真正煮好的盐只有二十来个竹筒，不敢烧太干怕陶鼎裂开，里面的盐很湿还带着水，之后得接着晒干。
    其他百来个竹筒里装着的都是卤水，沙子里的卤水渗在船里一层湿答答的很不好，便直接滤进了竹筒里，很脏，混着很多泥沙。还有就是最后沙子太多，为了赶时间不得不弄成半成品，回去再加工。
    临走前唐筝带着族人一起将地上留下的痕迹清理了个大概，河部落的人或许会在附近，要是碰上了免不了看出些什么。
    藏私是一部分，虽不知他们是怎么制盐的，但她这可是使用了千年的工艺流程，绝对比他们的技术先进很多，不是不肯拿出去，只是说不定还能牟些利。
    长远来看，在她没有足够的人力建立一个新的据点的情况下，这些食盐偶尔散卖掉一些没问题，但要是作为一项业务还远远不够。与这里附近的人合作倒不失为一个方法，只是合作对象还需要找时间去考究。
    正午的海最为平静，装上最后一点能够带上的沙子，几个年轻力壮的男人在后面推着船入海，手臂一撑便翻身上了船，刚坐下划动船桨，远处突然出现了一群陌生人。
    对方显然也吃惊了一下，站在沙滩上和他们遥遥对望，握在手中的似是鱼叉，没有进一步的举动让唐筝提起的心放了下来。
    河部落的人么？
    这群人有将近二三十人的规模，穿着算得上可以，围着的皮子带着熟悉的石部落的色彩，除了乱糟糟披在身后的头发外看上去还算干净。大约是住在海边的原因，皮肤比她见过的人都要黑一些，这么看来哪怕不是传闻中的河部落，也必然不会是个小部落。
    远处的人影越来越小，转过弯被大块的岩石挡了去，唐筝回过神来在船板上坐下，良久，浅笑起来，真期待下次的见面。
    几乎是日夜兼程，回到族里时比计划中还早了两天，远远地就能看见高出围墙半个身子的檀，看来栈道修得差不多了。
    檀也是眼尖，一下子就发现了他们，激动地挥了两下手，转身消失在了围墙后面。
    翻过围墙，檀已经等在了岸边，还有老祖母和其他的族人，高兴地迎着他们下船。
    族里比离开时又变了样子，住人的那侧围着一堵木墙，看不见对面的状况。一排栈道很简陋，还有两个人在上面施工没下来，遥遥地和他们打了个招呼。
    “怎么样，路上没出什么事吧？”老祖母拉着刚从船上下来的唐筝问道。
    “没，一路上都很安全。”唐筝拍了拍老祖母的手，笑着说道：“我给你看样东西。”
    趴在船沿从竹筒中挑出一个刻了记号的出来，唐筝打开木塞倒了些盐在手上摊在老祖母眼前，这是唯一一筒完成品。
    雪白的盐粒稍显粗糙，亮晶晶的在阳光下仿佛发着光，一种别样的美。
    “这是……”老祖母伸出的手带着轻微的颤抖，捻了一些放进嘴里，没有什么苦涩的味道，只是咸津津的，比以前吃的都要咸，“这真是盐？！”
    “对啊，我厉害吧。”唐筝笑着回道，有一点献宝的得意。
    “呵呵呵，厉害，榛最厉害。”老祖母摸了摸唐筝的脑袋，笑得不见眉眼，哪怕见过很多她的不可思议，现在还是免不了吃惊。
    同族人聊了会儿天，外出的族人陆陆续续回来，荆跟在荷的后面，见了面也只稀松平常地说了几句话。
    夜里，唐筝洗完澡，回屋自然是和荆睡一张床的，躺下没多久旁边小小的人就自觉钻进了她怀里，抱着她腰的力道还不小。
    下巴抵在荆的头顶轻轻蹭了蹭，唐筝的嘴角染上一丝笑意，低声说：“睡吧。”
    一月奔波，加上现在的安心，唐筝没一会儿便沉沉地睡着了，再睁眼时只剩下她一人，没有海风没有树影，满目褐色的瓦片让她愣了一下，怀里似乎还带着一丝丝残存的温度。
    已经到家了。
    终于回神，唐筝心情一阵大好，翻身下床跑了出去，她可还没忘记，下游那些水稻还等着她收呢。
    第65章 来访
    丛林间穿行着一群行色匆匆的人, 四五十个, 最前面的正四处观望着, 像是在寻找着什么东西。
    “你的人是不是带错路了？”一声浑厚的嗓音从男人喉间挤出, 带着一丝微不可查的不满情绪。
    “没有。”身边的女人回答果断，语气中毫无波动。
    说话的两人正是雀和獠, 前者参加完石部落的聚会顺道应唐筝的邀请去木部落看看，后者则是凑个热闹, 纯粹是因为好奇心太重了, 想看看当初敢和他谈条件的小娃娃能拿出什么好东西来。
