她猛地一抬头，只见萧战庭正关切地低头凝视着她。
    “好好的，怎么哭了？”他抬起手，用带着薄茧子的大手轻轻擦过她的眼角，为她拂去一点泪痕。
    萧杏花看到他手指的湿润，这才知道自己哭了。
    她有些不好意思，又觉得好笑，不由噗嗤一声：“我说是风吹了眼睛，你信不？”
    “不信。”
    “那还问什么！”
    萧战庭看着她那模样，笑得眉眼舒展，又带着些许嗔怪，竟有几分撒娇的意味，胸口便泛起阵阵柔意，倒觉得恨不得想尽办法让她喜欢才好呢。想起刚才两个人吵架的那些话，不免叹了口气，柔声道：“以后便是和我吵，好歹别说那些偷汉子的话，倒是让我心里难受呢。”
    萧杏花听这男人这么说，不免睫毛颤了颤，抬眼再看过去，只见他刚硬的脸庞都透着温柔和无奈，一时也不免心酸，想着曾经那样霸道的个铁蛋哥哥，如今竟用这么软的语气，半求着她让她别说那些话……这么一想，心口竟觉得发堵。
    十五年过去了，她变了，他未尝没变呢。她是被磋磨去了女孩儿的娇气和羞涩，他则是没了少年时傲气和倔强。
    “你只说我心里有盘算，只是那日我见了你威风凛凛的模样，再和以前不一样，难道我心里就没个嘀咕？更何况你身边还有个娇嫩的公主呢，人家哪里是我能比的？”
    “你，你竟说这种话，我便是再变，你以为就不是你的铁蛋哥哥了吗？在你心里，觉得我以前拼死往上爬，是为了什么？”
    他只是简单一句而已，她忽然一下子鼻子里就发酸了。
    低下头，忽然摁了摁鼻子，带着酸溜溜的哭腔说：“是了，你这人倒是好，没变，还是我铁蛋哥哥呢！”
    “哎——”他忍不住，伸出手，环住了她：“杏花儿，咱们这么多年没见了，我也知道你吃了许多苦头，满心想着让你能过好日子呢。我想着，凡事你想怎么着就怎么着，谁知道，你一挑，我愣是没压住心里那火。”
    “你还提，本来好好的，是你提什么彭玉的！我和那彭玉有什么干系，你就知道冤屈我！”
    萧战庭听说这话，默了下，还是道：“是了，以后不提就是了。过去的都过去了。”
    其实他这话里有话，只是萧杏花此时满心委屈呢，倒是没听出来，靠在他怀里，低声埋怨说：“还有你攥人家手腕子，你那手劲，你又不是不知道，疼着呢。我算是看清楚你了，便是上了天入了地，你也是往日那糙汉子，根本不知道疼惜人！”
    萧战庭听说这个，也是想起她本来跟自己吵得劲儿劲儿的，正欢实，自己一攥住她，她哇的就哭出来了，可见是疼极了的。当下便抬起那手腕子去看，果然见上面一道红痕，竟要现出淤血来。
    一时不免心疼，摸着那手腕道：“倒是我手底下没轻没重的。”
    萧杏花别他一眼：“其实我也不是往日娇滴滴的杏花妹妹了，伤到一点也没什么，算什么委屈呢！只是恨你这人，万年不知道体贴人心罢了！”
    萧战庭听她如此说，倒是愣住，半响才道：“你原说的是，是我做得不好。”
    萧杏花听了，赶紧得寸进尺：“知道不好，那以后就改着点呗！”
    萧战庭被她话头截得死死的，只好道：“那你要我怎么改？”
    萧杏花心里得意，故意道：“这个都是没想，等我想好了告诉你。”
    萧杏花把那镇国侯爷好一番拿捏，真是拿在手心里搓圆揉扁地一通，之后便满意地回到后院。
    她先和佩珩说起了萧战庭的安排，佩珩自然惊喜连连，又是羞涩无比：“他那人是极好的，原也不怕爹派人去查。”
    萧杏花见她这样，替女儿高兴之余，也有些担心起来。这女儿一门心思算是扑到了那霍家后生身上了，若是萧战庭一番查探后发现那霍家后生人不错，倒也罢了，就怕那霍家后生不靠谱，那就是辜负了自己女儿一片心。
    做母亲的，总是不想女儿为了这种事伤心，把婚期也平白耽搁进来了。
    不过此时想这些也为时过早，只盼着一切顺遂了。
    陪着佩珩说了一番话，恰好嬷嬷送过来银耳燕窝羹。这都是特意让佩珩每日都要用的，滋阴养颜，对女人是再好没有了。
    “这个每日都要吃，以前我在人家王员外家里做工，看到那当家太太每日都要吃，说这个吃一餐就要几两银子呢。”
