余小草在厨房里忙得分不开身，小莲把切好的猪头肉、红油耳丝、葱爆肥肠、麻辣猪肚、爆炒猪肝、五味香辣鸭这六哥硬菜先给端了上去。没样菜的分量都足足的，还留够了侍卫们的那份。至于传旨太监张全，一吃过午饭就被太上皇给打发回去了。
    本来饭菜准备得是十分充足的，可太上皇和房将军都是超级大胃王，再加上赵家四口人，就有些捉襟见肘了。厨房里两个灶台都烧的旺旺的，一个里面炖着老鸭汤，另一个余小草正挥舞着锅铲加炒着几个素菜。
    “来，来，来！都别客气！尝尝小草丫头的手艺！！”太上皇喧宾夺主，坐在简陋的木凳上，两眼冒光地盯着一桌的肉菜，筷子不客气地夹了上去。
    余家新打的桌子不大，坐六个大男人确实有点挤。有太上皇这尊大神在，其他人都不太能放得开。好在太上皇没什么架子，吃东西的样子让人看起来就有食欲。吃到兴起，还回给赵子墨将军夹上一筷子，跟他分享美食。弄得赵将军受宠若惊。
    吃着满口溢香的猪头肉、脆脆的耳丝、肥美的大肠，太上皇觉得这才是他要的味道，真想常驻东山村不走了！
    吃到差不多了，太上皇看着院子里晾着的粉丝，再次感叹道：“真怀念猪肉炖粉条的味道啊！几十年的念想喽，不知道这辈子还能不能吃到……”
    赵子墨将军看着原先战场上英姿勃发的义军首领，此时头发也白了，皱纹也多了，腰板也没往日硬朗了，心有戚戚焉地萌发出“英雄迟暮”的感慨。他轻声问了句：“猪肉炖粉条这道菜很难做吗？猪肉我知道，这粉条是什么？臣孤陋寡闻，还是第一次听说。”
    “呶！”太上皇朝着院中竹竿上晾着的条状物努了努嘴，道，“那就是粉条。没想到我就这么一说，小丫头还真给捣腾出来了。虽然看着粗细不怎么均匀，味道上应该不会差多少的！现在万事俱备，只欠猪肉喽！要是有肥肥的五花肉，就更好了！唉！东山村还是太偏僻了，连个卖猪肉的都没有！”
    房子镇对太上皇口中惦记的“猪肉炖粉条”也颇为感兴趣。他突然灵机一现，抚掌笑道：“五爷，东山村是没卖猪肉的，可是有养猪的啊！您要是真想吃的话，咱买头大肥猪过来，现杀现……”
    “明哲！！”赵子墨对自家这个偶尔有些不靠谱的徒弟，真是一点办法都没了。开国之初的那十几年征战，也不知道这个混货是怎么活过来的，说话简直不过脑子。
    房子镇像个说错话的孩子似的低下了头，偷偷看了师父一眼，又飞快地收回视线。
    赵子墨恨铁不成钢地瞪了他一眼，这混货出的什么馊主意？当今圣上提倡节俭，在民间有很高的声誉。要是让有心人知道，太上皇为了吃一个菜，专门杀了一头猪，传出去会损害皇家声誉的！这个臭小子，想当妖言媚上的弄臣吗？
    “爷爷，咱家后院水井里还吊着一块猪肉呢！不过不是五花肉，而是肥瘦适宜的腿肉！”赵家娘子平时大门不出二门不迈的，家中的采买基本上都是赵晗父子负责的，因此他对家中的存货还是略知一二的。
    太上皇拍掌大笑，道：“腿子肉也行！只要有猪头就成，晗小子，快去吧猪肉拿来！今天终于能吃上猪头炖粉条呢！本来爷还打算着，为了不留遗憾，明天再在东山村呆上一天半天的呢！”
    在另一处用餐的侍卫统领一听，心肝肺都颤颤的。来时，皇上可是给他下死命令的，一定要在五日内将太上皇平安带回皇城。来回路上至少耽误两天，今天已经在东山村耗了一整天，本来盘算着明天打道回府城，再休息个半天，后日一早便回京的。
    要是再耽误一天的话，谁知道在返程了路上，太上皇会不会出什么幺蛾子。要是万一他心血来潮——五日返京的任务，他可就完不成了！听太上皇这么一说，他想哭的心都有了！幸好，赵家有猪肉。他从来没有因为一块猪肉而那么高兴激动过！
