“那圣旨上到底说的什么啊？”一个丫鬟小心的问道。
    所有丫鬟都把目光集中在苏厨娘脸上，苏厨娘心里窘迫，面上却一本正经的道：“总之是好事儿，我们厨房里的现在要做的事儿不是讨论圣旨，而是拿出看家本事，招待好钦差和护送钦差的官兵们，知道了吗？”
    “知道了。”所有丫鬟都恭声表示受教，心里对苏厨娘佩服的紧，觉得苏厨娘面对圣旨都能这么镇定，才是她能够掌管厨房的秘诀。
    苏厨娘见小丫鬟们都拿崇敬的目光看着她，心里有几分不自在:“走吧，赶快回厨房。”
    李玉儿见苏厨娘准备了几个炖菜和鲜汤，想到来传旨的是个太监，忍不住提醒苏厨娘：“苏大娘，要不要向钦差的随从打听一下他的饮食喜好？”
    “不错！钦差大人是京城来的贵客，或许跟我们这里的口味不一样呢？”苏厨娘连忙派了个小丫环让管家去打听钦差的喜好。
    不久后，管家就传来消息说，说贵客忌辛辣，汤水也可以少一些，口味偏轻。
    苏厨娘听到消息，又看了看案板上准备的一些辛辣食物，有些庆幸的对李玉儿道：“刚才一时没想起，幸好你提醒了我。”
    厨房里其他人也有些庆幸，看李玉儿的眼光顿时有些不同，想着：她到底是运气好，还是思虑周全？
    不管怎样，李玉儿在上厨房众人的心里的形象还是老实和善居多，今天这个事儿也在她们心里留了点影儿，让她们下意识的对李玉儿重视了些。
    虽然程府厨娘的手艺不错，但在吃惯了京城美食的传旨太监眼里也就那样。没有美食，请来的戏班子里也没有名角儿，园子里的景致也就那样，程府的人虽然在不断的奉承，但那唯唯诺诺的样子，实在让人提不起兴致，传旨太监当天就提出了离开。
    程老爷见传旨公公要走，生怕自己哪里招待不周，连忙塞银子挽留。
    那太监想走直接离开就可以了，为什么还要告辞，等的就是这银子。出京传旨，向来是个肥差，因为时间宽裕，下面的人也会使劲的巴结。这个传旨太监早就计划好了，要在通州府待五天，把通州府所有的富豪乡绅都见过一遍。
    这个太监收了银子，表示可以勉强再留几天，并且暗示程老爷：他喜欢人多，喜欢热闹。
    这太监一暗示，程老爷就懂了。上一个钦差陆大人不也是这样吗，他立马就下帖子，邀请通州府其他士绅赴宴。
    通州府有些消息灵通的士绅，都知道程府发生了什么事，自然羡慕的紧，心里想着现在程府还住了一个钦差，未尝不是一个机会。说不定就像程府一样，得了上面的青眼呢，这些士绅们对程府的宴会自然很积极。
    另外一些没得到小道消息的乡绅就有点忐忑了，生怕又来了一个像陆钦差那样的杀神，但不管心情再复杂，他们还是带足了银子到程府赴宴。
    ☆、第39章 城
    程府又开始了宾客盈门的日子，通州府的士绅们虽然不知道这个皇宫里出来的公公喜好什么，但带点银子和值钱的古董字画，总是没错的。
    这些士绅就带着银子和夫人到了程府，他们来程府的目的，一是要拜见钦差，二是要和程府加深关系，现在程府眼看着更加兴盛了，他们自然要和程府打好关系。
    对于程府接到圣旨这件事，程老爷心里是很是自傲。再看往日和他地位相当的士绅，感觉地位比他们高了不止一等，但他好歹还是快要知天命的年纪了，这种自傲情绪很快就压了下去。他程府现在再兴盛，也不能随意得罪人。于是他还是像以往那样带着热情的笑意，亲自在门口去迎接本地的名望。
