这话音落地，又引来几个平日里同顾婷交好之人，也附和夸赞。
    顾婷不觉羞红了脸，自谦了几句。
    正说笑时，却有一道尖刻女音响起：“一群山鸡围着个假凤凰叽叽喳喳，真吵得人心烦！”
    众人听见这一声，顿时静了下来，各自望去，但见那说话之人脸媚眉弯，本是个美人，却偏生眼角上挑，菱唇微勾，一副刻薄的情态。却是当初退了顾家亲事的刘家小姐，刘玉燕。
    这刘家退了顾家的亲事，两家本当再不往来。刘家听闻了侯府女学的声名，竟也厚着脸皮下了名帖。
    顾家倒也希图刘家的声名权势，巴不得多个人脉往来，这撕破的脸皮竟又重新自地下捡起粘了起来，答应刘家女儿进府入学。
    刘玉燕本是不愿来的，奈何家中长辈执意，她胳膊拧不过大腿，又想着若也在女学中博得个才女的名声，兴许能叫表哥章梓君高看自己一眼，也就来了。
    但她在家中被娇宠坏了，任性跋扈，惯于听人的追捧，又口角锋芒，同人言谈，没理还要搅三分，得理更是不饶人。这女学中的姑娘们，不如她的自不敢来招惹，家世同她比肩的，也不愿与她往来。她在女学里甚是孤立，不知为何却同那个顾婳倒是能说上几句。
    今日看着顾婷被人围着夸赞针黹，她心中愤愤不平。旁人倒也罢了，这顾婷却算个什么东西。丫鬟出身，莫名被认了个干孙女，就麻雀成了凤凰。自己入学这许久了，除却塾师偶尔赞她字写得好，再无人捧过她一句，这个低贱卑微的奴婢，却被人捧了起来，叫她如何咽得下这口气。
    当下，她妒火上涌，当即发作了出来。
    众人见是她，有懒怠管闲事的，有畏惧刘家权势不敢招惹的。
    顾婷自觉身份不匹，低头不敢言语。倒有一个胆大不怕事的姑娘，出言说道：“刘玉燕，你说话客气些。都是一班的同窗，什么山鸡什么假凤凰，你倒骂谁呢？！”
    刘玉燕冷笑了一声：“怎么，我说错了不成？！在座的哪个不是家里的正头小姐，偏生有那么一个鱼目混珠。贱婢之流，也配和我们坐在一起？！你们也都是瞎了眼，竟把这么个贱婢当个人物抬举。”
    她这话说的极是刻薄，且辱及侯府，无人敢应。
    顾婉听不下去，起身说道：“刘玉燕，五妹妹是我家老太太亲自认下的。她出身如何不打紧，如今她是我们顾家正头的五小姐。你这样说，是要连我们侯府一道骂上么？”
    刘玉燕不料顾家竟有人来替她说话，面色微微一变。然而她同顾婉本来就不和，早在清明时还吵过几句嘴，见她出来，更是火上浇油，将眼睛一翻，忽然问在她身旁位子上坐着的顾婳道：“三姑娘，我只晓得你们顾家东西两府，有二姑娘三姑娘四姑娘，何时来了个五姑娘？”
    顾婳和顾婉是多年的冤家，这段日子来，母亲丧命，哥哥又不管她死活，她骤然失宠，本是个跋扈的性子如今却要谨小慎微度日，早已窝了一肚子火，又看那个新近荣耀起来的顾婷极不顺眼，当即顺着刘玉燕的话笑道：“这个五姑娘，说起来没得惹人发笑。她曾是给我倒洗脚水的丫鬟，不知怎么就入了老太太的眼。老太太心血来潮，认她作了干孙女，其实就是个玩意儿罢了。谁府上不养着这么几个玩物般的人呢？二姐姐也是奇了，倒替她说起话来。”
    顾婷在菡萏居时，曾被这对兄妹磋磨的不成样子，听顾婳不管不顾说起旧日的事，头低的越发狠了，两手却在桌下紧紧攒握了起来。
    顾婉几乎被顾婳气的七窍生烟，这妮子竟连一损俱损的道理也不通晓，竟帮着外人来欺凌自家人。