    “这么贵？”佩珩端着小盏正要吃，听说这个，有点舍不得咽不下去了：“娘，这么好的东西，我先不吃了，给你吃吧。”
    萧杏花听了，心里自然受用，噗嗤一笑：“你这孩子，不过是点子燕窝，当得什么要紧，你当我不吃啊？我让人每日都熬煮了，给我自己，你，还有你两个嫂子都分别送过去呢。”
    她这些日子自然是不会亏待自己的，银耳燕窝枸杞子，每日都让厨房里炖得好好地奉上来。还有上上等的雪花膏，全都用上了，不说脸上手上，就是身上都要涂抹涂抹。
    佩珩看看那燕窝羹，还是有些舍不得：“咱们以前做工，不知道要熬多少晚上才能挣一两银子，现在这么一小碗，几口吃下去，就是几两银子的耗费，我可真舍不得呢。”
    萧杏花见女儿这般，心里不由暗叹，想着若是嫁给那霍家后生，或许也是好事。女儿自小养在市井胡同里，穷惯了，侯门闺秀的做派并不是一时半刻就能养出来的。若是嫁给燕京城里的权贵，还不是让人小看了下，反倒于她不好。
    “傻丫头子，你在意这个做什么。你爹的库房里不知道多少银子呢，就算你日日吃天天吃，吃个十八上辈子也吃不完，用不着俭省这点东西。再说了，这钱财都是身外之物，我们这辈子享受不完，死了也带不走的。你赶紧趁热喝了，等会子凉了就不好了。”
    佩珩听着母亲这么说，颇觉得有道理，捧起碗来，珍惜地将那燕窝羹喝下了。
    喝完后，她依然心有疑惑：“娘，我其实不明白，如今就算是咱们进了这深宅大院，可是我们不能继续过以前的日子吗？以前晚上的时候，你带着我和嫂嫂做针线活，我们熬到很晚，可是一家子有说有笑的，那样子多好啊。现在咱们一人住一个大院子，身边都是嬷嬷丫头的，我有时候都觉得闷得慌。”
    萧杏花苦笑一声，抬起手摸了摸女儿的鬓发。佩珩长得像她，秀气好看，以前就总有人说佩珩不像是小户人家出身，她还感叹自己女儿命苦，分明是大小姐的样貌，却生在这贫苦人家。
    现在倒好，一下子麻雀变凤凰了，只是不适应罢了。
    想想也是，这侯门大小姐的气派，也不是一天养成的，总得慢慢来，拿那金山银山地堆着，奴仆成群地伺候着，让她明白，她就是过这种日子的人，让她知道，她已经是这人上人，再和以前不同了。
    “傻瓜，在这侯府里，每个人住一个大院子，才显得气派，哪有一家子都挤在一处的。所谓的深宅大院，原本如此。若是真觉得闷得慌，就多走动，去你嫂嫂那里说说话，每日里多读点书，赶明儿再出去结识几个闺中好友，自然就热闹起来了。你现在觉得不喜欢，那还是初来乍到不适应呢。”
    佩珩想想，好像也是这个理，一时想起今日读的书，不免有些兴奋：“娘，今日先生教我们认字，我看一遍就记得了。你瞧，这是我写出来的字。”
    说着，她兴致勃勃地取出来一张细心叠好的宣纸。
    打开来后，萧杏花便看到几个歪歪扭扭的字，一看就是刚学写字的人勉强写下的。
    “娘，这是我的名字呢，萧—佩—珩。”
    萧杏花取过来，仔细看了一番：“我瞧着，果然是那三个字呢。”
    当初请教书先生给佩珩取的名字，记在了一个纸上，她仔细包起来放到了褥子底下，想着以后等佩珩懂事了便教她认这几个字。
    家里穷苦，根本不能教她个姑娘家识字，可是好歹应该知道自己名字怎么写。
    谁知道后来家里遭了灾，又是老又是小的，匆忙之中不知道落下多少东西，那个名字也就压褥子底下没带来。
    再后来到了白湾子村，生计所迫，再也没想起教她识几个字。
    不曾想，如今她倒开始认字了，虽说写得还不好，可是这也真不容易了呢！她越看越喜欢，不免有些感动，再看看眼里充满期待的女儿，她便拉着女儿道。
    “佩珩，坐下，我给你说。”她有些语重心长。
    “娘，怎么了？”萧佩珩见娘一脸郑重，连忙靠近了，乖巧地坐在那里，认真听着娘说话。
    “娘给你说过，娘小时候也住在大院子里，身边也有嬷嬷丫鬟的，甚至还学过字呢。”那些大宅院里人来人往的影子，还有那有着刀子一般树叶的大树，曾经在幼时的她脑中格外清晰，可是随着这春夏秋冬日出日落，随着这永无止日的操劳煎熬，曾经鲜明的记忆变得模糊，模糊到甚至她会以为，一切都是小时候的她做过的梦罢了。