    提前得到了消息的士绅看程老爷待人还是这么热诚周到，顿时心中好感更甚，也连忙恭喜程老爷得封了员外郎。其他不知内情的乡绅看到这情况，也连忙上前恭贺。这些乡绅们心里想着，原来这个公公不是来找麻烦的啊，他们心里的大石头落地了，又盘算着以后对待程府要更恭敬一些。
    随着这些士绅过来的夫人们，自然跟着前来接待的丫环往后院走。对于程夫人，她们心里是羡慕的，像程夫人这样年轻时娘家有能力，出嫁后丈夫有能力，现在儿子又成为了监生，怕是一辈子都会风光了。不过心里再羡慕嫉妒，她们对程夫人都得好好奉承，毕竟现在程家正风光着呢。
    程夫人感觉这辈子都没有这么风光过，所有的夫人都在逢迎她。她的衣衫首饰，每一件都有人不着痕迹的吹捧；她的儿子女儿媳妇，每一个都有人用真诚的目光夸赞；连她的丫鬟，都有人称赞举止伶俐、教导有方。那些夫人眼中恰到好处的羡慕，更是让程夫人走路都有些飘飘然了。
    那太监在程府待了五天，由程老爷陪同，接见了不同的乡绅。他虽然觉得这些乡绅是井底之蛙，让他看不上眼，但对渐渐鼓起的荷包还是很满意的。五天时间足够把通州的大户人家接待完了，五天之后传旨太监彻底告辞回京，程府举办了一场践行宴会之后，彻底的松了口气。
    虽然钦差住在家里足够光荣，但压力也大，说话做事都要小心翼翼，生怕那一点不合钦差的意。现在钦差走了，程府的人才找到当家做主的感觉。
    送走传旨太监，程府众人才安心的吃了一顿饭。
    饭后，人都慵懒了些，连日来紧绷的情绪才放松。程家长子程忠带着几分压不住的兴奋和忐忑道：“父亲，我什么时候动身去国子监？”
    “我早就吩咐管家定好了船，时间就在后天，今天就开始准备吧。”对于这个问题程老爷早有打算。
    程夫人虽然高兴儿子能够进入国子监，和那些贵人一起读书，但毕竟是要离开自己的身边，这一走基本上就是半年不见了，心里难以割舍：“现在还什么准备都没有，不能晚一些？”
    “国子监早已开馆，忠儿这样中途入馆的，本就引人注目，你还想让他推迟入馆，是想让他给博士和教谕留下个懒惰的印象吗？”程老爷对他夫人的话有些不满。
    “我不是……，只是想着忠儿这么大，还没有离开我怎么久，就有一点……。”程夫人说着就开始拿着手帕拭泪，一副担心儿子的慈母形象。
    程忠见状也憋红了眼眶，用哽咽的声音道：“儿子不孝，劳母亲操心。”
    又是一出母子情深的大戏，周围丫环们看着。也都用手帕抹了抹眼角，表现出一副被深深感动的模样。一边的程老爷，早就忘了刚才对程夫人的不喜。也在欣慰着儿子的孝顺，只是要绷着一副严父的面孔，没有上前亲近，但儿子表现出的对父母的孺慕之情，还是让他心中暗自喜欢。
    程府大房，丫环正在给大少爷打包衣裳，大少奶奶郑氏坐在上首端着茶盏，半天都没有动。旁边的奶娘看着不是办法，打发了小丫鬟，开口问道：“还没有决定哪个丫环吗？”
    在得知丈夫要进国子监，半年都不会回来后，郑氏就和奶娘商量过要不要派个丫环贴身伺候。按照郑氏的本意是不愿意的，但奶娘说服了她：男人都是管不住下半身的，丫环的卖身契和性命好歹还掌控在她的手上。而她丈夫真要在外面找了个良家女子，就不那么好处理了。
    郑氏理智上是同意奶娘的意见，但真要把自己的贴身丫鬟送给丈夫还是有点膈应。虽然这种事儿已经发生过，但她还是不能适。她想再过几年，她应该能够像无数的大家夫人一样，能够笑着处理这些事情。
    最后，郑氏还是不愿意下决定，直接把这个问题甩给她丈夫。
