吃过中饭，阿吉阿顺他们到村口去帮忙，那里正在搭晚上演出的舞台，穿短衫的汉子们一人肩上扛一摞器材，在烈日底下跑得汗流浃背。
    宋菀帮不上忙，就躲在棕榈树的阴影下，守着茶壶和茶碗的阴影静静地看——这是叶嘉树托付给她照看的，说是阿吉妈妈特意给他们泡的，有草有叶，壶在井水里凉了很久，喝起来清凉，清热又解暑。宋菀偷偷尝过，有一股药草的怪味，但竟然越喝越喜欢，趁他们不注意，多喝了两杯。
    没一会儿，舞台搭建好了，阿吉和叶嘉树拿搭在肩上的毛巾擦了擦汗，过来喝茶。
    阿吉提起茶壶掂了一下，嘟囔：“……怎么快没了？都让阿顺省着点喝了。”
    “……”宋菀云淡风轻地别过了目光。
    叶嘉树喝了口茶，把茶杯搁在小板凳上，提着t恤的下摆抖了抖。
    阿吉看他：“怎么了？”
    “背上，好像有虫爬进去了。”他又使劲抖了抖。
    阿吉掀开他t恤看了一眼，叶嘉树白皙的背上不知道让什么蛰了个疙瘩，红了好大一片。“哎呦，不得了……赶紧去洗个澡，擦点儿药。”
    “没事，”叶嘉树把把t恤放下去，“忙完再说吧。”
    两个男人重回到舞台，调试音响设备。
    这一地晒处热，阴处凉，宋菀背靠着树，无事可做，让向阳处的热风袭得昏沉欲睡。
    眼要阖不阖的时候，叶嘉树忽从远处奔了过来，手里捏着一只绿油油的瓶子，二话不说，抓过她手臂，就往裸.露的皮肤上一阵乱喷。
    “哎……”宋菀阻挠的话没说出口，看见瓶子写着“驱除蚊虫叮咬”几个字。
    他当驱蚊水不要钱似的，往她手背上，脚踝上喷了一道又一道，宋菀嗅着，“……我感觉自己像是花露水成了精。”
    叶嘉树笑出声
    花露水是问老乡借的，叶嘉树拿回去还，阳光跃动，那背影颀长挺拔，鹞子一样，矫健而轻盈地地跃上了舞台。
    午后三点，舞台搭好了，灯光和音响设备也调试完毕，台下木凳子整齐摆放，只等天一黑，歌舞晚会正式开始。
    大家收工往回走，叶嘉树三人走到树下，阿顺摇摇茶壶，已经没水了，嚷道：“哥，你都不给我留一点！”
    “你好意思说，都是你喝完的。”
    “我没喝！”
    四人往回走，宋菀怕晒，把纱巾拉过头顶，牢牢包住。她走在最后，落后叶嘉树半步，看他走一阵便要伸手挠一挠后背，便问：“还没好？”
    “汗浸进去了，没事。”
    回去不是走的来时路，是一条小路，两侧树木蔽日遮天，让太阳晒过，一阵一阵冲鼻的草腥气。
    阿吉停下脚步，忽问：“叶兄弟，去不去游泳！”
    宋菀顺着他的视线看去，前方一条河流若隐若现，原来沿路听见的水声真不是错觉。
    男人多大都跟小孩儿一样，阿顺和叶嘉树一听，立即摩拳擦掌，三人不约而同地拨开了道旁枝叶，向着河流发足狂奔。
    片刻，叶嘉树声音隔着树丛传来，“你在原地等一会儿！”
    宋菀犹豫了一瞬，还是跟了过去。
    等她费力穿过了最后一片树丛，往河里一看，立马窘得掉头往回钻——三个大男人，全脱得赤.条.条，挥臂划水，在河里载沉载浮。
    宋菀回到原地，守着三人撂下的东西，等了十来分钟，听见树丛那端传来笑声。顺着叶缝看去，阿吉阿顺兄弟已经穿上了衣服，叶嘉树上衣没穿，黑色t恤被他湿漉漉地提在手里。他身上水珠还没蒸发彻底，衬着苍绿的树叶，那皮肤更是白得晃眼。
    三人说说笑笑地往回走，等拨开树叶，叶嘉树目光与宋菀对上，突然感觉到十分的窘意。他耳根泛红，掉过身去，把t恤上的水拧了拧，就着湿的，就这么套上。
    到了阿吉兄弟家里，叶嘉树找阿顺借了衣服换上，阿吉、阿顺和阿喜则是换上了傈僳族的传统服饰。
    在家里吃过晚饭，阿吉一家人浩浩荡荡地向着村口出发。
    天已经快了，半亩残阳映在水里，烟树暮禽，绿水红光，人在画中走。
    村口人头攒动，场下已被围得水泄不通。宋菀没坐观众席，被叶嘉树领去后放音响的地方。他给她搬来一张椅子，又往她手里塞了瓶不知道何时拿来的花露水，对她说：“你就坐这儿看。”
    没一会儿，阿喜来后台找哥哥们，看见宋菀，走到她跟前，期期艾艾地问：“……姐姐，我能跟你一起看吗？”
    宋菀把阿喜往自己跟前一搂，笑说：“好啊。”
    一段歌舞开场，拉起晚会大幕。节目全是各民族的歌舞，听不懂，但听不懂自有听不懂的趣味。
    阿吉在观众台架着摄像机摄影，阿顺管后台调度，叶嘉树是负责音响的。他就站在宋菀身旁，节目演出中间偶尔转头看一眼，她搂着阿喜正看得入迷。
