“告状？”手背一搭温酒壶，闻知秋看酒温的差不多，取褚韶华的杯子给她倒满，问了一句。
    “田家的事，我不得跟许次长说说啊。”
    “你找许次长告田家的状？”闻知秋一样对褚韶华的逻辑不解。
    褚韶华举杯，“来，先喝杯酒暖暖。”
    两只精巧的青瓷盏碰在一处，发出叮的一声脆响，这一声极轻巧的响动却似暮鼓晨钟惊散闻知秋心中疑雾，他不掩意外，问，“你们要下手了？”
    “这话真没水准。”褚韶华仰头把酒干了，自己又倒了一盏，“你不会觉着席家动手会通知我吧？”
    闻知秋亦是聪明人中的聪明人，他略一思量便道，“那你这是先礼后兵？。”
    褚韶华唇角翘了翘，没说话，只是惬意的品着杯中酒，一小口又一小口。酒吃了几杯，慢慢就有胭脂红色染上脸颊，再至蔓延到眼波中，似也多了一抹流丽之色。
    很快，不论闻知秋还是许次长都见识到了席家与褚韶华豺狼虎豹般的凶狠。
    第168章 大招之一
    年前第一大新闻就是宝华寺“高僧”传法丑闻，这位“高僧”来沪后广有名声，借“传法”之机，与女弟子袒承相对，骗淫数人。此事一出，那些个客观的大报还好说，报道事件都是秉承实事求是的原则。但那些花里胡哨的小报可不管这究竟是怎样一回事，顿时花样奇出，那些文字简直不成体统。
    用褚韶华的话说，比妓女还不如。
    更不必提那位“高僧”曾经的拥趸，非但闭口不提与“高僧”的交情，有些人家的太太奶奶为此甚至改变信仰，闭口不谈佛事。
    但是，别人能避开，陆家却是避不开的。
    当然，报纸上没人敢说陆家，他家是强龙。
    这位“高僧”是陆三推荐给家里人的，陆老太太时常要去听“高僧”传法的。当然，依陆老太太的年纪，自然不会有什么事。可“高僧”被证行为不捡，陆老太太气闷之下，一时竟病了。陆三也挨了陆督军一顿臭骂，尤其陆督军恼怒时可不仅是骂两句那么简单，眼瞅要过年，陆三闹了鼻青脸肿，要不是跑的快，命都得没了。
    陆三简直冤死，尤其面目受伤，出门吧，见到朋友必要被打趣。在家吧，他老子见他就有气。陆三只得去外室那里躲些时日。
    褚韶华听说陆老太太病了，给督军府送了些参葺补品，她倒是没想进去，不想，这回却是请褚韶华进去了。四太太请褚韶华到自己屋里说话，悄与她道，“这几天，老太太身上一直不大好，刚睡了，待老太太醒了，我替你说一声。”
    丫环端上茶来，褚韶华欠身接了，先递一盏给四太太，自己取了另一盏，道，“我是看了报纸，想着老太太怕是见不得这样的事，若是知道怕是不痛快。怎么没瞒着她老人家呢，不该叫老人家知道，毕竟上了年纪，一时恼了，必然伤身。”
    “谁说不是。我跟大太太都吩咐了不让人乱说，可这事儿闹得这么大，那天来了个着三不着两的远房亲戚，一句话不留神就说了出来。气人的很！”四太太恨的一掌击在沙发扶手上，“还有那个骗子，先时都说是个好的，那回咱们一起去，你也是见了的，瞧着是个好人样，谁晓得竟是个骗子！”
    “哪里想得到呢。当时看着的确是个和尚样儿。”
    “谁说不是，要不怎么能骗大半个上海滩呢，好在咱们都是一群一伙的过去算个命，有些个年轻不知事的孩子就叫那淫棍给骗了的。老太太知道这样的事，一时想的多了，就身上不大好。”
    褚韶华道，“如今这世道，也不比从前了。骗子大行其道，防不胜防。老太太惜老怜贫，向来心善，今冬大雪，给育善堂捐炭捐米，孩子们都极感激老太太的。要我说，老太太就是心太善了。”
    “谁说不是。”四太太忧心的叹气，“眼瞅要过年，老太太偏生因这事病了，督军一生气，把老三打了一顿，吓的老三也不敢回来了，这个年还不知怎么过才好。”
    褚韶华沉吟片刻，“我倒有个主意，不知成不成？”
    “什么主意，说说看。”
    “老太太这个，无非就是一口气郁在心里，心下不痛快的缘故。如今这报纸也不像话，多少大事好事不报道，偏生掐着这事没完。”褚韶华道，“我去育善堂那里，这一年了，让育善堂做个锦旗送给老太太，让老太太高兴。如何？”
