“银子好说，大当家挑个信得过的人，去茨州问周桂要钱，他知道银子都放在那里。只要大当家拿得动，现在就可以把银子拿走。”
    “我问他要，他就肯给我？”雷常鸣手指摩挲，似乎还想摸一摸那些白银。
    “你手里有孔岭，那是周桂的心腹。”沈泽川带笑说，“你还有四万兵马，周桂岂敢不给？他一直想做个爱民如子的好官，不会在这个紧要关头激怒你。”
    雷常鸣看着沈泽川，像是在估量着什么。帐子里安静下去，沈泽川左右皆是雷常鸣的侍卫，他摸到了茶碗。却没有喝。在那漫长的对峙里，雷常鸣忽然笑起来，说：“我后备物资充实，不着急要钱，这两百万再放几日也不打紧。来人，给沈公子也看茶，我们当务之急是说一说怎么救韩靳，毕竟他才是你我去阒都见韩丞的关键。”
    * * *
    孔岭被关进了马棚，他横在杂草上粗喘不止。那粗糙的麻绳把他捆了个结实，马就歇在跟前，一撅蹄子全泄的是热腾腾的马粪。他被那股味冲得头晕目眩，使劲别过头喘息。外边围了一圈流匪，都在哈哈笑。
    孔岭愤然地喊：“贼子骗我！呸！士可杀不可辱，休想拿我去胁迫茨州！”
    那些马鞭戳在孔岭脸上，他浑身都是泥水和马粪，被围观得一阵阵发晕，又羞又恨地说：“你们狼狈为奸、你们！雷常鸣！你与这样不讲道义的人同谋，你能有什么好下场？！”
    可是任凭孔岭骂天骂地，周遭都是一阵哄笑。他也是饱读诗书之辈，过去不论是澹台龙还是周桂，都对他以礼相待，所过之处，谁人不尊称一声成峰先生？如今不仅被绑在马棚，还遭人这样笑话。他又想起了从敦州逃命时的雪夜，这些流匪与边沙骑兵的脸逐渐重合，都是模糊的笑声。孔岭一时间情难自抑，竟呜呜咽咽地哭了起来。
    “巡营！”那头忽然走出个将士，喝道，“都凑在这里干什么？这一张老狗皮比巡营任务还要紧？耽误了巡防我看你们全部都得扒皮！走，散了！”
    周围的人一哄而散，孔岭挪到了马棚边缘，把头靠在栏杆上，让淌下来的雨水冲洗。他像是在透气，用力呼吸，一把山羊胡都脏成了撮泥巴。
    远远地帐子里进进出出的都是人，挑起的帘子可以看到雷常鸣准备设宴款待沈泽川。孔岭啐着唾沫，在雨水里闭上了眼睛。不知过了多久，有人轻轻拍了孔岭的面颊。
    孔岭睁开眼，见是适才的将士。这人看着三十出头，黝黑面孔，透着一股精悍之气，他说：“成峰先生！”
    孔岭被惊动。
    “先生不要怕，我是澹台将军的旧部，曾经在敦州守备军里任职，与你有过一面之缘。”这人勉强地笑了笑，又叹道，“先生……落到这般境地，实在不该。”
    “你既然是澹台龙的旧部，怎么能跟着雷常鸣一个土匪作乱？”孔岭木然地说，“澹台龙生前最恨这些歹人。”
    “我也是走投无路，先生，”这人苦笑着说，“敦州被收复后，朝廷调走了粮食，拿去填补厥西的豁口。我们这些幸存的人，饿得嚼树皮。大当家虽然是个土匪，却为人仗义，行事大方，跟着他才能吃饱饭，我们也是不得已。”
    孔岭知道他说的是实话，却无言以对，只能沉默。
    这人又扶了扶孔岭，说：“我适才在席上听大当家的意思，是准备拿先生和茨州州府交涉。我担心先生太过刚强，受不得那些羞辱，便寻了个机会跑了出来。先生，我马上骑马带你走！”
    孔岭看他神色真诚，说：“你放走了我，雷常鸣必然不会轻饶了你。”
