“俊阳阳，你也太妄自菲薄了！”余小草认真地在他脸上看了一阵，道，“其实你皮肤挺好的，就是经常在外面跑，有些缺水。我这有瓶神仙水，你每天洗脸后涂一层，包你三天后风华绝代、艳压群雄！”
    “去！什么艳压群雄，爷要压也是压群雌！！”朱俊阳朝她飞了个大大的白眼。
    余小草掏出一个小瓷瓶，似笑非笑地看着他，咬重了每一个字音道：“哦？阳郡王好大的胃口，要压‘群’雌！哼，花心大萝卜！！”
    朱俊阳忙澄清口误，道：“别挑刺，爷是顺着你的话说的！坏丫头，你打趣爷，爷还没跟你算账呢，你倒先倒打一耙了！！”
    余小草冲他做了个可爱的鬼脸，抢过他手中的肉脯狠狠地咬掉一大块，在嘴巴里嚼啊嚼的。朱俊阳接过她手中的小瓷瓶，取出软木塞，一股令他灵台清明的味道逸散而出。小草身上常年散发出这种好闻的味道，难道……
    “这个，是不是跟那颗破石头有关？”朱俊阳见苏然离得比较远，凑到小草耳朵旁，用只两个人能听到的声音小声问道。
    【你才破石头！】一道金光从小草手腕上射出，随着这个声音，朱俊阳浑身一麻，有那么一瞬间，失去了对身体的支配能力。如果恰逢高手过招，这一瞬间的僵硬，足以要了一个人的命。
    【本神石，乃是上古补天神石，女娲娘娘座下爱将。你不过一介凡人，敢对本神石不敬，本神石小惩大诫。下次再犯，定然不轻饶于你！】
    那道金光幻化成一只金黄色的小猫，只有巴掌大小，傲娇地走到他面前，把他手中剩下的唯一一块肉脯叼走，赏赐给一旁口水直流的小黑了！
    既然去深山打猎，怎么可能不带着小黑小白俩金牌打手呢？它们可是能单挑猛虎，双战黑熊的！
    苏然盛了满满一碗饭过来，他是地道的南方人，比起饼子、馒头、肉包子之类的，他还是比较喜欢吃米饭。他们带过来的碧粳米，粒细长，微有绿色，晶莹如玉，香气诱人。即使不配菜肉也能吃上满满一大碗。
    碧粳米古来有之，又叫青精饭，是京畿一带某个不起眼的州县盛产的，可能是因为地理和气候的关系，只有那一处能种出碧粳米来。不过，他们带过来的碧粳米，产自皇庄，其中不无余小草的手笔。
    皇庄的碧粳米除了口感更佳之外，对身体大有裨益，可惜只进贡内廷，不对外销售。市面上只能购买到普通的碧粳米，皇庄出品的，除了供应宫内主子们的吃用外，大多数都用来赏赐给有功之臣了。
    至于有功之臣，在场的就有两位。此次出行，有余大人和阳郡王在，还能少了碧粳米吃？
    第五百八十四章 借宿
    看到碧粳米饭，余小草突然兴起，弄起了饭团。米饭里面夹了肉脯、脆乳瓜、火腿还有一些坚果，嚼在嘴里口感特别丰富。第一次这么吃的苏然，一不小心吃撑了，在附近踱着优雅的步子消食。
    朱俊阳也颇觉得这种吃法新颖 又美味。以后行军打仗，可以带的干粮又多了一种，那就是打包好的饭团，有菜又有饭，只要稍微热一下就能填饱肚子，口感还不错！
    又走了一日，才来到莽莽大山脚下的一个小村子。说它小，的确不曾言过其实。村子只有七八户人家，都是猎户出身。因每年冬季的时候，常常有猛兽下山袭击村子。所以，每到第一场雪降临的时候，村子里的人都会迁徙到一百多里外的镇子上去。到次年春暖时期才返回村子耕种不多的土地。
    春季是百兽繁衍的时期，猎户中间有不成文的规定，就是春季不猎，且带崽儿的、幼小的、残缺的动物也是都要放生的。秋季是猎户们最繁忙的季节，这个时节的猎物肥美，皮毛丰满，价值比较高。且这个时候猎物们活动频繁，比较方便捕猎。
    余小草他们一行人来到这个看上去比较破败的小村子时，村里只剩下老弱妇孺，家里的成年男子都上山打猎去了。虽然只敢在大山外围活动，可山林绵亘数百里，没个十天半个月的，是回不来的。