    四太太握住褚韶华的手，笑道，“我就说你最聪明，最有良心。倘如此能让老太太高兴，自是再好不过。”
    褚韶华又与四太太细商议一番，这事要怎么办才妥当光彩。之后，四太太要留饭，褚韶华却是婉拒了，“如今老太太病着，太太您既要忙家里的事，又要去老太太身边儿侍疾。待老太太大安，我再过来请安。”
    四太太送褚韶华出去，褚韶华千万请四太太留步，四太太让身边儿大丫环送了褚韶华出去。
    褚韶华私下同高主任商量的这事，高主任一向与褚韶华交情不错，这也并不算什么大事，当时便应了。高主任也极会办事，非但做了个锦旗，还定了个匾额。高主任道，“陆老夫人是个老派人，老派人偏爱匾额些。”
    当天送的时候请了俩狮舞队，要不是总督府门前不许放鞭炮，估计高主任还要着人放两挂小鞭。不论锦旗还是牌匾皆做的花团锦簇，热热闹闹的给陆老太太送了去。陆老太太见有人给她送旗送匾，当时那病就好了一半，从私房钱里拿了一千块大洋给高主任，让给孩子们年下做身新棉衣。
    高主任得此善款，奉承好半日，方告辞离去。并且，他打算年下都以此为例，给育善堂每位理事都送一份牌匾锦旗，争取能让这些大户年前再出一次血。
    褚韶华又请报社的人写了篇声情并茂的文章，歌颂陆老太太病中犹挂怀育善堂的孩子们云云。待陆老太太听四太太念了报纸上这文章，病便悉数好了。
    四太太焉能不为褚韶华说好话，说了陆老太太病中褚韶华过来探望的事。如今那“大师”是骗子，那么，曾为褚韶华批的“近之不祥”的命格自是不准的，陆老太太心下还有些对不住褚韶华，不禁道，“韶华那孩子做事，一向稳妥的，这育善堂就是行的本分善事。我也许久没见她了，不知她在忙些什么。”
    “前几天她过来看望您，那会儿您睡着，她就没过来打扰。我留她说了会儿话，她如今也是做老板的人了，年下无非就是忙生意，还说过几天您好了过来请安。”
    “要是闲了，只管让她来，我成天在家也没事。”至于因宝华寺“大师”得爱于陆老太太的田四，陆老太太再未提过一字，连许大奶奶田三，陆老太太也冷淡许多。无他，那妖僧就是田家请来的上海，陆三跟田家关系不错，进而推荐给家里女眷的。
    当初陆三挨揍时就拉了田家垫背，同他爹分辩，“是田家请来的，我哪里知道这人不妥当。”虽然这也没能免去一顿打，到底与田家有些关连。
    陆老太太陆督军没迁怒田家，就是看许次长的面子了。
    褚韶华重新来陆府走动，不论陆老太太还是其他太太奶奶，待褚韶华都要较先时更亲近。褚韶华擅于言辞，有她解劝着，陆老太太也渐把这事丢开，欢欢喜喜的准备过年了。
    另则，陆老太太身子大安，便让大太太把三孙子给叫回来了。此时，陆三脸上的伤还没养大好，唇角尚余一块淤青，可想而知当初揍的委实不轻。陆老太太抚弄着孙子的脸，骂儿子手黑，“这也怪不得三儿，他也是叫人糊弄了。”
    陆三立码顺竿儿上爬，“谁说不是，我也是听田大说灵验的很，谁晓得竟是骗子呢。”
    “行了，以后别再提这个，省得叫你老子听着再生气打你。”陆老太太心疼一回孙子，心下不免又把田家埋怨一遭，越发感念褚韶华是个好人，与四太太道，“今儿个那脆藕不错，你打发人给韶华送一筐过去，她是个有良心的孩子。”
    四太太立吩咐丫环下去传话，“还有南边儿来的柑橘，给韶华装一筐，眼瞅就要过年了，那个红彤彤的，瞧着喜庆。送过去时与她说，是老太太叫送的，让她有空过来，咱们一处摸牌。”
    褚韶华何等伶俐人，第二天就去了陆家，送陆老太太几样孝敬的针线后，又陪陆老太太摸牌。刚摆上牌桌，许太太就来了，陆老太太笑，“来得正好，过来一起摸牌。”
    许太太是个眉目柔嫁的妇人，笑着福一福，道，“老太太您气色越发好了。”又与几位太太打招呼，见褚韶华面儿生，道，“这位小姐没见过。”
