那会儿唐令给她带来了安定侯的一封桃花笺，上面只有四个字：夜深姝色。
    这是只有他们懂的字眼, 旁人不会明白。
    那天夜里, 她和荣明海一起去了含姝的墓, 天飘了些雨，将灯笼里的蜡烛打灭，无边黑暗中, 有个人偷偷亲了她一下。
    挺坏！
    荣明海如今在凉亭等着她，可她此时却要去侯府。
    麒麟，现在得有八个月大了吧，也不知长成什么样了。
    其实当初唐令跟她说, 会动用权利帮她把孩子要回来，她低着头，拒绝。
    唐令不解, 在床榻边坐了良久，忽然阴测测说了句：小婉，你觉得小叔没本事护你周全，还是你有别的什么想法。
    她听了这话, 身子不由得打了个寒噤，低头哽咽道：若大张旗鼓去要孩子，我在寒水县的丑事也会被挖出来，我名声臭了不打紧，怕是会连累小叔，荣家恐怕也会狗急跳墙，到时候，我真是没脸再活下去了。
    唐令皱眉，细思了半天，叹道：就怕时间拖得久了，孩子学会了认娘，再不会跟了你。若放在从前，荣家断然不会轻易把孩子还给你，如今有小叔给你撑腰，想来他们会顾忌些。
    她摇了摇头，鼓起胆子，怯懦道：这事儿我自己心里有主意，您，您就让我自己处理吧。
    唐令一愣，扭过头看别的地方，干咳了两声，淡淡说道：小婉，日子长了后，你就会慢慢知道，小叔和你以前遇到的那些男人不一样，是真心疼你的。你得记住一件事，我和荣明海之间的博弈永远不会结束，除非哪个先死了。
    沈晚冬叹了口气，她将被子往上拉了拉，盖住脸，试图用黑暗来让自己平静些。
    选择是有本事有地位人的东西，她只是个小女人，心里有的那点小算计，不过是想从挣扎的活一步步走向有尊严的活，仅此而已。
    在唐府的这些日子，她断断续续从唐令那儿听到些安定侯府的事。
    安定侯在十九岁那年娶了出身名门的戚夫人，是皇上赐的婚，戚夫人比他要大三岁。两人成亲没几天，边关告急，安定侯跟着镇北大将军远赴戍边打仗，这一走就是两年。
    重返大梁的时候，安定侯是满载荣耀，可还带回个女人—秦氏。
    这秦氏是本是安定侯结义兄弟的未婚妻，那男人同安定侯一起上的战场，帮安定侯挡了支冷箭，毒发身亡。在那男人死了的两个月后，秦氏居然光明正大的进了荣府，而且还是怀着身孕进去的。
    于是大梁就有了闲话。
    有人说秦氏怀的根本就是那死鬼的遗腹子，她利用安定侯的愧疚之心，想要一朝飞上枝头变凤凰。
    也有人说，安定侯当年不过是个略有微功的小将，而他姐姐也不过是个美人罢了，秦氏难道就有未卜先知的本事，知道荣家日后是天潢贵胄，为了进荣府使尽心机，甚至不惜坏了自己的清名？
    还有人说，其实安定侯早都跟秦氏私相授受了，说不准那支冷箭，就是他放的……
    总之不论怎么说，安定侯的名声已经臭大街了，一直臭了十年。后来荣家扶摇直上，而安定侯在外屡立战功，在内主张变法，在腹里实行军屯，为朝廷筹得百万石的粮食，可谓居功至伟了。加之此人打仗时杀戮无数，又有个千人斩的称号，故而如今也没多少人敢在明面上扯这些陈年老灰，不过私下里说一嘴，也就罢了。
    听唐令说，这十年来，侯府里的掌家大权一直在秦氏手里，这秦氏也着实厉害，不仅理得了家，而且在太后跟前也颇得脸，加上安定侯有心抬举，这些年但凡朝廷有宴会，也多是秦氏同侯爷赴宴。秦氏性子和顺温婉，与大梁的各家贵夫人相处甚好，是有些交际手腕的，渐渐的，她在众人眼里口中从秦姨娘竟不知不觉成了秦夫人，到如今，多数人只知侯府里有个秦氏夫人，不曾晓得还有个原配戚夫人。
    令人奇怪的是，戚夫人对此也没什么抱怨，一直深居简出，对谁都冷冷淡淡的，不争宠不管事，似乎当个富贵闲人就满足了，直到有了麒麟后才肯争。
