梅婷婷本就受高门贵女的轻视，也懒得与她们一处，便走进了风雪园。
    “表姐。”梅婷婷见守门的丫鬟婆子皆不在，便径直拂开门帘走了进去。
    魏如馨循声望去，眉宇间的戾气尚未褪去，语气有些冷硬道：“你怎么来了？”
    梅婷婷嘴角笑容一僵，随即恢复自然，道：“许久不见表姐，想得紧，便特意过来看看，表姐似乎心情不好？”
    魏如馨眸光轻闪，轻咳一声：“难为你有心了。”
    梅婷婷挨着桌子坐下，亲昵地拂开魏如馨耳边的碎发，状似无意道：“还以为表姐这里人很多，便刻意晚些来了，那些个小姐都走了么？”
    听梅婷婷提及这事，魏如馨刚收拾好的心情有沉了些许，淡淡道：“都在姐姐那里。”
    “许素儿？”梅婷婷惊呼一声，“哦，不对，应该是玲珑郡主。”
    魏如馨眸里划过一丝暗色，睨了眼梅婷婷，道：“你也可以去清扬园坐坐。”
    梅婷婷轻笑一声，握住魏如馨的双手：“表姐这是哪里话，我可是亲自来陪表姐说说话的。”
    魏如馨闻言，面色有些好转，头一次觉得梅婷婷看得有些顺眼了。
    梅婷婷心里暗自不屑，外头都传成什么样子了，姑母已经失势，魏如馨还摆着一副大小姐的架势。若不是今日这宴会来的都是些达官显贵，里面不乏一些家世显赫的世家公子，她才不愿来。
    二人没说多久，外头便有丫鬟来传宴会已经开始了。
    魏如馨并着梅婷婷朝前厅走去。
    看着陆续离开的贵女，许素儿长长松了口气，总算是走了。
    好生歇了一会儿，许素儿这才带着秋雁去往前厅。
    女席上，魏老太太衣着雍容华贵，面色红润，听周边夫人的恭维之词，笑得合不拢嘴。
    “老太太真是有福之人啊，瞧瞧孙女一个比一个水灵。”
    “就是，看了我真是羡慕，尤其是大孙女，还是郡主呢。”
    “是啊是啊。”
    ……
    主桌上几位夫人的声音大得在座人想装作听不见都难。
    魏如馨努力维持的笑容有了松懈，目光瞥及一边正襟危坐，面带微笑的许素儿，心里嫉妒之意疯狂滋长。手紧紧握着酒杯，拼命压抑着心里头的情绪，什么时候开始，大家的目光都不再落在自己身上。
    梅婷婷一直留意的魏如馨的一举一动，见她那青筋暴起的手背，嘴角微扬。
    “表姐。”梅婷婷端着酒杯走到魏如馨身边，轻唤一声，俏皮地冲她眨了眨眼，“这次婷婷可是抢在其他贵女前，第一个给表姐敬酒的哦。”
    魏如馨执起酒杯与梅婷婷碰了一下，仰头饮尽杯中酒。脸上的笑容彻底消失不见，余光瞥见许素儿身边围着的一群敬酒的贵女。“嘭”的一声把酒杯重重放在桌上。
    动作大了些惊扰到邻桌的魏老太太。
    魏老太太目光转向魏如馨，目光里带着些许警告之意：“馨儿这是怎么了？酒喝多了不成？”
    魏如馨施施然起身，颇为赧然道：“回祖母，今日正逢祖母寿辰。孙女心里高兴，就一下贪嘴多喝了几杯果酒。不过孙女保证，孙女没有醉，真的！就是脑袋沉了些许。”
    魏如馨的一番话让诸位夫人忍俊不禁，因着魏如馨模样本就出众，说话时带着一股女儿家的娇憨，大家也不会觉得无礼，反而显得有趣。
    魏老太太也没责怪她，只是笑了笑，叮嘱她少喝些。
    “祖母。”魏如馨红着脸道，“孙女想带诸位小姐去假山后的那处凉亭里坐坐，不知祖母可应允？”
    “去吧去吧。”魏老太太大手一挥，笑意盈盈道，“你们这些后生陪了我们这老婆子坐了这么久，想来定是烦闷了，去吧，好好玩去。”
