“是热的。”郑潭心念急转，也觉得似乎哪里不对了。
    “先不提你到底是不是因为食用了巴豆粉才会有如今的情况，姑且就算你是因为状元汤里被下了巴豆粉的缘故，临考之前为了好意图，大多数人都要饮一碗的，而客栈肯定不会单独为你熬制一碗，定然是熬了一大锅，既然悦来客栈其他的书生无事，可见这巴豆粉不是下在那一锅汤里，而是你那一碗汤里，从状元汤出锅，再送到你手上的时候还是热的，那么中间至多不过一盏茶的功夫。”
    邵瑜接着说道：“这一盏茶的功夫，我要避开客栈掌柜、掌厨的耳目，绕开店小二，往你的状元汤里下药，我只是一个手无缚鸡之力的书生而已，怎么会有这么大的本事，且乡试在即，我在城东向你下完药，还要立马赶回城南跟着福松客栈众人一起出来，夜晚不许跑马，从城东到城南差不多要走一个时辰，我的脚程当真快啊。”
    郑潭闻言立马改口道：“谁说是你亲自下药了，你肯定是买通了店小二！”
    邵瑜绝口不提邵大郎做生意挣银子之事，而是说道：“那我再跟你算一笔账，我家中贫寒，拿不出银子来，此次乡试的路费全赖同窗慷慨，借了三十两银子，而买通一个店小二去下药害一个赶考的秀才，二三两银子怕是不成，至少也须得十两银子，我来金陵城已经十日了，城里花销大，我是多么会节省，才能省出这么一笔钱来买通店小二？”
    众书生里不少外地赶考的，心中自然会算这笔账，三十两银子，堪堪也只够支撑十天。
    “金陵的店小二，十两银子可买通不了。”那买小马扎的吃瓜围观者说道，一副很懂行情的模样。
    但郑潭如今骑虎难下，想不出别的原因来，只能死扛到底：“鬼知道你哪来的钱，除了你我想不出别人了！”
    邵瑜直接反驳：“就你这样气量狭小，睚眦必报的性格，得罪的人怎么会只有我一个。”
    “郑兄，没有想到你是这样的人，我看错你了！”眼见郑潭溃败，孙超立马站出来划清界限，一脸正气的朝着邵瑜拱手行礼，道：“先前因着郑潭误导，我错怪邵兄了，只当你是背信弃义的小人，实在惭愧。”
    邵瑜感叹郑潭的眼光也不怎么样，他交的朋友也是跟他一样的虚伪之辈，见势不对立马调转枪口，邵瑜虽心底瞧不上孙超，但当着众人面前，对孙超还是客客气气的。
    郑潭实在想不出该如何给自己辩解，也只今日之后自己前程尽毁，眼见众人全都用异样眼光看着自己，也顾不得身上的难受，掩面匆匆逃离。
    没有了郑潭这帮人胡搅蛮缠，后面邵大郎小马扎卖的很是顺利，又跑了一趟客栈，将库存的小马扎全都带过来，很快全都卖掉了。
    经过了郑潭一事，倒有不少书生想要交他这个朋友，其中最积极的就是那个最开始的“围观者”，那书生名叫池顾，是金陵本地人，这也是他第一次参加乡试。
    这人性子舒朗开阔，只是酷爱看热闹，又是个话痨，围着邵瑜絮叨了半日，直到开始入场检验才住了嘴，邵瑜方才有了解脱的感觉。
    乡试一共分为三场，一场三天，每场结束后离场，隔日入场，一共花了十一天方才考完。
    每场考试在贡院里住三天，贡院的号房年久失修，若是倒霉住了屋顶有漏的号房，又正巧赶上下雨，那一场考试下来，考生能去掉半条命。
    还有距离厕所近的号房，在那里待上三天，怕是出来连嗅觉都能失去。
    第二场考试恰巧遇到下雨，邵瑜运气较好，待的号房是为数不多的屋顶完好的号房，离厕所距离又较远，因而才能心无旁骛的考完三场。
    剩下的，就只需要等待结果了。
    既然考完了，邵瑜也有功夫再来收拾郑潭，当日在场的不少书生也答应可以为他作证，只是邵瑜去了悦来客栈才知道，早在乡试开始后不久，郑潭便退房离开，不知去向。
    邵瑜却并不着急，自来跑的了和尚跑不了庙，回家之后照样能收拾郑潭。
    邵瑜休息一晚上起来，邵大郎期期艾艾的看着邵瑜，问了方知想要讨个主意，这段时间要继续留在金陵城等考试结果，是不是想法子再挣点钱。
