目光透过乱哄哄逃窜的敌军，她偷偷看向不远处那个高大的身影。试图挑一些毛病出来，支持自己的观点。然而，不知不觉，却忘记了初衷。目光悄然与身影相随，牵连不断。
    第十二章 少年（十二）
    两家队伍齐心协力，很快，就彻底锁定了胜局。将埋伏在陶家庄内的两千余幽州军砍死、俘虏了一大半儿，剩下的，则任由其四散逃进了冰天雪地当中。
    随即，太行山好汉和李家寨乡勇们稍事休整，留下百十人看守营地，余者便又踏上了追杀敌军的征程。
    沿途中，不断有发着高烧，体力不支的幽州兵被大伙追上，却根本没有功夫去砍杀。丢下一份干粮，任由他们自己选择返回陶家庄做俘虏，或者留在雪地中被活活冻死！
    饶是如此，大伙一直追出了二十多里路，依旧未能咬住幽州军的尾巴。韩匡美通过两次断尾求生，至少为他自己赢得了整整一个上午的撤退时间。而众乡勇和太行山豪杰士气再旺，体力终究有限，追着追着，脚步就渐渐慢了下来。
    “别，别追了。陶家庄的粮草辎重甚多，足够，足够咱们两家用上一阵子了！”呼延琮跑得上气不接下气，将钢鞭杵在地上，大声向郑子明提议。
    “兵法，兵法云，穷寇末追。大家伙都跑不动了，再追下去，恐怕会被敌军反咬一口！”呼延云紧随在其父亲身后，望着地面，红着脸补充。
    她说话的声音虽然不大，却恰恰说中的要害。随着乡勇和太行好汉们的体力下降，对敌军的优势，就会迅速缩小。倘若韩匡献真的在豁出去身败名裂，带着队伍在前方来一个以逸待劳，结果将很难预料。
    “巡，巡检。这一路上，咱们至少已经看到了四千多幽州兵。如果他们都返回陶家庄，我担心，我担心留守的弟兄，弹压他们不住！”陶大春向来谨慎，唯恐郑子明被先前的胜利冲昏了头，也跑上前，压低声音提醒。
    这，是另外一个让郑子明不得不考虑的麻烦。被韩匡美丢在路上的病号，虽然个个都发着高烧。但伤风毕竟不是致命的病。万一他们返回陶家庄之后，突然起了歹心。留守在庄子里那百十名弟兄，还真的未必能应付得来。
    “巡，巡检，弟兄，弟兄们跑不动了！”李顺从不愿意落在别人之后，也跟着跑到郑子明身边，低声凑起了热闹。
    郑子明向来听得进去人劝，发现友军和自己身边的弟兄都已经失去了继续追杀敌军的兴趣，便决定见好就收。笑了笑，果断点头。“那就收兵，大伙收兵会陶家庄！”
    “遵命！”呼延琮、陶大春、李顺儿等人，一边大声答应着，一边抬起袖子抹汗。转眼之间，就都变成了皮影戏中的大花脸。
    唯独陶三春，还追得意犹未尽。皱了皱眉，嘴里发出了一声低低的冷哼。然而还没等她开口，郑子明却忽然又心有灵犀地回过头，笑着吩咐，“大春，顺子，弟兄们就交给你俩。我挑五十名体力还支撑得住的，继续再往前追一段。等弄清楚韩匡美到底跑去了什么地方，就返回来跟大伙汇合！”
    “你，你不要命了！”呼延琮闻听，立刻大叫出声。挥舞着胳膊，试图上前拦阻。
    “我跟郑将军一起去。”呼延赞抢先一步，侧身挡住自家父亲的去路，“我自问身手还过得去，遇到敌军，即便打不过他们，至少全身而退不成问题。”
    “我也去！”“我也去！”“我也去”……
    乡勇与好汉的队伍里，陆续跳出了三十多名精壮汉子，快步走向郑子明，主动请缨。一张张青春洋溢的面孔，令呼延琮顿时觉得自己就老了十好几岁，原本准备劝阻的话，顿时也卡在喉咙处，迟迟说不出口。
    陶三春轻轻夹了呼延云一眼，迈步跟在了壮汉们身后。有些话根本不必说出口，行动是最好的语言。
    她原本以为对方看不见，然而，呼延云的感觉，却远比她想象得敏锐。脸色微微一红，也默默地往前走了几步，默默地跟自家哥哥呼延赞，站了个肩膀挨着肩膀。