    今晚，太上皇终于满足了口腹之欲。不但尝到了美味的鸭血粉丝汤，而且还吃到了地道的猪肉炖粉条。虽然很遗憾没有酒，他还是十分满足。
    晚上，太上皇歇到了赵家。赵家战战兢兢地戒备了一晚上，生怕有个什么风吹草动的，惊动了太上皇。侍卫们更惨，由于房间不够用的，他们愣是在微寒的春夜里，裹着被子在院子里呆了一晚上。好在一夜无事，赵家上下和侍卫们都松了一口气！
    第二天临行前，太上皇特地跑到余家，把院子里剩下的粉丝，和今天打算到码头出售的卤菜，全一股脑儿地打包带走了！回了京城，他可就没机会再吃到这么地道的卤菜了！
    唉，他要不要在西山修个别院什么的？回去问问刘总管，府里的预算够不够。不够的话，要不要向几个儿子孙子借些周转一下呢？
    京城中，几位亲王郡王都不约而同地打了几个喷嚏，身上一阵恶寒：这是要倒大霉的节奏啊！！
    远在海上漂泊的朱俊阳小郡王，也打了个大大的喷嚏。他揉揉鼻子，望向祖国的方向，心道：一定是母妃又惦记他了。出海近半年了，在海上远航的日子既刺激又枯燥，好在这一批航船经过改良，不但坚固了许多，速度也提升了不少！
    相信不久后，他便可以顺利返航。如果幸运的话，还能陪父王母妃过端午呢！在父母身边的时候倒不觉得，一旦离开，那种思念真让人牵挂。朱俊阳无比期待着这一天的到来！
    送走了太上皇这尊大佛，余小草没轻松几天呢，却迎来了赵家告别的日子。
    为了给赵家送行，小草很隆重地准备了一桌好菜，并从珍馐楼订了烧鸡和盐水鸭，还顺手从人家拿了一摊子好酒。
    这一天，正赶上小石头休沐。他在饭桌上，依依不舍地望着赵晗，略带哽咽地道：“晗哥，你能不走吗？我会想念你的！”
    分家前的那段食不果腹的日子里，能打猎的赵晗，成了他黑暗人生中的一缕阳光。晗哥带着二姐还有他，在密林中下套捉猎物，在山谷中烤野味，在溪水中捉鱼炖汤……现在的生活条件虽然比分家前宽裕不少，可那段日子成为他记忆中最美好的所在。
    分家后，最艰难的日子里，也是晗哥时不时地送些猎物，帮他们度过了最最困难的时刻。后来，二姐凭着她的手艺，使全家人过上了丰足的生活，可晗哥在他心中的形象，依然无比的高大。他小小的心中，晗哥和二姐的组合，简直是天衣无缝的绝配。
    要是……晗哥能不走，该多好！
    赵晗摸摸小家伙的脑袋，在镇上求学的几个月，小家伙不但长肉了，个头也往上窜了些。再加上身上合体的儒生装扮，很有些小少年的味道呢。
    赵晗此时心中也是十分怅惋的，东山村是生他养他的地方。这里的生活虽然清贫，却让人很安定；这里承载了他所有的美好回忆；这里，也有他牵挂的人和事。
    第一百五十六章 送别
    赵晗朝着余小草的方向看了一眼，此去京城，不知何时才能再相见。那个记忆中瘦弱却坚强的身影，那个在苦难中依然保持笑容的面孔，那个总是给人希望和惊喜的小姑娘……不知以后，还有没有机会再相见！
    吃过饭后，赵子墨老将军早早回去了。赵步凡和余海依然对着月亮，喝着小酒，醉眼朦胧地鸡同鸭讲。赵伯娘则拉着柳氏，说着女人间体己的私房话。
    赵晗跟余航兄弟俩说了会话后，看着在忙着收拾碗筷的小草忙碌的身影，终于忍不住了，上前道：“小草，能借一步说话吗？”
    小莲看了赵晗眼中复杂的情绪，抿嘴一笑道：“小妹，你去吧！这里有我就行了！”
