第二天就是村儿里的大集，褚父一早出去，中午就拎了个肘子回来，说是家里炖肘子吃，将剩下的钱给妻子，道，“把前儿赊的肉钱也一并还了。”
    褚母见剩的十几个铜子儿，顿时心疼的紧，当家的早上出去可是要了五钱银子的。褚母问，“怎么就剩这几个铜子儿了？”肉钱也用不了这些钱啊。
    褚父浑不在意，“集上遇着几个交好的，说起咱华儿的喜事，起哄叫我请客，请他们一人俩猪头脸儿的肉火烧。行了，华儿马上要过门儿，以后还怕没钱使么。”
    褚母小声道，“可还没给闺女置嫁妆哪。”
    “我认识几个朋友，到时问他们置些衣裳料子就成。”褚父叮嘱一句，“炖肘子时，熬上些冰糖更有味儿。”
    “家里哪有冰糖。”
    “给我钱，趁着集没散，我去买些。”
    “闺女嫁妆的事儿，你可上些心。”
    “知道知道了。”褚父哼着小曲儿又出去买冰糖了。
    于是，褚家当天晚饭就是炖肘子。
    褚韶华中午就见那摆碗橱的肘子了，她连提都没提，见晚上又是新蒸的白馒头，又是新炖的肘子，也没说什么。帮着她娘盛粥端菜，听她哥一句，“有这肘子，还端咸菜做什么？”
    “我吃。”褚韶华忍气回了一句。
    待饭菜摆好，大家都坐了。齐刷刷的筷子就朝肘子去了，王燕儿先夹了块肘子皮搁小姑子碗里，笑的亲热，“华儿，你先吃。”
    “是啊，华儿你可得补补。”褚韶中也说。
    褚韶华看着这肘子，真是说不出的堵心。她年纪尚轻，还没修练到喜怒不形于怒的境界，面儿上就带出了些。不过，她到底是个心里有成算的，褚韶华慢慢的夹了两根腌萝卜条儿，起个话头儿，“咱家不是有个表姑嫁到这宋家店么。爹，明天你去宋家店跟表姑妈说一说，让表姑给我打听着些，看宋家店的宋家给他家闺女置多少嫁妆。”
    “打听这做什么？嫁妆是各家的心意。”褚父一口油汪汪的肘子皮入口，不甚在意道。
    “我跟宋家姑娘一前一后的下聘，嫁给又是兄弟两个，以后就是妯娌。何况，到时成亲是同一天，陈家给这么多钱做聘，阖村都知道的，到成亲的时候，陈家村儿的亲戚朋友，没有不比我们俩的嫁妆的！难道我要不如人？”褚韶华冷脸反问。
    王燕儿听到这话，连忙道，“唉哟，妹妹，谁会比这个。”如今刚有十两银子入账，王燕儿想着娘家也不容易，还想贴补一下娘家呐。
    “谁不会比这个？我就会比！”褚韶华横眉冷目，“我嫁去做大儿媳，人家二房本来就是姑舅做亲，到时我嫁妆不如人家，亲疏也不如人家。我倒是没什么，可这说嘴的事儿落在人家手里就是把柄，以后我在婆家就抬不起头！我抬不起头也没什么，人都说，二十年媳妇熬成婆，我慢慢熬就是。可也别当谁是傻的，陈家做生意人家，只有比咱家精更会算账的。咱家的家境，陈家也知道，我早跟陈大爷说过，你给我多少聘，我置多少嫁妆，其他的，我家里难再贴补我。我看爹娘似乎对这钱另有打算，我问你们一句，你们是想以后，还是想立刻把这钱拿出来吃了喝了享用了？”
    “要是想以后，这钱听我使。要是想立刻花用，也无妨。我无非是嫁过去艰难个几十年，可以后也别想我能补贴娘家。倒不是我没这良心，你们想想，我嫁去时处处不如人，陈家给的聘，我一分钱都没能带回去，他家能让我管事？不管事，哪里能提携娘家？”褚韶华筷子一撂，起身道，“爹娘大哥大嫂，你们都想清楚，再给我个话儿。我不饿，你们吃吧。”
    第8章 爹娘养你一场