    魏如馨福了福身，甜甜道：“多谢祖母。”
    魏如馨让琴心带着诸位贵女先行前去，自己则走到许素儿身边，熟稔地拽着她的胳膊，用着撒娇的语气说道：“我要同姐姐一起去。”
    对于魏如馨的举动许素儿有些反感，下意识地想要推开她，哪知魏如馨反而抓得她更紧，笑嘻嘻道：“馨儿要亲自带姐姐去那凉亭。”
    魏如馨的反常让许素儿心里多留了个心眼，盯着她看了一会儿，道：“走吧。”
    魏如馨口中说的凉亭在花园的西南角，被假山簇拥着，犹如众星拱月一般。
    前往凉亭必须要经过一方池塘。
    因着已是深秋，早前开着的荷花早已谢去，只留着枯黄的茎干孤零零地竖在水中央。
    魏如馨突然松开了许素儿，揉了揉自己酸疼的胳膊，嘿嘿一笑：“姐姐，这段路滑，得多加小心些。”
    许素儿瞥了眼深不见底的池塘，一下子明白过来魏如馨的心思了。
    还来不及开口，就见前头梅婷婷激动地冲着魏如馨挥手，高呼道：“表姐，快来呀，这里好漂亮。”
    魏如馨挥着手回应，斜了眼身侧的许素儿，眸光一暗。伸手提起裙摆，状似无意地踩住徐许素儿的鞋跟，肩膀朝她肩头狠狠撞去。
    许素儿在鞋跟被踩住的那一刹那，瞬间弯下腰，蹲在地上。
    魏如馨肩膀碰了个空，身子重心往旁边倾斜，脚下踩到裙角，直直朝池塘里掉去。
    陡变横生，在凉亭内听闻动静的贵女们连忙赶了出来。
    只见魏如馨狼狈的浸泡在水中，发髻沾了水垂了下来，珠钗斜插着，衣裳紧紧贴着身子，脸上还染上了些许污泥，与方才那端庄大方的模样截然相反，身子一直往下沉。
    魏如馨奋力扑打着水面，哭着高呼道：“救命啊！”说完又被灌了一嘴的水。
    众人被眼前这副场景给吓着了，一时之间忘了反应。
    许素儿在魏如馨喝了第四口水，声音弱了下去的时候，这才唤来一旁的秋雁，轻声交代着。
    秋雁点点头，悄悄退了下去，混入人群中，掐着嗓子高声喊道：“不好啦，不好啦，魏家小姐掉进池塘啦！”
    这一喊，使得前厅原本热闹的气氛瞬间沉寂下来。
    魏无烨面色骤变，放下酒杯，连忙拔脚走向花园。
    魏老太太也扶着周嬷嬷一同前往。
    池塘边站了许多人，可没有一个搭手施救的。
    魏如馨意识逐渐模糊，开始放弃挣扎，身子慢慢往下沉。
    忽然，只觉腰肢一紧，身子一轻，再次反应过来时，人已经待在岸上，身边也裹着温暖的披风。
    意识渐渐回笼，魏如馨抬眸便看见一张英俊的面容，喜悦与后怕交织起来，不由得放声大哭起来，泣不成声道：“谢，谢谢。”
    刘启武身上搭了件小厮递过来的衣裳，擦了擦脸上的水，正欲回话，转身间却瞥见了一张日思夜想的面容，表情瞬间凝滞。
    许素儿正好回过头，看见刘启武时，秀眉微蹙，脱口而出道：“刘家哥哥？”
    声音轻到除了许素儿没人知晓，就连秋雁也没听见，可刘启武从她张合的红唇却是看出来了，一时欣喜若狂。
    魏如馨见刘启武久久未回话，抬头一看，却见刘启武正盯着许素儿发呆，心里头涌起滔天的怒意，扶着琴心起身，泪眼婆娑地指控道：“姐姐为何要推我？”
    许素儿回过神，无辜地眨了眨眼：“妹妹这是何意？我就是鞋子掉了想穿好，没过多久就看见妹妹掉进池塘了。”
    “胡说！”魏如馨吼道，泪水决堤，“姐姐若是对妹妹有何不满，便直接同妹妹将就是了，妹妹定是会改，可姐姐不必同我这般。”
