国师听得，倒并未表现出任何情绪，他继续着冷山派斥候部队潜入云南方向打探连秋上的动向，并且，尝试捕获敌方的铁衣骑卒，他需要一个观察的范本。
    剩余的时辰，他全部拿来研究云南的山势地形图，在军事沙盘上反复推演阵型和布局，和谋士们商议探讨，常常直至深夜甚至通宵。
    ……
    国师依旧忙碌，顾柔却得闲了很长一段时间。
    这些日子里，国师虽然不常在，但却常着人送东西让宝珠拿回行辕来，不是吃的便是玩的，他明着不说，可那必定就是给她的。夏天就有莲子米，栀子花，瓷娃娃，绿豆羹，酸梅汁；如今秋高气爽了，又派人送来秋天的肥蟹，用洞庭湖水清蒸，佐以酱汁葱花，入口鲜嫩肥美，令人馋涎欲滴。顾柔和宝珠一连吃了三天，结果过犹不及，腻歪了，见着螃蟹就想吐。国师又着人送来酥鲫鱼，泡鸭掌，辣肘子……顾柔白天没事做，吃得昏天黑地，几日下来脸蛋圆润了一圈。
    顾柔知晓他对自己好，也加倍努力地讨好取悦他，夜里他回来的时候，那真叫乖顺可人，让往东不往西，做出些娇媚姿态来陪他助兴，一切行事全凭他喜欢，也将他服侍得痛快尽意。
    可惜就一条，他还是不亲她的嘴。
    顾柔为此很是憋屈。有好几次，她趁着他不注意，偷偷地翻身压到他上面来，捧住他的头，对准嘴巴一口亲下。结果他别过头，她咚地一声埋枕头里，没能偷袭成功。真真气闷得很。
    ——为了呵气如兰，她喝茶都添薄荷叶，身上擦搽香粉，洗得又香又白，就这样他还是不肯亲她。顾柔为此郁郁不乐，暗地里咬烂好几个枕头。
    ……
    这日，国师得空提早回来，时辰刚过傍晚，院子里打扫过，窗明几净地沐浴着夕阳。几片梧桐叶刚从树梢上飘落花阶，在一尘不染的地面上显出鲜明的黄色。他拾起来，忽然想起夏天的时候，他们两个在葫芦巷的院子里，头挨着头靠在银杏树下打盹的情形。
    ——那时候，她很可爱，也很单纯，拿着一片树叶便以为可以遮住眼前的整个尘世；他还动情地吻了一下她的眼睛，她欢喜颤抖的模样他至今记得。
    倘若时光可以重来，他真希望这份单纯可以储存起来，留到一些分给今时今日。
    他的眼睛望向侧廊。
    垂花门的侧廊上，顾柔趴在什锦窗前，像一只可怜巴巴的小狗望着他出神。明明已经瞧见他了，却不敢出声叫他。
    他叹了口气，冲她招招手。
    顾柔一下子跳起来，一溜小跑窜到他跟前：“大宗师，今日这么早回来。”
    “嗯。”他将披风摘下，交到她手里。她很高兴地接手了宝珠的这个活计：“我去沏茶。”
    两人进屋，顾柔沏了茶，又要去备果盘，被他阻止：“不用忙，今日累了，想早点歇。”
    顾柔哦了一声，以为他是那个意思：“那我先去洗澡。”
    “不急。”他将她拉过来，让她坐在自己腿上，拨开她的头发看眼睛。
    只见那对清媚明亮的眼睛微微发肿，或许是这些日又背着他偷偷哭过的缘故，这会被他这么盯着，她不自在地垂下眼，又因为藏着些期待，时不时地抬起眼皮偷瞄他，眼睛润得像只受了惊的小鹿。
    他盯了一小会儿，缓缓地朝她靠近，顾柔似醉非醉地合拢眼皮。
    他的目光沿着她美丽的眼睛下移。忽然，看见了她粉润的唇瓣，那张漂亮、却总是吐出谎言的嘴。他止住了。
    “今晚吃什么了。”他移开目光，看向门口，那里有一片梧桐叶被风吹进门廊。他停止了向她靠近。
    顾柔睁开眼睛，带着些许失落，答道：“藿苗，韭黄，一碗白米，黄酒。”