    这人给孔岭解着绳子，快速说：“我把先生送去茨州，自会回来跟大当家请罪。我本是澹台将军旗下的忠义之士，如今为了讨口饭吃，沦为流匪，心里一直过不去。但是大当家待我有恩，我也不能背弃了他。先生，我扶你上马！”
    孔岭被他搀扶上马，握住了他的手臂，凝噎道：“你是个明白的人。”
    这人也跟着上了匹马，给孔岭披上斗篷，一抖缰绳，就带着孔岭绕向营地大门。雨里还有人在巡防，见到他纷纷行礼。他也不多说话，亮出了牌子，就带着孔岭出了营地。
    两人上马奔驰不过片刻，就听见后边有呵斥之声，竟是追兵。
    “此处距离茨州还有千里，先生！”这人冒雨引路，“我们彻夜不停地跑！”
    孔岭被颠得摇晃，紧紧攥着那缰绳，跟着这个人疾行。背后的追赶声一直没停，黑夜里的枝条抽打在脸上，孔岭连头都不敢回。他忍着痛，一心想要赶回茨州，赶紧给周桂通风报信！
    * * *
    沈泽川吃得很少，他无视帐子里的歌舞，坐在下方饮酒。
    雷常鸣行军带了不少妾室，好些都是他在端州时明抢回来的女人。他叫其中一个去给沈泽川倒酒，坐在虎座上一个劲地劝道：“沈兄弟，你喝啊！我此行带的好酒不少，今夜你想喝多少喝多少。”
    沈泽川看雷常鸣喝得红光满面，嗓音越渐大了起来，与人调笑时毫不避讳，掐得那怀里的女子脖颈肩头一片青紫。沈泽川微抬了杯，饮尽了酒，没说话。
    雷常鸣吃着肉，说：“你是建兴王沈卫的儿子，从小没吃过苦，不知道粮食的金贵，这两百万说给就给，倒有几分江湖人的爽快！沈兄弟，不是我说，你眼下投靠我，我觉得做得很好！那萧驰野一个毛头小子，在阒都还有些用武之地，现在回到离北，有什么出路？他还带着两万杂兵，离北铁骑肯定是不会收纳的！难不成离北王还能让他做离北统帅么？那萧既明才是真厉害！”
    沈泽川没叫那些女子碰他的酒壶，自己倒了一杯，含笑着说：“是啊。”
    雷常鸣咽下肘子，抹了嘴，说：“说到这些将军，我雷常鸣只怕启东大帅戚竹音！天下四将里边就她一个女人，我还在河州那片走镖的时候，见过她一回。娘希匹，长得那么好看的一个小娘子，握的却是把鬼头刀！鬼头刀啊，萧驰野用的也是鬼头刀嘛！直劈时能够劈开骨头，靠得都是真力气。我这次之所以来茨州，也是为了给她卖个面子，替她把萧驰野俘虏了，送回阒都，让他们启东能和离北掰开了，不至于被牵扯进去。你说我凭着这样的功劳，能不能在她手底下谋个将军做做？”
    “听说戚大帅麾下有五虎，个个都是能打的虎将，全是她这些年在启东守备军里一手栽培起来的人。”沈泽川说，“大当家若是去了，自然是要拨个头筹，当大哥的。”
    雷常鸣笑声如雷，他捞起怀里的女人，不顾哀声，把人胡乱亲了一通，油腻腻的手在那些绸子上抹干净，说：“我是从山野发迹的，这些年东奔西走，也打过一些仗。在中博提起我雷常鸣，谁不知道我就是能打？沈兄弟，你知道边郡的陆广白吧？他们陆家忒穷了，感觉就是个硬骨头，在边郡跟人死磕，凭的是股劲，也没什么别的本事。我觉得天下四将里，陆广白是最没能耐的一个，他叫什么‘烽火吹沙’，边郡年年都在烧狼烟台，这有什么稀罕的？他这个位置，不如腾给我做做，保准儿比他更厉害！”
    沈泽川看他吃醉了，已经开始胡乱吹嘘，便垂下手指，把桌案上的筷子轻轻扶正，笑说：“他确实不大起眼。”
