“侯爷看这活计可还入眼？”苏姨娘大着胆子，主动开了口。
    沈惜蹙了蹙眉，自己都还没说话，她倒是毫不避讳。想这样能表现自己的机会实在难得，苏姨娘也顾不上许多。
    难得乔湛没有赶她走，苏姨娘心里不由升起几分期待来。
    说到活计，沈惜也往小几上看去。果然是费了不少心思的，小葡萄的肚兜不提，就连乔湛的袜子上，都绣了针法繁复又不张扬的暗纹，十分低调又能看出做活计人的心血。
    谁知乔湛却是皱着眉，只做没听到她的话，对沈惜道：“这可是府里绣娘做的？琰哥儿还小肉皮娇嫩，我看禁不住这样粗的针线和料子。”
    他没说一句话，苏姨娘的脸色便苍白一分。
    “还有这袜子——”乔湛顿了顿，并没有苏姨娘期待中的夸奖，而是对沈惜抱怨道：“有了儿子，你对我就不上心了。你该知道我最不喜这般的，下头人糊涂，你也该替我看着些。”
    这看似埋怨实则透着夫妻间的亲昵，让苏姨娘嫉妒得眼睛发红，暗暗咬牙。
    而她的努力都被乔湛否定了，她咬紧了下唇，稳住摇摇欲坠的身子。
    她就吃亏在没能收买乔湛身边的人，连乔湛的喜好也不知道。而沈惜没有立即让她走，是安心要看她的好戏。
    苏姨娘也知道还有一种可能便是乔湛知道这活计是她所做，为了讨沈惜的欢心，才故意那么说的，只是她不愿意相信。事到如今她已经没了退路，太夫人攥着她全家的性命，除了留在侯府中挣得一席之地，她别无选择。
    而且她心中始终隐隐有着期待。
    当年乔湛和沈惜闹得几乎决裂，沈惜竟也能重新得宠，还是独宠她，她未必没有希望！
    先前许是顾忌着太夫人在，乔湛才不喜欢她。苏姨娘清楚，在乔湛眼中，她就是太夫人的探子和眼线，寿春堂和荣宁堂关系从来都不好，她可以隐忍。
    太夫人离开后，那才是她的机会。
    “侯爷教训得是，是妾身怠慢了。”沈惜忍笑，低垂着眉眼认错。
    乔湛摆出他永宁侯的款儿，大爷似的应了一声。随后他像是才看到苏姨娘一样，漫不经心的问道：“你来做什么？”
    苏姨娘接手了太夫人的一些人手，才打探到乔湛回府的时机，想要自然的在正房见到乔湛。未曾想到才来，乔湛就给她下马威。
    她自然不敢再提自己是来送活计的，只得说是给夫人请安。
    “恩。”乔湛言语里倒没特意针对她，除了冷淡些倒还正常。“夫人宽厚，给你恩典不必日日请安，你该知道珍惜才是。”
    难得侯爷能跟她多说一句话，苏姨娘忙连声应下。
    “行了，你先回去。”乔湛神色淡淡的道：“一会儿琰哥儿要醒了，有外人在他是要哭闹的。”
    乔侯爷直接推到儿子身上了，沈惜在心中暗笑着摇头，面上却并未戳破。
    苏姨娘今日的目的虽是未完全达成，却也自觉有了些进展。为了在乔湛面前留个好印象，她顺从的离开了。
    等她离开口，沈惜忍不住笑出了声。
    “难为您也挑剔得出来，我和小葡萄的都是添头，给您做的这两双袜子才是正经呢。”沈惜调侃道：“难为她花了这么多心思，您三言两语就都给怼回去了。”
    乔湛挑了挑眉，把白芍叫了进来，吩咐道：“把这些都拿走处置了。”
    见白芍笑着都抱走了，乔湛才不紧不慢的道：“左右我不喜欢，谁又能说什么？”
    若是只挑剔做工，未免显得他苛刻。然而喜欢这个理由，却很是玄妙，让人说不出什么来。谁让苏姨娘自己摸不准乔湛的喜好，讨了嫌呢？
    “委屈你再应付她几日。”乔湛忽然正色对沈惜道：“再太夫人离开前，先不动她。”
    沈惜点了点头。
