一家人怕吓着袁宁，努力压下好奇，叫袁宁坐下吃早餐。早饭用完，门铃响起，沈姨开门一看，发现是个陌生老人，拄着拐杖，眼睛一片浑浊，见不到丝毫光彩。
    沈姨一怔，礼貌地询问：“老先生您找谁？”
    老人说：“您好，我姓谢。上次我的狗让你们家的两个孩子受了惊吓，我是来登门道歉和赔偿的。”人和狗都平安无事，老人不再慌乱，看起来比上回多了几分儒雅。若不是目光无神，这老人瞧着倒像个做学问的。他叹了口气，“我知道你们家不缺这点钱，但请让我替招福表达一下歉意。”
    沈姨自然知道老人的情况，做主请老人进屋。章修严带着袁宁出来会客，老人再三道歉，并给袁宁和章秀灵留了笔不小的赔偿。能住在这一带，家中自然不会缺钱，不想亲戚帮忙选的保姆竟是那样可怕的人。
    大概是觉得他死了，就能分他的钱吧。老人心中涌上一股郁气。
    他妻子身体弱，受孕难，他深爱着妻子，远胜于对子嗣的渴望。即使是妻子去世后，他也不曾动过再娶的心思。倒是那些亲戚整天为他介绍女人，他一个风烛残年的老人，眼瞎腿瘸，人年轻姑娘为了什么跟他好？无非是为了钱，为了房产。
    这次出了事，算是让老人看清了一些人。他已经找律师立了遗嘱，一旦他不在了，所有的钱都会捐出去，绝不留给任何一个“亲戚”！
    章修严替章秀灵和袁宁收下老人给的赔偿。见袁宁在旁边欲言又止，章修严问：“你有什么想说的吗？”
    袁宁一愣。明白章修严是在和自己说话，袁宁咽了口口水，小声问：“它还好吗？……就、就是那只狗狗。”那天之后他做了几次噩梦，醒来后有点害怕，但想到那天那只狗狗那么有灵性，袁宁又忍不住想知道它现在怎么样了。
    老人没想到袁宁不仅没怕，还主动问起招福的情况。他神色变得柔和起来。虽然他家中都是那种没良心的后辈，但世上还是有这种宽容又善良的孩子。
    老人说：“它洗了胃，虽然有点难受，但余毒清了，没什么大碍。招福平时很聪明也很听话，你要是愿意的话，过几天可以去看看它。”他给袁宁报了个地址。
    袁宁拿了本小本子，认真记下。不知为什么，他感觉老人身上有种熟悉的东西，好像在哪里见过。他和沈姨一起送走老人，转头看见章修严立在花园里看花，蓦然想起来了。
    可不就像昨天夜里的章修严吗？
    那种“东西”到底是什么呢？袁宁懵懵懂懂。
    袁宁回了房，老实地写起时间表。他刚识字练字没几天，写起字来一笔一划、整整齐齐，所以写得特别慢，遇到不会写的字还得停下来查字典。
    折腾到孟兆过来，袁宁才填到早上十点。孟兆拿起袁宁写到一半的时间表，心中暗暗感叹自己白活了那么多年，活得还不如个六岁小孩。
    孟兆说：“那今天我们就针对性地学学怎么做好一天的安排。”
    袁宁点头。
    孟兆说：“你继续写，我也做个自己的时间表，做完了给你参考参考。”
    袁宁高兴地接着往下填。
    两人忙活了半天，总算把时间表做出来。袁宁对大学很感兴趣，对着孟兆的时间表一一问过去，对大学生活充满向往。
    孟兆被袁宁的好奇与崇拜弄得飘飘然，脱口而出：“以后你要是有时间，我可以带你去我老师的培养基地去看看。那边正试着培养银耳、木耳、灵芝，也栽培着许多漂亮的花木。我还在另一个老师那勤工俭学，他那边养了很多奶牛，在研究优质奶。”
    袁宁心驰神往。
    他从小就不习惯和人打交道，更喜欢和动物、树木在一起，给它们都起一个名字。
    小时候住在村小里，那里头的每一棵树他都认识，每一个蚁窝袁宁都认认真真观察过。