    余小草洗干净手，用棉布擦干，朝着赵晗走了过去。
    “明天，我就要离开了。你能陪我走走吗？”赵晗低下头，看着面前这个只到他胸前的纤弱小姑娘，声音轻得仿佛怕把人惊走似的。
    余小草点点头，率先朝着院外走去。
    清凉的晚风，吹拂着树林。新长出来的叶子，发出沙沙的轻响。夜晚的西山，仿佛一尊黑色的庞然大物，屹立在东山村的边沿，又像一个保护者，低头看着幼小的孩童……
    一高一矮，一壮一弱的两个身影，在幽暗的星光下，缓缓地走在崎岖的小路上。赵晗低头看着默默无言的小草，率先打破了宁静：“我要走了，你没什么话想对我说吗？”
    余小草此时心中也充斥着难过和不舍。赵晗可以说是她穿到这个世界后，结识的第一个朋友。是他，教会她下套的本领，让她积累起第一笔财富；是他，在黑子强势的欺负中，毅然地成为她和弟弟的保护神；是他，哪怕心中对她的许多行为充满疑惑和不解，依然信任她、包容她，从不会对她怀疑和质问！
    这样无条件的朋友，恐怕以后再难遇见第二个了吧？心中百感交集，千言万语只化作一句“珍重”。
    望着面前仰起头，白皙的小脸硬撑着笑容，晶亮的大眼中满是不舍的小草，赵晗有那么一瞬间，兴起想要不顾一切把她打包带走的念头。
    可理智终究阻止了他。赵晗还是带着一丝希望地道：“小草，跟我们去京城吧！到那里，你更能施展你的才华，更能做出一番事业来。你不是一直以姜玲珑为榜样，闯出女子的一番天地吗？”
    余小草张大了仿佛会说话的眼睛看着他，澄澈的瞳孔中，映着他殷殷的期待。可小草她终究缓缓地摇了摇头，也是，他有什么资格要求她跟他们走呢？
    余小草感受到赵晗的沮丧和失落，轻轻拉了拉他的衣袖，道：“晗哥。我知道你舍不得我和石头他们，我们同样也舍不得你走。可是，在京中你和赵伯伯他们，可以发挥所长、一展抱负。我们只有默默地支持你、祝福你。”
    停顿了一下，她回头把目光投向暗影一般的东山村，柔柔地叹了口气，道：“我跟你不一样！干爹也曾经劝说我，让我去京城跟干娘作伴，说给我更好的生活。可是东山村是我的家，我爹娘和兄弟姐妹都在这儿，我不可能舍弃他们，自己去京城过好日子。如果有一天，我离开东山村的话，那也是凭着自己的努力和成绩，带着一家人，一起过好日子。你懂我的意思吗？”
    赵晗的娘亲，是前朝大家的小姐，她从小接受的是三从四德的教育。因此，赵晗心中对于女性的定义，一向是柔弱、温婉、以夫为天。面对自立自强的小草，他突然间觉得，原来女子也可以如此独立和坚强；原来女子也可以为自己的家，撑起一片天空……
    在幽暗的星光下，余小草自信的小脸，仿佛散发着微微的荧光，照亮了阴暗的山林，也在赵晗的心中点亮起不灭的星光。
    “嗯！我尊重你的选择！那么希望不久的将来，能够在京城相遇。我依然认为，在京城你会有更好的发展！”赵晗收回目光，把心中那丝怅然埋在心底。不知何时，他们才能再次相遇。
    余小草灿然一笑，比十五的月光更加皎洁。她的声音，在空阔的山林中久久回荡：“一定会的！我们击掌为誓：京城见！”
    掌心带着硬茧的大掌，和白皙的柔软的小手相遇，发出清脆的声响。那声音在夜色中，显得那么的响亮，惊起了附近灌木丛中休憩的夜鸟……
    赵家被封了大将军，要到京城做官的消息，早就在东山村传开了。赵家离开的时候，房子镇调集了一队人马，光马车就来了六辆。皇上为表示对赵家的重视，赐下了将军府邸，除了一些贵重和贴身的用品，也没多少需要带的。不过，这排场这架势，让东山村的村民们很是津津乐道了许久。