    刘玉燕又说道：“既是这样，二姑娘为了她言语唐突了我，我自然不敢指摘二姑娘的不是。但事情既为这贱婢起的，我能罚她么？”
    顾婳说道：“责罚一个丫鬟，又有什么不能？”
    刘玉燕便向左右服侍的丫鬟吩咐道：“去打这婢子两记耳光，好叫她记着自己的身份！”
    小姐性子癫狂跋扈，这两个丫鬟倒还晓得几分人情世故，知道这是侯府地界，对方虽不是正头的侯府小姐，却也顶着顾王氏干孙女的头衔，哪里敢去？便有人小声劝道：“姑娘，罢了。这里是侯府，闹出事来，只怕要有是非。”
    刘玉燕却斥道：“怕怎的？！天塌下来，我顶着呢！”
    那两个丫头却各自低头不语，刘玉燕气不可遏，索性自己起身，上前要去打顾婷。
    顾婉连忙喝令丫鬟们去拦，然而刘玉燕是豪门千金，那些丫鬟哪敢真个动她？少顷，便被她甩开。
    顾婉见拦她不住，只得亲自上前。顾婳却也跑了过来，嘴里说道：“二姐姐不要多管闲事，免得脏了自己的手。”拉着偏架，一头撞在顾婉怀里，姊妹两个却撕扯在了一处。
    刘玉燕见再没人阻拦，得意洋洋，上去扯拽顾婷，抬手就打了她两记耳光。
    顾婷吃痛，便向旁闪躲。刘玉燕得了势，再扑上去，两人便扭在了一起，拉的绣架桌子一并倒了。
    刘玉燕便扑在顾婷身上，两人扭在地下。
    正当乱作一团，那刘玉燕忽然哀嚎了一声，登时爬了起来。
    顾婷却缩在了一旁，披头散发，畏缩不敢言语。
    众人看去，却见刘玉燕脸上细细长长的两道血口子，自眉梢划到了嘴角，正自往下滴着血珠子。
    第108章
    刘玉燕一时没回过神来, 只觉得脸颊两侧有什么湿热热的往下滑，不由伸手摸了一把, 只见手上一片鲜红, 顿时哭号尖叫起来。
    顾婷缩在了一边，坐在倒下绣架旁, 低着头一字不发。
    这一众女学生皆是年轻姑娘，不曾遭遇过这样的事, 一个个呆若木鸡。
    顾婳眼见闯出祸来, 趁堂上热乱，无人察觉, 闪身一溜烟跑了。
    那绣娘看出了这样的事, 吓得三分气魄飞了一半, 连忙慌着寻人去找姜红菱。
    这边, 顾婉使丫头将顾婷与刘玉燕扶起来，各自安置在座上，便等着姜红菱过来。想起适才顾婳拉偏架, 她四下看了一回，却不见顾婳的踪影，料知她必定跑了，心中又暗骂了一通。
    刘玉燕坐在位上, 满心皆是焦虑恐惧, 只恐自己脸上这伤怕是要落疤。又盯着顾婷，见她坐在一旁，头发凌乱, 垂首不言，身旁却围了几个平日里与她交好之人。自己身边除了府中带来的丫鬟，再无别人，那份不忿妒恨之情，越发的炽盛。
    姜红菱与胡慧兰正在洞幽居中说话，听闻此讯，各自大吃了一惊，连忙起身，不过少顷功夫，便已到了梨落院。
    那些女学生们，挤在堂上，这时候正自窃窃私语，望着刘玉燕的脸指指点点。刘玉燕为人极差，这些小姑娘见她脸划伤，不仅没人同情，反倒暗自幸灾乐祸。刘玉燕看在眼中，怒火冲头，一见姜红菱到来，立时跳在地下，指着她喝骂道：“听闻顾家是你当家理事，我在你们府上被你家的丫头弄伤了脸，你要怎么赔我？！我们刘府可不是小门小户，你们若不给我一个交代，我家老爷太太必定不会善罢甘休！”
    姜红菱见刘玉燕脸上两道细细的口子，倒似是绣花针划的，被丫鬟们使手巾按了，此刻倒是已不再淌血。
    她来时已听人讲了个大概，这刘玉燕可非小户人家的女儿。女子的颜面，何等要紧，若是当真毁了容，便是家世再好，也再难寻个门当户对的婆家了。