    一行人在这山林间走了也有八天, 雀的人善于交际，常与其他部落保持着或多或少的联络, 对于木部落的位置也有个印象, 便由他们带路。而狼部落的人除了自己的一亩三分地外很少干预他人领地的闲事，不识路只能跟着走，本就一时好奇, 这会儿免不了开始有点浮躁。
    獠喉头动了两下，憋回脱口而出的抱怨, 问道：“你真觉得木部落会有什么好东西？”
    “到了就知道了。”雀淡淡地回道, 顿了顿又说：“本来的目的就不是这个, 你忘了？”
    “没，我这不只是好奇么。不过......”獠微微眯起的眼睛里划过一丝危险的光芒，“现在真还有时间去弄一个接替的人？”
    闻言，雀轻叹了一声，“再说吧, 回去早点准备起来，你还好，她第一个目标怕是我才对。”
    獠没再接话，气氛突然沉静了下来，直到前方的人忽然发出一声惊叫，所有人寻声抬头看去，随后皆被定在了原地。
    “这......”獠不可置信地睁大了眼睛，他们是翻山过来的，站在这不高的山坡上恰巧能看到山林间那块突兀的空地，粗而尖的无数树干将其包围，遮去大部分的视线，只能看见溪流那头大面积的空地上似有一群人在跑动。
    “这是什么东西？”似是呓语，獠轻声问着，不知是寻求谁的答案。
    从震惊中回神，雀抬脚向前走去，“走，去看看。”
    差不多是这里没错了。
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    闲在家里好几天的唐筝这会儿正数着她的稻子，挑去瘪的坏的，妥帖地装进陶罐里。
    “一颗，两颗......好少啊。”唐筝自言自语着拨弄了一下小罐子里黄橙橙的稻谷。
    这些野稻子只要一成熟便会脱落，掉在水里找起来就相当的费劲儿，毕竟这是人家繁衍生息的本能。
    河边的稻子不多，赤着脚在水里捞了好些天也才得到了族人平常吃饭用的碗三碗不到，一亩地的种子都够呛。
    看来还得从雀那里下手。
    默默将陶罐仔细地收好，唐筝朝山洞外走去。和平常不同的是这几天露天的空地上多出了很多削成两半的竹竿，里面有些还是清澈的水，有些则已经变成了雪白的盐粒。
    不管是卤水还是盐沙都已经过滤蒸煮完毕，这会儿在阳光下等待着多余的水汽被蒸腾干净，约莫能装个十公分长的竹筒五六十个，换算成拳头大的盐锭数量不可小觑，算得上是实打实的“富豪”了。
    唐筝正检查着晒盐的进度，忽然有人越过小溪从对面疾跑过来，“族长！”
    “慢点儿，怎么了？！”见来人很着急的样子，唐筝的心猛地一提，别又是谁出了什么问题。
    “有，有人来了！很多！”
    “什么！”直觉是雀他们到了，唐筝心下一惊，“走走走，快跟我走！”
    拉着人急匆匆地往外赶，走到一半唐筝回头大喊道：“山，把门关上！”
    “好！”
    前脚离开，后脚山就把门严严实实地关上，外面完全看不到他们里头做的事情。
    “他们到哪儿了？”唐筝一边跑一边问道。
    “快了，我来的时候看见他们在东南面那个小山坡上。”那人急忙回答。
    还有一会儿，唐筝心中稍定，三两步跑过去抓住还在训练的枳道：“雀部落的人来了，快走！”
    枳的表情骤然严肃，站起身手臂一挥，身后的男人们训练有素地跟着他朝门口跑去，一旁的女人们在杉的带领下同样迅速跟上。
    还好之前为了这事儿专门练过，就见男人们迈着整齐的步伐在城门两边站定，腰间别着石斧，手中持着长矛，女人们站在他们身后两步开外的地方，木弓虚握在手中垂于身体左侧，枳和杉两人一左一右站在城门外侧，等待着“客人”的到来。
    已经有了几分战士的姿态和气势，唐筝暗自点头，跑回屋里去迎老祖母出来。
    “现在你是族长，我做什么去？”老祖母连连摆手推脱。
    “可人家过来，也没有不出去见见的道理啊。”唐筝劝道，“年初我还不是族长呢，这变得太快他们怕是以为我在开玩笑。”
    老祖母想了想，的确是该去给小辈镇一下场子，来的两位毕竟是大人物，不能让人欺负了去，“行吧，我们去看看。”
