入了七月，汛期还未结束。
    湖州的天仿佛从未曾放晴过，随时望去都是乌沉沉的，几个遭了水灾的县城连日来仍是暴雨不停，洪水完全没有要退的迹象，形势如此严峻，让此前不忿聂偿恩被钦差破格提拔，一下子爬到他们头上的州府官员们，也没了针锋相对的心思，到了这一步，不管是谁来，只要能保住府城，抗住水患之危，就足够令他们感恩戴德了……
    至少，聂偿恩的办法的确很管用，河堤在修缮，灾民被安顿，抢险、救援、防疫等等举措，常让京中来的行家们眼前一亮，湖州乱象终于显出了一丝井井有条。
    可惜，聂偿恩只是个凡人。
    七月初三，第六次洪峰汹涌而至，原本受灾不重的年溪县再次溃堤，江水挟裹着沙石断木咆哮着从裂口涌入，以排山倒海之势冲垮屋舍桥梁，卷走牲畜财物，惊慌的百姓们哭喊着往高处奔逃，更多的人却被卷入漩涡中，永远埋葬。
    等杨昭带着人前来救援，年溪县已是哀鸿遍野，满目苍夷。
    水已经淹到了屋顶处，除了少数几处可以落脚的高地，一座县城就像一汪湖泊。
    雨依旧未停，有妇女浑身湿透地站在屋顶上，望着浑浊的水面喃喃呼唤着自己孩子的名字；有青年冒死跳入水中，一趟又一趟地潜入水底，却只寻到了老父的尸体；有小孩坐在桥上高声啼哭，他的爹娘不知去了哪里，或许，他再也见不到他们了……
    杨昭看着眼前一幕幕，只觉心如刀绞，他为帝王时曾遇见过几次天灾，每每灾情送到案头他只觉得愤怒，只气恨官员无能。可他如今换了身份，真正置身于灾难之中才明白，愤怒与气恨只是旁观者的奢侈情绪，当你看着百里废墟，当你听着声声啜泣，你的良心有如被鞭笞般痛苦，你会愧疚、会自责、会深恨自己蠢笨无措，以及，深深的无力……
    “准……”嗓音干涩得就像被砂砾磨过，杨昭清了清喉咙，道：“准备绳索，下去救人。”
    “救人？”随行的同知惊道：“风雨这么大，万一一个浪头打来那多危险啊……”
    “大人可以留下。”杨昭冷冷地说完，脱下了官袍，接过几名下属递过来的绳索，将它系在腰间，第一个跳入水中。“其余人跟着本官。”
    “好咧！”王狗子打着赤膊绑好绳索，爽快地跟着跳了下去。
    紧接着，同来的几十个差役、百姓都挨个儿跳入水中，没有任何人犹豫，仿佛已经勘破生死，习惯了这一切。
    最后，只剩同知一个人撑着伞站在岸上，风撩着雨帘拍湿了他的衣角袖摆，心里头拔凉拔凉的，这群人都咋回事？咋说不听呢？都不要命啦？他又想到方才聂偿恩冷冰冰的眼神，止不住一哆嗦，那气势竟让他联想到当年金殿上的匆匆一瞥，一定是他多想了……
    嘁，不过小小县令尔，也敢对本官不敬？等湖州之危解除，看本官怎么治——咦？
    不远处，一个木盆飘了过来，中断了同知大人的脑补。
    两尺宽的木盆中躺着个小婴儿，身上只套了件肚兜，露出的皮肤白嫩，那木盆中已经积了些水，婴儿似乎觉得不适，正低低地啼哭着。
    同知大人心里一急，就想伸手去捞，可那木盆离他远不止一臂的距离，水流又急，很快被冲得更远了些。
    怎么办？同知大人左右看看，实在是没人，刚才就连替他撑伞的随从都下去了，他稍一琢磨，将官袍脱下放在撑开的伞下，又捡起了地上剩下的绳索，学着那些人将绳索一头套在巨木上，另一头绑在腰上，伸脚试探地踩了踩水，最终心一横，眼一闭，猛地跳入水中。
    他朝着木盆飞快地游去，雨水冷冷地拍在他脸上，鼻息里都是令人恶心的污水浊气，偶尔一个小浪打来，他还会呛口水，一想到这水里泡过粪便尿液，同知大人恨不得吐了！
    唯一支撑他的，是离他原来越近的木盆。
    终于，他抓住了木盆的边缘，同知大人推着盆子奋力游回了落脚处，用尽最后一点力气爬上了岸，又将婴儿抱了起来，嗯，是个女婴。
    同知大人取出伞下半湿的官袍将女婴包裹住，她似乎觉得舒服，止住了啼哭，只睁着一双清澈透亮的大眼睛，好奇地盯着正抱着她的中年男人，片刻后，发出了嘤嘤的笑声，同知大人跟着露出傻笑，眼中却噙满泪水。
    灾难之中，有逝去，同样有新生。
    天色又稍稍暗了下来，忽然间狂风大作，风卷着雨水形成雨雾，杨昭奋力将一个少年带到岸边，岸上的百姓抓住少年的手，试图将他拉上岸来，杨昭只觉得身子一轻，有几分脱力地往水里沉了沉，背后却有一双手托住他：“大人，小心呢。”