    “像左帅那样的才是真英雄，”雷常鸣灌着酒，漏了半身，他也来不及擦拭，扔了酒碗，对沈泽川说，“千里之外取敌首，一箭穿云破敌胆！早年河州那块的茶馆说书全是讲他的，说他杀妻保城，三步白头，唉，听得人都忍不住掉眼泪！可惜最后也免不了英雄气短，还是早早退隐了，不然我与他，说不定还能拜个把子呢！”
    帐内像是群魔乱舞，那些所谓的侍卫、副将都原形毕露，或站或躺的拉着妓子吃酒作乐。这样的队伍毫无军纪可言，他们与雷常鸣一样，就是最早凭靠刀枪棍棒打家劫舍的土匪。
    沈泽川坐在其中，却生出股微妙的不适。
    雷常鸣不应该是这样的人，他若是这样鼠目寸光、及时行乐的人，他又怎么能在众匪之中脱颖而出？这个人呈现出来的东西与他在传闻里的东西截然不同。
    雷常鸣起身追着妓子，把人拉在怀里玩亵。他喝着酒，唱着灯州不为人知的田头歌，手舞足蹈，像是头莽撞冲入棋盘的牛。他乐得尽兴，喝得上头，竟然一拍脑门，指着沈泽川说：“你娘是端州舞伎！沈兄弟，快起来，给我们跳一段！”
    第107章 古怪
    帐外的雨声转小, 帘子被掀开, 敞着散热气。深夜的营地内传出喝醉的狼嚎，勾肩搭背的军士们齐声划拳。雷常鸣热得解开衣裳袒胸露乳。他胸膛黢黑, 有许多疤痕, 一撮撮胸毛像是杂草, 肆意地生在衣裳内。他醉醺醺地揽着女人，又唱又跳, 还招呼着沈泽川:“沈兄弟, 你起来啊!”
    此时帘子一动，几个低眉顺眼的小兵入内摆放吃食。
    沈泽川把小竹扇抹开一半, 站了起来。帐中的烛火不够明亮, 他抬手用扇子斜挡了侧脸, 看着雷常鸣，轻声说:“大当家想看什么舞”
    雷常鸣觉得沈泽川生得真好，这样看着不仅美得惊心，还十分艳丽, 盖得掉满屋颜色。他喝酒壮胆, 竟然推开女人, 扑向沈泽川，却不料被脚下的酒壶绊倒，狼狈地跌在了沈泽川脚边。雷常鸣喘着酒气，就这样伏在地上，想抓沈泽川的袍摆。他扑了个空，却嘿声笑起来。
    “香, ”雷常鸣伸着脖颈，在空中使劲嗅着，“你可真香。沈兄弟，来啊，扶我一把，我陪你跳，你想跳什么就跳什么!他妈的，这就是人家说的美人香嘛!”
    沈泽川睨着他，看他像只腆着肚子的粗毛蜘蛛，在地上爬行着，追逐着自己的一角素白。沈泽川不知为何，在这荒诞滑稽的时刻生出股极为仓促的厌恶。他那破开栅栏的恨意就犹如岩浆，烫得他握着扇子的手指都在发白。
    先生让他离开阒都，回到中博。他曾经魂牵梦绕的端州，却先后交代在了这样的人手中。雷常鸣等人就像是那些恶意的化形，他们是占据着江河的鬼。
    沈泽川的竹扇轻搭在唇边，他露出笑，缓退一步，在那鬼影闪烁的嘈杂里，微微俯身，说:“你过来。
    雷常鸣原本想要爬起身，此刻却像是顾不得了，他手脚并用地爬向沈泽川。他在这恍惚中，觉得自己看见的不是人，而是个触摸不到的夜行妖。他垂涎地吞咽着唾液，才发现沈泽川右耳戴着个极小的白玉石。那玉石被人细细地打磨成浑圆，在灯影里的色泽太过温柔，在沈泽川的耳垂上，是他通身上下除了小竹扇唯一的配饰。
    “沈兄弟……”雷常鸣迫切地说，“快，扶我一把。”
    小兵们埋头摆盘，抱着托盘，让开路，像是准备退出去。男人女人的叫喊与笑声就如同这细雨，在雷常鸣的耳朵里变成似远似近的另一个世界。他像是被拴住的豺狗，淌着唾液，被股无形的力量拉向沈泽川。帐子是颠倒的，雷常鸣有些晕眩，那是酒喝得太猛的缘故。
