程徽这么一走开，气氛就变得更加尴尬了。楚清音此时倒有些忐忑起来了，秦景阳怎么说都是个位高权重的亲王，被自己当面打脸会不会恼羞成怒啊？她偷偷瞄了对面人一眼，却发现襄王殿下的表情与其说是恼怒，不如说是费解。
    “为什么？”他问。
    “呃……”这问题细说起来就复杂了，并且很可能会继续伤害到襄王殿下的自尊心。但是趁现在不把话讲明白，将来肯定还要闹出更大的麻烦。咬咬牙，楚清音郑重地说：“王爷，我要事先声明一点。以下我说的所有话，仅仅是就事论事，若有失礼，请您大人大量，不要和我计较。”
    秦景阳不悦道：“本王看上去是那种毫无容人之量、心胸狭窄之辈么？你直说便是。”
    “那我就直说了。”楚清音叹了口气，“我很累。每天都要竭尽全力扮演好您的角色，甚至在做女人时都要注意和您平时的表现保持一致，这令我感到压力很大。我既不是您，也不是原本的楚二姑娘，在日复一日地重复这两种身份的过程中，我觉得自己已经开始忘记原本的我是什么样子的了。我在逐渐成为一个‘演员’，甚至是一个布偶，事事都遵照着既定的人物设定去做，没有自我。意识到这一点后，我感到十分不安。”
    “可这与你不肯嫁与本王为妻有什么关系？”秦景阳皱眉道，“就算你不嫁给本王，也无法改变你我身份错位的事实。倘若真能找到方法来将一切恢复原状，本王又何尝愿意依旧保持着这女子之身？”
    楚清音苦笑：“老实说，在解除了与太子的婚约之后，我想要将丞相次女的身份也一并摆脱，就此脱离楚家。这样，至少在晚上，我可以做回真正的自己，不必再被各种身份与头衔所束缚。对于您来说，太子妃与襄王妃之间有着千差万别，但是对于我来说，两者却是一样的。”
    将这些心里话一股脑说出口，楚清音终于如释重负地松了口气。她也明白自己的想法太理想化，太不切实际，而秦景阳为了大局考虑，也不可能真正放她回归自幼。但这些事情憋在她心里太久了，简直不吐不快，既然对方允许她直抒己见，那么她也就不客气了。
    一片安静之中，她等待着秦景阳的宣判，等待着他说自己不知好歹，将这一切断然否决。然而出乎她意料的是，襄王居然没有立刻回应，而是露出了一副若有所思的神情。
    “你是说，”沉吟半晌，他终于开口，“整日忙于附和本王的身份与行为，令你觉得疲于奔命，不堪重负？”
    “……差不多可以这样说吧。”
    “同样地，你不希望成为本王的影子，抑或是附属品。”这一句话，秦景阳已是笃定的口气。
    “…………是。”她不愿意直接讲出口的话，却被男人一针见血地指出来了。
    秦景阳又沉默了起来。楚清音忐忑不安地等待着他的最后决定，终于，襄王复又抬起头来，看向她。
    “这婚，是必须要结的。”他说，“在失去了太子妃的身份之后，你需要一个与之相当的头衔来令楚家人有所顾忌；而本王也需要一个挡箭牌，以防皇兄向府中随意塞人。与本王成婚，你我互惠互利，这是纯粹出于形势需要上的考量。”
    “以一年为限，若是婚后一年没有发生任何意外，本王可以承诺，助你假死离去，重获自由。”
    程徽在外间等了许久。隔了一扇门的里屋很安静，虽然没有爆发争吵这一点令他还算欣慰，但是想起自己离开前屋内的局面，长史又不禁有些感到忧虑起来。
    事实上，楚清音最近状态不佳，对此程徽不是没有看在眼里。但是这位楚姑娘又是个十分负责的人，只要有外人在场，便绝不会露出半点破绽，不会表现出任何有反秦景阳常态的言行；但是每当与自己独处时，她却开始越发频繁地显露疲态，并且经常毫无预兆地叹气。
    对于楚清音这样表现的原因，程徽其实也隐隐能猜到七八分，他觉得同情，但却爱莫能助。楚清音的病根出自心里，并非他帮着多批几本奏折、多处理几份公务就能好转的。
