泰和长公主不由垂下泪来, 哽咽着叫了一声：“母后……”
    太后看着长女，心头一软, 忍不住便又道：“做娘的一辈子都是放不下孩子的, 我放不下你, 你也放不下薛斌……你记着, 可别再为难孩子、为难自己了。”
    泰和长公主听到这里，再忍不住, 含着泪点了点头, 忍不住便埋到榻前大哭了起来——太后一共三子一女，因她是长女自小便颇受宠爱，只是她却一直不叫父母省心——先是靖康侯战死, 太后想她改嫁，她却硬撑着不肯；后来好容易嫁了张峤，她却又跟着张峤去了洛阳，好几年都没回来；便是如今，太后依旧还挂念着她与薛斌母子的关系……
    太后怜爱的看了眼榻前痛哭的女儿，很快便又把目光转向边上的齐王，招了招手叫他俯身下来，低低道：“我现今不知怎的老是想起以前，你小时候只那么一点点高，聪明得很，早早就会踮着脚向我和你父皇讨糖吃，你父皇笑得起不来身，一口儿道‘这孩子真是个机灵的，他大哥那会儿还老实得很，不知要讨糖呢’……这一眨眼的功夫，你就这么高了，再不是那个讨糖吃的孩子了……”
    齐王目中微有波光掠过，好一会儿才垂下头，轻声道：“再大也是您的孩子啊。”
    “是啊是啊……”太后不禁笑起来，眼角的皱纹温柔的荡开来，只是她的笑声牵动气息，忍不住又咳嗽起来，“你如今也大了，我也不多说了。你既喜欢郑氏不愿再娶那便罢了，只是啊，那些个陈年旧事你也莫要再记在心里为难自己了。便是郑氏，她难道真就愿意你为她活成个庙里的和尚？你得学着放下，好好过自己的日子……”
    齐王点了点头，认真道：“儿子明白。”
    太后模模糊糊的看了他一眼，笑着摇了摇头，苦笑道：“罢了，你们兄弟姐妹全都跟先帝一个德行，嘴里说明白，又不改，那有什么用？儿孙自有儿孙福，我这个娘的也不能看着你们一辈子，最后再说一遍也就算了。”她说到这儿，左右张望了一下，忽而将目光落在站在不远处的皇帝身上，笑了笑，“皇帝，你过来……”
    皇帝抱着小公主，走到榻前，半跪下来，轻声道：“母后还有什么要交代的吗？”
    太后一双锐利的黑眸渐渐去了锐色，她似是忘了词，好一会儿才想起来，挣扎着伸出手要去握皇帝的手。
    皇帝眼眶一红，主动伸出手握紧了太后那枯瘦的手掌，柔声唤道：“母后……”
    太后浑浊的眼珠子转到他面上，好一会儿才道：“是三郎啊……”
    皇帝还记得：小时候，太后便是这么唤他的——他少时顽皮，爬树摸鱼全都会，跟个坐不住的猴儿似的，太后每每头疼的出来找儿子，等找着了灰头土脸的儿子，她便要挑高眉梢打量一眼，戏谑的反问一句道：“是三郎啊……”然后揪住了儿子，狠狠的揍了一通。
    念及旧事，皇帝再忍不住，不由自主的把头低下去，贴在太后的手掌上，哽咽着应道：“是我，娘……”
    太后面上带着模糊的笑，温温的道：“娘也知道你身上担子重，家事国事全都得你担着，人人都指望着你，想着从你手里得好处。你自己有时候心里也苦，还不能和人说……”她看着伏在自己手边的幼子还有他怀里的孙女，缓缓的道，“可你得照顾好自己才是，莫要叫你爹娘九泉下还要替你操心。许氏是你发妻，为你生儿育女，多年辛苦，莫要辜负了她；还有明宸，你对他也别总是那么严厉，你小时候先帝还都不怎么管你了，他是你的太子，总这么管着哪里行……”
    太后絮絮的把几个孙辈念了一遍，抬起眼环视了一圈，目光微微有些漂浮，好一会儿才慢慢的接道：“你们都得好好的，我才能去的放心呢……”说到最后的时候，她的声音几乎含在嘴里，模模糊糊的，“不说了，你爹、你大哥他都等着我呢……”
