第41章 契约——有口无肛，纳天下之财
    在确定了对霍华德维尔家族的回应方针之后，艾德曼又与雷斯顿闲聊了几句，便再次被踢出了星网。虽然有些遗憾自己无法亲眼看到家人们得知真相时“色彩缤纷”的脸色，但少将大人却仍旧对此抱有极高的热情与期待。
    怀着这般轻快的心情，艾德曼对“雷霆”开口时的语气也相当温和：“如何？下载到对你有用的东西了吗？”
    【是的，主人。】雷霆的语气一如既往的平板，【我已经更新了最新的数据库，同时也寻找了许多应该对主人有所帮助的资料。】“哦？都是些什么资料？”艾德曼挑了挑眉，有些好奇地看向屏幕，随后便被屏幕中跳出来的一连串书单惊得默然无语。
    《六界仙尊》、《漫步洪荒》、《仙问九剑》……甚至还有他亲笔写的那篇《少将修真日常》。一路看下去，艾德曼嘴角轻抽，简直不知道该从哪里吐槽起比较好。
    ——雷霆……它这是将星网上所有的修真小说都搜罗过来了？到底是应该说它古板的一根筋呢，还是应该称赞它认真负责？！
    千言万语，最终都化成了一句话，少将大人抚了抚额头：“嗯，你开心就好。”
    雷霆：【……？？？】
    为了避免思路被修真小说拐走，艾德曼很快转移了话题，开始与雷霆讨论它新身体的结构外形。
    不少星际时代的设计师在设计机械的时候，总是更为偏向于人形，但本质上说，人形并不比其他的机械形态优秀多少，充其量只是身为“人”的自我满足在作祟罢了。
    作为新诞生的人工智能，雷霆对于“人”这个概念并没有什么执念，所以在商讨过后，一人加一人工智能最终选择了最适合躲避、速度最快的流线型。
    因为条件制约，雷霆的移动机体被设计成了爆发性强的小型飞行器模样，动力是修真界最普遍的灵力，至于攻击性武器就没有配置，一来会拖累飞行器的速度、浪费能源，二来，倘若遇到以飞行器的速度还不能摆脱的敌人，那估计武器也不会有什么效果。
    有了雷霆的帮助，艾德曼勾画起设计图纸来就更加方便快捷了。雷霆是人工智能，附着于机械硬件之上，资料库里自然有不少关于机械的讯息，便于出现问题后自主维修。所以，雷霆不仅可以给艾德曼提供实用的建议，还可以随时帮忙检测错误、及时修改。
    当设计图完成之后，艾德曼第一时间找到了白泽与玄晟道君，不等他主动开口，玄晟道君便迫不及待地抓过设计图，与白泽一起热烈讨论了起来。
    坐在椅子上，艾德曼甩着两条小短腿，面前摆放着热气腾腾、香气清冽的灵茶，手里摆弄着碧绿圆润、汁水甘甜的葡萄，间或回答一两句询问，待到两人基本上将设计图研究完全、有了腹稿，这才开口问道：“这一架飞行机器，可以使用炼器手法处理吗？”
    有了之前处理机甲核心的经验，玄晟道君与白泽没有过多犹豫，便点头应了下来，最起码让飞行机器缩小、便于隐藏是没什么难度的，至于其他的属性，则需要进一步考量。
    玄晟道君自告奋勇，亲手操刀制作飞行机器，白泽在一边时不时提点几句，但注意力却大多都放在了艾德曼身上：“最近，你周围有没有出现什么……较为奇特的动物？”
    正在炼制蕴灵丹的艾德曼反射性想要摇头，却突然想起了什么：“唔……的确是有一只突然冒出来的妖兽幼崽，怎么撵都撵不走。”
    “那妖兽幼崽是何模样？”白泽眉头微拧。
    “什么样子……”艾德曼熄灭丹火，打开丹炉检视了一下新出炉的蕴灵丹，随后比了个宽度，“大概是这么大，灰毛，头上有角，背上有翅膀，卷尾……看上去有点像是小猫一样。”顿了顿，他抬头看向白泽，“我问过几个人，他们都说不清这只幼兽的品种，你知道吗？”
    “我不能确定。”白泽微微摇头，虽然他通晓天下之事，却也不能在毫无根据之前乱言，“仙兽在虚弱的幼年期都会进行伪装，防止有人看出真身，从而被驯养、或是猎杀。”
    艾德曼张了张嘴，觉得自己似乎听错了：“等等，你说……仙兽？”
    “嗯，仙兽。”白泽颔首，“虽然气息稚嫩，但它残留在你身上的味道，应当是与我同阶层的仙兽。”