    “你，你们。唉！”将自家女儿的小动作都看在了眼里，呼延琮心里忽然感觉有些酸酸的，涩涩的，好生不是滋味。同时，却还涌起了几分温柔。“你们，你们尽管放心去！陶家庄这边有我。记得千万不要逞强，探明了敌军行踪之后立刻撤回来。这一仗咱们已经赢得够多了，没必要再画蛇添足！”
    “如此，就有劳呼延将军！”此时此刻，郑子明好像根本就不知道什么叫客气，隔着人群，遥遥向他拱手。随即，又点了十几名平素训练中就表现优异的乡勇，将麾下弟兄凑足了五十人整，带着大伙风驰电掣而去。
    “奶奶的，老子……”呼延琮没想到对方说走就走，忍不住就要大声抗议。然而，望着那一个个年青的背影，抗议的话，最终却变做了一句低低承诺。“算了！算老子欠你的。老子去替你看守俘虏和辎重。奶奶的，老子就这么一个女儿……”
    那些年青的背影，消失于山路拐弯处，只留下一团团由汗水蒸腾而起的烟雾，盈盈绕绕，久久不散，
    风依旧很冷，但春天已经快来了，水汽在阳光下，散发出梦幻般的颜色。
    “呼——”韩匡美朝天空喷出一道五颜六色的烟雾，随即，猛然回头，“停下，停下来整顿队伍，埋锅造饭！卢绪，你带几个人去前面探路。令狐楚，你带一个都的亲兵，去后面收拢队伍。告诉弟兄们，不要丧气，今天咱们输掉的，老夫早晚带着大伙讨还回来！”
    “是！”被点了到名字的两个将领，喘息着答应了一声，然后拖着疲惫的身体去执行任务。
    其余众将领则沿着山路两侧散开，各自寻找各自的嫡系部曲，砍柴、架锅，生火，做饭。尽可能地在下一场战斗来临之前，填饱队伍中大多数人的肚子。
    唯有几个文职幕僚无事可做，将脖子缩进貂皮大氅里，满脸担忧地凑在一起交头接耳。商议了半晌，忽然又彼此相对着点了点头，一起朝着韩匡美走了过来。
    “怎么，你们几个有事？”韩匡美早就把众幕僚的举动看在了眼里，皱了皱眉，抢先问道。
    “没，没有！”众幕僚们齐齐停住脚步，互相张望，谁也不愿意带头儿。又迟疑了片刻，终于，参军韩倬第一个忍耐不住，硬着头皮躬身施礼，“启禀大帅，卑职等以为，我军尚未脱离险境。此刻，此刻其实不宜停下来休整！”
    “你质疑老夫的决定？”韩匡美的眼眉猛地向上一跳，目光瞬间如刀。
    “不，不，不是，卑职不是这个意思。卑职，卑职不敢！”参军韩倬被吓得连连后退，额头上瞬间冷汗滚滚，“卑职，卑职，卑职。大帅，卑职真的不敢质疑您。卑职只是觉得，这里，这里距离陶家庄太近，太近了啊！”
    “小兔崽子，质疑了又怎样？”韩匡美忽然撇嘴一笑，脸上瞬间又洒满了阳光，“你是老夫的参军，当然有资格替老夫拾遗补缺！”
    “卑职，卑职不敢！”韩倬被对方忽冷忽热的态度，弄得脊背处一阵阵发冷。强压着心中的恐惧，躬身补充，“大帅付出了极高的代价，才为我军赢得了两个时辰的撤退时间。此地距离定州……”
    “谁说老夫一定要退入定州城了？”韩匡美的声音陡然提高，听上去就像猫头鹰在寒夜里歌唱，“老夫退到此地，然后整顿兵马，掉头再战不行么？如果那姓郑的，打完了两场仗，还敢带着兵马追到此处，他还能剩下多少力气？他今天不追过来则已，他若是真敢追到这里，老夫定然让他有来无回！”
    第十二章 少年（十三）
    “大帅神机妙算，属下茅塞顿开！”韩倬心里虽然不服气，表面上，却硬装出了一幅恍然大悟模样，躬身施礼。
    “你们这样年青人啊，要懂得收敛锋芒！”韩匡美摆了摆手，皱着眉头补充。“不要以为自己读了几本兵书，便可以运筹帷幄。那都是梨园戏里头演来骗人的，真正会打仗的人，有几个不是尸山血海里滚过七八回？随便拿几招出来，都比书本上所传高明许多。”