    程忠把目光在三个低头的丫环身上瞄了两圈，最后看着长相秀丽的茗香道：“茗香茶泡的好，带她出去也能方便交际。”
    听到这话的茗香脸色瞬间苍白，抬头用求助的目光看向郑氏。
    郑氏当然没有看到，她已经把自己的手心掐出了血，面上仍旧笑的温婉：“好。”
    最后郑氏想程夫人报备的时候，程夫人怕一个丫环伺候不好她儿子，又派了一个面容娇美的丫环。看着这个面带柔笑的丫环，郑氏瞬间在心里生出对她婆婆的恨意，平时那么小心的孝顺奉承，就得来这么个结果。
    这两个丫环并没有跟着程家大少爷上京，因为程老爷得知后，愤怒的阻止了。程老爷得知这个事情后肝火大动，把儿子叫过来，想狠狠地教训一顿。
    程忠对他爹一向怕得紧，见父亲说道丫环的事情，连忙道：“行程的事都是郑氏安排的，我这就回去说说她！”
    程老爷听见不是儿子的主意后，脸色好看了些。他就说他儿子虽然老实了些，但不糊涂。果然，这事儿是儿媳的歪主意。自以为清楚了始终的程老爷决定，让他老妻好好教教两个儿媳。
    当天上厨房里就接到命令，做干粮。
    此时程府的所有仆役都已经知道了程府发生的喜事，因为传旨太监刚一走，程夫人就下令：全府仆役赏一个月月钱。整个程府都欢腾了，不光是因为多了一个月月钱，而是主子荣耀了她们才能有面子。作为卖身的仆人，她们的一切荣辱都是和主家绑在一起的，主家好了她们才能好。
    上厨房里的人接到命令，开始连夜赶制干粮，主要是做饼，点心、炒豆子之类，可以就着热水直接吃的。陪着大少爷一起去京城的暂定为两个人，一个陪读的书童，一个跑腿的小厮，李玉儿她们要准备的就是这三个人到京城的干粮，到京城的路上有没有耽搁，谁都说不清楚，干粮只能做多，不能做少，因此李玉儿她们做了三人整整一个月的干粮。
    第二天，程家大少爷又宴请了一些之交好友喝了一些践行酒，听多了周围人的恭维话，真觉得自己能力不错，进入国子监肯定能辉煌腾达的，整个人意气风发，把前段时间的忐忑彻底抛开了。
    出发的前夜，程老爷把他的长子叫到房里，他仔细的打量了儿子几遍，越看越满意。以前他觉得长子平庸，科举无望，可以守护家业；三子有科举天赋，将来能兴盛程家。所以他在教导长子的同时，也把很多精力花到了三子身上。而现在一道圣旨，他的长子就前程可期，他也能把更多的期盼倾注在长子身上，毕竟长子才是他的嫡子。
    程老爷心里虽然在规划着未来的美好蓝图，但也不忘叮嘱儿子，低调做人，能进国子监的人都是非富即贵，任何一个都不能得罪。程忠虽然正式自我膨胀的时候，但他爹的话还是听得进去，并保证了听话。至于他爹的话能够记多久，就是个问题了。
    程府大少爷离开之后，程府平静了一段时间。
    这段时间里，程府接过圣旨这件事，已经在通州府传遍了。连街上的一个小贩都能把这件事将的滔滔不绝，恍如亲眼所见。皇权在百姓心中影响还是很大的，通州府有人被皇帝下旨嘉奖，整个通州府的人都感觉与有荣焉，程府在通州府的地位达到了空前的地步。
    在市井传说中，程府也开始带了点神秘色彩，好多老百姓都希望到程府大门上去摸摸，希望能沾到程府的运气。当然程府那几个护院起到了很好的震慑作用，让路过的百姓敢想不敢做，每次只能看看过过干瘾。周围人的目光都在觊觎程府的大门，让程府的门房和护院都绷紧了神经，对路过的人都开始警惕。