    想要摆脱这个困境，只能从秦景阳那边入手；又或许，只要这身份错位的事实存在一日，这矛盾便是不可调和的，即使是王爷也无能为力。
    他正在兀自沉思，冷不防门开了。程徽猛地回神，一抬头，却见是秦景阳走了出来。他面无表情，脸上既看不出被拒绝的恼火与灰心，也看不出协议达成的放松与喜悦。
    “王爷，楚姑娘她……”程徽向屋内望去，没看到另一个人跟着一起出来，他有些迟疑地发问。
    “她在里面。”秦景阳并没有细说的兴致，简短回答，“谈妥了。本王先走一步，你们一会儿再回去。”说罢便戴上帷帽，径自出门去了。
    程徽目送他一路走出屋子，身影消失在院门之后，这才收回目光，走进里屋。楚清音依旧坐在原处，似乎正魂游天外，脸上还带着一副惊诧与迷茫混合的神色。
    “楚姑娘”程徽试探着唤她。
    “……啊？哦，是长史啊。”楚清音终于回神，连忙收敛了自己表情，掩饰性地移开目光，匆匆站起身来。“王爷已经走了？那我们一会儿也回去吧。”
    “请恕在下贸然发问……”虽然知道自己不该随便过问这些事情，但这两人的表现实在是太奇怪了，饶是程徽也按捺不住心中强烈的好奇，“楚姑娘与王爷……究竟说了什么？”
    “说了什么？其实也没什么。他听我说了拒绝的原因之后，将计划改成了假结婚，并且答应婚后一年只要不出意外，就可以帮我死遁，改换身份。”楚清音说得轻描淡写，但是出于直觉推断，程徽总觉得事情应该远不该这么简单而已。他正犹豫着是不是该到此为止，却听见面前人以介于感慨与赞叹之间的口吻，深深地叹了口气。
    “长史，你们家王爷真是个好人。真的。”
    对于自己和楚清音每见一面，就被对方发一张好人卡这件事，秦景阳自然是毫不知情，离开那处院子后便又偷偷溜回了金器店。他久久不归，映玉已经急得有如热锅上的蚂蚁，见他终于出现，几乎要喜极而泣。两人连忙又换了衣裳，这才重新出去找两个轿夫，启程回转楚府。
    坐在轿子里，秦景阳手中握着一只金镶玉的簪子，心不在焉地把玩。
    这小玩意是在方才的金器店中买的。虽说做工还算精致，可价钱并不高，也不是什么珍贵物事。但是刚刚临走时，想起每天楚清音总要早早起床，赶在两人灵魂转换之前，将一天的衣服首饰妆容都打理完毕，他却鬼使神差地掏钱买下了它。
    楚清音日复一日，兢兢业业地代替自己出席早朝、会见大臣、处理政务，临了还要抽出时间磨练武艺，熟悉大周各地的风土人情，比起她来说，自己扮演成闺阁女子时的态度，好像确实是太过敷衍了点。
    为什么会突然这么做？手指抚摩着簪子上细密整齐的螺纹，秦景阳的神情一时间有些恍惚。那个女人或许会以为他是良心发现，但事实究竟如何，却只有襄王本人才清楚。
    他是不会——也不可能——在婚后一年履行承诺，让楚清音离开的。正如他秦景阳无法从朝堂时局中脱身，去做一个闲云野鹤，作为北周摄政王这个身份的另一个拥有者，楚清音也同样身不由己。他不能为了实现对方的愿望，而将自己一方所有人的命运拿去冒险。命运使然，并非当事人的意愿所能左右，身处这个地位，有些东西是注定要被牺牲掉的。
    楚清音大概也明白这一点，在说那些话的时候，恐怕也是出于做不得难道还说不得的心理，实际上并没有抱多少能够实现的希望。所以，在他作出那个承诺，并且表明自己会同样试着为她做出改变的时候，她才会露出那般难以置信的神情。
    同时，秦景阳也相信，如果他固执己见，言辞激烈地反驳了对方，并且强制宣布维持原有决定的话，最终做出妥协的，肯定不是自己。但不知怎么的，襄王地啊你啊觉得他似乎并不希望看到那样的情形成为现实。
    他希望在今后的相处之中，楚清音能够改变想法，心甘情愿地决定以王妃的身份留在自己的身边。此举无关爱情，秦景阳心中很清楚，到目前为止自己并没有对对方产生任何类似心动的感觉，只是两个被命运绑定的无奈之人，在一起搭伙过日子罢了。他知道这样对楚清音并不太公平，所以在这个前提之下，他愿意投桃报李，让对方能够活得更加轻松一些，自在一些。