    这事出在侯府之中，又被这许多外人看着，若是不能妥善处置，于侯府的名声只怕大有不利。
    这些日子，侯府内宅虽还在她掌控之中。但她明显察觉，自从顾婉亲事被退，顾王氏对她已隐隐有了变化。每逢见她，各样事务还是由她做主，但言谈之间总是暗藏刀锋。
    顾思杳日前捎信与她，他所谋划之事已近在眼前，这两日间绝对不能再横生枝节。
    来时路上，她已想好了对策，当即吩咐道：“刘姑娘脸受了伤，还不快将她扶下去，请大夫来看？！”
    跟她来的一众仆妇，听她这一声令下，上前向刘玉燕道：“刘姑娘，这边请。”
    刘玉燕正在气头上，柳眉倒竖，嚷道：“我哪里也不去，就在这里！你现下就给我个交代，不然我必定让你们顾家上下不得安宁！”
    姜红菱朱唇微勾，问道：“刘姑娘要我给个什么交代？”
    刘玉燕脸微微扬起，眼角扫了顾婷一眼，向姜红菱颐指气使道：“你叫人把这贱婢拉到院子里，打上五十板子给我看！”
    姜红菱浅笑道：“刘姑娘当真是说笑，五姑娘横竖也是我家的姑娘，不是下头的丫头小厮，可以随意责罚。何况，这件事刘姑娘也并非全无错处。”说着，不待刘玉燕说话，浅浅一笑又说道：“刘姑娘愿意在这里吵闹呢，那倒也无妨。只是姑娘脸上这口子，不及时敷药，日后落上两道疤痕了。刘姑娘，还不曾说亲吧？”
    姜红菱说的轻描淡写，但听在刘玉燕耳朵里却如雷轰顶。
    这刘玉燕不过是个骄横小姐，并没几分心机头脑，又深恐自己脸上落疤，听了姜红菱的话，虽心有不甘，却也只好如此。她狠狠瞪了顾婷一眼，只得随着顾家的仆妇去了。
    姜红菱走到顾婷身侧，见她垂首默然，衣衫上沾了些土，头上发髻被扯得散乱，脸颊上也似是被指甲划了几道。
    她低低问了一声：“可还好？”
    顾婷摇了摇头，依旧不语。倒是一旁立着的一个姑娘，张口说道：“大少奶奶，这事本就是那刘玉燕不对，她先行挑衅辱没五姑娘，又自己跑来打五姑娘，我们都能作证。”
    旁人听她说来，也纷纷附和。
    姜红菱见了这等情形，心中反倒安定下来，说道：“大家的好意，顾家心领了。今日出了这样的事，暂且休息一日，课便上到这里，大家回家去罢。”言罢，便拉着顾婷，自回洞幽居去了。
    到了洞幽居，她吩咐丫鬟打水来与顾婷洗脸梳头，收拾整齐方才在屋内坐下说话。
    两人坐定，如素依着姜红菱的吩咐，上了两盏香片。
    姜红菱便向顾婷说道：“才沏好的热茶，吃一口压压惊。”
    顾婷脸上却极是平静，淡淡说道：“我知道奶奶要问什么，不必多费唇舌了，刘姑娘的脸是我划伤的。”
    姜红菱见她竟一口认了，却有些没话说，顿了顿才道：“你认的倒是干脆。”
    顾婷摇头道：“事情是我做的，我也不拖累别人。老太太要罚我，我也一人去承受。但刘姑娘适才如此无礼，我却不能容她。”
    姜红菱颔首道：“她出言无状，竟然这般骂你，当真是不将我们侯府放在眼中。这样的人，的确是该教训一番。”
    顾婷却忽然抬起头来，看着姜红菱，眼睛亮晶晶的说道：“不是的，她若骂我，那倒也罢了。我不过是个丫头，被人责骂两句，原不算什么。我之所以忍不下去，是她骂了大少奶奶。”
    姜红菱顿时怔住了，却听顾婷又说道：“她方才连着奶奶一起骂，说什么寡妇当家，所以这样的不知规矩，哪里来的野种也认作干亲。老太太与奶奶都待我极好，我听她言辞之间如此辱没老太太与奶奶，实在容不得她。奶奶不必担忧，这事是我一人做的，与旁人毫不相干。老太太问起来，我也这样说。”