    “怎么不吃肉。”“腻了。”他淡淡笑：“不吃肉，那不就瘦了么。”
    顾柔听了，更郁闷，赶紧把下巴抬起来，凑过去求关注：“我胖了，你看，真胖了。”；扯着自己的脸颊肉给他看，这些日她明明胖了不少，他居然一点也没发现，还说她瘦了，他太不关注她了。这么一想，鼻子又酸了，赶紧捏住鼻梁。
    然而他什么也没说，只是摸摸她的头：“胖了挺好，就胖点吧。”
    夜里她洗完澡，乖乖爬上床，他坐在床头，就着灯光看云南的军事路观图。
    顾柔也极感兴趣，探头探脑凑上去看，被他一把按住脑袋摁回被窝：“今日不干事了，休息，你睡吧。”
    “那你呢。”
    “我一会睡，你先睡吧。”
    “哦。”顾柔默默掖好被子，如今一场秋雨一场寒，被子也从薄毯换成了一层薄锦被，她在底下伸出手，抱住了他一条大腿，脸埋在被窝里头，蹭着他腰际准备入睡。
    被他拨开一些被子，光照得她眼睛眯了一下。听见他俯身道：“若你喜欢看书，明日我跟岑治中要些书回来给你解闷。”
    “好。”她又往里钻。他觉得她这个习性还挺像一条小泥鳅，怎么总是往暗处钻，再次把她挖出个头来，顾柔又眯着眼：“大宗师怎么了。”“别蒙着脑袋，闷坏了，出来透透气。”“不要，里面好，里面暖和。”她再次蒙进了被窝。
    其实才入秋，倒也不至于寒冷。只是她觉得。在漆黑的世界里抱着他，好似天地间只剩他们二人，方能感受到一丝安全，她还拥有他。
    顾柔偎着他睡了个好觉，早上醒来的时候枕边照旧又空了，他还是那么忙碌。顾柔一个人在院子里守着秋天，看天边的云彩从浓密变得疏散自如。
    她照样吃照样睡，不过，很快地，又下了一场雨，顾柔惊喜地在院子里捡到一个小伙伴。
    那是躲在月台上避雨的一只小雀，顾柔发现它的时候，它的右腿受伤了。于是，顾柔把它带回屋里，给它包扎，喂它吃稗子和小米。小雀渐渐跟她熟了，也不怕她，敢站在她手心里头啄米吃，一啄一个痒，顾柔边忍这痒痒边看它吃。
    这只小雀的到来，给顾柔百无聊赖的后宅生活带来了新的喜悦，宝珠找来个雕花漆木笼子作为它的新家，挂在屋檐下。顾柔每天捧一本书，坐在屋檐下面的摇椅上读，读得眼睛酸了，便站起来看它的伤好了没有，闲来没事的时候同它说说话——
    “我今天又犯糊涂了，我以为泡菜都是咸的，哪晓得泡椒这般辣；我夹菜的时候没留神，吃了一大口，现在舌头还肿呢！幸好今天大宗师没回来，要是这口菜夹给了他，那他还不得辣哭。”
    “今天读到的一本书叫做《论语》，不晓得为甚么，觉得比《道德经》容易读得进去一些。不过这话不能同大宗师说，他指定不高兴。”
    “我又开始吃肉了。不吃肉容易得夜盲，得了夜盲就不好出任务了，那样就不是个好的斥候。我不能挑食……”
    ……
    有一日早晨，顾柔起来，宝珠伺候梳洗，对着镜子给她梳头，一面道：“天凉了，再穿单层的绸鞋就对付不上，昨儿银珠又赶了双新鞋，一会拿来给姑子看看。”又拿起梳子在顾柔的长头发上比划，盘算着要弄个什么新的发式：“昨天送来那支钗同姑子还挺合衬，就是缺件好看的褂子搭配颜色，要不要让银珠也……”
    “不用啦，多麻烦，”顾柔打断，“头发就随便梳。”
    宝珠道：“那怎么成。姑子不在乎看，可有的是人爱看。”她意指国师，笑着补充道：“女为悦己者容。”
    顾柔拿起面小妆镜自我端详道：“可说实话我觉着我已经挺好看的了，比我好看的人也不多。”她仔细打量，说得挺认真。