“赌什么？赌最后的胜负？”严瑜想不出，这打仗有什么好赌的，他两人总不能以胜负相赌吧，那可以关乎九边安危的大事，岂能戏言？
    夏侯昭看他脸色冷峻起来，连忙摇手道：“你肯定会赢，我怎么会拿这个打赌。那日你不是听到了吗？我俩赌你会用什么计策来破敌。我说你一定会速战速决，他却觉得你平素总是持重，必然要与北军回合后，方才出战。”
    严瑜有些吃惊，他出京之前，夏侯昭并未和他商议过如何去打这一仗，但此时听来，她却将他的心思说的一清二楚。他的胸中涌起几分喜悦，几分欣慰，问道：“殿下如何知道我会速战速决？万一我没有遇到李罟，无法发动奇袭呢？”
    “无论李罟是否出现，你都会快速地结束这场战事的。”夏侯昭的兵法学得稀松，但她知道当时的情势，早一日得胜，便对他们有利一分。若是拖到北军拿下信州一战的胜利，那他们所做的功夫，可就全白费了。严瑜自然也懂得这个道理，因此无论如何，他都不能让战局拖得更长。
    严瑜一时说不出其他话，室内安静了下来。
    夏侯昭细细将名单看过一遍，方才心满意足地交给外间候着的程俊。她又命风荷准备祭品，方才回到室内，展开地图，准备和严瑜商议信州的防卫之事。却见他凛然站在那里，目光澄澈，一字一句地道：“多谢殿下的信托。”
    夏侯昭长长地舒了一口气，道：“大哥，我也多谢你，能够平平安安回来。”
    李罡可没想到自己的一个问题，让严瑜的思绪飘了那么远。他等了半晌，严瑜只埋头向前走，他不由得急了，道：“校尉大人！”
    严瑜猛地从午后的那段回忆中回神。
    李罡刚刚那一声已经引得夏侯昭和安秀回头看了两眼，他忙忙收敛了神色，低低道：“你就让段兴去信州吧，有我看着，他掀不起什么风浪。”
    李罡和墨雪卫的几个小队长关系都不错，但能让他几次三番开口求情，可不是一件容易的事情。严瑜不打算知道段兴是用什么打动了李罡，他只知道，夏侯昭要将段兴留在帝京，必定有她的深意。
    “段平不是还没走吗，段兴得留下来处置他的事情。你若是觉得离了他，连信州都不敢去了，那我自和殿下商议，另行委派将领陪同安秀出发。”严瑜假做思考，道，“对了，昨日丘敦儒挪还和殿下说，他族中有几个少年也到了出来历练的年纪了，想求殿下拨到墨雪卫中，我看正好！”
    李罡听他越说越真了，连忙拦住，道：“罢罢罢。那丘敦家的几个小儿武艺不精，兵法不熟，怎么能担此重任。还是让我去吧。”说罢也不等严瑜回应，急驱两步赶上已经走到河边的夏侯昭和安秀，与李罟一起摆起祭品来。
    帝京的夜已经降临了，人们三三两两聚在一起，焚香奠祭。弯弯曲曲的河道两侧，燃起了明明灭灭的香烛，远远望去，仿佛与天际的银汉相接，蔓延不绝。
    偶尔有低低的啜泣声传来，却不知那思念的人，能否知晓。
    安秀接任信州城守将一职，虽是夏侯昭力荐，为她抵挡了大部分的非议，却也有人嘲讽她不知礼数。且不论她女子的身份，便是这“父丧不满三年”的大帽子，就扣得死紧。安秀虽然不曾与旁人谈论过此事，内心其实多少有些凄然。若非父亲阵亡，自己又何必要披甲上阵。
    而到了眼下这种情形，她回到河东结庐守孝，又有什么意义？
    她微微叹了一口气，接了李罟递来的香烛，阖起双目，在心中祷告：“父亲，若是你在天有灵，请保佑女儿能将信州真正带出这场危难。”青烟袅袅，飘向天际，倏忽间，便没了踪影。
    安秀又点了河灯放入水中。
    相传中元这一夜，人间的河流会与冥界的河流相接。这河灯便会飘到逝者的身边。千百盏河灯顺水飘摇，那些已经离开的人，真的会等在冥河的岸边吗？
    逝者已矣，留下的生者唯有奋力向前，才不辜负过去的一切。
    过了一会儿，安秀便分辨不出那一盏河灯是自己亲手放入水中的了。她慢慢站起了起来，朝一直默默站在自己身后的夏侯昭道：“殿下，您放心，末将定然不辱使命！”
    夏侯昭点点头，道：“我信你。”纵使世间有许许多多的人在磨难面前选择了屈服，也总有一些人挺直了腰杆，傲然迎接风雨。