    转头一看，是王狗子，杨昭正要说话，王狗子却游走了，边游边道：“那边民房里好像有声音，小的再过去看看。”
    “小心点儿——”杨昭喊了声，苦笑着摇摇头。
    王狗子游到民房附近，果然听见微不可见的求救声，断断续续飘散在风雨中。王狗子猛地扎下水，发现这户人家的门已经被一根巨木堵上了，他浮出水面大口喘着气，努力爬上了这家人的青瓦屋顶，瓦片已被狂风掀开了一部分，露出光秃秃的房梁，洪水暂未攀到屋顶的高度。
    王狗子将房梁木板凿出可容纳一人大小的洞口，见屋中一个八/九岁的女童正坐在柜子顶上哭泣，女童衣着精致，长得更是粉雕玉琢，一看就是富贵人家的小姐，是王狗子平日里根本接触不到的那类人，但天灾之下，管你家财万贯还是一穷二白，每个人都是平等的。
    那柜子很高，王狗子刚好可以拉住女童的手，他道：“抓紧了，千万别松手！”
    使出了吃奶的劲儿，终于将女童提溜了上来，王狗子只觉得胳膊都快断了，心道好在这房梁够结实，这么作都没塌。
    休息了半晌，他从水流中截住一块浮木，将女童托在上头，缓缓朝岸边游去。
    “哥哥，你……叫什么名字？”女童趴在木板上，看着王狗子被雨水打得睁不开眼，她心中害怕极了，怕他就像自己的奶娘一般，将她抱上柜子，自己却被洪水冲走了。
    “我？”王狗子心里骂道，没见小爷都快没劲儿了吗，话怎么那么多！但他面上却笑得十分得意：“我的名字是王英雄，你叫我英雄哥哥吧。”
    王狗子是谁？他不认识。
    “英雄哥哥……谢谢你。”女童羞涩地说。
    王狗子心里终于舒坦了，身体仿佛有了无穷的力量，又游了半柱香时间，他将女童送到了岸边。百姓们将女童抱上了岸，正打算拉王狗子，忽然一阵大浪迎头打来，精疲力尽的王狗子手一松，体力不支，一下子被湍急的洪水冲了老远，绑在腰间的绳索竟“啪”地居中而断。
    “哥哥——”
    “王狗子——”
    杨昭反应极快地跳入水中，却被其余人抓住：“大人！不可啊！”
    他见洪水滚滚，根本难以稳住身体，别说救人，自己不被冲走已是万幸，杨昭狠狠地拍了把水面，水花溅湿他苍白的脸，他盯着王狗子消失的方向，想了片刻道：“应该是二桥方向，立刻去追，上桥头将他拦下！”
    年溪县一共有三座桥，分别为一桥、二桥和三桥，一桥已被洪水冲垮，此时的二桥上头站了许多人，他们纷纷扔下长绳，等着被洪水冲来的王狗子抓住绳索，不久后，他们果然见到了王狗子，他顺水而来，一直努力地挣扎出水面，有人在桥上大喊：“王狗子，抓住绳子，咱拉你上来！”
    可惜，洪水来势汹汹，王狗子甚至来不及伸手就已错过。
    天空中忽然劈下一道雷来，轰隆隆地炸响在耳畔，杨昭心中大急：“上三桥，一定要将他拦下！”
    等众人到了三桥，水流稍缓一些，百姓们如刚才一般放下绳索，只等王狗子飘过来，不知过了多久，仿佛只有一息，又仿佛一日一夜，他们终于再度见到了王狗子浮在水面的身影，这一次，他没有让大家失望，一把抓住了绳索！
    “狗子！抓紧了，兄弟我拉你上来！”一个来自普安村的大汉嚷嚷道，与众人一起奋力地将绳索往上收，他紧紧咬着牙，手臂上的青筋鼓出，一张脸被憋得通红。
    王狗子感觉到身体正一点点地在往上，他很想将绳索缠在腰间，这样能稳妥许多，可他实在没力气了，只能尽力抓紧绳索，不远处又是一个小浪头打来，王狗子大喝一声：“贼老天！你来吧！小爷才不怕你！”
    浪掀得他又往水里沉了几尺，豆大的雨点噼里啪啦拍在他脸上、身上，每一滴都仿佛千斤重。
    他浑身冰凉，却同时冒着汗，皮肤表面也泛着火辣辣的疼，冷热之间，王狗子的眼皮渐渐发沉，他觉得很困，很疲倦，恍惚中，他隐约看见了一位穿着绿袄的妇人正温柔地对着他笑，她说：“狗子，来娘亲这里。”
    娘亲……？
    王狗子很困惑，他从生下来就没见过爹娘，一直随着爷爷长大，小时候也羡慕过别人有娘，于是他问爷爷，狗子的娘去了哪儿？狗子想要找她！爷爷说，你娘藏起来了，你现在找不到她，只有等你长大了才能见到她。