    村里的老人和妇孺，看到一行人高头大马、衣着考究，通身的气派一看就不是普通人，就连侍卫、丫鬟的打扮都不是一般人家能够及得上的，都只敢远远地看着，并且拉住自家好奇的儿孙，免得冲撞了贵人惹来祸患。
    不过，无论老人还是妇孺脸上虽有好奇之色，却并无怯意。毕竟是彪悍的猎户之家，老弱妇孺都是能拿得了猎叉刀枪的。
    一行人中，余小草看上去最无害，于是她自告奋勇，向村民们商议借宿之事。她朝着村里院子最大房间最多的那户人家走去，精致的小脸上挂着灿烂又不失热络的微笑，对门口站着的一老一少和声道：“老爷爷您好！我们路过此处，天色已晚，想在贵村借宿一宿。您看看，能不能行个方便？”
    那老者须发皆白，身体却十分硬朗，腰板儿挺直，起色也不错，额角一道疤痕应该是年轻时候打猎留下的伤口，看上去却不显狰狞。他身边的小男孩十来岁的模样，看上去也挺壮实，手中拿着猎刀，神情中有几分戒备之色。
    老者收起目光中的审视，看向眼前这位目光澄澈纯正，笑容真诚灿烂的小姑娘，也回以和蔼的笑容：“你们是来打猎的吧？不瞒你们说，每年我们村都会迎来几波像你们终于进山游猎的贵人。贵客们如果不嫌弃老朽家中简陋，就请在家中住下吧！”
    “爷爷！”小男孩似乎不怎么欢迎他们，神情间带着几分抵触。也难怪，并不是所有人都通情达理，在他们看来家庭情况越好的，少爷小姐们脾气就越坏。上次借宿在他们家的那一批，整天横鼻子瞪眼挑三拣四的，还说他们家待客用的饭菜是猪食！！
    眼前这些人，看上去比上一批难伺候多了！尤其是那个穿黑衣服骑黑马的，一脸好像别人欠他几百两银子的表情，眼神跟刀子似的，自己都不敢跟他对视呢！那个穿白衣服的，看上去带着笑，笑意却不达眼底，也不想是好惹的。一行六人，也就眼前这位小姐姐，看上去好接近些。爷爷一把年纪了，娘亲又卧病在床，他实在不想伺候了这些人到最后却捞不到一句好话！
    老人低头看了一眼自己的小孙子，摸摸他的脑袋。这几位贵人一进村就冲着他家过来了，如果平白无故地拒绝了，岂不是白白得罪人吗？再说了，以他活了大半辈子的眼光看来，这群人不是那种仗势欺人、骄纵无礼之徒。
    “各位贵客，里面请！”他又对着小孙子吩咐道，“带着这位小哥儿，把马匹牵到后面的牲口房中，喂上清水和草料……”
    “不麻烦这位小兄弟了，您告诉我们大概的方向，我们自己带了草料的！”余小草秉着尽量不给人家添麻烦的宗旨，婉言谢过老人家的好意。
    小男孩瘪瘪嘴，小声嘟哝着：“说什么不麻烦？你们自带草料，还能自带清水不成？”
    “小虎！”老人斥责了孙子一句，冲小草他们歉然一笑。见对方并无发怒的征兆，更印证了他开始时的猜想。
    靳小虎鼓着腮帮子，不情不愿地领着他们往牲口棚走去。他们家的房子，跟小草东山村没翻盖前的家差不多，是个不小的四合院，一溜正屋五间，两侧又各有三间厢房。牲口棚搭在一进门左手方向，里面拴着一匹健壮的大叫驴。
    一行六人的马儿，一牵进牲口棚，本来空旷的棚子就显得拥挤了。那头大叫驴被狂风和小红挤到一个角落，怯怯地打量着陌生的“客人们”。
    侯晓亮取了草料，把马儿们喂饱。小红还朝着小草撒娇，讨要了几颗方糖吃。见狂风在一旁眼巴巴地看着，它发大善心地分了一颗给它。至于一旁冲着它吃剩下的草料流哈喇子的大叫驴，小红露出看“乡巴佬”的表情：怎么样，没吃过吧？这些草料，它从小到大都吃腻歪了呢！
    留下侯晓亮伺候几匹难缠的马儿，余小草和朱俊阳他们被迎进了院子。老人指着自家的院子一一向他们介绍着。别看他家院子大、房间多，可家里人也不少。老人儿子和孙子加起来就有九个，除了留在身边的小虎之外，其他都进山了。儿媳们除了卧病在床的三儿媳，其他的都去山脚开的荒地掰玉米去了。