    初怀公主殿下亲自送新任信州城守将安秀出京的消息传到王家时，王氏一族的女眷都齐聚在王家。
    秦王与王雪柳的婚事颇为顺利，六礼已过大半，婚期定在了中秋。因此一过中元节，两家便要过礼。自从高宗皇后去世后，王氏一族许久没有与皇族联姻了，族人都颇为重视，纷纷来王家相助。
    家人忙着清点嫁妆，王雪柳却只能呆坐在自己的房内。自从定下婚事，天枢宫便派了宫使陪着她，莫说骑马玩乐了，便是平日多笑几声，那宫使便板着脸“劝”她“守静为要”。
    裴云来探望她的时候，还偷偷地问：“这宫使不会是公主殿下派来的吧？”
    她摇头让裴云噤声，莫要胡乱猜疑。但若说她心中真的全然相信初怀，却也并非如此。等过了几日，秦王殿下的信送来时，她才晓得，这个宫使竟是之前侍候过悯仁太子妃的宫女。秦王特地求了皇后，方才派了她到王家。
    也就是在那一刻，雪柳陡然明白了，为什么当她说出“绝不后悔”四个字时，初怀会露出那样的表情。
    初怀比她更早地预见了这一日。
    雪柳的心中不是不难过。但她总想着，等到十几二十年之后，她与秦王在封地相守，初怀在帝京励精图治，大家皆有了儿女。这误会自然就解开了。
    然而等到安秀进京，一日又一日传来的消息都是她如何受到初怀公主的重用和维护。雪柳和莫纳律氏进宫参拜皇后之时，本来初怀也会陪侍在皇后身边，月姑姑却说公主出宫去寻安秀了。
    她再也不是公主最亲近的人了。
    第78章 亡故
    王氏的其他族人并不知道这其中的波折。在他们看来，王雪柳能够得到皇后的亲点被封为秦王妃，那是极大的恩典。
    更不用说前几日雪柳去宫中谢恩时带回家的赏赐：堆满了半间屋子的绫罗绸缎,琳琅满目的珠玉金银……夫人们啧啧称叹，纷纷向雪柳母亲道贺。
    与雪柳相比,一同进宫的莫纳律氏只得了寥寥几件赏赐，实在远远不及。
    光是这一点,就足以让沉寂了许久的王氏一族兴致高昂了。他们感念帝后的情谊,对秦王这桩婚事也更加满意了。
    王氏乃是汉族血统,自从高宗王皇后故去后,整族都低调了许多。但此次与秦王联姻,整族倾力而为,准备的嫁妆之数，几乎直逼当年的悯仁太子妃崔容雨。
    刚刚从城门下了值，来寻兄长的王晋还没走到书房，就遇到了四五队抬着嫁妆箱子的仆从。等他到了书房,眼前的景象更加惊人。
    王志璜素喜读书，因此他的书房存放了不少抄本典籍，墙上挂着几幅他青年时游历天下描摹的山川图景，是一个十分雅致的所在。
    王晋虽然是个粗人，平日也甚是喜欢此处，即使王志璜不在家的时候，他也偶尔会来书房歇息一会儿。这一日他本就有些疲累，见到府内乱糟糟的更是烦闷，满心想着到了大哥的书房小憩片刻。
    不料，他刚刚走进书房所在的院子，就被里面的声浪给镇住了。王晋仔细一看，原来书房内坐满了王氏族中的耆老，想来都是专程从王氏祖乡河津入京参加婚礼的。
    这些人大多已经五六十岁，早从朝堂归隐，回家含饴弄孙了，但吵起来的时候，依然气势惊人。只是一起说话的人太多了，王晋一时之间竟然分辨不出他们到底在争执什么。他又看了一眼被十几个长辈围在中间的大哥，心道一声“大哥，对不住”，连忙溜之大吉。
    要是被这帮人抓住了，单就他至今还未成婚这件事，就足够他们轮番上阵絮叨个三五时辰了。
    前院是来来往往抬着箱子的仆从，书房是能把死人吵醒了的长辈……王晋想了想，干脆溜到了后院雪柳的房门外，左脚撮起地上一块碎石，“砰”地一声弹在了王雪柳的窗子上。
    一个年约四旬，面目古板的妇人推开了窗子，锐利的双眼四下一扫。幸好方才王晋及时藏到了一株大树之后，才躲过了她的目光。
    找不到声音的来由，那妇人重新关上了窗子，屋内传出她刻板的声音：“外面无人，或是鸟兽所为。”
    却没有听到王雪柳的回答，倒是一个侍女道：“宫使大人，夫人请您去前面一趟。族内的长辈对婚仪的几个地方仍有疑惑，望您不吝赐教。”