正当秦雪舒了口气的时候，他忽又高深莫测地开了口：“你知道她的真实面目么？”
    秦雪心跳几乎骤停。
    什么……真实面目？？
    “你不知道么，这不是她的真实样貌。”玄司北嘴角轻轻弧了一下，想到那个人，视线都变得柔和许多，“而且她从不称我为相国……你或许不知，江湖有个玄虚阁。”
    求生欲让秦雪猛地往后缩了缩。
    “还有，她喜欢吃西街的桂花糕。”
    玄司北的笑意不达眼底，两根指头用力捏住她的下巴，温柔的话语充斥着致命的危险：
    “现在，告诉我——你是谁，她又去哪儿了？”
    ……
    “尊主！”
    随着一声急切的呼唤，沈青城披着月光猛地推开殿门。
    这时还不到清晨，本应是人熟睡的时辰，殿中的灯烛却是亮着的。玄司北如同一尊冰冷的雕塑，漠然站着，借着烛光，只见无名姑娘伏跪在地，一只手掌被他由足尖到足跟缓缓碾过，站在他的位置都能听见手骨碎裂的咔嚓声。
    沈青城吓得心神一荡，原本要汇报的事都忘到了九霄云外：“这、这是？尊主……您和无名姑娘，怕是有什么误会？”
    尊主对无名姑娘的特别……是他们有目共睹的，今天早上还听说秦雪跑进偏殿里来，正撞见无名姑娘从尊主哪儿出来，这一夜夜的，很难不让人怀疑是尊主动了心，但这才一天工夫，就算尊主平日里阴晴不定，也没必要动真格的吧？他看着都疼。
    虽然他对这个不会武功又容貌平平的无名姑娘不怎么看好，但尊主难得会对女人动心，就算有千百个不好，都算不得大事。况且……无名姑娘虽常和他不对盘，但为人不错，就算犯了什么大错，也没必要如此重罚。他怕就怕尊主这样重创了无名姑娘，到时候要是后悔起来，疼的还是自己。
    玄司北有自己的一套打算，只轻描淡写地岔开话题：“你有要紧事？”
    沈青城心想这下还得了，比起他刚刚得知的那个消息，显然是眼前的事要紧，得赶忙劝尊主几句：“不知尊主为何对无名姑娘如此重罚？如若按照阁里的规矩……”
    “我还不知道，你们关系已经好到为她求情的地步了。”
    沈青城心里一咯噔，立马跪下：“属下虽对无名姑娘多有怨言，但她也不至于落到这个地步……”
    “她不是无名，一个手段卑劣的冒牌货而已。”
    一阵冰冷的沉默后，沈青城猛然抬头：“不对……那真的无名又在哪？”
    玄司北双眸折射出冰冷之色，嘴角抿成一线，像是不悦：“把她拖下去。只要能撬开她的嘴……玄虚阁禁忌的刑罚都轮一遍也无所谓。”
    沈青城额头上的冷汗更足了。
    或许是很久没见到尊主的黑暗一面，连他都要忘了尊主究竟是个多么心狠而冷酷的人，为达目的，不择手段。
    在他即将把那个冒牌货带下去的时候，忽然又记起了什么：“对了，差点忘了来意——属下刚刚得知消息，不知什么原因，司空少主带陈耿匆匆离开了养心殿，直奔燕都之外，走时脸色不好，似乎是有什么要事。”
    玄司北沉吟片刻：“以前他有过几次不告而别，几乎都是因为家事，毕竟他病情不稳，司空家主想让神医照料他。”
    沈青城却摇了摇头：“这次不同了，他走的不是司空家的方向！”
    “详细说来。”
    ……
    九龙湾。
    中午的日头烈得让人睁不开眼，街边几乎见不到几个人，但从九龙湾入口处的桥上，缓缓驶入一辆奢华的马车，引起路人侧目。
    那是司空家的马车，谁也不会认错。
    马车最后在悦来客栈停了下来，悦来客栈的掌柜见此，竟然立刻迎了上去，恭恭敬敬站在车边，弯腰行了个礼，又把怀里布帛包好的东西双手递给陈耿：“少主，请过目。”