    沈兄弟。
    雷常鸣朝拜一般地念着。
    沈泽川。美人。沈兄弟。
    雷常鸣混乱地撕扯着自己敞开的衣裳，觉得胸口的疤痕都在烧。他从来没有这样过，明明睁着眼，却像是睡着了。他还爬着，像是终于靠近了沈泽川的脚边。他仰高头发出含糊的笑声，他想要拽住沈泽川白得像云一般的袍角。
    “妖孽啊……”雷常鸣哆嗦地探出手，对沈泽川示好一般地喃喃，“你怎么生成了这个模样……”
    雷常鸣在中博杀人如麻，抢过无数的女人，也强迫过不少稚子。他这种人，似乎天性里都爱着珠玉般的人，那些精致的，干净的，甚至还是懵懂的，他都想要撕烂了，血淋淋地染成一摊污秽。他做过不少恶事，自觉连鬼见了他都要绕路，他根本不畏惧什么因果——他们做了错事，仍然能够睡得香甜，梦里还是数不尽的荣华富贵。他们根本不会回忆起被自己践碎的躯体，那些也像是云一样，是他们曾经碰不到的人。
    雷常鸣眼前有些昏花，沈泽川的脸逐渐模糊。那圆润的小玉石却越发清楚，变成了他似曾相识的小玉珠。
    小兄弟。
    雷常鸣曾经这样哄骗过一个孩子，他摁住了对方的手脚，把对方顶在漆黑的帐子里作践。他还记得那一天他也喝了酒，胸口的疤痕也是这样地烧。那捏着的手脚太细了，雷常鸣在亢奋里甚至想要折断它们。他使劲地折，看着那红润变成了青白，最后成为了一摊烂肉。
    雷常鸣喘着气，数次扑抓都没能碰到沈泽川。他用力晃着脑袋，在乱糟糟的人声里头痛欲裂。他仓皇地爬向前方，撞到了侧面的小案，那酒水和菜肴溅了他一身。他半裸着身躯，喊着:“沈——”
    雷常鸣眼睛里映出的帐子陡然正了过来，他的面颊上泼了大片的血。他大张着嘴，身体还僵在原地，脑袋却已经滚了出去，磕在小案的木腿边，神情鲜活得令人作呕。
    帐子内的笑声戛然而止，那烛火还在摇曳，人人都维持着原本的动作，却像是僵硬了，已经死掉了。敞开的帘子间穿来些许风，细雨仍旧在下，夜色犹如攀爬的沉默，扑灭了最后的烛光。
    沈泽川把从垫子下抽出的仰山雪贴桌布上，无声地擦拭着，刀锋剥掉了鲜血，在那棉布上留下一道长长的红疤痕。他擦得很慢，没人看到他什么时候拔出的刀，便只能欣赏他这样耐心的擦拭。
    沈泽川莫名笑起来，他笑出了声，像是这些日子里最为肆意大笑的一次。他收回了刀，又握起折扇，踩正了雷常鸣的脑袋。
    “跳舞啊，”沈泽川垂着眸，对雷常鸣说，“你配么”
    * * *
    撒尿的士兵才褪下裤子，就被人割断了喉咙，拖进了草丛。营地里的巡防松散，雷常鸣的士兵三五成群，聚集在望楼下玩着骰子，没有察觉到自己人正在悄无声息地减少。
    “叫伙夫省几口肉，给咱们哥几个弄一盘。这雨跟拉稀似的，下得人难受，不喝点酒，那多难熬啊！”小旗甩着骰子，仰头跟后边的人喊，“你去吧，就你了，杵在这儿怪碍事的！”
    说罢又把头低了下去，他们头对头，嚼着肉干，把裤腰带里最后那点铜钱也扔进了赌局里，都盼着手气好起来。
    “这手也忒臭了！”其中一个拍着巴掌，像是拍着晦气，在腿上又抹又擦，说，“我不玩了！”
    “别啊！”另一个拽着他，“这多没意思！明儿进了城，逛窑子上花船不都得要钱？你再来一把！时来运转！”