    这时一个瘦弱的年轻人，向周围人打听着走到了程府门前，向程府门房拱手道：“请问，这里是程员外的府邸吗？”
    面前这个人面有菜色，身上穿着洗的有些发白的青衫。门房一看就是个落魄的读书人，心里先轻视了两分，语气敷衍道：“这里就是程府，请问有何贵干？”
    那少年看出了门房的轻视，想甩袖就走，但想了想还是忍着，从怀里掏出一个有些泛黄的拜帖道：“在下是阮家故人之子，今日特来拜访，烦劳通传一遍。”
    程府门第不低，这些年正门出入的都是些乡绅富豪。门房还没见过有这么落魄的人，跑到正门来递帖子，也不知道是哪里冒出来的穷酸。至于那少年所说的‘故人之子’，门房心里是不屑的，觉得顶多是来找麻烦打秋风的。每天要求见程老爷的富商没有十个，也有七八个，哪来这么多时间，接见这些不知所谓的人。
    “有事求见，到侧门去等着，会有人来接待的。”门房说着，还不耐烦的挥了挥手。
    少年看了看侧门出入的仆役之流，顿时觉得受到了侮辱，想要发怒，但想到在家的姐姐又强自忍下，从怀里摸了些银钱递过去：“烦请通报一声。”
    那门房看少年递过来的铜板，嗤笑了一声：“你这落魄穷酸样，还想去拜访老爷？也不照镜子看看自己的样子！”
    说道这里门房心里一阵自豪，每次来拜访的乡绅打赏的都是碎银子，怕是眼前这个穷酸还没见过银子吧。
    “你，你……”少年气的面色发白，指着门房想要大骂，一时间记忆里又找不出骂人的话。看见周围渐渐聚拢围观的百姓，和门口虎视眈眈的护院，终究是理智压下了怒火，甩袖走了。
    少年走在路上越想越气：“下人如此目中无人，主人如何，可想而知！当年父亲怎么把姐姐许配给了这样的人家！”
    ☆、第40章 城
    因为程府一直宾客不断，程府的人手都出现了短缺状态，管家又向牙行买了一批小丫鬟。上厨房也增加了一些丫鬟，李玉儿她们倒也轻松了了些，不过这段时间一直忙碌也不是没有好处的，起码李玉儿看到了各种做菜的方法，更是学到了一些食材的特殊处理技巧。
    随着时间流逝，树枝上冒出了新芽，天气渐渐转暖。李玉儿她们终于能够脱掉厚厚的冬衣的，感觉整个人都轻松了些。换上去年秋天刚入府时穿的衣裳，猛然发现她的身材已经有了巨大改变。
    原本臃肿的衣服，现在刚好合适，原本刚好合适的袖子和裤腿，现在短了一截。
    原来在这个忙碌的冬天她已经长高了一截，得出这个结论的李玉儿非常兴奋！要知道她为自己的身高问题烦恼了好久了，虽然知道青春期会发育，但她还是担心自己小时候缺了营养，会影响以后的身高，现在身高窜了一截，她才放下心来。
    衣裳短了一截，也是问题，好在程府快要发春衣了。李玉儿连忙去针线房，重新量了自己的尺寸。
    短了一截的袖子，很容易让周围人发现李玉儿的身材变化，见状都纷纷打趣道：“哟，长高了。”
    对于这些善意的打趣，李玉儿自然是微笑的回应，在这几个月里，李玉儿已经跟上厨房里的大多数人打好关系了，不说成为推心置腹的好友，但也能相处融洽和谐。
    李玉儿在上厨房按部就班的生活学习，平静了一段时间的程府又忙碌起来了，因为程老爷要过寿了。虽然程老爷虚岁还没有到五十，不算整寿。但这段时间上门打探的人太多，程老爷干脆决定大办一场。
    程府办寿宴是个轰动州府的大事儿，通州府有点能力的人都在打听，程府给哪些人家发了请帖。现在在通州府能收到程府请帖，都算是有身份地位的表现。没收到程府请帖的富商乡绅也在关注谁收到了，他们好去拉关系进入程府。