    去年，他大儿子在镇上的粮种店排了一天一夜的队，终于买到了据说能产上千斤的玉米种子。今年夏收之后，就按照播种手册种了下去。虽说刚开荒的土地还比较贫瘠，可长出来的玉米却看不出有多大的影响。
    这种作物果然不太挑地，那一亩多玉米长势良好，玉米棒子又大又饱满，他虽然没有多少耕种的经验，却也能预估出产量不会低了去！这不，刚刚到了收获的季节，儿子们虽然进山了，儿媳妇却都是做活的一把好手，天刚亮就结伴出去摘玉米了。
    村里其他人家，也都用观望的态度盯着他们这一亩多地呢。都说，如果他们家种得好，明年开春也会去镇上排队买种子。这么 一来，节约了许多买粮食的钱，家里的日子会好过许多的。
    “咳咳……爹，家里来客人了？我去做饭……”一个脸色蜡黄，面露病容的妇人，扶着门框从厢房里走出来，一手抚着胸咳嗽个不停。余小草观她脸色潮红，呼吸不畅，猜她应该是支气管或者肺部出了问题。
    “娘，您的病还没好呢，快回屋躺着去。他们自己带了婢女过来，想吃什么不会自己做啊！”靳小虎上前一步，掺着妇人，用不那么强壮的身躯撑起母亲大部分的体重。将妇人往屋里扶的同时，还不忘回头狠狠剜了小草他们一眼。
    老人忙替孙子打圆场，道：“我这个儿媳妇，前几日受了些风寒，不听劝没去看大夫，只在家熬了些草药喝，昨晚烧了一夜。小虎是担心他娘，客人们别见怪！”
    余小草估摸着她肯定是发烧引起的呼吸道和肺部的毛病，便取出一瓶针对风寒引起的呼吸道感染的药丸，递过去道：“这是同仁堂出品的止咳丸，治疗风寒引起的咳嗽、发烧有很好的疗效。您让婶子每顿饭前吃上一丸，不出三天就能根治。”
    对于自己亲手炮制的药品，这点信心小草还是有的。
    “同仁堂的药丸子？”靳老汉连连 摇手，不敢去接。他到府城卖皮毛的时候，走到同仁堂门口听那儿排队的人说，同仁堂的药丸和糖浆动辄数百两，还经常卖缺货。每次都是新上架一批，很快就被抢购一空。药丸和糖浆保质期都在一年以上，但凡有些家底的人家，都会备些在家中，有备无患嘛！
    别看这小小的一瓶，那可是要好几百两银子呢，他们全家上下都是打猎的好手，一年下来最多的时候也就余个三五十两，运气好的时候，打到珍稀的皮毛，卖个百十两银子那都是撞大运了。这几百两银子的药丸，可是够他们家上下十来口自存上好多年的呢！
    “相逢即是缘，您老就收下吧。就当我们几个这几天借宿的费用了！婶子的病不能再拖了，小心小病拖成大病。”余小草把药丸塞进老爷子的手中，又问了句，“老爷爷，晚上我们住哪儿？我们先把行李放下，然后做点晚饭吃。不瞒您说，这些日子一直风餐露宿的，早就想吃顿舒心的饭菜了。”
    靳老汉见她诚心相送，也就不再推让，把药丸子递给在一旁急不可耐的小孙子。靳小虎一拿到手，连谢都顾不上说一句，飞快地窜进屋子里，取了温水给他娘服下。
    第三百八十五章 猜疑
    靳老汉摇摇头，郑重地谢过众人后，带着一行人走到东面的三间厢房，笑容中多了几分真心：“这三间房子平时不住人，你们先把行李放下，一会儿老汉的三个儿媳妇回来，让她们帮着收拾收拾。小虎子，赶紧去后院摘些菜，生火给客人们做饭！”
    “不用，不用！我们自己来就行！”没容小草吩咐，春华秋实就开始在房子里收拾起来。东厢房有三间，朱俊阳和苏然住一间，小草和两个丫鬟一间，另一间就便宜侯晓亮了，自己住了一间。
    当靳老汉的三个媳妇背这一整筐一整筐的玉米棒子回来的时候，三间房子已经收拾干净，铺上自己带过来的被褥了。余小草带着春华秋实在厨房里忙活着，焖了一大锅腊肉米饭，又从后院摘了些青菜，炒了老豆角炖肉、油焖茄子、清炒老黄瓜、醋溜白菜，分量很足，连同靳老汉一家的也给一同煮了出来。借用了人家的厨房，不能影响人家吃晚饭吧？