    “这是自然，本该先稳住她们。”沈惜认同的道：“侯爷放心，轻重我还是知道的。”
    夫妻两个商议定后，奶娘抱着小葡萄进来了。
    小葡萄吃饱睡足了，睁着一双圆圆的大眼睛，长睫毛忽闪忽闪的，白嫩嫩的脸蛋戳起来软绵绵肉乎乎的——
    沈惜把他接过来后，伸出手指戳了戳他的脸蛋儿，他只以为沈惜是逗着他玩儿，咿咿呀呀的挥舞着小胳膊，要去抓沈惜的手指。
    “这孩子眼睛真是随了你。”乔湛早就站到沈惜身边，护着她们母子。被这么一双眼睛看着，怕是他以后调皮捣蛋，自己也下不去手教训。
    乔湛想得倒是很远，冷不防他身上的玉佩穗子被小葡萄攥住了，不肯撒手。
    他想从小葡萄手里夺过来，可小葡萄抓着，他又怕割伤了小葡萄的手，不敢用劲儿，一时间有些手足无措。
    “琰哥儿乖，不抓爹爹的穗子。”沈惜柔声哄道：“娘给你找个更好玩的好不好？”
    说着兰草已经会意的递上了拨浪鼓，果然小葡萄的注意力被吸引了，这才放开了手。
    乔湛这才松了口气，忙自己去里屋换了衣裳，再回来时身上一件多余的饰物都没有。
    沈惜把小葡萄放在他怀中，乔湛已经能熟练的抱着儿子，小葡萄舒舒服服的趴在他怀中，并没有挣扎。
    他锐利的眉目此时显得分外温柔，沈惜唇角微翘，心里柔软而满足。
    拥有这份安宁，足够了。
    *******
    “主子，这里便是顾大人时常来喝茶的茶楼。”一青衣小厮低声对骑在马上的玄衣男子道。
    那男子应了一声，翻身下马。
    主仆一行人进了茶楼后，他挑了二楼的雅间，临着窗能看清街上的行人。
    “等到顾清进来后，把他请过来。”男子淡淡的道。“只说我叫他便是了。”
    虽然他只是寻常的吩咐一声，却透着不容置疑的威严。
    此地没有外人，那小厮打扮的人忙应道：“是，殿下。”
    第177章 一念
    顾清没想到自己一进门就被盯上了, 他照例要到自己常坐的位置时, 却被一青衣小厮拦了下来。
    “顾大人, 我家主子邀请您过去一叙。”那小厮看起来彬彬有礼，神色不卑不亢, 不像是寻常人家出来的。
    顾清蹙了蹙眉。
    如今他也不是能任人摆布的小官吏，眼下他在圣上面前颇有几分脸面，等闲便是皇亲国戚对他都是客客气气，敢直接拦下他的人还真不多。
    只能说这小厮的主子身份不同。
    见顾清有几分踟蹰，那小厮不由上前一步, 恭恭敬敬的又摆出请的姿态来。
    “劳烦小哥带路。”顾清垂下眼眸，掩去了其中的情绪。
    那小厮一路把顾清带到了二楼的雅间前，在门外站定时, 只听那小厮恭敬的道：“主子, 顾大人到了。”
    旋即便见门从里面打开，顾清抬起头, 看清雅间中端坐的人时，眼底不由闪过一抹愕然。
    竟是九皇子祁慎！
    顾清忙上前行礼道：“见过殿下。”
    玄衣男子脸上带着温和的笑容, 走过来亲自扶住了顾清, 随和的道：“顾大人不必多礼。”
    说着, 祁慎又吩咐左右道：“你们都下去，我同顾大人有话要说。”
    那小厮和雅间中的两个侍卫模样的人行礼后俱是悄无声息的退下, 并轻轻关上了门。
    见此情景, 顾清脑中飞快的转着, 只是不明白祁慎的用意。纵然祁慎如今得圣上青眼, 被交办了许多差事，却和他打交道不多。
    “这家茶楼别的倒还罢了，这碧螺春却是难得。”祁慎亲自动手给顾清倒了一盏还飘着嫋嫋热气的茶，递到了他手边。