    而那所谓的曾经的家，里面有哪些人，她是再也记不起来了。
    “是，娘你说过的。”
    偶尔晚上母女两人躺在炕上睡不着，便闲话家长，娘就会说些她小时候的事，絮叨絮叨，她就会在有一句没一句的絮叨中睡去了。
    “小时候的事，其实娘也记不太清了，不过娘总觉得，姑娘家还是要爱惜自己，像男人一样识字，会读书。读了书，才能有见识。”
    “有了见识呢？”萧佩珩还是不明白。
    “有了见识，男人就不会瞧不起你。”萧杏花其实也说不明白，有了见识要如何，可是她觉得，如果她像宝仪公主和宁祥郡主那般，或许别人看她的时候，目光不会那么异样，总带着些瞧不起。如果她像晋江侯那样有地位和本领，也就不需要连个模样俊俏的丫头都防备着了。
    “这世上女子，生来命就不同，有人早早地嫁了男人，生子养娃伺候公婆，围着灶台转，一辈子连去个镇上都没几次；而有些呢，却读书识字，美奴成群，这辈子可以和男人一般，去谈经论道，去说说朝政大事，甚至还能封侯拜将。”
    “是了，娘，那位晋江侯可不就是吗？我瞧着人家，明明是个女子，竟和爹一样同上朝堂，可真是厉害得紧呢！”
    “对，晋江侯吧，虽说我瞧着她有些瞄上你爹，但是咱得知道，人家还是有本事的女人。有本事的女人，便是不嫁男人，这辈子也不愁的。娘倒不是说让你做晋江侯那样的女人，但是好歹也该读书识字，开阔眼界，再不能像往日小门小户的丫头，只知道低头纳鞋底子呢！”
    萧佩珩这些日子，认了有钱爹，住到了侯府里，周围和以前大不同，心里多少觉得有些不明白，如今听了自己娘这一席话，低着头，却是若有所思，不免更有一番体会。
    而萧杏花，倒是想起许多事来，心中竟平添几分惆怅。
    母女两个人一时相对无言，各自想着心事，却就在这时，听得外面的动静，有人道：“我早说娘会在这边，果然是的！”
    小剧场：
    欢乐小剧场
    猴府管家很郁闷，堂堂镇国猴府成了菜市场，猴爷和夫人每天都吵架打架
    第一天
    猴爷：你个萧杏花，老子今天非草死你不可！
    杏花：草啊，草不死我明天就偷野汉子
    半个时辰后猴爷浑身抓痕拎着裤子跑出书房
    第二天：
    杏花：萧铁蛋，老娘今天要扒了你的皮！
    猴爷：干！你直管扒，你那小身板
    半个时辰后杏花满口泡沫吐个不停
    第三天：
    猴爷：娘的烂杏花，俺今天弄蔫你！
    杏花：切，你那金针菇也行
    半个时辰后，猴爷闭眼昏睡
    第36章
    萧杏花和萧佩珩转首看过去，却不是别个，正是梦巧儿。
    这次几位侯爷过来做客，虽不过是几盏茶功夫，可是消息自然传到了儿媳妇耳中，于是梦巧儿便拉着秀梅说过来看看。
    “你这鬼机灵的，我来佩珩这里说会子话，怎么你转眼就过来了。”
    “娘，我这不是操心着你的事吗？”梦巧性情泼辣，嘴也甜，什么都敢说的。
    “呸，你这油嘴滑舌的，我有什么要你操心的！”萧杏花笑骂一声。
    “娘，我听说咱们府里来了几位侯爷，其中有一个还是什么女侯爷女将军的，这到底怎么回事啊！”
    “还能怎么着，我瞧着啊，又是一个相中了你爹的，嘴上不说，那眼睛一个劲地盯着你爹打转呢！”面对亲亲的儿媳妇，她也没什么好隐瞒的：“只是这女侯爷是个老实性子，人说秀才造反，三年不成，我瞧着，这女将军看男人，看一辈子也白搭！”
    “哎呀我的娘啊，咱爹也太不安生了，怎么前面一个宝仪公主，后面一个宁祥郡主，如今却又蹦出来一个女将军！”
    “可不是么，就没个省心的时候！”这侯门夫人，特别是一个善妒的侯门夫人，可真真不好当呢。
    “娘，到底怎么回事，你好歹说说啊！那女侯爷是什么人，性情如何，相貌如何，你看爹对她可是有意？”
    “谁知道呢，你爹那人，你们也看出来了，他就是个心里有事也不会露出来的，少言寡语的，鬼知道他是不是惦记着那什么女将军！”
    “娘，你快细说说吧。”萧佩珩听着，也有点替娘担心，连忙催促道。