    但如果即便是这样，一年期限到了之后，楚清音依旧要走呢？
    那就……等真到了那个时候再说吧。
    作者有话要说：　　二更尽量在八点半之前。
    王爷和楚二目前——至少在非潜意识里——都没有爱上对方啦，毕竟他们虽然每天都在围观对方的一日作息，但是直接的互动并不多。所以楚二觉得累想走，王爷处心积虑想留下她，却也不是因为爱情。不过我们可以坐等他俩自打脸的那一天~o(￣ヘ￣*o)
    【预告——楚敬宗：我要带全家出去旅游。秦景阳：求拼团。楚敬宗：……】
    p.s. 卷名无误，就是“喜”窗烛~~~~
    ☆、生米煮成熟饭
    秦景阳的诚意，楚清音很快就感受到了。
    从前的襄王殿下白天只有两件事可做：吃饭，以及睡觉。虽说也是因为晚上经常要加班加点地处理政事，不得已在下午补眠，但他本人也确实对闺阁女子的日常生活敬谢不敏。
    衣裳越不花哨越好，发式越不复杂越好，首饰越不闪亮越好，妆容没有最好。抄佛经？奏折都看不过来。侍候花儿？没耐心。逗小鸟？怕捏死。荡秋千？小孩子家家的游戏。做女红？呵呵。
    其实对于男人这种消极怠工的态度，楚清音也不是不能理解。世俗使然，女扮男装总是要比男扮女装要简单，心理障碍克服起来也容易些，况且楚二姑娘的身份就算再高贵也大不过摄政王去，生活质量无缘无故地降级了，谁都会心里不舒坦。再者说，这古代女子的生活，也着实是太无聊了些，约束还多，就连她这个真女人有时候都觉得压抑难消受，秦景阳就更不用说了。
    不过，尽管是这样，偶尔楚清音也希望他能再稍微敬业一点。毕竟他们两人都不是原主，就算性格剧变可以用遭难后清醒了作为解释，但是所有的作息习惯都在一夕之间改变了，怎么说也都太突兀了。也就多亏是这楚家，在京城的都对这楚二姑娘漠不关心，对她关心的又都在边关几年才能见上一面，再加上秦景阳生得一手好急智，这才每次都在别人有所怀疑的时候凭借着三寸不烂之舌，有惊无险地蒙混过关。
    所以，在回忆中看到襄王殿下尽管一脸别扭、却还是坐在梳妆台前整理首饰的时候，楚清音那百感交集的心情就甭提了。恍惚之间，她甚至产生了一种“吾家有女初长成”的欣慰之情。当然，这是绝对不能让秦景阳知道的。
    相比之下，她作为摄政王的日程就显得没那么值得说道了。南梁使臣离去后，朝廷结束了阶段性的特殊时期，再次恢复到常规的运作当中。很快，不出二人所料，纳征之礼的事情又被再一次提上日程，然而让秦景阳和楚清音都没有料到的是，这次居然有人抢在了他们前面，奏请皇帝，将仪式的时间再推后一些。
    这位半路杀出的队友不是旁人，正是楚二姑娘的老爹，当朝左丞相，楚敬宗。
    这件事还要从头说起。楚敬宗的祖籍在赵郡蒙城，出身说起来并算不得太高，上数八代只是家道殷实的富农。直到六世祖这一辈才突然开窍，懂得了“书中自有黄金屋”的真理。总算功夫不负有心人，从他的祖父起，楚家开始发迹起来，逐渐从农户晋升到了士人阶级，最后终于供出了他这么个出息的大官，而楚家也渐渐发展成了当地的望族。
    为了表示不曾忘本，楚敬宗尽管事务缠身，每隔三两年也定会回一趟故乡，有时是独身前往，有时则是携妻带儿。无论是朝中大臣、还是皇帝与摄政王，对此都是知情的，两兄弟也分别给他批过假期。不过这一次，中间倒还有些不为人知的内情，却是除了左相之外，谁都不知道的了。
    说起来这个根儿还出在准太子妃的身上。其实早在三年前秦景阳牵头定下了这桩婚事后，楚敬宗便带着二女儿回过一趟老家，算是将这喜讯通知给家中的长辈。本来这么一次也就够了，但是没想到临到了要行纳征之礼的关头，却是频频出了状况。