    “呸！”要走的这个啐了对方一脸口水，“凭咱们大当家的名号，进城逛窑子还要钱？婊子烂货不配要钱，嫖她们那是给脸！我还怕她们给我染一身脏病！不玩了！我看今夜帐子里得通宵，喝成这个逑样明日也打不了仗，我睡上几个时辰去。”
    这人一回头，就撞着别人。他一脑门磕在铠甲上，听着“砰”一声，把他自个儿也撞蒙了。他愣了一瞬，紧接着开始推搡对方，骂道：“挡你爹——”
    只听一声闷闷的捅穿声，这人还没来得及说话，就直愣愣地要向前栽。被对方用身体挡住，就这样后退着撞向还在摇骰子的人群。骰子顿时被撞掉在地，他们守夜的脾气冲天，拽住人后领就要打，谁知把人扭过来一看，那眼珠外瞪，已经死了！
    禁军倏地拔出刀，不给这些土匪反应的机会，上去就先把人砍倒。血喷在铠甲上，澹台虎一抹脸，喊了声：“杀！”
    没有巡防队的通风报信，营地内已经歇下的士兵被禁军打了个措手不及。澹台虎带着人冲进帐子，捂住他们的口鼻，一刀一刀捅过去，留下了一褥子的殷红。幸存的土匪惊慌地跑出军帐，却没有收到任何调令。他们像是群无头苍蝇，在雨夜里仓皇失措地四处奔逃。营地已经被禁军围了个彻底。常年混迹江湖的老油子一见到那些出鞘的刀，便马上束手就擒，拥挤在一起，趟过泥水跪地求饶。
    萧驰野策马而来，浪淘雪襟在人群前踏着马蹄。海东青从天而降，落在萧驰野的肩头，拢翅时带着冷风的寒冽。萧驰野健硕的身躯像是雨夜里遮盖光芒的墨云，他背着那遥远且微弱的帐中烛光，目光似把刀子，割得那些窥探的眼神慌乱地消失。
    澹台虎正在清点人数。
    萧驰野掉转马头，肩头已经被淋湿。猛斜着脑袋，睨着那死寂的军帐，像是知道里面有血肉可以吃。沈泽川没在帐子里，他站在外边，拎着把伞，正垂头看着自己被血染脏的靴子。
    萧驰野俯下身，猛跟着跳到了沈泽川的肩膀上。沈泽川抬头，正对着萧驰野的眼睛。
    “这位小公子，”萧驰野抬指虚虚地刮了下沈泽川的鼻尖，“怎么一个人站在这里淋雨？”
    沈泽川把小竹扇抹开，摊给萧驰野看，有点负气地说：“我的扇子脏了。”
    那扇面上溅了几滴血，像是泼在字上的红梅，恹恹地开着，怎么看怎么不讨人喜欢。这字还是萧驰野写的，这扇子自从送过去，就和那方蓝帕子一样，都是沈泽川贴身不离的东西。
    “点得还挺别致，”萧驰野的目光没有离开沈泽川的脸，他说，“这把送给我，我再给你做一个。”
    沈泽川把扇子斜插在萧驰野的后领，点了点头。萧驰野冲他笑，问：“席好吃吗？”
    沈泽川抖开伞，挡着两个人，说：“凑合，太吵了。”
    萧驰野下了马，接过伞，只遮了沈泽川，自己半身露在外边，一手掀了帘子，打量着里头，半晌后，说：“这营地有些古怪。”
    沈泽川抬手盖住想要飞进去的猛，说：“我觉得他不是传闻中能够收服端、敦两州的那个雷常鸣。”
    他们俩人还在交谈，忽见澹台虎疾步走近。老虎身上的血迹都没有擦，他面色不好，对他们俩人行了礼，说：“主子，他们的人数根本对不上。我问了些小旗，竟然连自己下边有几个人也说不清楚。我适才又逼问了一番，才知道他们皆是雷常鸣刚纳进来的土匪，根本不是他从洛山带来的人！”
    第108章 银子
    难怪今夜如此轻易！
    沈泽川刹那间明白了许多事情, 他骤然回首, 又在即将脱口而出时生生忍住了，他看向萧驰野。