    司空彦不曾下马车，只是接过了陈耿手里的东西，扯开干净的绸布，里面赫然是一块光洁而圆润的玉佩，对着光看，还能看到些司空家特有的暗纹。
    这是他送给宋悦的那块，没错了。
    可是，为什么……
    她分明已经不在人世，死在了燕宫，为何在她死后，这枚玉佩却突然从九龙湾流了出来？
    他缓缓阖目，忽然想起了自己从病魔中挣扎着醒来的时刻——那时候他是真切地感受到，宋悦就在他身后。
    司空彦将玉佩捏在掌心，反复用指腹抚摸着，想象着她曾经用指尖抚过这里，嘴角的弧度逐渐舒缓了些。
    就算疑点重重，就算最后得到的结果会再一次让他绝望——
    但，只要有一线希望，他就不会放弃。
    “去那家当铺。”
    “是。”
    根据当铺老板的回忆，是个小丫鬟趁着傍晚人们吃饭的时间来当的玉佩，整个九龙湾不大，这又是近日的事，顺藤摸瓜一打听，动用司空家的情报网，不难找到知晓真相的人。
    “哎哟，那个小丫鬟就在我们风起客栈歇的脚，当时他们来的是一队人儿，来九龙湾也不过是路过。”风起客栈的老板娘如是说道。
    隔帘另一头，司空彦给陈耿使了个眼色，陈耿立马拿出一锭金子在她面前晃了晃：“说得越多，奖赏越多，你们风起客栈开起来也不容易，生意人何苦互相为难？”
    世上没有金子撬不开的嘴，老板娘眼睛放光，立马又回想了一遍：“对了！他们来这里还顺便卖了个奴隶，是个女的！前两天我看她走出来，脸上画了几道长长的疤，吓人得要命，可今天清早她换了一副妆容，那可真是绝世美人儿，看得我都心动了……”
    司空彦自发地提炼出了关键点。能被称得上是绝世美人的女子不多，精通化妆术的人更少。原本沉寂的心，忽又开始跳动。
    “还记得她的模样么，若能画下来，十倍赏金。”
    “这……我毕竟也是开客栈的，画画这事儿真做不来，不过她今天正被拍卖呢，以那样的相貌，估计会被哄抢，你去黑市问一问，那儿杂七杂八的人最多了，指不定有见过她又会画画的。”
    “黑市……？”
    九龙湾黑市，奴隶拍卖处，许多笼子已经空了，只是游荡的人们有些嘴碎的，还聚集在一起，似乎在谈论刚才拍卖的事。
    “那个女人当真是极品……我这辈子见过多少漂亮的，现在这一对比，那根本不及她一分！”
    “可惜被李公子买走了。”
    “也不知那李公子是什么来头，一身富贵行头，走路有人专门负责开道，九龙湾里根本没这号人吧？最近好像外来人不少？”
    等陈耿走近，才发现这群人不止站着闲聊，而是团团围着一个书生打扮的中年男子。那男人正伏在桌前，埋头勾画着什么，见前方忽有来人，看了一眼他们司空家的排场，吓得笔都差点丢了。人群也一哄而散。
    “这就是你们说的，刚才被李公子拍下的那个女人？”陈耿问道。
    书生连忙捂了画卷：“我这是用来卖的，至少值五两银子！”
    话音未落，陈耿就把一锭金子放在了他面前。
    书生呆呆张大了嘴，连画像被陈耿拿去都不顾了：“金、金子！”
    此时，陈耿已将画像恭敬递给了司空彦。
    看到画像的一瞬间，司空彦的指尖倏然一紧。
    书生赶紧把金子揣进了怀里：“这个女人就是今早被当做奴隶拍卖的，估计是得罪了什么人吧，手脚还特意铐了起来，关在了笼子里……这要是青楼来的那个钱老板把她拍下，我们就算倾家荡产也要去尝尝她的味儿。结果有个不知来历的富贵公子，一出手就是千两，估计把她买来当小老婆的。”
    第224章 情债