    褚韶华这话是把褚家人的心都放到明处说透了，倘是褚父以前要面子的脾气，必是要发作的。可老话说的好，人穷志短。褚父穷了这几年，脾气也没以前的大了。就是想发作，褚韶华已经回屋儿了，便是揿了桌，又舍不得这一锅肘子。于是只得一摔筷子，起身也走了。
    褚韶中的性子倒是比褚父能屈能伸，褚韶中举筷子敲了敲那肘子碗，“瞧瞧，瞧瞧，这也不过是吃顿肘子，又没说肘子是用的她的嫁妆钱，看这也想忒多了。”
    王燕儿也极是不悦，想着自来婆家下的聘就要都归娘家的，小姑子这是什么意思。吃个肘子就翻脸，听小姑子的意思，是要把十两银子全都置成嫁妆带回陈家，这怎么行？自来也没这个理啊！
    唯有褚母眼泪都下来了，起身也走了。
    王燕儿气，“这饭是没法儿吃了。”
    褚韶中劝她，“你可生什么气，吃吧。你还没瞧出来，这顿肘子的钱是咱家赚了，再想用那钱，可不容易。”夹了筷肥肉，就着白馒头大口大口的吃了起来。
    王燕儿小声嘀咕，“自来可没这理，娘家养闺女这些年，婆家给的聘，还能都带回去？”
    “我说你怎么就不开窍儿啊，你还没看出来，现下把这钱花了，华儿以后可不会帮衬咱家了。现在省着些，以后总是个帮扶，是不是？”褚韶中一向心眼儿活泛，理解他妹的中心思想也很到位。
    “说的好听，我看你妹精的跟什么似的，她以后嫁财主家只管享福去了，能帮衬咱们？”
    “你傻啊！这是她娘家，咱求上门儿去，能不帮衬！”褚韶中喝口粥，道，“可现下撕破脸，你是知道她性子的，平时最好个脸面。陈家也忒有心眼儿，俩媳妇一块儿进门，就凭华儿那么要面子的，她就不能输那宋家一头！现在叫她丢了脸，以后你就别想了！”
    “我就怕现在她把钱摁到手，以后翻脸。”
    “你还有完没完，我自己个儿的妹子我知道。我跟爹都不是做生意的料子，现在把着这几两银子不放，以后咱们宝儿长大了，要不要姑姑家帮衬？”褚韶中小声训了妻子一句。王燕儿这颗向来自忖精明的脑袋总算转过弯儿来了，她道，“可不是我说，整个村儿都没这样的！那钱哪儿就都能给她！这聘向来是给婆家的，又不是给媳妇的！”
    “行，那你去跟华儿说，我可不去。”
    王燕儿看他转眼半个肘子下肚儿，气不打一处来，“就知道吃就知道吃！”
    “吃也是这样，不吃也不是这样，谁拗得过她啊。”
    “我瞧着，你妹妹这心可不在咱家，这还没过门儿就都往婆家去了。”王燕儿眯眼冷哼，“我就不信，咱用了这钱，她以后就不跟娘家走动了！”
    “你别犯傻啊。”褚韶中沉了脸，“别大喜日子要争这么几两银子闹不痛快。”
    王燕儿气苦，“我是为了我，我还不是为了你。你不是一直想说要做点事么。”
    “我不急，我也不用这钱。”褚韶中有自知知明，可不想这时候得罪妹妹。
    王燕儿叹道，“你不知道，我爹的腿病又儿了，上回娘过来还跟我念叨，说县里就有好大夫，专治腿病的。哎，这也不是白用她的钱，算借她的，成不成？”
    “你自己个儿说去，别问我。”席卷了大半个肘子，两个馒头一碗粥，褚韶中吃饱喝足，起座离席。
    王燕儿气煞。
    屋儿里褚母想劝当家的，结果正好赶上顿热乎儿的，挨了顿好骂。褚母又去闺女屋儿，褚韶华正盘腿儿坐在炕上纺线，褚母眼睛略红，小声劝闺女，“我头晌才跟你爹说，要给你置份儿厚实嫁妆的。”