    此刻刘启武这才回过神，惊讶不已，许素儿竟然就是魏家那位遗落在外的嫡女，亦是陛下亲封的郡主。
    “魏小姐还是先回去换身衣裳吧。”刘启武皱眉道。
    魏如馨看向刘启武，眸里满是委屈：“多谢这位公子相救，自家姐妹间玩闹，倒是让公子见笑了。”
    “不会的。”刘启武道。
    刘启武这话让魏如馨有些欢喜，可还没来得及让她多欢喜一阵，就听刘启武继续说道：“郡主不是这样的人，魏小姐切莫开如此玩笑，日后还是小心些。”
    魏如馨还想说话，却听见魏老太太那中气十足的声音：“孙女贪玩不懂事，多谢刘将军相救，老身感激不尽。”
    任永元走了进来，目光不由自主地落在许素儿身上，见她安然无恙，稍稍悬着的心这才放下。
    第52章 求娶（上）
    “祖母。”魏如馨哽咽地喊道，委屈巴巴地指着许素儿，“姐姐也不知为何无故把我推到池塘中，还……”
    “闭嘴。”魏老太太没让魏如馨把话说完直接打断了她的话，眉毛一横，低呵道，“你是嫌还不够丢脸吗？”
    魏如馨话一噎，拢紧肩上的披风，泫然欲泣的模样，看得周边的公子哥儿各个心里泛起怜惜之意。
    “还不快把小姐扶回去！”魏老太太冲着琴心说道，“万一着凉了耽误得起么？”
    琴心连忙应道：“是。”
    魏如馨不甘心地瞪着许素儿，心中满腔怒火压制着无处可撒，又悄悄看了刘启武几眼，见他一副心不在焉的模样，怒意更甚几分。
    碍于魏老太太在场，诸多宾客又在此，魏如馨深知今日自己算是把名声给败了，深吸一口气，福了福身，道：“祖母，孙女先行告退。”
    在场的夫人小姐哪一个不是人精，这魏如馨的小心思瞬间被识破，无非就是偷鸡不成蚀把米的伎俩。
    原本对魏如馨有些中意的夫人瞬间抛弃了之前的念头，如此有勇无谋之人，简直愚蠢至极。
    魏老太太清晰地捕捉到在场人的神情变化，心里有些不快，面上却依旧维持着笑容，客客气气道：“扰到诸位雅兴，是老婆子不是了，还请诸位回宴厅，老婆子定当好生招待。”
    众人连道不敢，此事也就当未发生，若无其事地继续与身边的人一边吹嘘一边走回宴厅。
    刘启武几次想要找个机会与许素儿想想谈谈，可却被魏无烨一把拽到了宴厅，无可奈何，只能作罢。
    月上中天，戏台上戏子声泪俱下地唱完最后一句词，乐音渐渐弱了下去，一曲戏落下帷幕。
    宾客三三两两散去。
    任永元负手而立，站在长廊处，看着远远走来的魏无烨，勾唇道：“魏侍郎。”
    “臣在。”魏无烨拱手道。
    “本皇子并非愚笨之人。”任永元意味深长道。
    魏无烨一听，暗道不妙，抬眸对上任永元那深邃的眸子，连忙说道：“下官若有招待不周之处，还望殿下见谅。”
    任永元笑了笑：“你知道便好。”
    任永元丢下这句便离开了。
    魏无烨左思右想，怎么想想不清楚任永元这话里的意思，便去了松鹤堂寻魏老太太商讨一二。
    魏老太太正阖眸靠在椅身上假寐，听完魏无烨的话，睁开眼道：“馨儿这颗棋子，怕是废了。”
    “什么？”魏无烨瞪大眼睛，难以置信道。
    “之前殿下的确表现出愿娶魏家女，你也打算把馨儿推出去。”魏老太太分析道，“可今日馨儿在这么多人面前丢尽颜面，再加上梅瑶做的那些事，馨儿的名声不能算好。可你却依旧打算着想把馨儿送进皇子府。”
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