    晚会散场，又燃起篝火，大家不分演员观众，全在大场坝中央手拉手跳起舞来。阿吉和阿顺也牵着也加入进去，叶嘉树抬了个按钮，把音响里的音乐关了，夜空里荡起唱歌的和声。
    叶嘉树转头看宋菀，“你去吗？”
    宋菀摇头。
    叶嘉树也不勉强，从口袋里摸出支烟点燃，把凳子拉近，在宋菀身旁坐下。
    “玩得开心吗？”
    宋菀点头。
    两人一起往跳舞的人群中看去。
    忽听“砰”地一声，天光一亮，一蓬红色烟火猝然炸开。
    宋菀吓得缩了一下脖子，条件反射循着那声音去看，一朵又一朵，开了散，散了开。
    欢呼声、尖叫声，潮水一样地涌来。
    叶嘉树大声问：“去近一点的地方看？”
    “好啊！”
    叶嘉树丢了烟，抬脚碾灭，忽地将她的手一攥，向外飞奔。
    宋菀被他拽得差一点跌倒，趔趄了一下，慌忙跟上。
    他俩跑到了大道上，听见发动机“嘟嘟嘟嘟”的声响，恰逢一辆拖拉机喷着浓烟开过来。
    叶嘉树又问：“想不想吃雪糕？”
    天上一阵轰鸣，宋菀没听清，“什么？”
    叶嘉树将车子一拦，问了开拖拉机的老乡两句话，而后冲宋菀一抬下巴，“上去！”
    “上去？”
    叶嘉树走了过来，“准备好。”
    他忽地伸出手，在宋菀身后稳稳托住她的腰，往上一抬。宋菀吓得赶紧抓住挡板，她回头看了叶嘉树一眼，一咬牙，抓着栏板翻上了车斗。
    叶嘉树紧随其后，一跃而上，动作轻盈。
    那拖拉机是运竹子的，他们就这样躺下去，拖拉机轧轧地碾着泥路，每一波烟花散尽，露出背后黑沉的夜空，星星就赶着似的争先恐后落入眼中。
    叶嘉树手掌垫在后脑勺，一条腿翘在另一条腿上。一枝竹叶拂到他脸上，他腾出手，扯了一片，拿手指把叶蜡擦干净，放在唇边，一用力，一声啸音飞出去，鸟叫一样。
    宋菀仿佛被浸在一汪浅浅的水中，夜色和叶嘉树吹出的声音像浮力一样托着她轻轻摇晃，像在半梦半醒间，宁静而恍惚。
    这一瞬间，哪怕只有这一瞬间，她觉得自己总算挣脱了唐蹇谦的束缚，她在清晰的心跳声中感觉到一种久违的渴望。折磨她也刺痛她。生的渴望。
    拖拉机在村里最大的杂货店门口的场坝上停下，叶嘉树道了声谢，和宋菀一块儿跳下车。
    冰柜就摆在门口檐下，昏昏暗暗的一盏外灯，灯下蚊子嗡嗡乱绕。
    打开冰柜，寒气扑面而来。
    “喜欢什么口味？”
    “草莓。”
    “没有。”
    “巧克力。”
    “没有。”
    “芒果。”
    “也没有。”
    “那有什么？”
    “只有这个。”叶嘉树拣出一支冻得梆硬的冰棍。
    “……”
    “凑合吃吧。”
    两人沿着石子路往回走，把冰棍嚼得嘎吱嘎吱响。
    石子路上一排刚立没多久的电线杆，没有路灯，但月色皎洁，两侧水田里被照得发亮，能听见蛙声。烟火已经放完了，远山近水的寂静。
    “宋菀。”
    “嗯？”宋菀转头。
    叶嘉树正看着她，那眼神她觉得陌生，好像他不仅仅是在看她，是透过她去看一些更本质的东西，一些，生命里不得不臣服的东西。
    叶嘉树叼着冰棍，双臂交叉垫在脑后，话含混不清，“我俩挺像的。”
    懦弱的人才会粉饰太平，可他们又不够懦弱，被本不重要的责任感束缚，一生困于不得解脱的囚笼。
    他羡慕阿顺阿吉和阿喜，茫茫红尘中他们活得像这月光下的青稻田，为风折腰，不听人命。
    宋菀感觉有冰雪一样痛感在渐渐掏空她的心脏，是了，她为什么既感到害怕又想要靠近，因为相似。
    可如果不是认识了这份相似并与其观照，她原本并不觉得自己有多么悲哀。
    ☆、第十四章
    镇上灯火皆寂，街头的脚步声能一直传到街尾。他们把车停在镇口，踏着干净的石板路走回旅馆。越过电线杆头顶是明净的夜色，月亮像个黄澄澄的荷包蛋。
    这晚宋菀睡得并不平静，从凌晨开始肚子便一直闹腾，往厕所跑了几趟，上吐下泻。不得已给叶嘉树拨了一个电话，让他帮忙问问前台有没有药。
    没一会儿，听见敲门声，宋菀强撑身体前去把门打开。
    叶嘉树将医药箱拿出来搁在屋里茶几上，拿上热水壶转身去接水烧上。
    医药箱里消炎的镇痛的，什么类型都有。宋菀估摸自己是吃坏肚子了，掰了几片治肠胃炎的服下，在叶嘉树的劝服之下又喝了半杯热水，再爬上床。