    褚韶华手下略停，半点儿不为褚母的话所动，淡淡道，“那娘你就去把陈家下的聘拿过来给我吧，我自己置，更衬心意。”
    褚母一时又为难，褚韶华说完这话就继续纺线了。
    褚母小声跟闺女商量，“华儿，五两行不？爹娘养你一场，咱家的情况，你也知道。”
    褚韶华都笑了，原来家里养她一场，不是天经地义，而是要付钱的。她娘可真分得清里外，褚韶华推开纺车，直视着她娘黯淡的脸色问，“娘，那这五两银子撂下，以后我什么不管家里了，如何？”
    褚母一时语塞，褚韶华道，“娘，你又不是不知道，陈家原就不大愿意亲事。我进门儿要是不如宋家姑娘，以后叫婆家怎么看我！不用人家怎么看，我自己心里就虚！我爷爷活着时就常说，人坐在水边钓鱼，没有耐性，是钓不到大鱼的。家里若是一昧只想自己，不管我，我也没法儿为家里争气。毕竟，陈家再有钱，人家不信我，人家拿我当贼防，我照样一个钱摸不到！我能帮谁，我连自己个儿都帮不了！”
    褚母想着闺女素来能干，陈家也是大户，闺女这话未尝不在理。褚母就又回去跟当家的商量，褚父到底不傻，不耐烦挥挥，“给她给她！都给她！随她怎么花好了！”
    褚韶华拿到这钱，就知不足十两，估计也有八两，别看她爹平时爱吃些个好的，就她爹的脑子，生气的时候想不到这种事。集上一个肘子，也用不了二两银子。这钱是谁扣下的，不言而喻。褚韶华没再计较，就把钱收下了。褚韶华道，“娘你别怪我，我嫁得好，不会不管娘家。可现在都把钱吃了，一时吃个肚圆，我没嫁妆，在婆家就站不起来，叫人小瞧。”
    “行了，你愿意置些什么就置些什么吧。”褚母说不出的心灰意冷，觉着闺女这事儿办的忒绝，只为自己，半点儿不想娘家现在的境况。褚韶华真不知要怎么说她娘才好，难不成这十两银子是给褚家的么？一个铜子儿不想出，以后就要空口白牙的跟她要帮衬，帮衬是从天下掉下来的吗！
    作者有话要说：
    这章写下来，真是对于“爹娘养你一场”这句话非常有感触。到现在仍是有许多父母把这句口头禅放到嘴边儿“爹娘养你一场”，有时听到真想后头给他们补一句，“是啊，天大地大的恩情”。说一下农村聘礼嫁妆的问题，其实，直到现在，仍有许多农村收了闺女的聘礼后拿去给儿子娶媳妇的，所以，那种收多少聘礼都给闺女置办嫁妆的就成了农村里好人。要是肯再添些钱进去的，简直是好人中的绝好了。而相对的，儿子所享受到的理所当然的待遇的，结婚的新房，结婚的聘礼，然后，婚后父母继续帮着干活带孩子，待到父母没有劳动能力后，就会希望闺女来给养老，闺女比儿媳伺候的舒服啊，使唤起来也更自在。当然，现在更有理由了，儿女要尽的义务是一样的。有时看到这种现状，真想说，儿女要尽的义务一样，当初分财产的时候也没一样着来啊。
    关键是，有更多的人把此视为理所当然。真就看到过男女两个恋爱，到谈聘礼的时候，女方要求聘礼是当地的两倍。这是为什么呢？女方说她家里有一兄一弟。一兄一弟要等她男朋友家给的聘礼去向自己的丈母娘下聘。当时我就说，唉哟，这家子爹娘真会算计，一出一进，不赔不赚，正好把账平了。
    对于聘礼到底是属于女方的家庭，还是属于女方的个人。石头不想多做论断，不过，就是想写这么一章，想写褚韶华这么一个人，想写这么一个恶心至极的情节。很多时候，女性真不是单独存在的个人，哪怕到今天，女性很多时候其实是家里的财产属性，紧要关头时，自有你最亲近的人为你分斤拨两算算你值多少钱。好吧，独生女其实大都不会遇到这种情况，说起来，石头真是支持独生政策。啰嗦半天，希望所有的女性读者多多珍爱自己，8102年了，女性要更爱自己，最爱自己。