    艾德曼整个人都有些不好，脑中一阵恍惚——先是一颗不挨着他就装死的龙蛋，然后又来了一只对他死缠烂打的幼年仙兽，莫非他那在星际时代就不错的动物缘由量变到质变，产生了强大的变异，连神兽啊仙兽什么的都吸引过来了？！
    如果幼兽只是只普通的妖兽幼崽，艾德曼并不介意随手养着它玩、权当一个逗趣的消遣，但倘若是一只幼年期的仙兽，事情就截然不同了。
    艾德曼猛地站起身，丢下一句“我去把那只幼兽带过来给你看”便飞奔而出，只留下被惊得吓了一跳、终于从炼器中回过神来的玄晟道君一脸莫名，看向无奈而笑的白泽。
    运起周身灵力，艾德曼风驰电掣地跑向华阳宗外门，直奔吕萩居住的院落。刚一进门，他便看到一个灰扑扑的影子朝他扑了过来，连忙伸手抱住，一反平常随手拍开的冷酷作态。
    被抱在怀里的妖兽幼崽整只兽都有些受宠若惊，蓝色的大眼睛眼巴巴地望着艾德曼，卷尾激动地摇了摇，撒娇般的哼唧了几声。
    艾德曼表情深沉地审视着怀中的幼崽，怎么都看不出这个粘人爱撒娇、又没有丝毫用处的家伙竟然是一只仙兽——不过，他也绝不会怀疑白泽的断言。
    听到院内的动静，吕萩与李茹玲双双走了出来，两人站在一起显得格外契合、气氛和谐融洽，显然彼此间的关系在这一段时间内有了极大的进展。
    见到艾德曼，吕萩下意识笑了起来：“艾师弟终于回来了？你不在的这段时间，灰影一直躁动不安，对你极其思念。”
    “我也挺想它的。”艾德曼揉了揉幼兽软软的脑门，毫不心虚地回答——天知道，若不是白泽突然提起，他早就将幼兽忘到了九霄云外，“我准备带它一起出去玩玩。”
    吕萩和李茹玲也觉得艾德曼对幼兽的态度突变得有些奇怪，但幼兽认定的主人是艾德曼，他们只是寄养，所以也没有追根究底，只是点了点头，便放任艾德曼抱着幼兽离去。
    幼兽刚刚见到艾德曼、又被如此温柔（？）的对待，兴奋地有些掉智商，待到头脑稍稍冷静下来，这才逐渐察觉到不对，顿时小小地挣扎了起来，却被艾德曼按住后颈、止住动作。
    迎着幼兽水汪汪、可怜兮兮的目光，艾德曼露出一个漂亮却又满是威胁性的笑容：“劝你还是老实一点，不要让我失去耐心。”
    幼兽身体一僵，随即放软了身子瘫在艾德曼怀里，下巴抵住艾德曼抱着自己的手臂，喉咙里翻滚着讨好、祈求的呜咽。
    只可惜，艾德曼铁石心肠，根本没有理会幼兽的哀求，径自快步走向白泽的洞府、穿过洞府外的迷阵。
    当他抱着幼兽来到院落中时，原本已经认命、脑子中正在不断思考自己会被人类如何折磨的幼兽却猛地支起了身子，蓝色的眼睛骤然发亮，“嗷呜嗷呜”地敞着嗓子叫唤了起来。
    随着幼兽的呼唤声，白泽推门走了出来，一见到幼兽便眯了眯眼，目露了然。
    “我把它带来了。”艾德曼紧走两步，来到白泽面前，双手将幼兽托着递到白泽面前。看到幼兽宛若见了亲人那般小卷尾都几乎摇成了一朵花儿，他不由得戏谑挑眉，“看它对你这么亲，不会也是一只白泽吧？”
    “怎么可能。”白泽失笑，接过幼兽抱在怀里，修长的手指抚弄着毛绒绒的皮毛，和缓地安抚它的情绪。
    幼兽先前被艾德曼吓了个半死，如今警报解除，心情大起大落，顿时就觉得有些疲惫。它蹭在白泽怀里，小脑袋撒娇般拱了拱，口中高高低低地叫唤着，仿佛是在抱怨、诉苦。
    白泽的眉眼越发柔和，也不知是不是听懂了幼兽在说什么，他的手指从幼兽的脖颈处滑过脊背、来到了尾部，然后突然将卷尾撩起，露出幼兽毛绒绒的屁股。
    因为心情放松而毫无防备、却骤然被掀了老底的幼兽：“……”
    围观了这一幕，一脸茫然的艾德曼：“……”
    白泽没有说什么，只是很有技巧地用一只手制住拼命挣扎的幼兽，另一只手则拨开幼兽屁股上那一层厚厚的绒毛，示意艾德曼凑过来看。
    浑身僵硬、恼羞成怒的幼兽：“……qaq”
    突然觉得白泽的动作有些猥琐、变态的艾德曼：“……”
    虽然不明白白泽为什么要让自己去看一只幼兽的屁股，但艾德曼却仍旧还是按捺住纠结的心情，听话地凑了过去。