    顾清闻言去接时，手有些不稳，险些洒出来。
    碧绿清澈的汤色、清雅的香气、上下翻飞徐徐舒展的茶叶，端得是好茶，也是他素日里最喜欢的茶。
    这到底是巧合还是祁慎有心为之？
    “多谢殿下。”顾清心中变得不安，愈发谨慎起来。
    如今九皇子隐隐有盖过六皇子安亲王的势头，两人斗得正起劲儿。可眼下他并未站队，莫非祁慎要拉拢他不成？
    “顾大人不必如此拘束。”祁慎曾领兵打仗，眉眼间不同于祁恪的俊美，而是显得英气勃勃。“今日找顾大人过来，是有事想问问顾大人。”
    顾清听罢，愈发打起全部的精神来。
    “不知这件东西，顾大人瞧着可眼熟？”祁慎从手边拿起一封信笺，递到了顾清手上。“我辗转得到，想着事关两个人的清誉，便没敢声张，只拿给大人瞧了再做定夺。”
    顾清接过展开，不由睁大了眼。薄薄的一张纸无甚分量，可他几乎稳不住自己的手，险些抓不住那张纸。
    信写了满满的一页纸，正是他写给沈惜而并未传递的那封！
    “殿下这是何意？”顾清脸色变得难看，他定了定神，对祁慎道：“与我何干？”
    顾清下意识的否认了，可他脑子却在飞快的转着，到底是哪里出了岔。莫非是当初和他一起赁了屋子的同乡？即便他藏得严严实实，也未免会有疏漏的地方。
    可他清楚的记得，自己才写完没多久，就把信全部都烧得一干二净！
    等等——顾清脑海中突然闪过一道灵光，旋即便懊悔不已。当日一前一后有两位同乡找他探讨文章，他慌忙藏了起来后，待到头一个人离开不久，又有人来敲门，他便飞快的烧了。
    莫非是那时被人掉包了？
    一旦怀疑的种子生根发芽，便会迅速的生发壮大。
    顾清无论在怎样做出镇定的模样，还是被祁慎瞧出端倪来。
    “那位惜娘，恐怕就是如今的永宁侯夫人沈惜罢？”祁慎唇角微挑，不紧不慢的道：“满京中怕是再找不出这么一位人物，勾得堂堂探花为她神魂颠倒。”
    祁慎每说一句话，顾清的脸色便苍白一分。
    “殿下！”顾清打断了祁慎，极力镇定道：“事关永宁侯夫人的清誉，您不能仅仅凭着一纸书信就下断言。”
    顾清想要否认，却发现着实有些无力。信上的自己是他习小楷颇有心得时所写，颇有几分自己独特的□□在，圣上还曾亲口夸赞过他。若是同他的自己比对，一定会露馅！
    只要他咬紧牙关，说是有人诬陷他，字迹还可以临摹……
    顾清一时间犹豫不决。
    祁慎脸上不见丝毫急躁之色，他神色悠然道：“顾大人不必急着否认，当然，你护着心上人的心思我能理解。顾大人果然是至情至性之人，怪不得这两年来并未娶妻！”
    只要祁慎去调查，就会发现沈德满一家曾经就在顾清曾赁的宅子附近，他和沈惜绝对有认识的可能！就在一年前，祁恪也曾到他府中，问了些似是而非的问题，难道也是发现了什么？
    顾清脑海中突然闪过一道灵光。当时祁恪盯着沈惜绣的帕子看了许久，还特意问了几句——
    可那时祁恪什么都没说，已经过了一年，他几乎把这件事给忘了！
    “婚姻从来都是父母之命，微臣自会遵从母命。”顾清咬紧了牙关，不肯承认。“还请殿下不要多想。”
    祁慎唇角翘了翘，不理顾清蹩脚的辩解，自顾自的道：“如今她不再是伯府下人之女，而是正经卫国公府的表姑娘、圣上亲封的县君——若是她能再等大人些时日，没嫁给永宁侯的话，嫁给顾大人亦是成就一段佳话，想来父皇也很愿意指婚的。前些日子还听父皇感叹，没有适龄的公主可以嫁给顾大人，真真是可惜了。”