    更让人奇怪的是，据安插在侯府里的细作回报。安定侯不怎么待见戚夫人，二人客气疏离，谁也不理会谁；可他也仿佛并不像传言那般偏宠秦氏，十年来多住在军中，极少踏入秦氏的小院，去也是瞧一眼大儿子罢了。那个长子被秦氏教养的极好，如今只不过九岁，可于文字训诂之道已颇有些功底，武艺也没落下，是能骑马狩猎的。加之此子样貌清秀，很是得安定侯的喜欢。
    这三人里面一定有不足为外人道也的事，究竟是什么，也只有他们自己知道了。
    沈晚冬一想起这些事，就忍不住头疼，她靠在玉梁身上，闭着眼睛假寐。马车摇摇晃晃的，加上车轱辘枯燥乏味的吱呀声，无不催人欲眠。正迷迷糊糊间，马车忽然停了。
    “小姐，侯府到了。”赶车的曹马夫并不敢掀帘子，只是站在马车跟前，小声恭敬道。
    沈晚冬睁开眼，懒洋洋地嗯了声，这曹马夫是唐令特意挑出来给她赶车的，想来是有些本事在身的。沈晚冬从随身携带的荷包里拿出小镜子和胭脂扣，对镜稍微理了下妆，便与玉梁先后下了马车。
    四下看去，此时天已经擦黑，小巷静悄悄的，侯府后门的屋檐下挂上了两盏红灯笼，风吹的灯影乱飘。在门口横置了条长凳，上面坐了个穿着灰袄、瞧着像管事模样的胖男人，这男人大腿翘在二腿上，正举着小指在抠耳朵，笑吟吟地和跟前的两个拿着圆木长棍的小厮说笑，仿佛并未看见侯府跟前停了辆马车，更对沈晚冬三人置若无睹。
    沈晚冬微微皱眉，这虽说是后门，可毕竟是侯府，不应该如此松散惫懒瞧那三个家奴这般目中无人的态度，似乎是奉命专程等在这儿的。不应该啊，今儿荣明海约她城外凉亭相见，按说没几个人知道，好，即使侯府有人提前知晓，那又怎会算准她会来侯府？
    “老曹。”沈晚冬和玉梁两个站在石台阶下，并不直接与侯府下人对话，而是朝曹马夫使了个眼色。
    曹马夫即刻会意，小步行至石台阶下，挺直了腰杆，朝那三个家奴抱拳略晃了晃，就算见过礼了。
    “我家小姐求见戚夫人，烦请小哥进去通报一声。”
    那胖管事好似并未听见，他吹了吹小指上的耳屎，晃二郎腿的时候，脸和脖子上的肥肉也跟着颤动。在灯影交错间，这胖管事斜眼瞥向俏生生立在一旁的沈晚冬，扁嘴冷笑了声，道：
    “好大的胆子，侯府岂是你们这种贱民随意能进的？戚夫人又是谁人想见就能见的？快快走，否则叫你们好看！”
    玉梁见这胖管事如此蛮横，登时恼了，撂开沈晚冬的手，快步走上了台阶。她倒没立马发火，只是叉着腰，媚眼狠狠地横了眼这男人，微抬起下巴，道：
    “睁大你们的狗眼瞧清楚了，我家小姐可是唐督主的侄女，就算是侯爷，也必得好言好语地跟她说话。你们有几个胆子敢拦她，究竟仗了谁的势！”
    胖管事从鼻孔发出声不屑的冷哼，往前走了两步，居高临下地打量在石阶底下立着的美人，目光相当放肆，只见这男人嘴撇了撇，傲然道：
    “你们才是胆大包天，大梁谁人不知，唐督主无亲无故，哪里就冒出个侄女来？我瞧这姑娘身段风流，样貌娇娆，举手投足间无不透着股风尘气，呵，想来是哪个窑子里的，”
    啪！
    玉梁直接动手，狠劲儿扇了这口出不逊的胖管事一个大嘴巴子，指着男人的鼻子破口大骂：“好个没天理的日娘小子，嘴里不干不净的在骂谁？谁教你说这话的？戚夫人还是秦夫人？”
    胖管事多年来常与侯府里守规矩的婆子丫头们打交道，何曾见过如此泼辣护主的女人？登时大怒，两条又粗又短的眉毛拧成了个疙瘩，朝着玉梁喝道：
    “府里两位夫人，也是你们这种身份的女人配提的？别给脸不要脸，赶紧滚，否则爷可就不客气了。”
    说这话的时候，胖管事特意看向沈晚冬，仿佛再说：若是还在侯府门口聒噪，爷第一个就收拾你。
    “你倒是试试！”玉梁全然不惧这胖管事，拿指头点着男人的肩头，步步紧逼：“你以为你是谁，不过是侯府的一条狗罢了，竟敢在唐府的人跟前叫嚣。你要是敢动我家小姐一根毫毛，督主会叫你全家陪葬，你，”