    皇帝眼中又酸又涩，湿润的液体顺着眼角一直滴到太后的手背上，竟有几分的恍惚。
    等他回过神来的时候，已叫人抬到了榻上，穿着一身莲青色广袖襦裙的谢贵妃正守在边上，柔声道：“太后仙逝，事务颇多，皇后娘娘先代陛下去处理了，特意交代臣妾照顾陛下。”
    皇帝定定的环视左右，好一会儿才重复道：“太后仙逝？”
    谢贵妃面上显出几分痛色来，坐在榻边轻轻的搂住皇帝，把头贴在他的肩窝处：“陛下节哀，太后娘娘临去前还念念不忘交代陛下要照顾好自己……”她纤手轻轻的抚过皇帝的脊背，柔声道，“陛下万万保重才是。”
    皇帝静了好一会儿，方才回抱住谢贵妃，他不由自主的用了力，手臂狠狠的勒着人，指尖按在谢贵妃的脊背上，那力道仿佛恨不能将怀中的人人整个嵌入自己的怀里。
    那应是极痛的，可谢贵妃面上却不透分毫，仍旧是柔顺恭敬的模样。
    许久许久，皇帝方才阖上眼，长长的叹出一口气。
    正是十一月里的寒天，这一口气落在了冰冷的空气里便凝成一团白气来，氤氲的遮住了皇帝面上的神色。
    太后这一去，宫里头原本为着万寿节而准备的那些个东西全都要撤下来了，宫人内侍连同各宫的主子也都换了素色衣裳，陪着十一月底的白雪，竟是满宫上下一片银白。
    皇帝大约是悲痛过度，虽是没什么病痛却也提不起劲来，辍朝几日，竟有些躺在榻上起不来身的模样。皇后忙着处理太后故去的种种琐事，一时也没能留空照顾皇帝，只得轮个儿的那些个妃嫔或是皇子公主们去陪他说说话，省得皇帝悲痛过度，害了大病。
    郑娥、二公主还有小公主年纪还小，又是女孩儿，平日里倒也只需要到前头哭跪，许皇后怕她们三个小姑娘年纪小受了冻不好，常叫了她们三个去陪皇帝说话，顺便劝皇帝用膳。
    其实吧，皇帝也不是不想用膳，他心里明白得很，只是没什么心情，见着那一桌的菜便觉得没胃口，吃不下，所以这会儿便要人劝了。
    郑娥劝饭上头倒是颇有些无师自通，一到饭点儿便去扯皇帝的袖子，娇声道：“萧叔叔，是不是要用膳了啊？我有些饿了……”她肌肤似雪，仰头说话的时候不由露出一段如玉般的脖颈来，几乎与身上穿着的那一身素服浑然一色。她那一对黑水银似的眸子又黑又亮，看着人的时候水润润的，倒是叫人不由得便软了心肠。
    皇帝见她这般模样便也跟着软了心肠，抬抬手便叫传膳。
    等饭菜上来了，郑娥一会儿道：“外头雪好大好大呢，要喝热汤才舒服，萧叔叔你也喝一点？”一会儿道，“这个点心甜甜的，很好吃的，分你一块要不要？”，吃到一半还要到探头去看皇帝的饭碗，小小声的道，“萧叔叔你怎么吃得比我还少……”这般一来，倒是劝得皇帝配着菜汤吃了一碗饭，也算是好的了。
    等吃完了，郑娥又小大人模样的与他提议道：“要不起来走走吧？以前萧叔叔就和我说吃完了要走走消食，不能偷懒躺在榻上的……”
    皇帝见她这般懂事，倒也不好再说什么，想了想便叫人拿了头蓬、鹤氅来披上，亲自牵着几个小姑娘起来走一走。等回来的时候，小公主年纪最小，体力有限，不一会儿便犯困了，所以皇帝也就先哄了她去睡，然后再叫人抱着她回谢贵妃的蓬莱殿了。
    郑娥与二公主则是不依不饶的拉着皇帝的袖子，叫他给她们读了几卷书，乖乖的趴在榻边说着话。大约是因为她们之前都有午睡的习惯，说着说着便又困又乏，上下眼皮也跟着打起架，不一会儿竟就陪着皇帝一同睡下了。
