往后数日，玉嬛便格外安分地跟着队伍朝行夜宿，半点都不打搅。
    倒是韩春见她孤身可怜，每回下榻官驿时，都会帮她要一间客房，颇为照拂。
    十数日后，赶在除夕的前夜，一行人便抵达灵州城内。北地干燥，其后比京城寒冷许多，腊月的风刀子般刮过来，冻得人直哆嗦。韩林早已派了人来迎接，韩春怕玉嬛姑娘家独自做事不便，便吩咐人先带她去韩家安顿，等他将手头的事交割清楚，再做打算。
    玉嬛也顺水推舟，道谢过后，先住到韩家的客院里去。
    除夕之夜，便在韩家吃了顿团圆饭，而后独自对月沉思。
    这一路北上，她已经寄了两封家书，都是写好后托人存在客栈，等她走远了再寄出去。算来此时谢鸿还没收到后面的家书，这阖家团圆的节庆里，夫妻俩只能跟和谢怀远对坐饮酒，细想起来，心里还是有些不好受。
    玉嬛哪怕死过一次，想起那情形，仍旧悄悄擦了两回泪。
    不过软弱贪恋并无用处，节庆里各处团聚喝酒，正是暗中谋事的好时候。离记忆里的角逐只剩五个月，她若想帮太子取胜，更须及早谋划，抢在永王动手之前，便将他的打算掐灭。
    她住在韩家，白日里推拒了韩春的好意，独自上街寻觅早已不在人世的兄长。若碰上笔墨铺子，便借方书桌来使，写密信封好，而后递往韩林手里。韩林在灵州地界地位颇高，玉嬛又隐姓埋名，除了容貌出众外，也不算起眼，几日下来，都相安无事。
    相较之下，韩林那边，这几日却是心绪难安。
    太子跟永王在灵州的角逐只有身在局中的人知晓，他平日里行事也颇谨慎，不曾张扬。谁知这几日连着收到数封信，瞧着平淡无奇，里头写的却都是关乎徐德明的机密事宜。其中有些是他费了不少力气查探到的，有些事连他也不知情。
    这种事委实怪异，韩林一面暗中查证，一面派人查探密信来源。
    不几日，两件事都有了结果——
    密信中所说的事，无一例外，都是徐德明在密谋的。而那封信的来源就更蹊跷了，竟是来自儿子千里迢迢带来的那位少女！
    韩林觉得甚为蹊跷，便寻机去了趟玉嬛的住处。
    两人打开天窗说亮话，玉嬛的言辞半真半假，只说她曾跟萧家有旧，对那位徐德明甚为了解，只是如今反目成仇，便想借这些内情，将他彻底踩到泥地里。
    韩林半信半疑，却知道事关紧要，将近日所获消息悉数报往东宫。
    信件寄出去时，已是元夕。
    玉嬛在抵达灵州的第三日便搬出了韩家，住在近处的客栈，一则行事方便，不必引人注目，二则有韩家庇护，也能住得安生。元夕之夜街上鱼龙混杂，她也懒得出去凑热闹，便只在窗边看了会儿花灯，待夜深漏静时，悄悄放了盏孔明灯。
    北风冷冽，卷着孔明灯一路向南。
    她站在窗边，看着那一点红色的光亮没入漆黑的夜空，心里有点低落。
    初上京城的时候，梁靖曾带着她在京城街巷间游玩过，尝了许多美食，在碰见一处花灯铺子的时候，还说元夕之夜能一起赏灯。谁知真到了这时候，却是两地相隔。
    也不知梁靖此时在做什么？
    ……
    京城里，梁靖这些时日也正在斟酌灵州的事。
    灵州衔接京城和北塞两处要紧地方，里头军事布防自然也格外重要，哪怕东宫没打算拿武力逼宫，能笼络住边地将领，便能添些筹码。
    前世两处角逐，梁元辅以阖府性命和前途说事，迫得梁靖进退两难，退出夺嫡之争后远赴边塞保疆卫国。如今梁靖既定了主意辅佐太子，这事儿自然不愿轻慢。
    去岁琐事太多，如今年节得空，梁靖便与太子对坐谋划，当如何在灵州安排人手。
    谁知这边商议未定，韩林那两封信便先后送到了跟前。
    那些事一半玉嬛前世听永王亲口说过，一半则是她凭着在永王身边做事多年的经验，推测出来的，经韩林查证后，便有几分确信。东宫先前对那些事毫不知情，如今陡然听闻，如同凭空捏到了永王的短处，太子看罢，自是十分欣喜。
    而梁靖则在欣喜过后，看向信末最后那行不起眼的陈述——
    韩林这人性情颇为耿直，查出这些密事后也不揽功，很老实地在信里说，这些事能浮出水面，须多谢那位姓俞的姑娘。他偏居灵州，手眼伸不到太远的地方，本事也有限，便在一封信里大致说了此人的年纪、形貌和家世，提议说，若太子得空，可派人手查证。