    趁着乡试外候场的东风，邵大郎卖了百来把小马扎，挣了约莫有十两银子，这钱来得快的同时，邵大郎只恨自己只有两只手，提不了那么多小马扎。
    邵大郎从前只知道种地，如今做生意一帆风顺，反倒觉出了一些味来，因而想要继续大干一场。
    邵瑜还未想好，恰巧遇到话痨池顾来访，池顾是个热心肠的，家中又是做生意的，便帮着出了不少主意，三人又花了几日时间，在城中四处查看，看看有什么东西值得贩卖。
    池顾心思细腻，虽认出了邵大郎是哪天卖马扎的人，知道了这两兄弟的关系，他话虽多，但却没有因这件事说什么闲话。
    待到乡试发榜，邵大郎也选定了要做的生意，他手头银钱不多，选中了金陵城中特产的布料：覃氏细布。
    这布料结实耐磨，虽然穿上有些扎人，但胜在价格便宜，富户或许看不上，但普通人家还是很喜欢购买的。
    而邵家这边，方慧娘日日悬着心，一怕邵瑜银钱不够，二怕邵瑜身子出岔子，三怕邵瑜落榜心下难过，恰巧遇到家中小妹出嫁，有人来通知她回方家添妆。
    她知道此番回家，是要给小妹添妆的，只是邵家贫寒，她的嫁妆也耗光了，实在没有可添妆之物，还是邵老太知她为难，咬咬牙拿给她三个铜板。
    当着众人面，方慧娘的继母张氏自是对着方慧娘嘘寒问暖，不明就里的亲眷还夸赞张氏贤良淑德，待背了人，张氏却没有给方慧娘一个好脸色。
    “妹妹出嫁，你添妆只出三文钱？嫁了村里人，也跟着学了些破落户的习性。”张氏讥讽道。
    方慧娘性子温顺，不敢辩驳，只能低着头不说话。
    这样寒酸的添妆礼，也让方父在亲眷面前狠狠丢了一回脸，他看着方慧娘道：“你往常没嫁人的时候，你小妹对你恭敬有加，如今她出嫁了你不说给她做脸，反而让她在夫家面前出了丑，日后你也别回娘家了，我只当没了你这个无情无义的女儿。”
    这话太重，方慧娘眼泪顿时落了下来，哀求着道：“爹，并非女儿无情无义，实在是家中连吃饭都成了问题……”
    “你出嫁时我明明给你备了厚厚的嫁妆，你这般无用，连自己的嫁妆都守不住，我没你这个女儿！”方父恶狠狠的说道，他原本春风得意于小女儿寻了个好夫婿，却因为方慧娘寒酸的添妆礼在亲眷面前丢了大丑，怎么能不恨这个大女儿。
    “爹……”
    方慧娘还想哀求，方父却一挥袖子，让家里的婆子将方慧娘赶出去。
    任凭方慧娘如何哀求解释，方父却心意已决。
    而这时有下人来报，“老爷，邵家村有人来找大姑娘。”
    方父一瞪眼，道：“什么村里的破落户，都能登我方家的门？还不将人赶走！”
    那下人神情有些犹豫，最终还是开口说道：“可是那人说，是来报喜的。”
    “报喜？那个小破地方，能有什么喜！”方父不高兴的说道。
    “说是邵姑爷中了乡试头名，邵家催促着大姑娘回去呢。”
    中了乡试头名？方父顿时一个激灵下人站了起来，朝着那些拉扯推搡方慧娘的婆子骂道：“你们是什么东西，也敢欺负家里的姑奶奶，这个家还有没有家规了！还不将大姑娘放开！”
    方父又亲自扶住方慧娘，道：“我的好女儿，这些日子不见，看着都瘦了不少。”
    张氏没想到还有这么一番变故，邵瑜中了举，身份与之前就是云泥之别了，她往常可没少得罪邵瑜夫妇，心下不免有些害怕。
    方父却不管张氏心中所想，支使她道：“你还愣着干什么，上回人家送来的燕窝呢，还不快装好，让慧娘带回去补补身子！”
    那燕窝张氏自己都不舍得吃，原打算日后让方小妹带到婆家去的，一想到要给方慧娘，心里就气得不行。
    “老爷，邵家村来的人还在外面等着呢。”下人提醒道。
    方父一拍脑门，道：“都怪我，竟然怠慢了贵客，快将人好好请进来！”
    第10章 农门状元（十）
    邵家这头得了官差报喜，还是族长见邵老爹拿不出钱来，自己掏了一两银子帮着打赏了差人，邵家村出了一个举人，是全村同贺的大喜事。