    后来到了二婶家里，二婶养了猪，也养了鸡鸭，还有一头特别漂亮的鹅。袁宁还记得那鹅冠子特别红，叫声也特别响亮，能帮他们把一群鸭子赶去池塘觅食。二婶把它送去奶奶家宰了的时候，袁宁难过了很久，甚至暗暗觉得奶奶是坏人。
    听到孟兆说可以带他去看那么多花木和动物，袁宁别提有多高兴了。可很快地，袁宁的眼睛又黯淡下去。以前他在二婶家就不敢随便出门，怕给二婶惹麻烦，现在住在章家他更不能出去了。
    袁宁说：“我不去了。”
    孟兆也意识到自己提了个不切实际的提议。他干巴巴地安慰：“以后总有机会的。”
    袁宁点头，送孟兆出门。
    远的地方去不了，近的却可以去，傍晚袁宁就在章修文陪同下去拜访老人。
    老人眼睛不好，品味却不差，家里有台老式唱片机，播着上世纪的钢琴曲，整栋房子的装潢也都像来自上个世纪。
    章修文啧啧称奇，好奇地到处张望。
    保姆被抓了，老人只能和以前那样从医院请了专业护工，日常家务则直接让家政公司派人过来解决。
    给袁宁两人领路的正是家政公司的人。袁宁跟在章修文后面往里走，前往后面的花园找老人。
    老人双眼看不见，行动不便，拄着拐杖站在原地等着他们。
    袁宁的注意力一下子被大狗招福给吸引住了。招福洗了胃，又吃了药，精神不是很好，趴在木质的后阳台上晒太阳。外面是青青的草地，每周都有专业人士定期过来打理，所以草长得齐齐整整，恰好可以给招福在上面打滚玩耍。
    袁宁呼吸了一口新鲜空气，觉得老人家里真不错。他眼睛盯着招福看，见它一动不动地趴着，又想起孟兆说小孩可以和动物们沟通，不由小声问老人：“我可以和它说说话吗？”
    老人点头。
    袁宁蹲到招福面前。他本来就矮，蹲下就更矮了，正好与招福的视线平齐。
    袁宁眼也不眨地与招福对视，觉得那双眼睛想黑色的宝石，莹莹发亮，特别漂亮。真黑呀。
    章修文被袁宁的大胆吓了一跳。那么大只狗，他居然敢走那么近，还蹲到那大狗面前！章修文肩负着保护弟弟的职责，开口说：“宁宁你别走太近！”
    袁宁说：“它不想咬人的。”袁宁还小，声音难免有些奶声奶气。他没动，只是小心地询问招福，“我可以摸摸你吗？”
    招福眼皮合了合，又张开了，伸出舌头舔了舔袁宁手背。
    袁宁被那热热的、软软的狗舌头一舔，觉得整个脑袋都微微发麻。很快地，他又“听懂”了招福的话，招福对他说“谢谢”！招福在感谢他呢！
    这新奇的感觉让袁宁高兴无比，但又有点儿遗憾。
    如果他早知道小孩子可以和动物们说话就好了！他可以和村小那头大黄牛聊聊天，也可以和大鹅好好说话！
    袁宁得到招福的首肯后摸了摸它的脑袋。
    老人让人从外面买来了茶点，用来招待袁宁和章修文。袁宁和章修文乖乖洗了手过去尝了尝甜茶，又尝了尝甜点，与老人说了一会儿话，才起身表示要回去。
    一直趴在一边的招福站了起来，跟着老人把袁宁他们送到门口。袁宁正要离开，又感觉招福好像有话要对自己说。他蹲下，再次摸了摸招福毛茸茸的脑袋。等听完招福的话，袁宁愣了愣，认真地点头答应。
    招福说，它的主人很寂寞，那些亲戚又只惦记着它主人的财产，请他多来看看它主人。
    真是只好狗狗。
    袁宁看了眼陪着自己过来的章修文，发现章修文不像听到了招福说话，喉咙动了动，什么都没提，跟着章修文回家。
    吃饭的时候，章修文还是坐在袁宁旁边。
    袁宁吃得差不多了，抹干净嘴巴，喝了口水，才小声和章修文说话：“三哥，以后你能多陪我去看招福吗？”
    章秀灵是不能陪袁宁去的，那天章秀灵被吓坏了，短时间内不肯再见到大狗之类的生物。对于活泼热情的章修文，袁宁有种莫名的信任感——也许是因为他很羡慕章修文的开朗性格。