    “你看出了什么？”白泽轻笑着询问。
    “我……能看出什么？”少将大人迟疑地反问。他表示自己对于修真界的动物没有任何研究，明明答案已经摆在了眼前，却仍旧抓不住重点。
    眼见艾德曼完全没有跟上思路，白泽不得不出言提醒：“这只幼兽，有口无肛。”
    艾德曼眨了眨眼睛，只觉得这个形容有点熟悉，还不待他仔细翻找自己的记忆，已经从机甲转移到飞行机器中、正在做试飞调试的雷霆便率先开口：【有口无肛，只进不出，吞天下万物而不漏，可招财聚宝、百邪不侵，乃是瑞兽貔貅。文献《山海经》与许多部小说中都有提及。】艾德曼默默给自己的人工智能点了个赞，第一次觉得对方读那么多乱七八糟的小说还是有点用处的，随后极感兴趣地再次凑到幼兽尾部，身手仔细捋着它屁股上的绒毛，毫不掩饰自己的好奇与惊叹：“真的没有肛门啊？从不排泄？这么神奇？！”
    自从出生以来从未被人这样摸过屁股的貔貅幼崽：“……qaq”
    ——变、变态！！！
    在确定幼崽屁股上的确没有一点孔洞后，艾德曼终于意犹未尽地缩回了手，看了看整只兽都被打击到生无可恋的貔貅幼崽，微微笑眯了眼——瑞兽貔貅，招财聚宝，嗯，真是只不错的仙兽。
    如此想着，艾德曼转头望向白泽，无声地表达着自己的期待——其实，他心里也有点忐忑，不太确定白泽会不会选择庇护貔貅，阻止自己奴役（？）对方。
    迎着艾德曼的目光，白泽自然知道这个小家伙在担心什么，他微微一笑：“貔貅是瑞兽，也是凶兽，喜吞噬珍宝、性悭吝，你若是想要借助它的神通，便与它签订契约吧。”
    此言一出，两双几乎一模一样的湛蓝色眼睛同时瞪大，只不过一双带着难以置信的震惊，而另一双则带着达成所愿的欣喜。
    貔貅幼崽简直不敢相信自己听到了什么，它跟着艾德曼的原因之一就是想要寻找白泽这只强大的成年仙兽作为庇护，却不曾想找到是找到了，对方却竟然毫不犹豫地将它转手卖掉，简直毫无人——不，是毫无兽性！
    ——说好的慈悲为善的仁兽呢？！
    ——说好的爱护幼崽呢？！
    ——仙兽之间友情的小船竟然说翻就翻了？！
    白泽抬手顺了顺貔貅幼崽炸起的绒毛，语气仍旧淡定温和：“貔貅虽然年幼，却性子高傲，若是签订主仆契约会惹出乱子，共生契约又太过霸道，所以还是平等契约为好。”
    听白泽这样说，貔貅幼崽终于稍稍松了口气，庆幸对方没有将它卖的太彻底——什么时候，它的要求已经这么低了？
    而艾德曼虽然不太明白修真界的契约类型，却也从契约的名称上了解到了大概的内容。出于对白泽的信任，他毫不犹豫的点了点头：“好啊，那就签订平等契约吧。”
    有白泽这只成年仙兽压制，再加上艾德曼也无意间将貔貅幼崽驯养地颇为听话，整个契约过程极为顺利。
    艾德曼在白泽的指点下，将精神力探入貔貅幼崽的眉心，彼此在对方的脑海——或者说神识中印下自己的印记。平等契约，顾名思义，契约双方的身份是平等而独立的，甚至可以付出一定代价，单方面解除契约——当然，这个代价一般人是不愿意承受的。
    契约双方遇事需要协商解决，不能如主仆契约那般单方面强行命令另一方；一方受伤时，也不会如共生契约那般影响到另一方，对于实力尚低的艾德曼与貔貅幼崽而言，是一个安全又互利互惠的选择。
    当契约结成后，艾德曼只觉得一股灵气通过貔貅幼崽传入自己体内，瞬时间冲破了练气九层的壁垒，达到了大圆满的境界，而貔貅幼崽也抖了抖身子，发出一声兴奋的嚎叫，两个巴掌大小的身型终于长大了一圈。
    第42章 重逢——亲人相见
    突如其来的突破让毫无防备的艾德曼一脸懵逼，他前不久还因为白泽送来的灵酒灵食与闻琅剑君的剑意连跳两级，没想到今日契约了一只貔貅幼崽，竟然又升了一级——这样的晋级速度，简直能够令所有修者羡慕妒忌到眼睛发红。
    只是，“幸运”的艾德曼却丝毫没有露出高兴的表情，他怔怔看着面前的貔貅幼崽，差点想要给对方跪下。