    邵家村里的人大多姓邵，说起来都是同族，只是邵老爹这一支一直人丁单薄，与其他支脉关系也并不亲近，甚至因为上上一辈有些许嫌隙，故而来往并不密切。
    如今邵瑜中举，是个人都知道邵老爹这一支马上要发达了，族长也不得不拉下脸来烧热灶。
    上上一辈的矛盾已经十分久远了，邵家族长都主动服了软，邵老爹自然不会不知好歹的摆脸色看，面上互相都是一副其乐融融的模样。
    差人报完喜后不到一个时辰，方父就一脸喜气洋洋的到了邵家，他身后带着不少人，人人手里都提着东西。
    邵家自喜信传来，便是人来人往的坐了一院子，方父不比邵老爹木讷的性子，一来就表现得十分热切，又招呼着方家的下人拿出不少自家中带来的好东西来招呼客人，活似他才是这里的主人一般。
    “亲家啊，你们真是养了个好儿子，我第一回 见我那好女婿，就觉得他不是常人，这不，高中乡试头名，那可是解元老爷，待日后到了京城，一个进士还不是手到擒来，到时，你们就是老太爷老封君了，真是好福气啊！”
    方父心下羡慕吗？他羡慕得差点哭出声来，邵家这对泥腿子夫妇往常他总是瞧不上的，如今倒还要恭恭敬敬的恭维着，形势比人强，他一个商人如何能比得过能够参加选官的举人。
    方父从前看邵瑜那身子病恹恹的，只当这个女儿白嫁了，谁能晓得，病秧子竟然也有咸鱼翻身的一天，这可是乡试头名啊，若是吊车尾还有可能是侥幸，但这头名可不掺水的，可见这女婿才学是真的有的，日后定然前途无量。
    方父心下隐隐又觉得有些后悔，往日听信了张氏的话，只当邵瑜是个没前途的病秧子，因而多有疏远，但愿现在补救关系还来得及，方父这般想着，看自己那个女儿衣着寒酸，便越发觉得不像样了。
    “如今你是举人娘子了，可不好再这般了。”方父殷切的说道，活似一个操心的老父亲。
    “父亲这是何意？”方慧娘如今还晕乎着呢，还没有习惯自己身份的转变，不过一日，她居然就成了举人娘子，她继母如今说话，都不敢直视她的眼睛了。
    她也不是个傻子，方父前倨后恭的态度确实让她心寒，但终究是自己的生身父亲，难道还能与他计较不成？她性子一贯逆来顺受，以为父亲说这话是自己哪里不妥当了，心下难免觉得慌张。
    “你年纪轻轻的，花朵一样的年纪，合该好好打扮一番，女婿如今身份不同了，你再这般形容，如村妇一般，若是他被外面的野花迷晕了眼，看你到时候该如何办？”
    这些话本不该由方父一个当爹的来说，只是张氏如今还在家里提心吊胆的担心举人报复，没有跟着一起来，且长女到底是继母关系并不亲厚，不得已只能由方父来说了。
    方慧娘面色一变，被自己的亲生父亲这般嫌弃，饶是她再温顺，也颇觉难堪。
    “如今家中这境况，相公还欠着同窗的钱呢，家中连吃饭都成了问题……”方慧娘喏喏说道。
    同样一番话，之前说给方父听，方父只觉得这女儿是个丧门星上门打秋风。
    如今意思不变，方父只觉得这是个好机会啊，投资自己的女儿，帮助她抓牢丈夫的心，日后枕头风一吹，自己做生意有女婿罩着，岂不是顺风顺水，不说别的地方，起码县里没人再敢给他脸色看。
    “这些你先拿着，你婆家日子不顺也只是暂时的，你多动点心思，好好拢住你夫君，姑娘家出嫁了，若是在婆家受了欺负，到头来还不是要靠娘家撑腰，你平日里也多跟女婿提提方家的好，你弟弟年纪还小，不就要靠你们几个姐姐帮衬嘛。”方父苦口婆心，活似是个好长辈模样。
    方慧娘唯唯诺诺的接过方父递过来的五十两银票，她自来是个没主意的人，被三从四德洗脑，方父怎么说她自然就怎么听。
    方父的这笔钱，也确实缓了邵家如今的燃眉之急，方慧娘拿了银子也没有自己截留，而是直接交给邵老太，邵瑜中举，自然该置办的要置办起来。