    “是，大帅教训得级是。属下受教，属下必将大帅的教诲铭刻在心！”韩倬又行了个礼，硬着头皮恭维。
    “但书本上所说的，也非一无是处！你需要懂得活学活用。”虽然打心眼里不喜欢韩倬这个处处喜欢表现，又过于心狠手黑的家伙，念在其祖父鲁国公韩延徽的面子上，韩匡美也不敢对其过于苛刻。因此一番敲打之后，又摆出了敦厚长者姿态，语重心长地教诲道：“兵法有云：五十里而争利，则蹶上将军，其法半至。我军从今天早晨到现在，已经走了三十多里。而郑子明如果接连打败了老夫留下的两支部队，还紧追不舍，他和他手下的弟兄，得累到何等地步？甭说能赶过来一半儿，就是三成，恐怕都很勉强。届时，我军饱餐过后，体力正足，人数又足足是其二十几倍。岂有不反败为胜之理？”
    “大帅高明！”这下，非但韩倬一个人彻底心服口服，其余带领兵马的武将，无所事事的幕僚，都躬下身子，长揖及地。
    “唉，老夫也是不得已而为之！”韩匡美却忽然又叹了口气，意兴阑珊，“若是老夫能及时发觉姓郑的利用俘虏，散播时疫的险恶用心，我等何至于狼狈到如此地步？这会在设计擒他，不过是将功补过而已。唉！老夫老了，那姓郑的却如初生朝阳。这次若是不能一战将其擒杀，将来，将来，恐怕此人必会令尔等无法安枕。”
    说到这儿，他的目光再度从众人身上扫过。越看，越觉得自己这边的后生小辈们不成材，竟无一人，能与郑子明比肩。而自己现在情急之下所定之策，终究还是太毛糙了些。万一那郑子明不肯追过来，或者提前派出了许多斥候……
    正心事重重地想着，忽然，耳畔传来了一阵惊慌的喧哗，“敌袭，大帅，敌袭！西南边，西南边岔路上发现大队的敌军！”
    “啊！来得这么快？”韩匡美愣了愣，又惊又喜。惊得是郑子明居然没等自己这边做好准备就追到了近前，喜的却是，自己终于有机会反败为胜，为大辽国，为韩氏，彻底剪除了这个威胁。
    “敌袭，大帅，敌袭！西南方，出现了大队的敌军。”叫喊声越来越急，负责去收拢队伍的令狐楚，连滚带爬地冲上前，疲惫的脸上，看不到半点儿血色。
    “不就是姓郑的追过来了么？慌什么？接连打了两场恶仗，又走了三十里山路，他早就成了强弩之末！”韩匡美狠狠瞪了他一眼，扯开嗓子，尽量让自己的声音被周围更多的人听见。
    追兵虽然来得早了些，但“五十里而争利，则蹶上将军，其法半至”这道理却不会错。顶多三百多个乡勇……
    “大帅，不是，不是郑子明，是，是一支生力军。一支从没见过的生力军！”然而，没等他的话音落下，令狐楚的喊声里，已经带上了浓重的哭腔，“是生力军，打的是韩字旗号。就在西南方那个岔路口儿。不是，不是来自李家寨，也不是陶家庄！”
    “韩？你确定来者是敌非友？尔等勿慌，速速整军，老夫先看看来者到底是谁？”韩匡美越听越糊涂，三步并作两步跳上一块巨石，手搭凉棚，朝着令狐楚所汇报方向观望。
    只见两里之外，一条蜿蜒曲折的山路上。有一伙四五千人的队伍，正在快速向自己这边靠近。队伍正前方，两面大旗迎风招展。其中一杆大旗的旗面上，绣着斗大一个字，韩！另外一杆大旗表面则绣着头生了翅膀的老虎，阳光下，摇头伏爪，作势欲扑！
    “整军，整军备战！”下一个瞬间，韩匡美终于想起来这一支队伍的来历，扯开嗓子，大声示警。“所有能拿起刀枪的，都向老夫靠拢，整军备战。来的是虎翼军，常思麾下的虎翼军！”
    “虎翼军？虎翼军又是哪个？”众将领一边匆匆忙忙地整理队伍，一边互相大声询问。“常思不是在河中围攻李守贞么，他怎么会杀到这里来？”