    因为契约的关系，艾德曼与貔貅幼崽互通有无，不仅体内灵力有一部分相互交融，冥冥中也建立起了一种似有似无却又坚韧稳定的联系。通过这种联系，艾德曼能够清清楚楚地感受到，貔貅幼崽对于灵气那庞大的需求量，竟然完全不逊于自己那黑洞一样的五灵根！
    少将大人连自己的灵气需求都搞不定，又拿什么去拯救嗷嗷待哺的貔貅幼崽？！老天爷简直想要玩死他啊！
    艾德曼被貔貅幼崽弄得整个人都有些崩溃，但转念一想如今还只是一颗蛋、本质上却仍旧是神兽的小龙，却又突然淡定了。
    神兽显然比仙兽还要高一个层次，估计对于灵气的需求就更多了。正所谓债多了不愁，一只也是养两只也是赶，总体而言也没什么多大区别了。
    饱受打击到已然麻木的少将大人抬手抹了把脸，默默安慰自己车到山前必有路，心中对于筑基后发展科学技术与构建星网的渴望却越发的深了。
    有需求才有动力，庞大的灵气需求量就像是在艾德曼身后狂甩的小皮鞭，逼得少将大人半点都不敢偷懒，不得不继续努力。
    不过，既然修为已经到了炼气大圆满，离筑基也只有一步之遥了。
    艾德曼闭了次小关，巩固了一下自己的修为，再次出关后，迎面而来的就是雷霆飘逸的流线型身体。
    【欢迎主人出关。】雷霆在艾德曼周围飞了一圈，语气平板，却难掩喜意。
    艾德曼笑着朝它点了点头，观察着雷霆灵活的身姿：“看起来，调试已经完成了？”
    【是的，非常完美。】雷霆答道，顺从地被艾德曼捏在手中，检查各种部件。
    “但还有一个问题，就是关于灵力的催动。”白泽笑吟吟地望着他们，怀中抱着仍旧对艾德曼颇有意见、舔着爪子冷眼睥睨着对方的貔貅幼崽，“按照你的要求，我与玄晟将雷霆的整个身体炼制成能够认主的低阶法器，但法器需要修者以灵力催动，还需要你契约之后试验一下。”
    艾德曼望着手中的雷霆，微微皱了皱眉：“必须由我来契约？”
    “除了你以外，还有旁人？”白泽一愣。
    “雷霆自己不行吗？”艾德曼扬了扬眉梢，“雷霆不可能一直跟在我身边，它需要自由活动。万一我不在的时候，它却遇到危险，那该怎么做？还是由它自己来掌控这项机能才更为灵活、实用。”
    “话虽如此……”白泽沉吟了一下，有些不确定，“但我并不知晓……嗯，人工智能是否能拥有神识、做到这一点。你曾将人工智能与器灵类比，但两者却仍旧有本质的区别。器灵孕育自仙品以上的法器，本身与法器同为一体，故而可以遵从心意控制法器，但人工智能，却只是附着于法器之上的一道意识。”
    “我大概明白了。”艾德曼点了点头，有些苦恼，“也就是说，倘若雷霆想要自由操纵自己的身体，首先就要拥有神识——也就是精神力？”
    白泽微微颔首——他早就从艾德曼口中了解到神识与精神力之间的联系，无非就是不同文化对同种事物的不同称谓。
    “我们那里倒是从来没有研究过人工智能与精神力之间的关系，人工智能能够操纵机械是源于程序与设备。按理说，精神力与意识相关，所有拥有自我意识的生物都有着不同程度的精神力，人工智能也不应当例外，但又有不少研究表示，精神力与遗传基因相关……起码通过基因解码，可以判断生命体的精神力潜能值。”艾德曼有些烦恼地抓了抓头发，随即低头看了看雷霆，“你愿意试一下吗？试着……开发一下精神力？”
    雷霆默然无声，显然，它被艾德曼的“异想天开”惊吓到了，程序链都有点混乱。
    良久，它体外的小灯这才稍稍闪了闪：【是的，主人，我……想要尝试一下。】“那就试一下吧！”艾德曼立刻拍板决定，“反正以我现在的身份，也不能带着你到处跑，万一被人发现就糟了。你就先留在白泽这里，练练精神力，然后帮他们研究研究正在改造的星网讯号接收器——你对这方面应该比较在行。”
    【遵命。】雷霆的回应干脆利落。
    接下来，白泽与艾德曼一起，对雷霆开展了如何训练神识/精神力的指导，只可惜无论是星际时代的人类还是古华国的修道者，精神力与神识都是自然而然、与生俱来的，他们所掌握的只是如何更进一步的修炼方法，而不是让神识/精神力无中生有。