南荼注意到, 其他选手早早就到了，却一直有个料理台是空着的，在场的厨师算上她也只有九人。
    过了一会儿, 由工作人员来宣布, 选手陶锦放弃参赛资格, 不会出现在决赛现场了。
    由于时间紧张, 来不及让海选中排名第十一位的选手替补，这次决赛就只有九位厨师同台竞技。
    一时间大家议论纷纷, 陶锦来自知味楼，今年二十三岁，是知味楼最新一代的传人, 学厨多年，还从来没参加什么比赛。
    加上叫花鸡又是知味楼的招牌菜之一, 这次大家都很期待见识见识陶锦的厨艺，想看看知味楼和鹤宴遇上，到底谁更胜一筹？
    没想到她竟突然退赛。
    南荼不着痕迹地打量着黄经业，见他似乎不怎么意外的样子。是早就得到了消息, 还是胸有城府, 不形于色？
    来不及想太多, 比赛就已经正式开始了。
    叫花鸡不比虾饺, 赛程长是一定的，不仅厨师心中有数, 连评委都做好了苦等几个小时的准备。
    南荼把叫花鸡去头去尾, 第一步是腌制, 如果对时间没有要求，最好将叫花鸡腌制整整一夜，才能得到最入味、最鲜嫩的叫花鸡。
    比赛中明显没有这个条件, 赛制规定也不允许直接带腌制好的鸡肉来，好在大家都在同一个起跑线上，也没有什么不公平。
    因为腌制时间有限，南荼把八角、胡椒、香叶、花椒、草果以及各种调味料打成粉，与酱油、绍酒、糖、葱段和姜丝混合均匀，均匀地涂抹在叫花鸡的里里外外，反复揉搓，让鸡肉的每一个部分都充分的渗透入味。
    给三黄鸡实打实的进行了十几分钟的“马杀鸡”以后，南荼又在鸡的腋下塞了两个去腥增香的丁香，才把鸡冷藏放置，继续腌制。接下来要处理放在鸡腹里的材料。
    这部分原材料没有什么严格的要求，简单点的可以放猪腿肉和葱丝，或者塞上能给叫花鸡增香的香菇，南荼用的是冬笋、火腿片、牛肝菌和虾米。
    适合放在鸡腹里的食材很多，各有长处，只是不能贪多，太多香味混杂，反倒成不伦不类的大杂烩了。
    等待腌制的过程十分漫长，和虾饺制作时紧张的状态不同，厨师们有不少时间都在垂首等待，毕竟有些事是急不来的。
    或许为了让评委也不那么无聊，主持人开始介绍各个选手所准备的鸡的产地。
    南荼听了几句，格式都大差不差，多是某个星球某某农场出产的，平时吃某某牌按最佳比例调配的谷物饲料，饲养环境又是多么严格。以及选手们为什么选这个品种的鸡。
    考虑到星际位面的粮食价格，说这些鸡都是吃星币长大的也不为过。
    这些都是选手在赛前向赛事方提供的资料，可说可不说。南荼就没什么想说的，如果非要让她发言，她就会说这就是普通的三黄鸡，平时也吃饲料，不过是散落的稻谷配合粗料喂养，平时散养在山间地头，吃虫也吃草。
    别的南荼不敢肯定，只有一点，吃虫的鸡肉就是比吃饲料的香。
    她烧了一锅水，开始烫荷叶。
    叫花鸡其中一道步骤是用荷叶包裹捆绑，南荼选了几张叶大而完整，经络粗壮、晒干以后仍带着清新荷叶香气的干荷叶。先用热水浸泡变软，方便一会儿包裹鸡肉。
    另一边，主持人又开始讲解叫花鸡的历史了。
    可以看到，专业评委对此兴致缺缺，明显对这些故事烂熟于心，都听过不知道多少遍了，但被抽选过来的大众评委却很有兴趣，对这道好几千年前的古老美食心向往之。
    尤其是听到叫花鸡用泥包裹，放在火上煨烤，烤熟以后敲散泥团，香味自然飘逸而出时，更是连口水都要落下来。
    什么时候才能吃到啊？实在是等不及了。
    参赛厨师们终于结束了漫长的腌制等待时间，开始往鸡腹里添加材料了。这里就能看出选手不同的水平，像南荼、黄经业等几个人，材料是从鸡翅下的刀口塞进去的，其他选手则是在去除内脏时就将鸡开膛破肚，塞材料塞的又快又方便。
    在给鸡肉包裹上荷叶之前，南荼拿出了一张猪网油。
    猪油和其他食物油相比，风味是不可替代的。来自内脏附近的脂肪叫做板油，从背腹部厚重脂肪处取的叫肥膘油，而南荼要用到的“网油”，来自猪身上的大网膜脂肪。
    在这其中，猪网油的腥臊味最少，上面
    带着漂亮的白色雪花纹路，自成一张薄薄的、接近透明的网，最适合用来包裹叫花鸡，不仅能锁住叫花鸡的汁水，还会在烤制过程中渗透到鸡肉中，增添叫花鸡的香气层次。
    仔细看看，在这一步拿出猪网油仅南荼和黄经业两人而已。
    把整只鸡用猪网油包裹后，又裹上两层荷叶，用棉绳扎紧。