    邵瑜作为乡试头名，如今年不过三十，又容貌俊逸，参加鹿鸣宴时着实获了不少大人青眼，甚至有官员要将爱女下嫁，只是邵瑜已经成婚多时，自然婉拒婚事。
    这次参加乡试秀才有三千余人，最终取中的只有三百人，与邵瑜同县的秀才全都落第，还好邵瑜考中了头名，勉强替家乡县学挽回了一些颜面。
    与郑潭交好的孙超、钱然二人因着郑潭之事，考试时神思不属，不出意料的落榜，而那个吃瓜围观者池顾，也没有高中。
    池顾家里颇为失望，池顾本人倒是坦然接受，毕竟他也是头次参加乡试，早就做好了落第的准备，如今邵瑜高中，他不免也得意于自己慧眼，在放榜之前便已与邵瑜搞好了关系。
    相比较邵瑜的坦然，邵大郎反倒是最不淡定的那一个，邵瑜这段时间也没少跟他谈心，邵瑜知道邵家都是一堆老实人，也因着原身亏欠邵家其他人太多，故而邵瑜一个劲跟邵大郎忆苦思甜，让邵大郎明白这些年邵家的不容易都是因为原身，更不忘对邵大郎许下种种诺，不外乎日后他中举了便要好好回报家人，且承诺会支持哥哥做生意，替侄女找个好夫婿。
    老实说，邵大郎如今习惯了行商来钱快，再让他回去种地，他也是万万不肯的，如今弟弟真的中了举，他反而有了些不真切的感觉。
    邵大郎本来对举人没有多少概念，人人都说举人好，但他却不知到底哪里好，而后就亲眼见着，金陵城里有商人直接开口要将如花似玉的庶女许给邵瑜做妾，又有不少小地主拿了土地前来投献。
    眼前的繁华险些迷晕了邵大郎的眼，邵瑜反倒能保持清醒，白花花的银子邵瑜直接拒了，大片大片的土地邵瑜拒绝起来也面不改色，邵大郎看得心都在滴血，恨不得冲过来替邵瑜接了东西。
    穷人乍富，这种心理邵瑜懂，但也怕邵大郎因此迷了眼，这世上能够抵挡巨额财富的人毕竟是少数，为了避免日后出了差错，邵瑜认为事先预防远比事后补救要好得多，因而跟邵大郎讲了一肚子的故事。
    他讲的多是官员家人贪婪，收受贿赂最后连累官员革职砍头之类的故事，怎么严重怎么说，吓得邵大郎胆战心惊，再有人通过他向邵瑜投献金银、土地，他拒绝得比邵瑜都要快。
    邵瑜二人紧赶慢赶，一路上走走停停，继续在沿路各城购买货物，花了一个月方才返回家乡。
    邵瑜没有急着回家，而是打算先去县学里一趟，拜会县学里的老师，顺便拜会县令，中举之后县里也有奖励，高中解元自是要拿最高档次的奖励。
    他如今衣锦还乡自是事事顺利，县学的老师都是举人，因为会试无望这才在县学里担任教谕，面对邵瑜这样一个不到三十岁的年轻解元，自然不会多加为难，反而因为教出一个解元而觉得与有荣焉。
    县令见了邵瑜，也是一口一句“后生可畏”，待他十分亲厚，对于这样前途无量的举子，自然不会有任何为难，邵瑜也将郑潭一事告与县令，这种谋害生员的事情与作弊你无异，县令直接做主革了郑潭的秀才功名，甚至命人去郑家提了郑潭判他流放千里。
    而他们却不知，郑潭自那事出来之后就离了客栈，但却没有离开金陵，而后见邵瑜高中解元，便知自己多半前途无望，也不敢回家，辗转便往西北方向跑了。
    邵瑜离了县衙，牛车在往城外驶的时候，恰巧遇到街边布庄外起了争执。
    邵瑜一心读书倒不怎么认识村里人，反而是邵大郎认出了那个争执之人，扬声问道：“三婶，你这边怎么了？”
    “大郎回来了，举人老爷也一起呢！”三婶子见了邵家兄弟俩，顿时眼前一亮。
    “这是三房的三婶。”邵大郎怕弟弟叫不来，跟着介绍了一遍。
    “三婶。”邵瑜虽然不识得这妇人，但也跟着喊了一句。
    三婶见举人老爷都客客气气的称呼自己，当即十分响亮的就应了声，还有些拘谨的夸赞：“举人老爷客气了。”
    那与三婶争执的布庄伙计听到“举人”二字，便朝着三婶问道：“你是哪里人？”
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