    章修文说：“好啊！我对那位谢爷爷收藏的唱片很感兴趣。今天听的几首曲子都是很难找到的呢！”
    袁宁高兴地说：“谢谢三哥！”
    章秀灵吃醋了：“宁宁你也被这家伙给骗了！”
    袁宁迷茫：“啊？”章修文骗了他什么？
    章秀灵说：“其实这家伙很可恶的，每次都能把别人的朋友抢走！”毫无疑问，她就是那个别人！这家伙才刚回来两天，就把袁宁给收买了！章秀灵哼了一声，“宁宁下次我陪你去！”
    章修文挑挑眉：“你不怕了？”
    章秀灵不甘示弱：“我才不怕！”
    章修严淡淡开口：“食不言，寝不语。”
    章秀灵、章修文齐齐噤声。
    袁宁也不敢说话了。
    章修严点名：“袁宁。”
    袁宁抬起头，怯怯地看着他。
    章修严说：“吃完了？”
    袁宁点头。
    章修严再问：“时间表写完了？”
    袁宁再点头。
    章修严喝完最后一口凉白开，看了袁宁一眼：“你等下拿过来，我在房间等你。”
    作者有话要说：
    三哥：嘻嘻嘻新弟弟爱跟我玩！
    姐姐：起开！我要和弟弟玩！我先见到弟弟的！
    大哥冷漠脸：无聊。（面无表情地转向宁宁）到我房里来。
    第11章 灵泉再现
    袁宁第一次进章修严房间。
    章修严房间像大人住的，没有玩具，没有海报，没有唱片，一个十几岁少年应该沉迷的东西统统没在他房间出现。
    书桌旁的书报架上摆着每个月订的杂志、报纸，大多是财经、政界相关的，看着都有翻阅痕迹，可见章修严都看过。房里的主色调是黑白两色，感觉有点老成，但简单整齐，一看就是章修严这样的人会住的。
    袁宁瞄了几眼，很快被墙角一株绿植吸引。那是株蔫答答的含羞草，已经长得挺大了，但看着很没精神，没精打采地垂着脑袋。袁宁盯了它一会儿，发现它叶子微微张开，似乎也在偷偷瞧他。
    大哥居然会养这样的植物啊！
    章修严注意到袁宁的目光，心脏深处抽痛了一下。这东西，果然很吸引小孩吧！章修严说：“这是含羞草。”
    袁宁好奇：“为什么叫含羞草？”
    “因为你一碰它，它的叶子就会合上。”章修严回忆着含羞草的习性，“晚上它睡觉时，也会合上叶子。”
    “大哥懂好多！”袁宁由衷赞叹。
    “你四哥种的。”章修严垂眸盯着那没精打采的叶片。没了种它的人，它也没了初时的精神气。
    袁宁一怔，觉得自己做错事了。他不敢看章修严，因为章修严四周好像笼罩着浓浓的悲伤。那团黑黢黢的悲伤把章修严裹在里面，谁都靠近不了。
    袁宁在含羞草前蹲下，无声地问：那个四哥，一定是很好很好的人吧？
    含羞草羞怯地把叶子张得更开一点。它告诉袁宁：“对啊，他很好，动作有点笨拙，但总是小心翼翼。别人听到我的名字，都会好奇地来碰我的叶子，他却说‘它是害怕陌生人的触碰吧！’‘它总是要防备地合起叶子，多难过，多累啊！’我已经很久没见过他了，你知道他去哪里了吗？”
    袁宁怔怔地看着含羞草。以前爸爸妈妈不在，他也爱和花草树木说话，但是它们从来没有回应它！
    现在不仅狗狗能和他说话，含羞草也可以吗？
    袁宁把章修鸣的事告诉了含羞草。
    含羞草难过地合起叶片，伤心地哭了起来。
    袁宁手足无措。他说：“大、大哥也很难过。你看着好像不太精神，我有什么可以帮你的吗？”
    含羞草微张叶片，看着袁宁。过了好一会儿，它才停止哭泣：“这个盆子，太小了。我的根都盘在了一块，很难受，所以我长不大，也没精神。你可以让人帮我换一个盆吗？我要好好长大，等他回来。”