    赵家离开的那天，整个东山村都出动了。村长代表东山村，磕磕巴巴地向赵将军表示送行的心意。很多跟赵家有往来的，都上来说上两句，送上自家的土特产，希望他们不要嫌弃。
    开玩笑，赵家现在可是皇上眼中的红人，朝廷的大官。能跟大官套套关系，哪怕只说上一两句话，将来也够吹嘘炫耀很久的了。那些跟赵家没什么往来，或者有小摩擦的，都怯怯地站在一边，羡慕地看着。
    作为跟赵家人关系最铁的余家，只是闷头帮着把收拾好的行李装上车。要说的话，昨天晚上已经说得差不多了。
    李氏羡慕地看着帮赵家娘子提箱笼的柳氏，慢慢地凑上前去：“二弟妹，箱子重吧。我来帮你……”
    “不用了，箱子里也没什么，我自己来就行！”赵家娘子对李氏没啥好印象，不过看在柳氏的面子上，倒也没给她脸色看，只是拒绝了她伸过来的手。
    李氏讪讪地收回手，舔着脸继续跟赵家娘子搭话：“赵家嫂子，你以后可享福了，在京城住大房子，说不定还有丫鬟婆子伺候着。啧啧，跟掉进蜜罐里似的。我早就说嘛，赵家嫂子一脸福相！”
    “多谢你吉言了。”赵家娘子语气淡淡的，转身拉起柳氏的手，叮嘱她有机会去京城的话，一定记得去看她。
    柳氏含着泪点点头，虽然她不认为自己此生有机会去京城，却依然很柔顺地答应下来。李氏在一旁羡慕地看着亲如姐妹般的两人，眼睛骨碌碌地转着，似乎在盘算着什么。
    在乡亲们殷殷的目光中，赵家人终于启程了。赵家的房子修得还算结实，临走时把宅子送给余海一家，让村里许多人又羡慕又嫉妒。
    房子镇带着一队人马亲自护送，他坐在高头大马上，看向人群前那个小姑娘，突然亮起大嗓门，喊了一嗓子：“闺女！要不，趁此机会跟干爹一起去京城，见见你干娘？你干娘早就念叨着想见你了……”
    这一嗓子，让余小草和余家所有人，顿时成了众人视线的焦点。
    房子镇将军作为钦差大臣，督促修建港口的事，东山村早就传开了。这一个多月钦差大臣频繁出现在东山村，房将军是赵将军的徒弟，来往密切这是人之常情。可这钦差大臣几乎一天要出入余家两次甚至更多，让东山村村民们就不太理解了。要知道，村长大人几次邀请钦差大人到他家做客，都被婉拒了呢！你说这余家，有什么让房大人高看一眼的？
    房子镇收小草做干女儿的事，除了赵家余家，和几个跟余家交好的人，其他知道的没有几个。而跟余家交好的那几户人家，又不是碎嘴的，没经过余家的同意，他们是不会往外说的。因此，一个多月了，房子镇和余家的关系，在东山村一直没传开。
    他这一嗓子不要紧，村民们看向余家的目光充满了复杂的情绪。这余海分家出去后，就跟开了挂似的。不但被大夫定论要截肢的腿痊愈了不说，日子也越过越好。
    先是捣腾出一文钱卤菜，在码头上火得不得了。据说现在一天至少有一两百文的进项。还有，以前真没发现余海还是种菜的好手呢，人家不但能提前个把月种出蔬菜来，还成为珍馐楼固定的采买对象。光卖菜的钱，也是一笔不小的收入。听说，珍馐楼少东家，也对余家另眼相待呢！
    现在呢，你说余海前辈子是不是积了八辈子的福了，小女儿居然被钦差大人看中，认做干亲。这得是多大的福分呀！
    这余家的小女儿，幼时几次眼看着都病得没命了，没想到是个有后福的。现如今，身体也好了，还有一手做卤菜的好手艺，又被大人物收为干女儿……村民们看向她的目光，变得火热起来。家中有儿孙跟小草年纪相当的，纷纷打起了她的主意。