    等到晚上许皇后忙完了回来，果是见着皇帝躺在榻上睡着了，边上还搂着两个姑娘——左边是郑娥，右边是二公主。他眼下虽还有青黛之色，可睡颜安稳，看上去倒是太后仙逝之后，难得的安眠。
    许皇后看着看着，不由抿了抿唇露出笑容来，然而还未等她出声唤人起来，忽而喉中一痒竟是咳嗽起来。
    也不知是不是这些日子累着了，她这一咳嗽竟是没个完的，哪怕拿了帕子掩在嘴边，也依旧有殷红的鲜血随着她断断续续的咳嗽而涌出来，一点一点的涌出来，沾湿了嘴边的素白手帕，犹如落在白茫茫的雪地上的红梅一般醒目。
    第61章
    许皇后眸光微微一黯, 正要把手上那张帕子收回袖子里藏好的时候却觉得眼前一黑，还没等她反应过来, 天旋地旋, 竟是直接晕了过去。
    等再醒来的时候已是夜里，许皇后发现自己正躺在自己的立政殿里，皎皎的明月悬在光秃秃的枝头, 星辰黯去，银白色的月光如同流水一般的从雕花木窗里淌入, 流了一地，如水银一般冷而亮。
    许皇后不由得转了转眼珠子, 很快便看见了靠坐在榻边阖眼休息的皇帝。
    皇帝看上去比之前更加的苍白与憔悴——他的皮肤本就十分白皙，乌鸦鸦的眼睫搭在皮肤上，黑白分明。正因如此, 他眼底的青黛更是无法掩饰，嘴边的胡渣似乎也没处理, 冒出一点青色的头, 只一眼就能看出他内里的苍白与憔悴。
    在所有人的眼里, 皇帝似乎是高高在上的天子, 永远都如钢铁一般的坚不可摧，从无半点的虚弱。可实际上, 他亦是人, 也有这般的时候。
    许皇后凝视了许久，竟有几分心酸：纵是这几日三餐如旧，可皇帝的确还是瘦了, 五官的轮廓看上去更加凌厉，白皙的皮肤底下几乎能看见青色的血管……而且，自从皇帝登基以来，她已许久都没有见过这样的皇帝了。
    这般想着，许皇后不由伸出手去，轻轻的抚过皇帝的面颊，指腹抚过柔软温热的皮肤，就连心都跟着软了下去。
    这一点的动静自是惊醒了本就是浅眠的皇帝，他就像是极警觉的野兽，一把按住许皇后抚着自己面颊的手掌，抓在掌心里，然后睁开眼与许皇后对视，轻轻的道：“你醒了？”
    许皇后本是想要与他笑一笑，只是扯了扯嘴角却觉得有些艰难，只得微微点了点头，应道：“嗯。”
    皇帝将她的手握在自己掌中，轻轻的揉搓了一会儿，才道：“……是，什么时候的事？”
    他并没有说是什么事，可话一出口他和皇后都知道说的便是许皇后的病。
    许皇后纤长浓密的眼睫微微一扬，眸光温柔，慢慢的笑起来，语声十分的柔软，仿若玩笑一般的应道：“有几年了，原还想着迟些儿告诉你，没想到竟是叫你先发现了……”
    皇帝一听就知道许皇后这是在欺君——倘不是这次意外晕倒，叫他发现了，也许到了最后许皇后都不会开口告诉他这时。他不由蹙了蹙眉头，本是想要沉下声音，可话到临头却又忍不住软了软：“……总有办法的，尚药局那些人倘若这次再装死，朕就真叫他们去死。”
    许皇后却伸手抚了抚他的眉头，将他蹙着的长眉慢慢理开，语声柔和：“尚药局的医官治的是病，却也救不了要死的人——生死大事，本非人力所拦的，陛下若要为此事而怪责旁人，反倒是臣妾的不是。”
    皇帝有千言万语全都叫许皇后的话给堵了回去，隐约有什么梗在喉间，又酸又涩，倒是叫眼眶隐隐发热。他长长的吸了一口气，平息了胸膛里躁动不休的心跳，好一会儿才道：“总也要试一试。”他顿了顿，垂眸去看许皇后，眸光坚定，一字一句的道，“我们说好了的，要做一世夫妻，要一起去江南看花鸟山水……”