    “好个贱人！”胖管事大怒，一把推开玉梁，扬起手就要打人。可就在此时，那站在沈晚冬身边半响没言语的曹马夫忽然爆喝一声，只见他足尖轻点，在跃上台阶的瞬间，迅速从袖筒里摸出把锋利的短匕首，手腕一转，直接将匕首插.入那胖管事的肩头。
    瞬时间，胖管事发出杀猪般的嘶嚎声，他那张白胖的脸窘的通红，满手都是血，身子疼得直颤，手举着想拔刀，可始终不敢碰一下那把匕首。这男人不敢再轻举妄动了，连连后退，喝令过来扶他的小厮赶紧回去叫人，与此同时怒瞪着曹车夫和玉梁，咬牙道：你们等着，等着！
    话音刚落，只听一阵嘈杂的脚步声从府内响起，好似人还不少。
    沈晚冬皱眉，难不成她真会被荣府的人赶走？有点丢人呀。
    才刚玉梁虽说鲁莽了些，但确实是为了维护她，况且瞧这胖管家的轻慢态度，似乎对她的“风尘来历”很是知晓，既如此，没道理不清楚她现在和唐令的关系。
    明白了，有人刻意让这管事装傻，事先就等在门口拦着，绝不叫她踏进侯府一步。
    这人是谁？好手段！
    眼前忽然一亮，沈晚冬抬头看去，只见从侯府走出来两个打着灯笼的小丫头，紧跟在其后出来的，竟是张嬷嬷！
    往夕之事，当看见这穿着褙子的老妇时，全都在瞬间涌起。
    当日她重伤倒在冰天雪地里，救她是这对慈善的老妇主仆；可后来将她推进万劫不复的，还是她们。直到现在她都在恨，黑三那伙地痞在她身上的拳打脚踢、园子里的艰辛度日、福满楼的是非屈辱，那种痛全都刻在骨头上了，她真的不懂，这对主仆究竟救了她还是毁了她？！
    仔细算算，终究是欠她太多。
    沈晚冬呼吸有些急促，垂在袖中的拳头紧握，恨，她恨不得现在就杀了这对该死的主仆。可现在还有些无能为力，且不说唐令不会答应，怕是荣明海也会跟她结仇。
    不，要报复一个人，还是来阴的好。那种看不到摸不着的压抑和痛苦，才是最折磨人的了。
    想到此，沈晚冬深吸了口气，她莞尔浅笑，微微屈膝给张嬷嬷见了个礼，柔声道：“嬷嬷好，妾身来府上见“侯爷”，顺便给夫人请安。”
    张嬷嬷神色复杂，微眯住眼使劲儿看沈晚冬，她定了定心神，疾步走下石阶，低头给沈晚冬回了一礼，笑的十分和善，装作从未见过眼前这美人。只见张嬷嬷侧过身子，给沈晚冬让出条道，笑道：“可是不巧，侯爷今儿下午出府了。其实夫人早都听闻过许多次小姐的大名，常想着要约您到一处小聚，可因要照顾小公子，不得空，今儿难得小姐大驾光临，请。”
    沈晚冬微笑着点头，给玉梁和曹马夫使了个眼色，示意二人跟她一起进府。可才刚走上台阶，那胖管事就呲牙咧嘴地横在大门口，他靠在一个小厮身上，此时额上冷汗直冒，强忍住疼，冷眼瞧着张嬷嬷，强硬道：
    “嬷嬷这是作甚？夫人说了，侯爷不在的时候，任何人都不许进府，谁要是敢放什么不三不四的人进来，就叫她好看！”
    “夫人？”张嬷嬷先给沈晚冬屈膝福了一礼，示意沈晚冬暂且等会儿。只见张嬷嬷端铮铮地立在原地，等着胖管事，冷笑数声：“哪个夫人说的，怎么我竟不知？”
    “当然是秦夫人。”胖管事毫不犹豫地顶回去。
    “秦夫人？”张嬷嬷不屑地冷哼了声，挑眉一笑，尖刻道：“我只知侯府有一位正经夫人，那就是咱们戚夫人。秦夫人是谁？她不过是个姨娘，别忘了自己的身份。”
    说罢这话，张嬷嬷直接无视胖管事，十分恭敬地再次给沈晚冬行了一礼，笑道：“家里某些“下人”没规矩，竟敢冒犯小姐，还请小姐见谅。夫人正等着您，请。”
    “嬷嬷带路吧。”
    沈晚冬玩味一笑，这事真是越来越好玩了。
    第45章 贱骨头
    因要进去内府去见女眷, 曹马夫不便进来，被个大管事带去门房那边吃茶等侯。
    沈晚冬让玉梁从车里将她做给荣明海的寝衣拿上，二人紧跟在张嬷嬷身后, 朝着戚夫人的小院走去。
    安定侯府很大, 亭台楼阁与石山池塘倒也有，只不过比起唐府的极尽豪奢, 瞧着简朴了些。庭院中栽的不过是桂花和合欢这些常见的树，府里得脸仆妇的穿戴也很简素。