    四太太挽了褚韶华的手道，“这是褚小姐，最投老太太眼缘儿。前几天有过来，你没见着。”又同褚韶华介绍，“这是许次长太太。”
    褚韶华眉目舒展的一笑，“我以前见过许叔叔，您好，婶婶，以前听闻先生提起过您。”
    许太太立刻知道褚韶华是何方神圣了，许太太笑，“那咱们不算外人。”拉着褚韶华的手道，“先时我就听说小闻在追求一位极优秀的小姐，一直不得见，今儿个总算见着了。”
    四太太笑，“你们这话，我怎么不明白。”
    褚韶华道，“原不该这时候说的，我也不知要如何讲。老太太、太太们都知道，三年前，先夫过逝，我去岁来上海讨生活，我这样的寡妇，原不好再嫁。来上海后，认识了闻先生，他前头死了妻子，是个鳏夫，有续弦之意。我先前没考虑过，一则我是想守着的，二则我还得接我闺女到身边儿过日子，再嫁也事多，我就怕再嫁的夫家容不下我的孩子。不想闻先生十分心诚，我晚上去学德语，他每天都要接送我，怕天太晚出事。我有孩子的事，他也知道。他前头有个闺女，我也是一个闺女，他说，以后孩子倒是能在一处做姐妹。我看他人品出众，尤其对我孩子好，就答应先交往看看。”
    褚韶华说的很朴实，尤其，褚韶华剥去闻知秋秘书长的官职与留学生的背影，直接把闻知秋形容为带孩子的鳏夫，饶是陆老太太原以为褚韶华守寡的老寡妇，心下也觉着，这带孩子的闻鳏夫和褚韶华这带孩子的小寡妇倒是挺般配。
    四太太笑道，“你还年轻，又有孩子，再寻个人家也好，以后轻松些。”
    陆老太太点头，“是这么个理。只要男方待孩子好，这就是真心实意。”
    四太太又问，“什么时候吃喜酒，可得跟我们说一声。”
    “这倒是不急，就像老太太说的，我凡事都得先说孩子的，总得明年把孩子接来，相处着试试看。虽说初嫁由父母，再嫁自由身，却更得仔细些。毕竟我们俩都有孩子，先要让孩子接受，再说大人。”褚韶华那种不卑不亢，徐徐道来的态度，纵许太太也十分喜欢。
    许太太笑道，“小闻眼光一向高，我先时还说什么样的女孩子竟动了他的凡心，也就得褚小姐这样的人品性情才配得上。”
    四太太问，“哪个小闻？听着耳熟。”
    “我一说你们就知道，市府张市长身边的秘书长，小闻。”
    这下子，连陆老太太都知道了，陆老太太点头，“记得，那孩子生得好相貌，听说是在国外喝过洋墨水的。”
    “老太太好记性。”四太太道，“闻秘书长可是上海有名的出众人才，自丧妻这也有五年了吧，一直未曾续娶，极正经的人，跟韶华真真一对郎才女貌。”说着又笑起来，同褚韶华道，“老太太一直就说你是个有福的，果然有福。”
    陆老太太倒没觉着秘书长是什么了不得的官职，在陆老太太的思维里，秘书长也就相当于知府身边的主簿师爷一类，微末小官儿而已，与褚韶华倒也算般配。
    大家说一回话，摸了半日牌，中午便都在陆老太太这里用的饭，饭后告辞而出。
    许太太和褚韶华说着话，言辞和善，让褚韶华有空只管去家里玩儿。两人及至督军府门口方才分开，许太太回家还同长媳说，“今天在老太太跟前见着褚小姐，极和气爽俐的一位小姐。你们可不是外人，要按以前的老礼，原配遗下孩子，男方再续弦，多则有原配家与续弦认个亲的，一则对孩子好，二则原也不算外人。”
    田三现下自求之不得愿意与褚韶华交好，只是，她深知家里是如何得罪褚韶华的，田三苦笑，“我倒是愿意与褚小姐交好，只是以前阴差阳错，褚小姐对我娘家颇有些误会。”
    “这是怎么说的？你们两家这种关系，怎么会交恶？”许太太都不明白了，原配娘家与续弦之间竟能交恶？何况褚小姐还没嫁过去，也不至于对田家的外甥女不好啊？完全没有交恶的理由啊。
    田三叹道，“也不知怎么赶的那样巧，前些天席家酒会，褚小姐也去了，赶上一群小姐围在一起说笑，也不知谁那么嘴欠，说了个寡妇改嫁的笑话，正叫褚小姐听到。我妹妹当时也在，褚韶华就多心了，以为我妹妹在和那些小姑娘嘲笑她，当时的话就不大好听。”