    姜红菱默然无言，半晌才微叹了口气：“你真正是个傻丫头，不论亲的干的，你现下是侯府的五姑娘。你的事，也是侯府的事。外人看着，只会说侯府怎样，不会单说你顾婷如何，又怎会只是你一个人的事呢？”
    顾婷到底见识有限，不曾想到如此，听了姜红菱的话，倒是有些慌了，眼里泪光微闪，起身抓着姜红菱的衣袖，嘴里说道：“少奶奶，那要如何是好？我不想连累你和老太太。”
    姜红菱微一沉吟，问道：“你适才拿绣花针划伤刘玉燕的脸，针在何处？”
    顾婷有些茫然，说道：“我用完就丢下了，应当还在学堂地下。”
    姜红菱又问道：“那可有人瞧见了？”
    顾婷想了想，摇头道：“适才大伙都害怕，站得远，想必没有看见。”
    姜红菱再问道：“那绣花针平日里放在什么地方？”
    这个却容易，顾婷当即答道：“若是不用，就插在针插上。但今日我正绣花，所以穿着线就在绣架上。”
    姜红菱心念微转，便说道：“五姑娘，你记好了，你不曾划伤过谁的脸。刘姑娘扑过来打你时，碰到了绣架，你也不知她脸上的伤是怎么来的，可记住了？”
    顾婷有些呆怔，喃喃道：“少奶奶？”
    姜红菱正色道：“五姑娘，你要明白，你是侯府的人，你若认了此事，刘府必定不肯善罢甘休。咱们如今是一荣俱荣一损俱损，到时候老太太也好，我也好，你也好，甚而二姑娘三姑娘，都要被此事拖累。所以，五姑娘你一定要记好，刘玉燕脸受伤一事，全是意外，是她殴打你的时候碰到了绣架子，绣花针才划伤了她的脸。”
    顾婷微一迟疑，但见姜红菱说的郑重，还是点头说道：“少奶奶，我记下了。”
    正说着话，去照料刘玉燕的仆妇来回话，言说大夫已来替刘玉燕瞧过了伤势，上过了药。
    那仆妇说道：“大夫说刘姑娘脸上的伤口极细小，好生上药，日后想必不会落疤。刘姑娘现下大吵大闹，定要回去。她讲的话，也不敢说给奶奶听。刘姑娘不是咱们家的人，她丫鬟奶娘现下也闹了起来，来问奶奶的示下。”
    姜红菱听闻刘玉燕的脸不会落疤，心下稍定，便说道：“既是她闹着要回去，便着送她回去。只是她既在侯府出的事，须得打发两个妥帖的人去跟人家好生解释。”
    那仆妇心中会意，答应着去了。
    才打发她出去，松鹤堂的秋鹃便已找来，进门便说：“大奶奶，老太太请你过去说话。”说着，又见顾婷在这里，又说道：“原来五姑娘也在，怪道我寻了半日不见你，老太太也请你一道过去。”
    顾婷到底年纪尚小，没经过多少事，便有些慌了。
    姜红菱却极是镇定，点头说道：“我知道了，我同五姑娘这便过去。”说着，起身略整了一回衣装，便同顾婷随着秋鹃，一道往松鹤堂而去。
    第109章
    两人走到松鹤堂时, 顾王氏照旧在次间内炕上坐，手中也依然转着那串玫瑰念珠。
    顾婳今日倒是反常, 没坐在椅子上, 反倒挨着顾王氏也在炕上坐。近段日子以来，侯府事端频出, 她寝食难安，那张胖脸瘦削了不少, 倒凸显的眼睛大而明亮, 现出些美人儿的样子来。
    现下，她那眼珠子在眼眶中咕噜噜的转, 扫了姜红菱同她身后的顾婷一眼, 偎依着顾王氏, 一字不发。
    顾婷跟在姜红菱身后, 垂首不语。
    姜红菱一见顾婳，心中便明白过来，必定是这妮子提早过来告状了。