    见老祖母答应了，唐筝笑着去扶她起来，在自家地盘当然不是怕对方什么，不过想起雀和老祖母的那个赌约......说不定会有好戏可以看。
    雀和獠走在最前面朝着奇怪建筑的唯一缺口走去，眼观六路打量着周围的环境，心下禁不住暗暗吃惊，居然还有这样的法子，他们怎么没有想到过。
    奇怪的“洞里”忽的钻出两个人来，雀和獠身后的人端起武器小心戒备，当慢慢靠近，心中吃惊更甚！
    好战的獠在见到对方的一瞬间便燃气了战意，兴奋感让他后颈的汗毛都开始战栗，攥着石斧的手微微用力，眼神陡然凌厉起来。
    “我们不是来打架的。”雀第一时间打断他冲上去的念想，好战的疯子，总容易被冲昏头脑。
    “啧。”獠将已经抬起一些的手放下，不忿道：“那个人看起来有点意思，已经很久没在别的部落见过这样有气势的人了，包括旁边那个女的，我有点手痒。”
    不光是他，身后狼部落的男人们都心里痒痒得厉害，战斗和武力不光是他们的信仰，更是他们的乐趣。
    “那也等进去了再说。”雀瞪了他一眼，她不是好战的狼，对方的实力只会让她生出一分忌惮，现下来看，要是打起来她这一方胜算最小。
    “站住。”枳和杉手中长矛一横，交叉在一起拦住了雀等人的去路。
    两位族长微微蹙眉，心中生出些许不悦的情绪，已经很少有人敢这样对待他们了，身后的人上前一步想说些什么，前方传来了一声稍显稚嫩的声音：“雀，你们来了！”
    听见唐筝的声音，枳和杉将长矛打开让出路来，雀的面色稍缓，迎着唐筝的笑容点了点头，注意到她身边的人时有些微愣，“你是......”
    老祖母脸上的皱纹在将近一年的滋补下平缓了很多，面色也比以前红润，但那么多年的困苦生活终究是让她看起来比旁人苍老上不少的，再说雀对她的记忆还停留在儿时，现在只觉得有些眼熟。
    “我叫桑，欢迎你们来木部落。”老祖母笑着说道。
    停滞了一秒，雀带上标志性的浅笑微微颔首，“你和以前长的一点都不一样。”
    “呵呵呵，你不也是，那时候你可才到我这儿。”老祖母在胸口出比了比，开起了玩笑。
    雀微窘，这人怎么还和以前一样“口无遮拦”，讨不着一点便宜。
    “不过你现在可是族长了。”老祖母放下手感慨道：“我倒是已经下来，不用再担着部落了。”
    “嗯，现在木部落的族长是我。”迎着雀疑惑的眼神，唐筝回道。转头又对一旁的獠说：“獠族长，很高兴你也能跟着来。”
    獠“哼”了一声，瞥了一眼持着长矛的枳道：“这就是你迎客的方式么？”
    唐筝几步走到獠跟前，客气道：“你先别生气，我们部落小，人不多，你看你们个个身强力壮的我心里也害怕，不如先把武器放下？”
    獠怒目相视，低喝道：“你这是什么意思？是说我会对你们动手？”
    “当然不是！”唐筝立刻否认，继而无奈道：“我也得为自己族人考虑不是，不是说你们心黑，只是见识过了石部落的做派我实在不能不小心啊。”
    提起当初遭遇伏击的那件事情，獠也缓和了不少，只是把他去和岩比多少心里还有些不爽，板着脸不吭声。
    唐筝用眼神求助雀，雀忍着笑意拍了拍獠的胳膊说：“行了，你还真想来打架不成？”
    “哼！”獠又哼了一声，将腰侧石斧和手中的一起抛向一边，掷在枳脚边的地上，然后大步向里面走去。
    其实去石部落也会有这样的规矩，免得带着武器生出事端，到时候可不是动动嘴皮子，必然是实打实的见血的。没那么不好接受，只是刚来就被拦住面子上过不去而已。
    “别怕，他就这个脾气，没事的。”雀说道。
    “没关系，是我的问题。”唐筝摇了摇头，接着又说：“先进去吧，时候也不早了，过会儿一起吃个饭。”
    唐筝让枝先把老祖母扶下去休息，自己带着雀他们朝中间那间房子去，边走边和雀说道：“前不久我才当了族长，老祖母年纪大了，过会儿吃饭的时候再过来。”
    “是么？”雀看了眼两人离开的背影，回头说道：“你们部落很特别，你也是。”
    “啊，这都是先祖的功劳。”唐筝又扯起了很久没提过的那个谎来，“之前我在外面摔了差点死掉，先祖托梦告诉了我五样东西，要不然我们早在上个雪季就被冻死了。”