楚央觉得自己很不对劲，为什么看到林奇这样的眼神这样的动作……他会有种……冲动……
    由于青春期中大把的时间都被囚禁这，在抑郁和仇恨中挣扎着，楚央还从未体会过爱情。他甚至不知道，自己到底是喜欢女生还是喜欢男生。他那时不知道自己早已爱上林奇了，误以为自己对林奇是依赖依恋。可是现在，那种难以启齿的肉欲的冲动令他慌了神，令他不知如何是好。
    他匆匆吃完晚饭，躲进了自己的房间里。
    由于林奇不喜欢做饭，所以楚央开始照着网上的食谱学习烹饪。几次三番下来，竟然深得林奇的好评，于是叫外卖的次数也渐渐少了，多数时候楚央下课后跟乐队成员一起去排练曲子，之后就去买菜，回家后便准备晚饭，等林奇从长老会那边回来。
    林奇如今已经被从副理事转正了，比以前还要忙碌，频繁要和其他教廷的人接洽，似乎是为了商讨防御吞噬者进一步入侵的事。
    自从楚央重获自由，他的生活进入了某种几乎和正常人一样的平静规律里。可是吞噬者的阴影一直盘旋在他们的头顶。那座城市的沦陷被报道为核泄漏，但是坊间已经有不少奇怪的视频流出，证明绝非核泄漏那么简单。楚央也看过那些模糊的用手机录制的视频，那些熟悉的暗影令他脊背发冷。
    他隐约知道，他早晚还要去面对它们。这才是他得以被释放的原因。但是林奇似乎不愿意让他这么快就去接触这些东西，竟然半个字都没有和他提过。
    直到有一次，林奇说要出差一周。可是到了第二周的末尾，快要急疯了的楚央才终于从白殿那里逼问出了林奇的状况，并被他和一名林奇的学徒赵岑商带去了英国的玛丽安博雷大宅。在那里，他见到了病床上形容枯槁、面容苍老宛如半百老人的林奇。
    楚央的心在那一刻碎了。无边无际的恐惧令他浑身颤抖，说不出话。
    整整半个月，他日日守在林奇身边，看着林奇艰难地呼吸着，那曾经丰润美好的双颊陷下，曾经覆盖着强忍肌肉的胸膛却能看到肋骨的轮廓，他却什么也做不了。
    他们说，当时情况紧急，随林奇去的人员大都阵亡了。林奇靠着一己之力挡住了四名中等五级观测者指挥的入侵，救了一座城。可是他消耗的生命力太多了，状况凶险，不知道能否挺得过去。
    也是在那里，楚央第一次见到林奇的父亲林乔。
    那个宛如黑洞一般神秘而冷酷的男人只看了林奇一眼，便转身要离去。楚央几乎不敢相信，被某种隐隐闷烧的气愤驱使着，他大胆张口说道，“您不打算等他醒来么？！”
    “还有那个必要么？”林乔并未转身，他的声音平静，却带着一丝无可奈何的悲伤，“他遇到了你，就已经注定要为你而死了。”
    说完，便迈步离开。
    林乔的话宛如一句诅咒，嗡嗡地响在楚央的脑海里。他不知道林乔是什么意思，只是冥冥中一股深渊般的恐怖悄无声息地从城堡阴冷的角落里蔓延出来，一层层将他缠裹。
    后来林奇终于还是醒了，醒来的时候楚央就在他旁边写着曲子，听到了一声微弱的呼唤，才意识到林奇醒来了。他紧紧抱着林奇，喜极而泣，直到林奇虚弱地笑了两声，“你要把我勒死了……”楚央这才反应过来，冲出房间去叫管家，请他去请大夫来。一番折腾后，大夫宣布林奇已经脱离危险，等到尘埃落定，已经是夜里了。
    楚央躺在林奇身旁，伸手抱着林奇的腰，就像怕他跑了一样。他告诉林奇林乔说过的话。
    “不要理他。他就是这么神神叨叨的。”林奇也侧着身，依旧苍白的脸在黑夜中仿佛会散发出微弱的光。他用手指拨开楚央额前略长的碎发，眼神缱绻温柔，“我的命可长着呢。”
    “你保证，不会再让自己陷入这样的险境里。”楚央悄声道。
    林奇勾起嘴角，用自己那被星之彩寄生的小指勾住楚央的小指，“好，我保证。我会保护好自己，也保护好你。”
    “林奇……”楚央沉默片刻，忽又问道，“你为什么对我这么好？是因为同情吗？”
    这个问题，他已经想过不止一次了。
    他不希望只是同情，又不敢奢望任何多于同情的东西。可是每一次……每一次林奇用那双魔魅的眼睛深深凝望他的时候，他就总忍不住幻想，那里面除了同情，还有一些别的东西。
    但是谁会喜欢他呢？他浑身都是污秽和罪恶，情绪还时常出问题，像只被虐待过的流浪狗，干瘪又无趣。除了大提琴，他什么也不会。世界上哪有人会喜欢这样的他呢？
    可是林奇却专注地望着他，忽然向前探了探身体，在楚央的嘴唇上轻轻吻了一下，用沙哑的声音说，“只是同情的话，我会吻你吗？”
    楚央的心跳咚咚响着，他简直怀疑连林奇都能听到。说不出的狂喜和感动激荡在胸腔里，他勉强才控制住自己的表情，“你确定吗？我好像只会给你添麻烦。”
    “楚央，我喜欢你。”林奇盯着他，用一种近乎郑重的语气说，“或许最开始我对你确实是同情，可是后来我喜欢你开心的时候眼睛发亮的样子，我喜欢你认真看书的样子，喜欢你拉奏大提琴时忘我投入的样子，喜欢你不论见过多少黑暗都还愿意敞开心扉去爱另一个人的样子。我喜欢和你待在一起，和你一起看电影吃东西聊天，我想和你一起做所有的事，带你去世界上所有的城市和国家，吃遍每一条小巷的好吃的。你前六年受过多少苦，我就想让你尝到多少快乐。如果这还不算喜欢，我不知道这是什么了。”
    楚央听得鼻头发酸，还是故意嗤笑着用鼻音有点重有点抖的声音说，“我爱上谁了？你这个自恋狂。”
    林奇夸张地皱起鼻子，泫然欲泣地说，“什么？！难道你不爱我吗？”
    “我没有……”楚央嘴硬。
    “你骗人。”林奇笑嘻嘻地，用手摸了摸楚央的脸颊，“因为你脸红得像个苹果。”
    大概就是在那一次之后，楚央主动要求接受圣痕。
    林奇却出乎意料地反对，因为一旦楚央接受了圣痕，长老会势必会要求楚央开始出任务。他就不能再找借口让楚央留在后方了。
    他不想让楚央这么快就见到那些残酷恐怖冰冷的死亡和毁灭。他想让楚央多过一段简单快乐的日子。那是长老会欠楚央的。
    可是楚央坚持要接受圣痕。他不愿意再忍受在家等待却不知林奇身在何方受了怎样的伤的惶恐和焦虑，不愿意再尝试看着林奇悄然枯萎自己却什么也做不了的绝望和无力。他要变得强大，他要保护林奇，他要保护他的朋友们。
    从前他是被逼着战斗。但是现在，他有了想要保护的人了。
    接受圣痕之后，楚央很是吃了些苦头。在选择污秽双子的代价的时候，楚央权衡三个选择，认为选择共情应该是最保险的，毕竟另外两个都会极大地影响他正常行动的能力。在这种非常时候，失去神智和记忆都会造成毁灭性的后果，于是他做了选择。