    梁靖细细看罢那些描述，深邃的眼睛里，目光骤然收紧。
    ——他有种直觉，玉嬛恐怕就在灵州！
    第49章 第49章
    同太子将灵州的事商议完毕， 梁靖走出东宫时， 面色微沉。
    前世此时，他尚且没离开东宫， 于灵州的事参与颇多。记忆里， 哪怕到了三四月的时候， 韩林那边的处境也颇为胶着， 并没有旁人相助， 也没能娃透徐德明的根底。信中所说的事，哪怕太子派出的人手都没能查探出来，如今轻而易举地送到韩林跟前， 实在蹊跷。
    自玉嬛走后， 谢鸿先后收到两封家书，虽说因时日间隔太久，没法追溯来处， 从信上印戳来看，她应该是一路北上。而今韩林身边陡然有旁人相助，从年岁相貌来判断，与玉嬛极为吻合。
    推来算去， 那个叫俞瀚的人， 极可能就是她！
    那么……
    某个念头浮起来，梁靖不自觉地皱眉。
    相识一年， 对于玉嬛的性情， 他已摸得颇为清楚——小事虽散漫， 大事却谨慎细心， 不会无端冒险。这回既独自远赴灵州，隐瞒了行踪，必然是有非去不可的理由。她前世曾在永王身边数年，于对方底细最是清楚，或许也参与过灵州的那场争斗，如果真的是她想起旧事，这段时间的事便顺理成章了。
    只是她孤身在外，终究令人担心。
    梁靖并不知她前世跟永王有过怎样的纠葛，但韶华早逝，想来也是伤心之事。那些记忆涌过去，并不容易承受。
    种种担忧腾起，梁靖回到兴平巷的住处时，脸色沉如浓墨。
    但如今永王盯得太紧，他若贸然离京，必会令对方起疑，打草惊蛇。他斟酌后，便往韩林那边递了封信，只说那位俞瀚的身份他先前已有察觉，会派人查实，但此人既有心相助，且深知徐德明底细，务必好生招待。且东宫这边行事，徐德明未必不会察觉，要韩林务必好生照看保护，不得叫那位俞瀚出差错。
    信的最末，又将玉嬛的安危郑重嘱托了一遍。
    他已调入东宫，虽资历尚浅，因办事稳妥，加之跟太子性情相投，便格外得器重，与太子詹事几乎不相上下。这封信寄出去，韩林必会照办，他又怕出岔子，将先前寻来保护玉嬛的那几人派往灵州照应。
    虽如此安排，到底相隔千里，鞭长莫及。
    梁靖哪会再让此事耽搁下去，当即与太子计议，筹划尽早动手。而后又以祖父身体不适为由，火速回了趟魏州，说服武安侯爷假托病重，暂且把身在灵州的堂兄召回来——前世两虎相斗，梁元辅派了长子去灵州照应，暗中协助，梁靖是知道的。如今既打算拼死一搏，自须将武安侯府从中摘出来。
    如是忙碌一阵，到二月中旬，灵州那边便有了动静。
    ……
    有玉嬛洞悉内情，在旁协助，韩林很快便摸清了徐德明的底细，而后以动制动，迫得徐德明阵脚稍乱，露出不少破绽。
    随后，将这些事尽数捅到了都督李辅跟前。
    李辅虽上了年纪，却仍景明帝帝信重，有极坚毅的忠君报国之心。见韩林将线索证据都摆到面前，哪能不怒？一面派了两位亲信暗中查证，一面便格外盯着徐德明的动静，恰巧那边被韩林逼得露了马脚，当即捉个现行。
    ——结党营私、谋夺军权，这在永王看来，是再寻常不过的事，在李辅而言，却已是大逆不道的心思。
    随即，这位老将便具本陈奏，将这些事都报到了景明帝那里。
    景明帝坐镇朝堂，哪能不知道两个儿子夺嫡时的诸般的心思？君臣这么些年，他对李辅那根直肠子也算是知根知底，虽恼怒于永王大胆的行径，却也怕里面有猫腻，便派亲信前往暗访。
    这一查，桩桩件件，俱是实打实的事，证据确凿。
    这些奉密令行事的钦差还没走远，徐德明便察觉不对，辗转探到风声后，彻底慌了。
    结党营私、谋夺军权，这可不是闹着玩的罪名，哪怕他尚未做出太多有损朝廷的事，追究起来，革职问罪是跑不掉的，没准还需吃十几年牢饭，或是发配苦寒之地服役，再无翻身之日。
    原本是想搭着萧相的船挣一身富贵，谁知事没办成，却落得这么个罪名，徐德明心神不宁地想了半日，觉得事已至此，以萧相那行事，未必真的会尽力保他。
    若老实认栽，不止挣不到前途，下半生还得背着罪名穷苦度日。