    第9章 嫁妆
    褚韶华得了自己的嫁妆钱，见天儿还没黑，拿着钱叫了她哥一声就去了村长三大伯家，三大伯也是褚家同族，褚家村儿么，姓褚的最多。村长三伯是和褚家未出五福的族亲。
    褚韶中正搁屋儿躺着，听到妹妹喊他，当下就要起身，却是一把叫媳妇拽住。王燕儿低声道，“你去做什么？”
    “华儿叫我哪。”褚韶中道。
    王燕儿隔窗问一句，“华儿，去三大伯家什么事？你哥忙着哪。”嫁妆钱一分不想给家里，还要使唤人哪。
    褚韶华心下明镜儿一般，干脆也不叫她哥了，直接自己往外走。褚韶中一把甩开媳妇的手，低斥一句，“你别没个完哪！”抬脚就出了屋儿，见他妹已经走到门口，三两步追了上去，说，“华儿，啥事？”
    “去三大娘家。”
    兄妹俩过去时，三大娘刚洗过衣裳，正往晒衣绳上晾，褚韶华忙过去搭了把手。三大娘笑，“不用你沾手，这就好了。”
    韶华帮着把衣裳晾好，笑，“大娘忙着哪。”
    “没什么事儿，我说把他们爷儿几个的衣裳洗了。这已经洗好了。”三大娘随意的在腰间围裙上擦了把手，带兄妹俩进屋儿，桃儿正坐炕上剥玉米粒，拉着褚韶华炕上坐了。三大娘倒了两碗水来，又端来一浅子炒花生让兄妹俩吃，问，“是不是有事？”
    韶华有些羞，一时没想好怎么开口，就见她哥抓了一把炒花生噼哩啪啦的剥开来吃了。韶华最好面子的人，看她哥这样来人家就吃，心里便有些不痛快，那些个羞也没了，忍气做个羞样儿直接跟三大娘道，“要是在别人家，我都不知如何开口。大娘你不是外人，我时常听大娘说，您娘家兄弟就咱们三乡五里有名儿的木匠师傅。您也知道，我日子就在腊月，嫁妆还没准备。尤其家俱，怎么也得备几件。这个我也不懂，就来找您了。”
    三大娘见是为这事，笑道，“这得看你想要什么家俱使唤了。我兄弟你放心，他自小学的木匠手艺，为人也实诚，家里常备着木材板子。就是一样，怕是太贵重的木材没有，也就是家常的榆木枣木什么的。”
    韶华笑，“我也不用那贵重的，咱们这样的寻常人家，就是寻常家什打几样。”
    “成，你既问到我跟前儿了，明儿你有空没，明儿我带你们过去他家瞧瞧木材，你也想几个样式，要几个箱子几个柜子，这得心里有数。”
    “还有事儿得麻烦大娘，先前也没想到这么快就成亲。今年我家的棉花卖了大半，剩的不多，我听说大娘家的棉花还有许多，不如匀我一些，我想着现在成亲，多是陪送六床被褥或是八床被褥的，我家的情况大娘也知道，就六床被褥的棉花也就够了。”
    三大娘见有现成生意上门，如何不难欢喜，拉着韶华的手越发的喜欢她，“有，多少都有！你什么时候做被子，到时我过去帮着一起做。”想到这话直接跟褚韶华这没成亲的说，似也不大好。不过，乡下地方，也不大讲究这个。
    褚韶华笑，“到时大娘不来也得请您过去，我买了做被褥的料子就做。”
    “打算到哪儿买料子，想好没？”
    褚韶华道，“做被褥得是成块的大料子，我听人说咱们县里的染坊用的是洋染料，上回桃儿穿的那衣裳我见了，染的极好，鲜亮不掉色。我想去县里买。”