    说到最后，他竟是有些无语凝噎，只是用那双犹如朔夜星子一般的眸子看着许皇后，眸光似水。
    许皇后的黑眸中有波光一闪而过，许久才道：“是啊，说好了的……”她已有几分叹息的模样，忽而弯了弯唇角，掀开一角的被子，小声道，“陛下上来躺一会儿吧？”
    皇帝沉默片刻，还是随了她的意愿上了榻。随即他又伸手脱了自己的外衣，窸窸窣窣的衣声在暗夜里显得格外寂静。
    许皇后只是含笑看着他，莹白的月光洒落在她的面上，就像是照在绝好的水晶上，剔透而明亮。她的笑容依旧是那样的温柔美丽，一如当年初见，一如这过去的许多年……
    这一刻，皇帝忽而觉得有一根针，又长又尖的针从他心尖上一直戳过去，血肉模糊，疼痛难忍。他把衣物扔到地上，俯身搂住皇后，几乎有些语无伦次：“慧娘，要是连你也走了，那我，”他第一次丢开朕这个自称，第一次有些生疏的剥开钢铁一般的外皮，显出柔软的内在来，“那我，该怎么办？”
    十四岁时，他随许瑾之去许家，初见许慧娘便心生好感。后来知道太后有意叫他娶王家表妹，他有些不乐意，便堵着气抢在前头求了先帝。
    十五岁时，他们定亲，有天晚上他偷偷跑去看她，蹭的满脸都是灰，她躲在屏风后面笑，笑过了却又给他递帕子擦脸。
    十六岁时，她嫁过来，他们彼此约定要做“一世的夫妻”
    ……
    那个十四岁时初见的少女一转眼便成了他的妻子、他孩子的母亲、他的皇后，不知不觉间早已融入他的生命里，如血肉、如手足一般不可分割。
    然而，天意如刀，生生的要从他胸膛里的那颗心上割出一块肉来。
    常言道，病来如山倒，皇后这一病仿佛真如山倒一般，再撑不住。
    尚药局那里也支支吾吾说不出什么，只说是要静养，皇帝便胆战心惊的守着人，拘着皇后不叫她起来。皇后便也随了他的心思，只把手头的事一半分给贤妃，一半分给谢贵妃，自己则是躺在榻上养病。皇帝也跟着在立政殿守着她，同起同卧，当真如民间夫妇一般。有时候，皇帝实在忙不过来，便叫人把折子搬到立政殿，呆在立政殿里理事，许皇后赶都赶不走。
    萧明钰则是得了皇帝的许可又搬回宫里头，早晚来与许皇后请安。
    先是太后仙逝，再是皇后重病，一时之间后宫上方仿佛浮着一层阴云，叫人胆战心惊。
    郑娥年纪尚小，对于死亡的认知还不算完全，可是她方才亲眼看到太后过世，再是目睹皇后重病，只觉得有块石头压在心口，竟是有些喘不过气来。有时候，她半夜做了噩梦惊醒过来都生怕皇后会出事，想要去正殿瞧一眼却又给窦嬷嬷等人抱回床上，百般安慰。
    萧明钰亦是睡得不太好，皇后的病他亦是隐隐有些预料，可人总是不愿意相信他们不愿发生的那些事，他亦是没有想到自己的预料竟会成真。而许皇后的病也叫他再次响起夏芜娘的那句话——
    “你最亲近、最心爱的那些人总有一天都要一个个的死光……哈哈哈，萧明钰，你才是那个活到最后却活得生不如死的人……”
    或许，夏芜娘的话也并非诅咒而是真的。
    萧明钰只要一想起这个便觉得心头有一种说不出的惶恐与惊惧：如果是真的，那么许皇后也许真的会死？那，许皇后之后还会有谁呢，他的兄弟姐妹，又或者郑娥……？
    萧明钰一贯心思重，这般日思夜想，竟也熬得消瘦了许多。
    皇帝瞧他模样多少也是心疼的，便打发了他回去躺着，不必这般勤来请安，口上说的是：“你有孝心是好的，只是也要顾着身子，倘若熬坏了身子，朕与你母后瞧着也是心疼的。”