    见靳老汉的三个媳妇掰了一天玉米，还要一趟趟往家里背，便让侯晓亮牵着两匹比较温顺的坐骑，帮着一趟趟运粮食。她看到玉米棒子中有比较嫩一些的，征求了主人的同意，挑拣了一些煮熟了。
    玉米的清香把在屋里伺候母亲的小虎引了出来，他凑到厨房门前，用鼻子轻轻嗅了嗅。不但有浓浓的腊肉香味，还有一种特殊的香气，引得他忍不住直咽口水。
    余小草从锅里取出一根煮得金黄的玉米棒子晾凉，笑着招呼小家伙道：“小虎，过来尝尝你们家种的玉米好不好吃！”
    靳小虎一听是自家种的，也不跟她客气，捧着玉米棒子重新回了自己屋：“娘，您好些了吧？您已经两天没怎么吃东西，先吃点玉米填填肚子，一会儿我去帮大伯娘做饭。”
    “玉米？”小虎娘吃了药丸小睡了一会儿，精神已经好多了，胸口也没那么闷了，这会儿已经有了些食欲，接过儿子递过来的玉米棒子，问了句，“你吃了吗？”
    “那位贵人小姑娘煮了许多，我一会儿再去拿，您先吃吧？这是咱家自己种的玉米，闻着怪香的，味道应该不错！”靳小虎偷偷咽了咽口水，催促着他娘赶紧吃。
    小虎娘分了一半给他，看着他吃得喷香，才啃了一口玉米棒子。玉米软糯弹牙有嚼劲，越嚼越香，连小虎娘都忍不住一口接着一口地吃，直到啃完棒子上最后一粒玉米，才意犹未尽地回味着。
    “娘，这次来的贵客，好像跟以前的不一样。虽然那个黑衣服的看起来一脸不好惹的感觉，可他的仆人没有耀武扬威，冲咱们吆五喝六的。那位长得很白的小姑娘，一点大家小姐的架子都没有，还亲手下厨房煮饭呢！我刚刚瞅了一眼，她煮得饭很多，白米饭上面铺了一层腊肉，菜也多，比咱们过年时候吃得还好。”
    小虎啃完了玉米，接过母亲手中的棒子，随手到院子里的一个角落中，那儿有几只母鸡在咯咯咯地觅食。
    “能大方地赠药给咱们的，肯定不是坏人。咱们猎户人家，又没人惦记的东西，这些人绝对是心善的，施恩不望报。”小虎娘抚摸着儿子的小脑袋瓜，笑着给他分析。
    “那……我去看看挖的陷阱里有没有猎物，如果有的话，给贵客加些菜？”靳小虎对小草他们的抵触情绪少了许多，但性子还是有几分别扭。
    不过，他刚出了屋，就发现院子里多了两个庞然大物——一黑一白两只狼？狗？它们的嘴里，一个叼着还蹬着腿的狍子，一个衔着一只灰扑扑的鸟类。
    “这……这是你养的？”靳小虎见那两只把猎物献宝似的丢在粉衣小姑娘面前，趴在她面前卖萌求抚摸的样子，跟它们巨大的体型和凶猛的样子一点都不搭。
    余小草一抬头看到了靳小虎满脸惊疑，又带着几分兴奋的表情，冲他笑了笑，道：“是啊！别看它们两个傻大个，没有主人的命令是不会伤人的。尤其是小黑，性子好着呢，你可以摸摸它！”
    小黑叼回来的傻狍子，突然从地上蹦起来，在院子里四处乱窜。小黑迅猛地扑过去，一爪子将狍子按在地上不能动弹了。靳小虎这才发现，这两只带回来的猎物，身上一点伤痕都没有，另一只灰扑扑的鸟类被白色的那头摁着，嘴里还发出咕咕的惨叫呢。
    “哟！这是飞龙啊！天上龙肉、地上驴肉，小姑娘你们今天有口福了！”靳老汉帮着运了两次玉米，一亩多地的收成就全部运回家了，在院子里铺了一地。靳老汉稍微估算了一下，肯定超过一千斤了。今年冬天省了不少买粮食的钱了！
    余小草让朱俊阳帮忙收拾了狍子和飞龙，又手脚麻利地炖了一锅飞龙汤，煮了一大锅狍子肉。吃饭的时候，她只将够他们吃的分量盛出来，剩下的让春华和秋实送给靳家人了。
    靳老汉推辞了一番，见她们真心诚意要送，感谢了几句，也就收下了。香喷喷的腊肉米饭，一大盆狍子肉，一盆飞龙汤，还有几样炒菜，靳家过年都没舍得吃这么丰盛呢！
