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第177节
    龚江收拾干净,坐在临窗的木板床上,倒又有了一二分昔日盐枭的气魄,他笑着说:“小丫头,真没想到我还能一而再再而三的让你治伤。若是以前,我定然要厚厚送一份礼给你,只是现如今我可是穷光蛋一个,想谢你也拿不出一枚铜板。”
    他颇有种“相救恨晚”的遗憾。
    叶芷青闻言顿时笑了:“龚帮主,若是以前的你,恐怕哪里受了伤也轮不着我处理。”
    龚江哑然,顿时又笑了出来:“你说的倒也有几分道理。”想当初他做盐帮帮主,手底下兄弟不计其数,私盐路子铺的极开,不说视金钱如粪土也差不了多少。那时候趋奉的人不知道有多少,哪里会将一个小丫头看在眼里。
    他坐在榻上,回想自己几十年风云岁月,忽感大半生蹉跎,到头来竟是一场空。人间富贵不过过眼云烟,反倒是儿时喝过的一碗野菜粥,得到旁人的一个笑脸,才弥足珍贵。
    “老了,老了。”
    他低低笑叹,鬓边又添白发,倒似江南街上随便一老翁,若给一根鱼杆,便可过上垂钓的悠闲日子。
    “若不是念在那些陪我同生共死的兄弟们冤死的份儿上,我也不必非要来找周大人!”
    周大人此刻抓着周震的来信,眼珠子都快瞪出眼眶骨了。
    周震身为东南驻军的最高将领,肩负着安保边疆之责,不能随意离开。但周夫人可不受这份拘束。她跟周震因为长子的婚事而生了闲气,一怒之下趁着周震去军营,竟然带着丫环婆子来扬州了。
    周夫人对叶芷青积怨已深,心里不知道骂了她几百遍狐媚子,只恨这狐狸精勾引了自家的儿子,明明将她极尽羞辱,没想到她却再一次缠了上来。
    ——老头子那是打仗打傻了,脑壳坏掉了,才应了郭三夫人解除婚约的要求,还同意儿子娶那野丫头,当真是气煞人也!
    周震数日之后从明州大营回到家中,才知道周夫人早已经出发前往扬州,算着日子都走到半道上了。他情急之下也不能离开驻地把人追回来,只得派人快马加鞭往扬州送信,好让周鸿有个应对之策。
    周鸿心里只有一个念头:我的娘哎,您这不是跑来给儿子添乱吗?
    江南盐道被他一通折腾,得益的是老百姓,同僚却没几个人肯夸他。想来京中夸他的人也极少,骂他的恐怕更多。
    这个节骨眼上,盐道案子只有乔立平一个要犯在官方手中,若不是龚江的出现,他都在考虑再抓几个盐帮的喽啰往京里送。
    周夫人整日在后宅子里,哪里懂官场之上的风云动荡,还当娶妻生子才是人生第一等大事,却不知比起娶妻生子,生死存亡才是人生大事!
    第一百五十章
    周夫人大半生顺遂,唯到了儿女婚事之上,操心无比。
    长子是个执拗性子,认定的事情原本都有了转机,郭家的五小姐比起那不知来路的野丫头,不知道要好上多少倍。但没想到那野丫头手腕了得,竟然追到了扬州缠了上来,她顿时觉得,若无自己出马,恐怕儿子这辈子都要栽在野丫头手里了。
    从明州坐船一路到扬州,郭夫人心思千回百转,不知道胡思乱想了多少应对之策,都不及她实地考察得来的结果惊人。
    ——盐运司的护卫来回,少将军在叶府。
    周夫人气炸了肺,她再问女儿行踪,听说……居然也在叶府!
    姓叶的丫头到底心计手腕有多深,竟然将她一双儿女都哄的团团转。
    周夫人到底多年在后宅里沉浮,深知心急吃不了热豆腐,既然儿女都被姓叶的丫头给哄了,她上来就指责姓叶的不好,除了让儿女对她生出排斥之意外,没别的好处。
    她带着丫环婆子进盐运司后衙洗漱休息,守株待兔。
    傍晚时分,周鸿与周琪兄妹俩相携回来,见到周夫人皆惊讶不已。
    “娘,您怎么来了?”周琪离家日久,虽与婚事上与周夫人有冲突,但到底是自己亲娘,母女哪有隔夜仇,猛然间在扬州见到周夫人,重逢的喜悦大于婚事被掌控的不满,又因不告而别离家出走,见到周夫人多多少少有些心虚。
    她是真惊讶,周鸿却是假惊讶。
    周震的信早就让他收起来了,见到周夫人之时,他亦如周琪一般:“母亲,您怎么来了?父帅呢?”