    他心里惊慌，苦思出路，便在此时，有人给他指了条富贵险中求的路——
    投匪。
    这当然不是没名没姓地投匪，而是明目张胆地去做，要惊动朝堂。
    如今世道虽还算太平，但世家势大，盘剥百姓，却已是各地习以为常的事。老百姓有温顺的，亦有生而悍勇的，似灵州这等地方，因临近边塞民风粗犷，加之气候颇为干冷，不似别处富庶安逸，吃苦的百姓太多，便格外难管束。
    等世家盘剥得愈来愈厉害，官服赋税日重，许多人便愤而投匪，混口饭吃。
    久而久之，流匪们拉帮结派，有了数处匪窝。
    这些土匪们虽说装备不似军中器械精良，却都好勇斗狠，又不像军中纲纪严明，行事便格外猖狂。官府数次剿匪都无功而返，反而纵得土匪声势日盛，大有不把官府放在眼里的架势。
    若徐德明带着部下精锐投匪，将几处匪窝勾结起来闹事，只要能扛过官服剿匪的军队，朝廷必定会有所忌惮。届时，朝廷无力剿匪，又怕百姓跟着闹事动乱，必会行招安之策，将闹事的匪首们召回去做官，重新做个相安无事的局面。
    这样的事，以前也有过许多先例，只要徐德明找朝堂故旧这般提议，事情必定能办成。
    如此一来，徐德明不止无需问罪，还能保住富贵，再谋出路。
    一番话滔滔说来，口若悬河，画了个又大又好吃的饼。
    徐德明武夫出身，本身又不算太聪明周全的人，满心里怕革职问罪，又想不到好的出路，听见这提议，顿觉眼前一亮。
    他身在灵州数年，对当地匪类的情形当然极为清楚。那些匪窝仗着山势之力，一群乌合之众说聚便聚、说散就散，朝廷数次出兵都拿他们没办法，若他带几位得力的亲信过去，又有在灵州经营数年的亲友势力，到时候必定能抗住剿匪的大军。
    只要朝廷杀不死他，他这儿又闹个不停，招安的事便指日可待！
    如此一想，顿觉此计别出心裁，甚是精妙，当即部署一番，带着几位铁了心跟他混的部下欣然投匪。
    ……
    京城里，景明帝瞧见密探报到的消息，盛怒异常还没来得及处置，另一道奏报便飞到了跟前——徐德明谋事败露，带着部下亲信兵马，竟自投到山匪窝里去了！
    这消息传来，举朝皆惊。
    景明气得帝狠狠砸了好几副茶盏，当即命李辅整治兵马，发兵剿匪。
    李辅上了年纪，已然不及从前骁勇，平素里喝着药汤整治军务还算稳妥，真要提刀上战马，却早已不似从前威风。他手下两位副手，徐德明已然投匪，韩林有心把事情闹大，激起景明帝满腔怒气后狠狠坑永王一把，哪会使出全力？
    再往底下，虽也有能打仗的，却因徐德明带走几位、韩林藏了几位，战力便损了五成。
    从二月底到三月中旬，李辅连着三番整兵剿匪，却都无功而返，反倒损兵折将，底下的先锋们伤了大半，连他都觉身体不支，倒在了榻上。
    接连战败的消息传来，土匪气焰愈发嚣张，而朝堂之上却颇为萎靡。
    景明帝对此很是头疼。因灵州北临边塞，南接京城，不敢轻易调两处兵马去跟那一伙土匪较劲，而在灵州境内，兵马虽不少，却没个得力的将领，这般没头苍蝇般打下去，得不偿失。
    朝会上，便有人试探着提议，说土匪闹事虽可恶，毕竟也是百姓子民。既凶悍男对付，不如招安过来，为朝廷所用，将招安来的兵将分散派往南北各处，拧紧的绳化为一盘散沙，便再没了跟朝廷较劲的本事。
    届时不止添了朝堂兵力，也能不费一兵一卒，除掉那祸患。
    这提议说出来，景明帝脸色颇为难看。
    群臣们既不敢附和，也无人反对，一时间鸦雀无声。
    便在此时，太子越众而出，道：“朝堂有朝堂的法度，军中有军中纲纪。徐德明犯了朝堂律令，转而投匪，这是该当斩首的大罪，焉能招安再用？灵州兵粮充足，只因李都督年迈，又有徐德明从中作乱，才致剿匪不力。儿臣举荐一人，可平定此祸乱！”
    他说的斩钉截铁，似对此事极为笃定。
    原本景明帝沉目盯着御案的景明帝骤然抬起头来，“谁？”
    “儿臣身边的梁靖。他曾在军中历练，履立军功，又通晓兵法韬略，颇有计谋。儿臣已与他商议过，他对此很有把握。”
    这话说出来，景明帝便如久旱之后终于盼得春雨，稍稍展颜。
    待朝会散后，便将太子和梁靖召往麟德殿单独议事。