    接下来，在众目睽睽下，南荼拿出了一包黄泥。
    看到这一幕的人震惊无比，连黄经业都愣住了。
    他在鹤宴做叫花鸡这么多年，从来都是用面粉包裹在荷叶外面，用泥那是故事里的说法，真的用脏兮兮的泥土，客人能同意？
    黄经业心里暗道，看来不用他做什么，南荼自己就会把自己淘汰了。
    南荼不知道他们在想什么，还以为大家担心她的泥土扬起来飞到他们的食材上，于是主动申请，要到一个远离大家的角落和泥。
    “没有这个必要吧，”黄经业还是笑呵呵的，“我们的鸡都包上了，尘土也飞不过来。”
    料理台之间也是有隔断的。
    那南荼就不客气了。
    麦基看南荼的眼神只差冒星星了，福星，他的福星又开始发力了！麦基正想着整个叫花鸡制作过程没有丁点儿亮点，得想想办法，南荼就挺身而出了。
    不过，这个操作会不会影响她最后的得分？
    麦基回忆了下南荼在叫花鸡海选中的表现，隐隐有些担忧。不过转念一想，反正她已经有一个冠军在手了，这次决赛估计也没什么压力，准备随意发挥的。
    黄泥在南荼带来之前已经敲成粉，直接加水就行，确实不至于让厨房里尘土飞扬。
    这不是普通的黄泥，是南荼费了不少力气找到的封酒坛的黄泥，这种泥经年累月地吸收了酒香，不会有普通黄泥的土腥味。
    和泥也不只用水，还要用绍酒。
    咕嘟咕嘟，琥珀色的清亮绍酒倒入酒坛泥中。
    这酒也不一般，是鉴湖湖水酿造的纯正绍酒。
    “汲取门前鉴湖水，酿得绍酒万里香。”只有鉴湖水酿造的才算正宗绍酒，其他地区按照同样的方法酿造，就会因为“水既不同”，而“味则远逊”。
    这些南荼都没有对别人解释，现在有没有鉴湖都不一定呢。多说多错，千万不能暴露她其实是个“古代人”的身份。
    一团团黄泥糊在了包裹着荷叶的叫花鸡外，把叫花鸡变成了一个饱满的椭圆体。
    只剩下最后一步，烤制。
    到了这一步，大家就开始中场休息了。
    因为看选手们设置的时间，动辄三小时起步，还有烤四五个小时的。
    腌制可以压缩时间，烤制不行，火候对叫花鸡来说是非常重要的，有的选手还给烤箱设置了定时转火的一系列操作。
    不过后续也不需要什么处理，菜品制作事实上已经完成了，所以才让厨师们自由活动。
    等到每个人的叫花鸡的烤制结束，就是时候送去评委处点评了。
    ————
    此时此刻，陶锦正和家中长辈激烈对峙。
    “为什么不让我去参加决赛？我已经拿到资格了！”
    陶父道：“就是那个‘美食记忆’大赛？这种刚办了一届的比赛有什么专业度，你就算拿了第一也不值得往履历上写，万一发挥失常，那更是丢人！”
    “我丢我自己的人，我自己还说了不算吗？我要去。”陶锦据理力争。她已经二十多岁了，还没有参加过任何厨艺上的比赛，一直闭门造车，根本不知道外面的厨师水平是什么样的。
    “你丢的是我们陶家的人，是我们知味楼的人！”陶锦的伯父道。
    陶锦是他们家这一辈最有厨艺天赋的人，已经被内定为知味楼的接班人。之所以一直不允许她参加比赛，就是打着让陶锦厚积薄发，在一个有足够专业度的比赛上一鸣惊人的主意。
    到时候陶家再宣传一波“厨艺届新星”“天才新秀厨师”之类的名号，知味楼的地位还能牢固个几十年。
    所以陶锦绝不能把这个机会消耗在这个什么美食记忆大赛上。
    陶锦是偷偷报名的，要不是有人好心通知陶父，陶家人还被蒙在鼓里。而且又听说鹤宴的厨师也在决赛中，陶锦万一去了，拿了第一还好说，万一败给对方，那陶家的打算就全化作泡影了。
    陶锦仍不放弃，她放软了语气，试图讲道理：“这个比赛虽然是第一届举办，但是你们看不到它未来的影响力吗？”
    “沉浸式全息剧集那么火，受众是全星际所有人，打破了原来厨艺只面向达官显贵的壁垒，我去参加比赛不只是为了自己，也是想让知味楼被更多人知道。这么好的机会错过了，以后都不会再有了。”
    陶父只是冷漠地看了一眼时间：“你已经错过了，决赛这个时候已经开始了。”
    陶锦愤愤地冲出了家门。
    这个时间做什么都来不及了，陶家人也没有拦她。
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    有的选手的叫花鸡烤制时间稍短，三个小时即可完成，先一步送到了评委们的桌上。