神仙参拜出乎他的预料，荒谬搞笑之外，也透露出一种质朴的可悲。秋华年想了一下，觉得堵不如疏，与其严令禁止，不如利用这个机会宣传科学观。
    秋华年专门写信回京，把原葭借调过来一个月。原葭因为算学天赋突出，曾主笔《算学浅要》的几何篇，几个月前被御书库特聘为校书。这虽然只是一个不正式记录在案也没有品级的小官吏，但以女子身份为官本身已经能称得上巨大的成就了。
    原葭很快就带着原若来到天津，秋华年安排姐弟俩住下，又从天津府贡院中选调出一批对算学有研究的学子，从造船局中抽出一批能言善道的工匠，统一交给原葭调配，每日分组在港口给百姓们讲解大船是怎么造出来的。
    春生对算学和大船都不感兴趣，整日拉着几个月不见的原若玩耍，还专门去了趟蓟县，请原若吃正宗的煎饼馃子和糖油麻花。
    九九在算学上的天赋也一般，但她对给百姓宣讲科学这件事很关注，这几天只要不忙，就会陪着原葭一起去港口。
    有知府家的大小姐坐镇，那些对此有意见或者有小心思的人没一个敢捣乱使坏，这样一天天宣讲下来，在港口烧香拜船的人明显减少，原葭还捡到了十几个对算学产生了兴趣的青少年，有男有女有哥儿。
    原葭本想给这些孩子一人送一套算学浅要，送之前突然意识到，这些孩子大多出身贫家，连字都不认识，每日都要辛苦干活维持生活，就算有书也是白搭。
    九九明白她的尴尬和困难，找来一个册子，把这些孩子的名字和家庭住址全部记下，鼓励了一番后放他们离开了。
    “却寒小姐，你记这些是想之后安排他们进学堂读书吗？”
    原葭心里还是有些怅然，诚然九九可以轻松负担起十几个孩子读书的花费，得到家里的支持，还能负担起上百个。但放眼整个裕朝，在他们看不到的地方，有天赋、有梦想却没有机会学习的孩子岂止十几个、上百个呢？
    九九笑着摇头，“当然不是，授人以鱼不如授人以渔，我有更好的办法。”
    “什么办法？”
    九九卖了个关子，“这是华哥哥的大计划，原姐姐明年就知道了。”
    两人正说着，秋华年带着人来了港口，九九和原葭过去迎接。
    港口风大，气温也比别的地方低，九月末已经十分冷了。秋华年披着一身丁香色的织锦斗篷，斗篷上用金丝勾勒出图案，在阳光下闪闪发光，雪白的风毛没有一丝杂色，被风吹向一个方向，映衬着如玉容颜。
    秋华年的身体这两年养好了不少，但比起常人还是弱些，手中已经抱上了手炉。
    九九注意到，华哥哥身后跟着两个面貌和裕朝人区别很大的洋人，一个头发深红眼睛碧绿，一个黑发黑眼皮肤也很黑，长得尖嘴猴腮。
    这两个人是祝经诚之前从福州带来的洋商，九九听秋华年说过，这些做着一夜暴富美梦踏上远洋旅途的洋商每一个骨子里都是疯狂的亡命徒，他们在海上通常有双重身份，既是商人又是强盗。
    如果所到国家国力强盛，他们就会拿出货物谄媚地寻求交易，如果所到之地小国寡民，他们就会露出残暴的嘴脸，拿起屠刀奴役甚至屠杀原住民，掠夺走不属于他们的财富。
    这些话给九九留下了深刻的印象，让九九对外国商人十分警惕，她已经意识到，茫茫大海之外不仅有无数奇珍异宝和有趣的风土人情，也有血腥的厮杀和残忍的弱肉强食。
    更让九九心惊的是，秋华年还说，如果大裕不思进取，原地踏步，迟早有一日，他们脚下的土地和同胞也会成为被掠夺和屠杀的羔羊。
    对自幼受到“天朝上国”这个概念洗礼的九九来说，这简直比天方夜谭还要令人难以置信，可她同时也知道，华哥哥绝不会在这种事情上无的放矢。
    相比起万分纠结的九九，杜云瑟很快就接受了秋华年的话，并着手布局，从现在便开始防微杜渐。
    秋华年带两个洋商来港口，一方面是因为本次下南洋需要用到他们，另一方面也有秀肌肉敲打的意思。
    九九暗暗观察，那个叫于宣的马六甲商人看到神迹般的楼船后，先是闪过惊恐之色，很快便变成更加狂热急切的表情，恨不得马上就匍匐在华哥哥脚下宣誓效忠。
    那个叫马特奥的佛郎机商人从始至终都表现得很乖巧听话，但九九没有错过他眼眸深处的不甘与野心。
    这两个人虽然性格不尽相同，身上却都有着如出一辙的野蛮与狠厉，华哥哥说得没错，这种狼子野心的商人，只要有机会，有足够的利益驱使，一定会反过来咬裕朝一口。
    秋华年看着停泊在大海上，两头翘起各有三层船舱，排水量接近四百吨，需要三百人一起喊号子才能转动船舵的巨大楼船，在这个时代，这样的大船出现在海上，几乎约等于无敌。
    “老马，你们国家最好的船比起大裕的楼船来说如何？”
    马特奥弯着腰，恭敬无比地回答，“尊贵的县主殿下，小人不敢撒谎，佛郎机的船与上国的船相比，不及其中万一。”
    秋华年淡淡笑了笑，没有相信马特奥的话。
    佛郎机的船就算不如楼船，差距也绝没有马特奥说得那么大，不然这个初代殖民帝国根本不可能获得那么多的海外财富与殖民地。
    领土和财富是需要武力值去守护的，就算你只想开开心心做贸易，也挡不住伺机而动的秃鹫与豺狼，所以这次下南洋的舰队，才会编入足足十二艘兵船，由太平侯率领三千通晓水性的水兵精锐和三十门火炮、二百支火铳、一千支火箭护卫。
    碰到一些面积不大的南洋小国，这个兵力甚至可以做到灭国。裕朝的舰队是去友好交流做生意的，但碰到实在不长眼要碰瓷的，太平侯绝不会介意搂起袖子给他们几下子狠的，免得大裕许久不出门和邻居们交流，被人当成好欺负的软柿子。