    许太太，“……”
    许太太叹口气，“我也是想，老太太看中褚小姐，若能得她帮着转寰一二，你娘家在老太太跟前也能面子上好看些。”
    田三更是一肚子的不自在，“那和尚的事，我大哥也是被骗了。”
    “现在说这个还有什么用呢。”许太太摆摆手，回屋休息了。
    闻知秋收到褚韶华送的鲜藕和柑橘，心下暗赞褚韶华手脚够快，这么快就又能往督军府走动了。褚韶华重新与督军府来往，闻知秋以为事到此就结束了，没想到，褚韶华的大招还在后面。
    第169章 大招之二
    褚韶华家里人少，这些鲜藕柑橘，索性分出几份，一份儿给褚太太，一份儿送到容家，另一份让闻知秋带回家吃，剩下的自家放着也吃了好几天，幸而这东西禁得放置。
    闻太太直夸藕好桔子甜，剥了个桔子递给儿子，“别让褚小姐花钱，她女孩子家攒些钱不容易，你当多买东西给褚小姐。”
    “督军府老夫人打发人给她送了两筐，她让我送给妈你吃的。”
    闻太太立刻让钱嫂子分出一半，给亲家送去尝尝，拉了儿子问究竟，“督军府的老夫人怎么送东西给褚小姐啊？”
    要说褚韶华这手段，纵闻知秋也得赞一声好。闻知秋道，“她常去都督府请安，时常陪督军府老夫人说说话什么的。估计是老夫人尝着好，就送她了些。”
    “你可得抓紧啊。”闻太太催儿子，“褚小姐这么能干的女孩子可不好找。”
    “怎么也要明年了，我想着，等韶华把孩子接了来，再商量亲事。”
    “这也是。做娘的，孩子不在身边，心里总是记挂的。”闻太太道，“你有空跟褚小姐打听些她娘家的事，娘家几口人，有什么喜恶，以后你们成亲，这就是正经亲家，总要请亲家来上海看看的，也得提前备些礼。”
    闻知秋想到褚韶华说娘家的那些话，道，“妈你这也太急了。”
    “急什么，眼瞅就是年了，明年还不转眼就到！”闻太太又问，“褚小姐一个人过年么？要不，请她来咱家过年吧。咱家人也不多，叫她过来，也热闹。”
    “我问问她，怕她不肯来。”
    “你也是个没用的。”闻太太想儿子好容易在褚小姐家留宿，竟睡一晚上的沙发。当然，褚小姐是个正当人，这也是闻太太最看重的。只是，这要再不抓紧点，就怕褚小姐被别人追求了去。
    闻太太想着儿子没用，索性自己出马，请褚韶华来家过年，褚韶华委婉拒绝了。老话说的好，名正方则言顺，如今名分未定，她去闻家过年算什么。哪怕闻太太一片好心，褚韶华也不会去。为人行事，多是小事，可就是这些小事，才会点点滴滴的累积成一个人的人品，所以，哪怕小事，褚韶华也从来没有半点松懈。
    闻太太与闺女说起这事颇是遗憾，闻春华另有事跟她娘打听，“妈，你前儿给我送的莲藕和桔子，真的是督军府给韶华姐的？”
    “这还有什么假，味儿不错吧？”
    闻春华点头，掩嘴偷笑，“妈你不知道，我那妯娌弟妹还酸溜溜的说就那几个桔子都不够各屋分一盘子的，把我气的，我说督军府的桔子你还想吃饱啊。我们太太也说了弟妹几句，以前太太最偏她这娘家侄女。也不知那心怎么长的，这么喜欢娘家侄女，还不全给她儿子聘娘家侄女？”
    “跟那等没见识的较什么长短，她不过是眼气你罢了。你那妯娌的娘家已是败落了，咱家正兴旺，不用理她，多往女婿和外孙们身上用心，只要女婿、外孙们以后有出息，你一辈子都比她强，她以后只有讨好你的。”闻太太举例，“你看褚小姐，多自强啊，自强就叫人敬重。”
    “还真是，以往我只见人给总督府送东西的，还没见过总督府给人东西的事。虽就是些吃食，也是难得的面子。”闻春华说，“我哥眼光就是高，看人准。”
    “那是。”
    “妈，韶华姐他们年下还要请客，在华懋饭店。”
    “那肯定是请了亲家和女婿了。”
    “咱们怎么说也是自己人嘛。”闻春华眉眼弯弯，头发丝儿里都溢出喜悦，“听你女婿说，今年生意不错。”