    后来他长大了，爷爷也离世了，他还是未见过他的娘。
    原来爷爷骗了他，长大了是见不到娘亲的，只有死了才可以。
    王狗子只觉得身体越来越重，就像腰间坠了块秤砣，又像有水鬼在狠狠地拽他，他的双手再也握不住绳索，猛然松开，“噗通——”一声，他再度砸进了水里，水花溅起一丈高。
    “王狗子——！”
    杨昭神色骤变，情急地大喊，几乎探出大半个身子，吓得一众百姓忙将他拉下来，余光中只见王狗子的身体在滚滚洪水中浮浮沉沉。
    一转眼，已被吞没。
    作者有话要说：　　说了我的地痞流氓们戏份很重_(:3」∠)_对不起给你发便当了。
    放绳索救人的事情是真事，不过好消息是，后来那位军人被就上来了。
    ☆、第65章 农门天骄14
    当夜，雨停。
    王狗子的遗体在三桥下游一里地左右被搜寻到。
    他的面容平静而安详，杨昭亲自为他盖上了白布，不少百姓站在一旁默默流泪，年溪县已经死了很多人，人人穿孝服，处处挂白幡。
    有僧人来为枉死的人们超度诵经，百姓们洒着纸钱，黄色的钱纸随风飞舞，又缓缓飘落在潮湿的土地上。
    杨昭沉默无言，他知道，王狗子不是第一个牺牲的人，也不会是最后一个。
    六日后，年溪县的洪水终于退去，杨昭还来不及歇一口气，又传来消息，松江支流的墨河、朝阳河、晋河都已爆发洪水，三河汇一，狂风混着怒浪来势汹汹，洪峰水位极高，湖州终于迎来了最大的危机……
    “如今之势，唯有泄洪。”一位京中来的治水行家分析道：“小梁县堤坝必然抵挡不住此次洪峰，到时洪水肆虐，府城危矣！杏阳县地势奇巧，这次若非聂大人主修堤坝，又借上游七仙坝控制水位，杏阳县早已遭劫，而今只需炸掉杏阳大堤，洪水从杏阳县分流，小梁县必能守住，府城之危可解！”
    其余几位官员纷纷附和。
    钦差见聂偿恩并不答话，便道：“子惠，你怎么看？”
    “下官不同意分洪。”杨昭回答得无一丝犹豫。
    几位官员急着要分说，钦差抬手止住，又问：“为何？若不分洪，小梁县如何抵挡？”
    “堤坝挡不住，还有人。”
    “何意？”
    杨昭回道：“大人，小梁堤历来就是一处险段，堤身以沙土铸成，堤窄且浅，外无护堤长滩，内无撑脚压台，此次洪峰凶险，堤坝岌岌可危，难堪重负。”
    钦差微微颔首，示意他继续说。
    “堤必溃，但人不易溃。下官提议，张贴告示，征召民夫，组‘人堤’以挡洪峰，一批人挡不住，还有第二批、第三批，源源不绝，必能护住小梁县。”
    “你疯了！如此与送死何异？！”有官员斥道。
    “苍天不仁，一定会有人死去。”杨昭状似冷默：“杏阳辖下五十万口人，仅是杏阳县城便有三十余万人，如分洪，此次洪水必然摧毁杏阳一县，兴许三五十年都难以尽退，县中百姓又如何安置？再者说，即便炸毁杏阳大堤，但堤坝入口狭窄，若洪峰来势超乎诸位判断，同样会有大量洪水涌向小梁县，府城……也未必保得住。只有‘人堤’才最为可控，损失也会最小。”
    一名官员怒道：“胡闹！”可仔细一想，聂偿恩所言不无道理，他憋了半天找不出反驳之言，只得道：“可、可哪有人愿意平白无故去送死？”
    杨昭静默良久，缓声道：“总有些事比性命更重要，总有些人愿意为之牺牲。”
    此言一出，俱都安静下来。
    次日，告示发出，由于时间紧迫，驿站快马加鞭将告示送达各城镇乡村。
    杏阳县内，一群百姓正围着看，有书生宣读内容，引来一片哗然。
    “靠人堵洪水？那岂不是没命在了？”
    “可是没人去堵，朝廷就要从咱们县分洪，凭什么？这是我的家，我祖祖辈辈的家！”
    “就是！咱们的家谁也不能夺了去，洪水也不能！”
    ……
    天香赌坊。
    “桂七，你真的要去？”
    “是，小的已经想好了。”面对上首的中年男子，桂七毕恭毕敬道，那是杏阳县里响当当的人物，天香赌坊真正的老板。
    “你这一去，可不一定能活着回来了……”
    桂七苦笑，低声道：“小的知道，可小的从小就和狗子争，这回也不想输他。”
    中年男子幽幽一叹：“希望你能平安。”
    ……