    “快，加快速度整队！否则，大伙今天都得死在这儿。”韩匡美额头见汗，气急败坏，一边跑动，一边带着亲兵将惊慌失措的弟兄们往自己的帅旗下推。别人不知道虎翼军的来历，他可是对这支人马清清楚楚。在临带兵南侵之前，他和韩匡嗣两个曾经把把所有可能遇到的对手分析了个遍。其中印象最深刻的几个人，就有常思，还有其大女婿韩重赟！
    以弱冠之年领兵，与郑子明、杨光义三人一道组建虎翼营。带着区区数百兵马，打得太行山西侧的山贼土匪望风而溃，草木皆兵。可以说，常思能在短短数月之内，就平定泽潞两州，韩重赟在里边至少有一半儿功劳。而更令人印象深刻的是，此子在刘知远面前那一句话：子不言父过，却可改之。端的是掷地有声，让人每次听闻，都在心里不由自主的涌起，“为何此子未生于我家”之感。
    “管他哪来的辽兵，敢靠近李家寨的，只管打了就是！”就在韩匡美督促麾下残兵败将快速整军备战的同时，韩重赟也通过自家斥候的眼睛，发现了山路上的幽州军。把手中长枪一摆，毫不犹豫地下达了进攻命令。
    “四骑一排，每排之间保持一丈距离。弟兄们，跟我上，帮小肥打仗去！”杨光义顿时心领神会，策马冲出，将长刀高高举向了半空。
    “杀！”四百余骑兵迅速跟上，手中长刀映日生寒。
    第十二章 少年（十四）
    “元长，你带两个营的步卒，跟上去，护住杨光义的后背。”韩重赟的眉头挑了挑，迅速调兵遣将。
    “是！”右厢都指挥使李京高声答应，随即带领一千名精锐紧追骑兵的脚步。
    “王朴、周良，你们两个各带一个营，寻机进攻敌军两翼。令其腾不出手来为彼此提供支援。”目光从跃跃欲试的众将佐脸上扫过，韩重赟又找出了两个当初曾经与郑子明并肩作战的旧人，果断吩咐。
    “末将遵命！”被点了名字的两名指挥使迅速抱拳施礼，转身跑向自家嫡系队伍。随即，挥舞着兵器沿山路两侧冲向了敌军。
    “其余所有人！”韩重赟深吸了一口气，声音变得更加高亢，“跟着我，直捣敌军帅旗。宁将军在山上盼着咱们，咱们不能让他失望！”
    “杀贼，杀贼——”将士们扯开嗓子，齐声高呼。每个人脸上，都写满了对胜利的渴望。
    对虎翼营的“老人”来说，小胖子将军是自家兄弟，自家兄弟被人欺负了，大伙自然要替他打回来。对于最近半年才补充进虎翼营的“新兵”而言，小宁将军则是一个传奇。能与传说中的小宁将军并肩作战，是他们求都求不来的荣幸。
    “杀贼，杀贼——！”一股烈酒般的热潮瞬间从心头滚过，韩重赟也跟着大伙喊了一嗓子，随即用力磕打马镫。
    一别经年，兄弟们终于将要重聚了。
    这一年多来，郑子明三个字，响彻太行山东西两侧。而自己，韩重赟，还有好兄弟杨光义，虽然名声不及小胖子响亮，但真实战绩，却未必就输于他。此番重聚，一定要比一比，兄弟三个到底谁成长得更快，谁的本事提高更多！
    “咚咚，咚咚，咚咚，咚咚——”受到威胁的幽州军，迅速以鼙鼓声回应。三千余名刚刚恢复了些许体力的兵卒，在都头、副指挥使、指挥使的推搡下，勉强列出了一个偃月阵形。在偃月的底部，则又连接起一个巨大的方阵。六、七千名四肢酸软，高烧不退的病患，都藏身于方阵当中。每个人手里都被塞了一把横刀，以便他们在关键时刻自保，或者自杀殉国。
    料峭的山风，卷着残雪粒子，从两军之间迅速滚过。早春的阳光，被半空中的雪粒子交相映射，刹那间，竟然呈现出缤纷七色。赤橙黄绿青蓝紫，飘飘荡荡，起伏不定。
    策马冲在最前面的杨光义被半空中突然出现的七彩流光，晃得微微一愣。旋即，再度举起长枪大声疾呼，“压住速度，压住速度，不准比我快，也不准比我慢。”
    “压住速度，保持队形，小心坐骑脚下！”队伍中的十人将，迅速将他的呼声变成军令，进而贯彻到整个骑兵队伍。