    先是主婚人襄王被刺，朝中动荡；接下来楚清音落了水，劫后余生却是性情大变，也不再服他管教；总算眼见着要举行仪式了，又被南梁的不速之客强行打断。每发生一次意外，楚敬宗就心惊肉跳一次。这么前前后后折腾了三回，饶是他素来自诩不语怪力乱神，心中也难免有些犯嘀咕了。单单一个订婚礼都要这么一波三折的，将来真正嫁进东宫那还了得？听说老家那边的神婆挺灵的……
    于是，就在这个封建迷信的动机的驱使下，左相向皇帝提出了请求延缓仪式，容他在女儿成了别人家的媳妇之前，最后带着她回乡祭祖一次。北周原本便重孝道，这个理由简直正当得不能再正当，找不到任何可以驳回的借口。故此，作为白天上班的摄政王，楚清音便大笔一挥，批准了自家便宜老爹的请求。
    晚上秦景阳知道了这件事后，却是大喜：他正愁找不到结婚计划找不到恰当的切入点，这边机会就自动送上门了！
    “王爷也要去赵郡？”清早散朝回来，从程徽口中得知了这个消息，楚清音不禁惊讶。
    “正是，并且在下也会同去。”长史点头道，“楚姑娘批阅过最近的奏折，应是知道去年当地天候异常，频繁降雪终究成灾。当时朝廷虽然拨了粮款赈济，但善后的工作却远远不止于此。”
    “今年开春后，积攒一冬的积雪因回暖而迅速融化，又兼数度暴雨，如今已经形成了春涝。赵郡的河道大多窄浅，不能及时疏浚，灾民们不但无法及时进行播种，连每日三餐住宿都岌岌可危。赵郡是产粮大郡，倘若事态不能尽快解决，影响甚至会波及全国。”
    “道理我都懂，可这肯定不是你们要亲自去的原因吧？堂堂北周人才济济，难道连个治灾的能吏都找不出，非得由摄政王亲自出马么？”楚清音依旧不解。忽然，她又像是想到了什么，转瞬恍然大悟道，“原来如此！是担心我们两个分开的太远会出意外么？但是留一个人在京中反倒更好吧，便于观察朝中动向什么的……”
    长史尴尬地咳了一声：“倒也……不是这个缘故。王爷的意思是，趁着这次楚二姑娘能够走出相府、到外面去的机会，双方趁机提出同行，然后在途中或是到赵郡后，伺机制造意外，让……让……咳咳，让生米煮成……熟饭。”
    “噗！”楚清音正低头喝茶，听见最后一句话大半口都喷了出去。好在两人之间距离够远，不然长史的衣服可就遭殃了。“这是他原话？你们家王爷这么奔放，长史你没有什么感想么？”
    程徽的表情越发尴尬起来：“王爷所说的自然不是……那个意思，楚姑娘误会了。”
    那个意思是哪个意思，长史你平时看起来一副清心寡欲的样子，对这些事情还是很懂的嘛。楚清音在心中揶揄了一句，脸色正经起来说道：“洗耳恭听王爷的妙计。”
    程徽道：“楚姑娘已知，按我大周祖制，一旦太子妃与皇后的人选定下，除非女子亡故、肢体残缺、私德败坏，或是亲族犯下谋逆的重罪，否则是不能解除婚约的。以现今的条件来说假死太过困难，肢体残缺自然不可行，那么能做文章的，便只有私德败坏这一条了。”
    “……我有一种不太好的预感。”
    “楚姑娘放心，王爷自然不会让您背负骂名。但俗话说天有不测风云，人有待夕祸福，虽说这男女之间有大防，但意外总是在所难免的。若是在不得已的情况下，王爷与楚姑娘有了肌肤之亲，那么为了皇室的脸面考虑，与太子的婚约也只能解除了。而后王爷自然会负起责任，将楚姑娘以正妻之礼娶过门，迎为襄王正妃。”
    虽然早在当初秦景阳设计令不知情的苏婧柔作为中间者，为两人搭桥见面时，楚清音就已经见识过了襄王的厚颜无耻，但是听了这个处处槽点却又无从反驳的计划之后，她依旧不由自主地目瞪口呆。怪不得男人昨晚两眼望天地在纸上写东西，写完了折起来二话不说就交给了程徽，合着是怕她先从记忆里看到啊！
    “……我便是没想到，禁锢女子自由的礼教还有这种用途。”震惊之下，她喃喃说道。