    “爷爷，你说他们又是送药，又是送饭菜给我们，是不是对我们有所图？”靳小虎啃着狍子肉，嘴里含含糊糊地问道。
    “他们能图咱们什么？”靳老汉也有几分犹疑。
    “爹，你说他们不会让咱带他们进山吧？上次鲁家大伯，不是给硬逼着领路进山，被黑瞎子给咬了，回来没撑几天就没了吗？他们要是开口，您可千万不能答应啊。这哪是引路，是替他们引猛兽呢！”靳家的二儿媳妇一看就是个精明的。其他两个媳妇，脸上也露出了担心的神色。
    “应该不能吧？他们看着跟那些人不是一路人啊？”靳老汉放下手中的碗筷，心中不停地琢磨着。
    “爹，怎么不是一路人？那些有钱有势的人，有几个把我们这些老百姓当人看的？照我说，他们这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心哪！”二媳妇冷哼一声，夹了一筷子狍子肉，泄愤似的吃起来。有钱人做菜舍得放油放调料，做出来的青菜都比自家做的好吃很多。
    “那可怎么办啊？”另外两个媳妇愁得吃不下饭，饭桌上就看到二媳妇大口吃肉大口扒饭，一副没心没肺的模样。
    “爷爷，如果他们让咱们家带路，我去吧！我经常在附近的山林跑，知道哪儿没有猛兽，哪儿猎物多。即使遇到危险，我腿脚灵活，肯定比他们那些四体不勤的娇小姐和大少爷跑得快！”靳小虎这么想着，顿时又有了胃口。这么好吃的大米饭，和浓香的狍子肉，不吃个过瘾太可惜了。有什么烦心事，吃饱了再说。
    靳家人正讨论着如何应对呢，小草他们在饭桌上也在谈论着第二天上山的事宜。
    “明天，就咱们三个上山吧？不是说深山里猛兽多嘛，人多了未必就是好事！”余小草朝着自己、朱俊阳和苏然比划了一下，建议道。
    春华和秋实忙出言道：“奴婢的任务是保护小姐您，您也说了山里野兽多，奴婢们更得跟着了。”
    侯晓亮却一脸嫌弃地怼她们：“有主子和苏教头在，余姑娘还用你们保护？就老实地留下来待着，别跟着拖后腿了。你看看我，多有自知之明，压根就不开这个口！”
    春华和秋实还要再说什么，却被朱俊阳一锤定音：“行了，就我们三个，带上小黑和小白。草儿，你得叮嘱那两只，千万不可离开你身边半步。”
    “没事，我不是还有小汤圆吗？”余小草指了指趴在自己膝盖上呼呼大睡的金黄色小猫，给他一个“你懂的”的眼神。
    坐在小草另一边的苏然，一伸长臂揪着小金猫的后颈皮，将它拎了起来，跟它暗金色的眼睛对视了半天，才摇着头重新把炸毛的它给放下，自言自语地道：“这只小猫，也就颜色鲜亮了点儿，没看出有多不凡。你确定它能够保护你，而不是自己临阵脱逃？”后一句是对小草说的。
    “苏先生，您可别小瞧它。小汤圆虽然体型娇小，速度却很快，而且爪子锐利，专捡着对手的眼睛进攻。就连小黑它们都不敢轻易惹怒它呢！”余小草安抚着想要挠苏然的小补天石，替它在苏大总管面前露了些底儿，免得引来怀疑。
    “哦？这么厉害？那肯定不是普通的家猫了？小丫头，你是从哪儿弄来这么多厉害的宠物的？”苏然对那只傲娇的白狼颇为感兴趣，如果它不是小草的宠物的话，他早就下*过来了。现在，又多了一只厉害的小奶猫，让他想要进一步去研究。
    余小草略显心虚地转开视线，把小金猫举到自己眼前，笑容中有那么一丝不自然：“小汤圆是我在我们那边的西山里捡来的，谁知道是什么品种。养了这么多年，也没见长个儿，小小一只怪可爱的，就一直养着了。”
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    作者君带学生去南京拓展学习去了，存稿君重出江湖。
    第五百八十六章 感动