    萧明钰没法子，便先起身回去了，躺了一会儿便生出些不耐，正要起身去翻一翻书卷却又见着郑娥小心翼翼的端着一碗药从外头进来。他心头不由一静，忍不住便开口道：“你小心烫着……哪个叫你端药了？”
    郑娥抬起那双乌黑明亮的眸子看着他，嘴里脆脆的应道：“是窦嬷嬷看我这几日睡不好，特意叫人给我煎的药，安眠的。我端来分四哥哥你一半……”她嘟了嘟嘴，眼里显出几分关切和担忧来，“四哥哥，你是不是也好久都没睡好了？”
    萧明钰瞧着她关切的目光，心头一软，竟是有些想哭。好一会儿，他才反应过来，强自笑了一声：“别是你嫌药苦，特意端来叫我替你分担的吧？”
    “那有什么关系？”郑娥一双眼睛瞪得圆溜溜的，就像是小猫一样的惹人怜爱，“我们本来就该同甘共苦的啊。”
    说话间，郑娥小心翼翼的端着那碗热腾腾的药走到了萧明钰的跟前，轻轻的把药碗搁了下来，然后左右张望着问了一句道：“你这有碗吗？我分一半出来。”
    “没有。”萧明钰眨了眨眼睛，故作深思后的开口道，“算了，我也不嫌弃你。你喝一半，剩下的我喝吧……”
    郑娥真想回他一句：可我嫌弃你啊……然而，当她看见萧明钰那苍白消瘦的面庞却又软了软心，只是嘟了嘟嘴，气哼哼的回了一句：“怎么不是你先喝，然后我再喝？”
    说着，郑娥便轻手轻脚的端起方才被她搁在案上的药碗，仇大苦深的瞪了眼热腾腾的棕色药汁，然后试探似的低头喝了一口。
    这药苦的郑娥一下子就皱紧了眉头，下意识的吐了吐舌头，小声抱怨道：“好苦……”
    结果，边上的萧明钰也跟着低头喝了一口，就跟喝甜滋滋的糖水似的，眉眼舒展，唇角微扬。
    他慢条斯理的喝了一口药，这才抬起眉梢，转眸看过来，眉目间带了一丝温柔，一本正经的说道：“你一口，我一口，这样总行了吧？”
    第62章
    因皇后病着, 就连过年都显得十分冷淡。好在，等到第二年开春, 二月里, 东宫的太子妃崔氏顺顺畅畅的生下了一个小郡主，虽没能一胎得男，当这也算是皇帝与皇后的长孙女, 自是有些不同的。
    更何况，对于此时愁云惨淡的皇家来说, 一个新生命的诞生着实是一件难得的喜事。
    许皇后听了这个好消息，心里也高兴得很, 本还有些危急的病情也跟着缓和了许多，就连精神都好些了。她特意吩咐了左右宫人，去把之前自己给孙女做的小衣小裤送去东宫, 还另外还多添了些赏赐。
    许皇后一高兴，皇帝自然也跟着高兴, 他特意去问了太子的意见, 提早给刚出世孙女想了个封号：康乐郡主——只盼她此生健健康康, 快快乐乐, 尊贵一世。
    等太子妃崔氏出了月子，许皇后大概也能坐起身了, 便特意叫崔氏抱了康乐郡主进宫说话。
    其实, 崔氏面上虽是不显，但心里头也有些忐忑的：她与太子成婚多年，连这几年一直没有消息, 虽有太子刻意冷淡的缘故，但“无子”一说确确是叫她这个太子妃站不住脚，忐忑担忧许久。好不容易，有了身孕，虽说儿子女儿差不多，可她心底里还是希望先能来个儿子，安一安心。只是天不从人愿，她只得了一个小郡主，沮丧过后便也只能提起精神尽力养好身子，想着下一胎的事情。
    好在，上头的皇帝和皇后喜爱孙女，便是太子也因为这是自己的嫡长女而看重几分，崔氏这才没有慌了神。听说皇后要看孙女，崔氏便连忙收拾了一通，抱着女儿入宫去了。
    虽是四月暮春，京中却也尚有几分春寒，只是皇后的立政殿里却温暖的很，倘若是穿着略厚的春衫入内便会不由得生出薄薄的细汗来。