    程徽无奈地笑笑：“这也算是剑走偏锋了。如若不然，这个矛盾终是个解不开的死结，也唯有这等看似荒谬的法子能够解决。”
    “我算是彻底服了他了。”楚清音无力地摆摆手，“不过有个问题我一直想问来着，北苑的那位苏姑娘，王爷想好要怎么安置没有？”
    “这……”程徽顿时语塞。
    自从那次向“闺中好友楚二姑娘”吐露了少女心事后，苏婧柔便一直将自己关在小院里，鲜少出来露面。似乎是受了秦景阳当初那番话的影响，就算是后来两国和亲以南梁公主自尽而轰轰烈烈作结，她也没有显露出任何高兴的神采。襄王自觉有愧，现在对她是避之惟恐不及，就连楚清音也只是以关心是否生病了的名义去过北苑两次，便也败给了那双敛着轻愁、欲说还休的眸子。往后只是派黄芪每日送去些女儿家喜欢的精巧玩意，却是再也不敢亲身前去了。
    可是不曾想，他们没再过去，苏婧柔竟是在两日后的晚上亲自来了。并且只用一句话，就解决掉了这个令三个臭皮匠数度抓耳挠腮，依旧不得其法的难题。
    “王爷，程大哥。”长久沉浸在求而不得的痛苦当中，苏姑娘近日来清减了不少，身形消瘦得让人怜惜，但神态看上去却竟是比之前要释然许多。她郑重敛衽，向着秦景阳与程徽深施一礼。
    “我想……回沧北都护府看看。”
    作者有话要说：　　楚清音：我竟从未见过如此厚颜无耻之人！【正直脸】
    秦景阳：-_-！
    沧北都护府就是漠北那疙瘩啦，这次是正式用了行政区划来称呼它。继虞三公子、姐姐姐夫之后，苏妹也要暂时下场，去后台歇息了~
    美好的春游【并不是】即将开始~！
    【预告——楚敬宗：这趟远门出得好心塞。楚清音：好心塞+1。秦景阳：+1。】
    ☆、螳螂捕蝉黄雀在后
    “怎么突然要回去？”听见她提出要回漠北去，秦景阳与程徽都是一阵错愕。两人对视一眼，秦景阳问道。
    “我是苏家的女儿，终归是要回到边关的。哪怕不能如沐姐姐那般出众，也一定能有我力所能及之事，可以为戍守在边关的将士们尽一份心意。”苏婧柔垂着眼帘轻声道，“况且嫂嫂也在那里，我回去后也可以帮她照顾两个侄子，或许……就不会再回来了。”
    秦景阳沉默。苏婧柔会选择离开，最主要的原因是什么，他心知肚明；越是明白，就越是无法以兄长的姿态开口挽留。默然半晌，只得叹道：“苏、沐、宁三氏世代镇守边关，为江山永固做出莫大牺牲，是我北周皇族欠了你们的。当初苏夫人执意托本王带你离开漠北，为的便是让你远离战祸，不必再受生离死别之苦，可如今你又说要回去……罢了！本王会安排侍卫送你至交城，并且沿途通知手下接应。让苹儿和海棠与你同去，其余二人若是也愿意随行，你便一并带着吧。北苑本王会为你留着，别忘了，襄王府永远有你的栖身之处。”
    “那便多谢王爷了。”苏婧柔屈身一礼。
    “这是本王应当做的，还这般客气干什么。”秦景阳摆手，“待你到了交城，也替本王向青蘅他们代为问候。”
    “一定。”苏婧柔颔首。她抬起头来，最后深深望了秦景阳一眼，这才转过身去，向着外面步伐很慢、却很坚定地离开了。
    “苏姑娘！”还没出主院，苏婧柔便听见后面有人在唤她。她转过头去，便见程徽从屋子里追了出来。男人走得有些过快了，呼吸急促起来，开口还未出声，先是咳嗽了一阵，苍白的面颊上都泛起了不正常的薄红。“你……咳咳……何必要独自上路？西北……咳咳……此去遥远，等到过两年王爷巡视边关，再一同过去……咳咳……也不迟。”
    “多谢程大哥美意，但我已经决定了。”苏婧柔低声道。“王爷他……已经知道了吧？我不想……令他为难。”
    程徽怔住，一时间竟是不知该说什么。的确，为了防止再次造成令人尴尬的误会，无论是秦景阳还是楚清音，在这段时间内表现出来的态度都是在避嫌。纤细敏感如苏婧柔，又怎么会不明白这突然的回避意味着什么。