    三大娘给她出主意，“要是去县里，不妨买些绸子，其实也不用里外全绸的被子。绸子做面儿，里子也不用买染过的布，就现在的洋白布就挺好，白的也干净。绸子面儿，洋布里，更体面些。我们桃儿的嫁妆，我就是这么打算的。”
    “大娘这主意好。”
    三大娘想着褚韶华家俱在她娘家兄弟那里做，棉花从她这里买，她又一向喜欢褚韶华，褚韶华嫁的又好，三大娘乐意帮她一把。三大娘道，“既这般，我想想啊，今儿个初五，县里的大集是跟咱村儿里大集的日子重了的，这集已是过了，要是下集你没事，咱们叫上你娘，坐着我家的大车，让我家里你牛子哥赶车，咱们一道去县里，你这些东西一趟就齐全了。县里那家布坊东家，跟你三伯挺熟的，到他家瞧瞧料子。要是好，就当照顾他家生意，要是不合心意，咱再去别家。”
    “我听大娘的。”
    褚韶华说话间，褚韶中那个嘴就没停，一浅子炒花生都被他吃大半。褚韶华哪里还好久坐，说完了事儿，立刻起身告辞。
    褚韶中也吃饱了，拍拍身上掉的花生屑，跟妹妹一起同三大娘说几句告辞的话。
    三大娘要送他们兄妹出去，褚韶华说什么都不肯，死活要三大娘留屋儿里，她与哥哥一起走了。
    待褚家兄妹走了，村长三大伯才到屋儿里问，“什么事啊？”
    三大娘一面打扫着半炕桌儿花生壳，把事情跟当家的说了，三大娘道，“也就是华儿这闺女，真是没的说，不管是说话、办事儿，都叫人喜欢。”不然就凭现在那一家子人，三大娘真瞧不上。
    三大伯听了，点点头，“这丫头有福，嫁的也好。”
    “那陈家大爷有福，华儿这样的闺女，谁娶了谁好。你说说，是这相貌，还是说话行事，真是知礼数。”三大娘小声说，“现在老五一家子，就华儿是个出头。你瞧瞧韶中，来这半日，连个大娘都没给我叫。什么事儿他不开口，都叫华儿来说，他就跟个死人似的，要他有什么用啊！这同母的兄妹，怎么就这样天差地别！”说着把韶华买棉花的钱的收了起来，又与当家的说了韶华买棉花的事，“我得给华儿挑上好的棉花，到时村儿里弹棉花的一来，弹的松松的，这做被子才舒服。多给她些，她也得做两件新棉衣哪。”
    “是这个理，既是请你做的媒人，咱们又不是外人，有什么能帮的，顺手帮一把，这孩子不容易。待她起来了，也能帮一帮老五家。”
    想到那一家子好吃懒做的，三大娘直摇头。
    褚家老二进屋儿，听着他爹这话，道，“爹，你说的容易。就我五叔那性子，昨儿陈家刚来下聘儿，今儿个一早在集上叫些赖子糊弄他好些个肉火烧，还买了个大肘子回家。娘，要是华儿这事儿，你赶紧帮着办妥了，把银子花出去，不然落我五叔手里，剩不下几个。”
    三大娘道，“我真可惜华儿这样的人才，生那样家里。”想着褚韶华这么急着来她这里把棉花买了，怕也是知道她爹的性子。
    就这，回家的路上褚韶中还说哪，“你买棉花不说一声，咱大姨家也有棉花。打家俱的事儿，咱姨丈的兄弟不也是打家俱的。”
    “我嫂子陪嫁俩箱子还不叫她叔打哪，等他练好手艺再说吧。”至于大姨家有棉花的事，褚韶华更是提都未提，自从陈家下聘，她嫂子王燕儿那两只眼都恨不能露出银子的光儿来。原本褚韶华没想着在三大娘家买棉花，只是想问问打家俱的事，毕竟孔木匠是老手艺了。可刚她叫她哥出来，嫂子还拿话儿拦着！褚韶华的性子，你好生好气跟她说，她不见得不给你这面子，你敢背后算计她，她非但比你会算，手段也强百倍！
    第10章 哎~