    已经入夜, 府中管事仆妇打着灯笼, 带了几个年轻媳妇四下里巡视。这些管事仆妇见到张嬷嬷带着她这个脸生的美人, 并不表现的怎样惊奇，也没有多问，只是笑着道了个万福, 说：还忙着查赌和烟火，待会儿二门那边也得上锁，就先走了。
    这一路上虽说看见的人和事少，但却能品度出点东西。
    这秦氏果真是个了不得的女人, 怨不得能得到太后的欢心。无论在贵门亦或是小家，家风一定得立起来，像是夜里聚众玩赌这样的事, 一点也疏忽不得，秦氏能十年如一日的紧抓，可见是个重规矩胜过重情面的人；荣家而今如日中天，奢靡些倒也无可厚非, 但府中如此节俭，不论是真心还是刻意做给外面那许多双眼睛看的，美名已经出去了，这般看来，这女人的确是有手腕的。
    想到这些，沈晚冬不禁摇头笑了笑。
    若是戚夫人不幸早死，安定侯将秦氏扶正也不是不可能，人家儿子有，名声有，府里威信高，还得太后喜爱，想来当侯夫人不会有什么太大的阻力。这种女人活的太清楚，明白自己要什么，一步步一年年逐渐实现，所以只要是挡在她前面的人，怕是最终都会被她踩在脚下碾死。想来戚夫人能活到现在，大约和她生不出孩子有点关系吧。
    一阵冷风吹来，沈晚冬不禁打了个寒噤。这位秦氏是真的厉害，十年前的名声不比她这条冬蛇强到哪儿去，能走到如今这步，运气是一回事，心计手段怕才是主要的吧。
    哎，她如今虽说认下了小叔，可总觉得心慌。
    没错，小叔权倾天下，犯不着像吴家父子还有章谦溢那样算计她这样一个弱女子，更不会图她什么；是，小叔是对她很好，可谁又能保证以后会不会就淡了，那她如今嚣张惹下的债，会不会被债主千百倍的讨回来。
    再者，小叔的那份阴沉、霸道也让她惴惴不安。
    她是不记得当年与小叔一起生活的点滴，可却记得父亲曾说过的那番哀伤“令冬”非要去报仇的怪话，更记得父亲生前数度带着妻女搬家，像是在躲什么。沈家只有堂哥这一个男子了，按说长辈应当悉心扶持才是，可父亲纵使满腹的五经六艺，也未曾教过堂哥读书，由着堂哥去种地受苦。
    一切的一切都让她心慌，什么天大的仇能让小叔甘心绝后当太监，能让堪当宗师的父亲甘愿晚年穷困潦倒，这里边的隐秘太不简单了。
    小叔如今是手握重权，可难道就没有登高跌重的一天么？
    如果真有那么一天，她和麒麟又该被如何千刀万剐呢？
    再看荣明海，这个人也不简单。什么都不说，但什么都知道。戚夫人究竟有没有怀过孕，他难道心里就没点数么。为何要忍，为何又宁愿得罪何、曹二人也要把她这条祸水冬蛇救下来？若是真替夫人遮羞，当初为何不选择沉默，暗中看着大先生把她毒死，岂不是一了百了？
    荣明海一定在心里谋算着什么，并且成竹在胸。但有一件事仿佛在他的意料之外，那就是她居然是唐令的侄女。
    这个身份是她的一个靠山，也可能是她后半生的一个转机。
    沈晚冬一想到这些就头疼，她太需要有个明白人告诉她接下来怎么走。这个人绝顶聪明，既不是唐令的爪牙，又不依附荣明海，会站在她的利益指点她。
    章谦溢，怎么居然忘了他！
    沈晚冬心里一喜，章谦溢对她的往事和她这个人可谓了如指掌，与她的关系“非常”，在关键时候会冷静且绝情地选择利益，所以，这个明白人就是这头畜生。
    不知不觉间，在绕过一片影壁后，眼前忽然出现个灯火通明的小院。
    沈晚冬抬眼望去，在院门口站着个清瘦娟美的妇人，正是戚夫人。她的如墨长发绾成个高髻，髻上只簪了支样式古朴的银簪，身上穿着正红色的夹袄，若仔细去看，袖口上还用黑线绣了“麒麟”二字。
    也不知是不是有了儿子的缘故，这女人一扫往日颓靡病气，身上的清冷傲然居然少了许多，眉梢上带着抹温柔，身上还有股淡淡乳香，仿佛一口气年轻了五岁。