    余小草顶着众人目光的压力，对干爹撅起嘴巴，道：“干爹，我这次就不跟着去了。您帮我给干娘带个好！”
    房子镇早知她回这么回答，他冲闺女狡黠的一笑。这是怕他走了，干闺女被人欺负，给她撑腰来了。
    第一百五十七章 沙虫
    清晨，一轮红日从海天相接的地方冉冉升起。海风轻轻扬起的浪花，柔柔地拍打着金色的沙滩。正是退潮时，勤劳的渔村人呼朋携伴地拿着工具，去海边赶海。
    春日的海水带着清凉，拂过渔民们光裸的脚丫。无私的大海，养育了一代又一代的渔人，此时的岸边，有无数海的馈赠，如同宝藏般等待渔民们的发掘。
    “小草——小草——”周珊瑚清亮的声音，越过高高的围墙，传入余家的院落。小姑娘纤细的身影，很快出现在院门口处。正在菜地里劳作的小草和小莲，不约而同地望向她。
    周珊瑚看着两张几乎一模一样的脸庞，先是愣了一下，眨巴几下大眼睛，嘿嘿干笑两声，道：“小莲也在家啊！那就更好了！！有个好消息要告诉你们！”
    小莲抿嘴一笑，道：“什么好消息，把你给乐的？你娘也给你说了个好亲事？”
    周珊瑚的姐姐周玲珑，上个月刚刚定亲，说的是镇上一个杂货铺掌柜的儿子。这杂货铺的老板，当年跟周玲珑的爹一样，也是走街串户的货郎。他头脑比较灵活，很快积累起一笔财富，在镇上租了个铺子卖杂货。
    杂货铺老板跟周玲珑的爹交情不错，两家关系匪浅。现在周家卖的货物，几乎都是从他们家拿的。那家有个儿子，跟周玲珑年岁相当，小时候也都见过，是个品貌端正的少年郎。两家成为亲家，几乎是水到渠成的事。周玲珑现在在家绣嫁妆待嫁，周珊瑚是个闲不住的，于是经常跑余家来骚扰小草。这不，不知道啥芝麻大小的事情，被她夸大嚷出来。
    周珊瑚比小草她们大一岁，十岁的小丫头已经知道害臊了，她红着脸瞪了小莲一眼，道：“小草，你就会欺负我！我要告诉余伯娘！”
    弯腰采摘蔬菜的小草，觉得自己躺着也中枪，扁扁嘴道：“我说珊瑚啊，你在告状之前，是不是要弄清楚对象再说？自你进门后，我可是一句话都没说啊。咋就欺负你了？”
    把蔬菜装筐的柳氏，温婉地笑着，看到三个花骨朵似的小姑娘，她觉得怎么看都赏心悦目。
    周珊瑚闻言，知道自己又认错小草姐妹俩了，不好意思地笑着道：“哎呀！你们俩长得太像了，我这是又认错了！小莲，你的嘴巴怎么也学会不把门了？”
    好嘛！这是说她的嘴巴向来没个把门的呀！小草立刻反击回去：“我和小莲虽是双胞胎，又不是完全一样。你姐姐就从来没认错过！看来啊，你这智商堪忧哇！”
    “智商？智商是啥玩意儿？”周珊瑚傻乎乎地睁大眼睛问道。
    小草摘下一根生菜，轻轻甩落上面的泥土，面露嫌弃地道：“给你说你也不懂！反正你又没那玩意儿，问这么清楚做什么？”
    小莲在一旁笑得前仰后合。周珊瑚终于明白小草这肯定没说她好话，鼓起腮帮子，道：“小草就会欺负人。小莲，你告诉我，到底啥叫智商啊？”
    小莲指了指自己的脑袋，笑着道：“自己想去吧！”
    周珊瑚皱着眉头努力想了想，露出恍然的羞恼，大叫一声：“好你个余小草，居然说我没脑子！我才不傻呢，人家聪明着呢！！”
    柳氏见小姐妹们吵吵嚷嚷的，热闹是热闹，怕自己家闺女把人给惹恼了，忙道：“小草！以后不许再欺负珊瑚了，听见没？珊瑚啊，你刚刚说有什么好消息啊？”
    周珊瑚一拍脑门，大声叫道：“哎呀！差点把正事给忘了！小草，同仁堂的孙大夫亲自来咱们村，说是要高价收海肠子呢！”