    这次程府寿宴大办，很多事情就要提前准备起来，程老爷和管家写了一大堆请帖，又仔细检查了一遍，确定是把当地名望和通家之好都写到了，才派门房和小厮去送请帖。程府从收到的回帖判断，这次的来客超出预计，不光是通州府的士绅到来，旁边州府的一些小乡绅富商也慕名而来。
    整个程府都运转了起来，其中管厨房的，管茶水的，管洒扫的和管库房的尤其繁忙。这次宴席宾客太多，很多东西都必须提前准备。像清洗桌椅，杯碗瓢盆这些事儿都交给了洒扫丫环了。
    大厨房来帮忙的丫鬟都来洗菜，但真正要入那些大人物的口的食物，还有李玉儿她们几个二等丫环看着。这是吸取了去年下毒事件的教训，既要保证食物口味，也要保证食物安全。
    随着太阳升起，前院渐渐热闹。几声鞭炮过后，程府请来的戏班子，开始咿咿呀呀的唱起来了。管茶水的丫鬟也开始来提水。
    厨房里的点心已经出锅，丫鬟们快速端到前院去。接下来是中午的正餐，院子里垒了十几层的蒸笼，蒸着米饭。十几个丫鬟分别守在不同的炉子前炖菜。几个二等丫环一边做着炒菜汤品，还要一边留意着周围，看哪里人手不够忙不过来，还得顺带帮着主持局面。
    当然调度人手，是其他几个二等丫环的事儿，李玉儿还没有那个威慑力，她的影响力只在上厨房，其他借调过来的丫鬟婆子可不会买她面子。
    “快快快，栀荷姐姐吩咐上菜了！”程夫人身边的二等丫鬟快速跑到上厨房道。
    栀荷是程夫人身边的一等丫鬟，她的吩咐基本就代表了程夫人的吩咐。李玉儿看第一批菜已经做得差不多了，挥挥手让那些丫环上菜。
    “怎么才这么点人？上菜的那些死蹄子都跑到哪里去了！你，你，还有你，你们都都来把菜端到前面去。”那丫环说着指了李玉儿和她身边的几个人。
    李玉儿听她颐指气使的话，眉头一皱，还是开口解释道：“现在厨房很忙，我这里脱不开身。”
    “哟，厨房里还离不了你了？”那丫鬟大量着李玉儿不合身的衣服，不屑的说了一句，转头就向那边正忙着的苏厨娘高声问道：“苏大娘，前面夫人催的急，我把你这个小丫鬟借着端一下菜。”
    苏厨娘一直在忙着做菜，没有看到刚才的眉眼官司，听见这话只以为是前面人手太少，转头吩咐李玉儿道：“把你手上的事交给桂香她们，跟着去吧。”
    “哼，我还真以为使不动你了呢？”那丫鬟不屑的在李玉儿耳边哼了一声。
    “怎么会？刚才只是苏厨娘交代的事儿放不下罢了。我把活儿交接了，就跟你过去。”对于这样霸道又有权势的丫鬟，李玉儿不介意口上服个软。
    那丫鬟见李玉儿说的这么轻描淡写，脸上没有半点屈辱不甘，顿时失了兴致，只挥了挥手道：“快去吧！”
    李玉儿把手头上的事儿给桂香她们交代了一遍，就和其他丫环一起端着菜往前院走了。
    前院，那个原先被门房拦住的瘦弱少年，已经借了一身体面的衣裳跟着他的老师进了程府。先前他一直在找机会，想单独拜见程老爷。但程老爷身边总是围着一群恭贺的人。
    好不容易看到被频繁敬酒的程老爷扶着额头起身出去，那少年也赶紧起身跟出去。
    “世伯，请留步。”那少年看程老爷要继续走，那少年也顾不得称呼问题，连忙出声阻止。
    程老爷听到后面有喊他‘世伯’，回头看打扮是个不认识的少年儒生，疑惑道：“你是？”
    “晚生姓阮，名政清。家严别号寒山居士。”那少年拱手躬身行礼道。