    周夫人嗔怪的看着一双儿女:“你们兄妹俩是怎么回事,倒好似娘不能来扬州似的。都说扬州物华天宝,鸿儿来上任已一年有余,怎的娘就不能来看看?”
    眼前的周夫人又是以前后宅里那个温婉的妇人了,但无论是周琪还是周鸿,都不敢再等闲视之。兄妹俩同时在心里警惕了起来。似乎以前亲密无间的母子|母女关系出现了一道看不见的裂痕,虽无形却有了实实在在的距离。
    周鸿便笑道:“母亲既然来了,便多住些日子。阿琪在扬州也住了不短的一段时间,儿子每日公事有些忙,若是母亲想四处逛一逛,不如就由阿琪陪着。”
    周夫人面上笑颜不变,拉过周琪在她手背上亲昵的拍了一记:“这丫头离家没多久,怎么瞧着跟我生分了?”
    周琪接话很快:“若是母亲不逼着我嫁个书呆子,女儿怎么会跟母亲生分呢?”她也算是学乖了,一上来就将自己的底线摆出来。
    周夫人似乎没想到她竟然直白到这种地步,差点哑口无言,亏得多年在后宅之中应对有度,立刻便笑道:“这么大姑娘了张口闭口嫁人,也不害羞啊?”等于将她的话题给绕了过去。
    周鸿根本不接话,吩咐下人准备宴席为周夫人接风。
    周夫人似乎也不准备一上来就跟儿子提这些煞风景的话,当晚一家三口人和乐融融的吃完了饭。周鸿将人送到了准备好的菡萏院,转头便走了。
    秦婆子奉命在暗中盯着周鸿,见大少爷将夫人送回来之后,很快便离开了,看去路似乎是往外院去。她拿了点碎银子赏给二门口的小厮,让他去前院打听周鸿的行踪。
    那小厮本来就是周鸿从明州家中带来的下人,一家老小的前程全都捏在周夫人手里,再说周鸿早有交待,若是周夫人身边的人想要打听他的行踪,只管报上去就好。
    小厮拿着碎银子出去跑了一圈,就来向秦婆子回话:“秦妈妈,大人带着汪哥哥去叶府了。”
    秦婆子假装不知道叶府,还问道:“叶府?哪个叶府?”
    小厮便道:“叶府里的主家是一位姑娘,在扬州城里开着一家药铺,名唤回春堂,医术很是不错。大人跟叶姑娘关系亲密,常去叶府里过夜。”
    周鸿一早就打定了主意,让周夫人认清事实,也不准备瞒着她,上来就让小厮一股脑全吐露了。
    秦婆子好似快晕过去一般:“胡闹哟!这不是胡闹嘛!大少爷这可是要让夫人伤心死了!夫人心里不知道有多看重他,他居然还在扬州城里养了外室。”心里暗道那姓叶的果然是个有手腕的,夫人若是没有来扬州,说不得来年连孩子都生出来了。
    她进菡萏院去报信,周夫人的反应比她还大,抓着她的手一叠声的问:“你说的可是真的?鸿儿当真跟那姓叶的女人住到一处去了?”她捂着胸口似乎得了心绞痛一般:“鸿儿他怎么能这么不自爱呢?”
    但凡大家子弟,婚前有一二通房丫头也无甚出奇,等少奶奶进门之后,酌情处理。就算是纳个妾,也得少奶奶进门之后同意了,那才算数。真要强拗着妻子非要纳妾,伤了夫妻颜面就不好了。
    周鸿却在未成婚之前居然养了个外室,这不是毁自己姻缘吗?
    周夫人猛的起身,在卧房里急急走了几步:“我要把他拉回来,鸿儿他怎么可以这般不知轻重?”