    山路崎岖，并且路边有残雪未消，其实不太适合大规模骑兵展开。但对于身材相对矮小的室韦良驹来说，只要别将速度提高得太快，就轻易不会出现人仰马翻的情况。而虎翼军赖以成名的密集骑阵，恰恰追求的不是速度。因此，这支骑兵的战斗力虽然受到了地形的制约，却依旧行列整齐，气势惊人。
    “轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰！”马蹄声交相落下，声音宛若奔雷。
    “轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰！”群山之间，回声连绵不断。
    脚下的山坡开始微微颤抖，山坡上的残雪开始微微颤抖，残雪之间的枯草、树干、岩石，颤抖，战栗，起伏不定。转瞬过后，天空，白云，两军之间的七色流光，也迅速跟着颤抖了起来，刹那间，地动山摇。
    赶了整整一上午路，又累又饿幽州兵卒们，被震耳欲聋的马蹄声，敲得脸色煞白，两股战战。他们刚刚把锅架上，还没来得及喝一口热乎水。他们丢弃了大部分武器辎重，手头所剩部分，已经支撑不起一场硬仗。他们当中绝大多数，都染上了风寒，只是，只是强撑着没有倒下而已。他们，他们却即将用自己的血肉之躯，来抵挡巨蟒般压过来的泽潞铁骑。
    “盾牌手，上前五步设立盾墙！长枪兵，上前三步，下蹲，将枪身架在盾牌之上！”正当众人惊慌失措之际，韩匡美声音又响了起来，从容，镇定，令人听了之后，肚子里头就立刻有了主心骨。
    “盾牌手，上前五步设立盾墙！长枪兵，上前三步，”
    “盾牌手，上前五步设立盾墙！长枪兵……”
    “……下蹲，将枪身架在盾牌……”
    众亲兵扯开嗓子，将命令一遍遍重复。唯恐弟兄们听之不见。
    数百名手持盾牌的兵卒，拖拖拉拉向前走了几步，陆续将盾牌竖起，在偃月阵两个月牙之间，组成了一道凹凸不平的盾墙。长枪兵磕磕绊绊地跟在盾牌手之后，蹲身，架枪，寄希望凭借密密麻麻的枪锋吓阻敌军的战马。每一双憔悴的眼睛里，却都充满了无奈与惊恐。
    韩匡美自己，显然也不看好盾墙与枪林这一组合的效果，很快，又将另外一个兵种调派到偃月阵的正中央。“弓箭手，整队，整队，帅旗正前方整队。挽弓，斜上方一根手指，预备——射！”
    “嗖——”数百支羽箭，腾空而起，宛若一大群扑食的乌鸦，掠向越来越近的骑兵。精钢打造的箭簇，倒映出一排排冰冷的日光。
    “噗嗤……噗嗤……”箭簇射进肉体的声音不绝于耳，红雾在骑兵的队伍当中弥漫。然而，令韩匡美瞠目结舌地是，臆想当中敌军人仰马翻的情况却没有出现。只有极少数几只室韦马，悲鸣着脱离了骑兵队伍，窜向了山坡两侧的雪野。其余泽潞骑兵，竟然将彼此之间的距离缩得更近，肩膀贴着肩膀，手臂擦着手臂，高举过头顶的横刀，依旧茂密如林。
    “上箭，上箭，瞄准战马，尽力瞄准战马！”不愧为久经沙场的老将，短短两个弹指之后，韩匡美就判断出了问题所在。扯开嗓子，狂吼着做出调整。
    泽潞骑兵都披着铠甲，虽然看不出质地，但从自己这边第一轮羽箭攒射所取得的战果上来看，铠甲做工相当精良。而草食牲口喜欢群居的天性，又令战马本能地选择追随队伍。只要背上的主人没有从鞍子上掉下去，哪怕已经气息奄奄，战马也会驮着他继续紧跟身边的袍泽。
    “保持队形，保持队形！用盾牌护住坐骑，护住坐骑！”杨光义将身体俯在马脖子上，同时竖起手肘，尽力用挂在大臂上的骑盾，替战马遮挡流矢。
    两个弹指的时间虽然极为短促，室韦马虽然不以速度见长，可就在韩匡美努力判断的敌情的功夫，杨光义已经带领骑兵，将敌我双方之间的距离，缩短到了只有五十步。二人按照以往的作战经验，只要大伙再继续向前冲三十步左右，敌军的羽箭，便对骑兵构不成威胁。