    “公子？”陈耿发觉司空彦脸色不对, 轻轻唤了一声。
    司空彦的神色有些不稳定，指尖在画纸上反复摩挲了一阵，忽然从画上抬眸, 前所未有的认真：“那个买下她的李公子，在哪？”
    书生缩了缩脖子：“他啊……他不是本地人，现在马车估计都已经出湾了。”
    这位衣着富贵的公子气质温温和和的，脸上也没有多余的怒意，但不知道为什么……总给他一股冰冷彻骨的恐怖寒意。
    ……
    司空彦带着宋悦的画像回到悦来客栈, 半卧在软榻上, 神情晦暗莫测。
    李公子去了深山之中, 不知踪迹。而西北方向的国家不少, 如若要找, 就算在各个国家拥有情报网, 也会是个不小的工程。
    他能肯定画像中的就是宋悦, 刻意勾画的妆容让她出色的五官变得更令人心动, 可让他一眼认出的, 是她的神态。
    他连神医都束手无策的病, 是她治好的吧……是她再一次救了他的命，可在他不知道的时候, 她竟然遭遇了这么多。
    那块玉佩, 就是她特意放出的求救信号。可他究竟是晚了一步，与她擦肩而过。
    以他的能力, 终究无法在短时间内将她找回来, 除非……
    除非求助玄虚阁。
    司空彦指尖颤抖着, 最终还是扶着软榻支起身，像是下了某种决定：“陈耿，联络玄司北……”
    就在此时，一道光影停留在门口，顿了一下。
    那道身影不像是陈耿的，更加颀长。沉寂了片刻，对面先开了口：“刚巧，我也有事想亲自问你。”
    正是玄司北的声音。
    司空彦一惊：“你也来了九龙湾？！”
    “我在这里本就布下了暗桩，你一到九龙湾，我就得知了消息。”玄司北冷淡地推开了面前的门，大步踏入，“为何如此着急出宫？”
    如若是为了见神医，那还好说，但九龙湾这个混乱而自治的地方，根本不是他该来的。
    沈青城没在那冒牌货口中套得任何消息，那女人就像是没有痛觉一般，丝毫不怕刑罚，审问便被搁置。他只能根据仅有的线索推算，从宋悦离宫的时日算起。刚好宫中这几日只有秦雪和商远出宫，事发后司空彦也急匆匆赶到九龙湾，他察觉到了什么，便特意来了一躺。
    “刚巧，我也要和你说这件事。”司空彦扬起手中的画像，“宋悦还活着。她不知得罪了什么人，被当做奴隶，被一个姓李的公子抢先一步买走，我只知道他们运去了西方，却不知究竟是哪国哪城。你玄虚阁有个专做消息生意的沈青城，能否……”
    玄司北神色一变，忽地抢走画像。
    只见纸上赫然是一座囚奴用的铁笼，一个漂亮女人双手被铁链牢牢拴住，关在其中。
    “是宋悦……”
    ……
    九龙湾另一间破旧的客栈中，商远重新点了一遍手里的银票，却仍然心神不宁。
    那个漂亮得称得上惊艳的女人……
    越回想，就越觉得那张脸熟悉。
    可惜她化妆时都关上了房门，他之前也没注意看她的本来面貌，不然，或许会更早发现。
    他重新收拾好行装上路，回到秦国复命。
    “十七公主让微臣先行回宫复命，燕国的确如皇上所料，正处于新旧交替之际，但因为魏国的觊觎，内斗得并不厉害。再一个就是姬无朝的势力太弱，大权几乎被相国掌握住，姬无朝又已经立后，我们原本的计划行不通。”商远低头道，“不过公主心中已有计较，如若她能控制住玄司北，或许能吹吹枕边风，占些便宜。”
    “只有一个魏国？”秦皇的声音威严中带着几许疑虑，狭长的凤目眯成一线，“赵国那老不死的不是最恨燕国了么，竟然没动静？”
    “赵国……不知为何，已经退了兵。”