“为什么？”
    “父亲您想想。您现在要是上了这份上表……岂非是将事情挑明公之于众，让皇帝更加尴尬？臣下去抢皇帝的女人，不管是否抢到了手，丢面子的终归是皇帝。”秦慕白说道，“您这封上表要是呈了上去，皇帝碍于情面也许一时不会发作，但难保以后不仅是咱们秦家要遭殃，或许武家、吴王乃至刚才向你报信的盖文达，也都没好果子吃。”
    秦叔宝略一怔，剑眉紧皱苦苦寻思，缓缓的点了点头：“不错，说得有道理。为父一时激动，居然有失方寸。为父跟随皇帝多年，他的性子我多少有点了解。事关皇帝隐私，无论如何这件事情不能大张旗鼓，解决得越隐秘越低调越好。皇帝是圣明仁德之君，心胸开阔如海。只要我们不把这事闹大让皇帝下不来台，一切就还有挽回的余地！”
    秦慕白的脑子也是飞快盘旋，很快想通了一些事情，问道：“爹，孩儿曾听闻一些陈年旧事，不知道是真是假，能否请父亲证实一下？”
    “说。”
    “孩儿听说以前，当时长孙皇后仍然在世的时候。皇后有意征招一名姓郑的女子入宫服侍皇帝，后来却没有成功，可有此事？”秦慕白问道。
    秦叔宝的眉梢耸动了一下：“确有此事……你这么一说，今天武照的情形，倒与那女子有点相似。当时是皇后听说郑仁基有一女聪明贤慧，有意将她引入宫中服侍皇帝。皇帝也允许了并下旨立郑女为九嫔之一的充容，朝廷都下了聘，连婚事都安排妥当了只等吉日到来便娶女入宫。结果这时候，民间传闻郑仁基之女在幼时就与陆家定下了亲事。魏征得闻此事，在朝堂上闹了个满城风雨。其实，皇帝起初是并不知道郑家之女与陆氏有婚约的事情的。后来，皇帝听取了魏征的意见，放弃了迎娶郑仁基之女。这件事情，当时闹得朝野皆知，也为皇帝赢得了许多守理守法的清善之名。”
    秦慕白脸上浮现出一丝莫名笑意。父亲刚刚详细解说的这件事情，自己不过是在电视上看到过一点，记得也不是太清楚。现在得到证实，自己就有计策了。
    “父亲，既然是有前车之鉴，那我们现在就没必要害怕什么。”秦慕白说道，“有道是，不知者无罪。孩儿起初并不知道武媚娘是皇帝内定的美人，武家的人自己也从未提起。既然是男未婚女未嫁，门当户对娶儿嫁女是人伦正常的事情，无可挑剔。”
    “说得轻巧。”秦叔宝冷哼了一声，道，“为父在这斗室里，说一句大不韪的话，皇帝对于女人，那是有着特殊癖好的。从来只有他取人之妇，却没有谁从他手里抢走过女人。他虽是圣君，那也是男人。哪个男人愿意把自己喜欢的爱姬，拱手让人？”
    “父亲这话说得极是，孩儿也明白这样的道理。”秦慕白说道，“但事情已然发生，徒作感慨和恐惧于事无补。唯今之际，我们是要先想办法逃脱罪过，在律法和道德上说得过去。至于皇帝私下的怨怼，今后再想办法去弥补修复。”
    “你这臭小子，闯下了大祸倒还这般淡定……”秦叔宝也不知是夸是损，剑眉紧锁问道，“那依你之见，我们应该怎么做？”
    “什么也不做，等。”
    “等？”
    “不错。”秦慕白说道，“我们既不去吴王府赴宴了，也不向皇帝上表请罪。就这么等着，把主动权交给皇帝。给他一段时间让他思考清楚并做出决定。”
    秦叔宝站起身来，双手剪背踱了几步，突然道：“让我们秦家这么多口人，提着脑袋跟你一起等么？”
    “风险固然是有……但是父亲，请相信我。一定不会有事。”秦慕白说道，“设身处地的为皇帝想一想，他会因为一个女人，而落下夺人之妻、屠戮功臣的罪名么？后宫佳丽何其多，天下美女皆由他挑选。可立戟十二的秦氏勋门，在我贞观大唐只此一家。两相对比，孰轻孰重？再者，是我们和武家结亲在先，两家你情我愿又有吴王从中做媒，于律法于道德都说得过去。我相信，以皇帝之圣明，再加上郑氏之女的前车之鉴，他必定会做出最明智的选择。”
    “那你说说，皇帝会做出什么选择？”显然，秦叔宝被秦慕白这一番入情入理的说辞，说动了。
    “与其得不到了，还不如大方一点做个顺水人情，以示皇恩浩荡，皇帝心胸如海。”秦慕白微自一笑，淡然说道。
    “嗯……分析得倒是入情入理。以皇帝的性格，的确有可能如此行事。”秦叔宝若有所思的缓缓道，“但是，有一样东西是无形的，那就是心结。你横刀夺爱抢了皇帝的女人，就算他表面上不怪罪你，但难说心里是不是就给你记上了一本账。亮儿，从现在起你头上就悬着一把锋利的宝剑了。除非你不犯错……否则，前账后账一起清算，必定祸及满门！”
    “孩儿省得。父亲尽管放心就是，孩儿自有妙计，去消除皇帝的这一块心病。”秦慕白微笑的说道。
    秦叔宝偏过头来，一双鹰隼般的老眼中投射出凌厉的光芒落到秦慕白的脸上，脸色微变。
    他心中暗忖道：这臭小子，显然比我这个当爹的一介武夫要有心机……我纵横沙场数十年，所向无不辟易。唯独这为官处世之道大不如人，要不然秦家也不会是现在这样子。这小子如此精明乖巧又大胆得可以，今后究竟是祸害满门的妖孽，还是光大我秦氏一门的贤子呢？
    “那就……等吧！”秦叔宝拍板定案了。拐杖在地上重重的一顿，如同当年要冲锋陷阵了一般，将全身的精气神都用上了。
    重重的震响，将屋外谨候的秦通兄弟和刘氏母女，都给吓坏了。
    唯独秦慕白，一副智珠在握的神情，悠然闲淡，像个没事人一样。秦叔宝看到他这副鬼样子，心里多少有点恼火。但也实在想不出比“等”更好的计策，因此心中忐忑不安。
    一夜无事。秦家的人也没有去吴王府赴什么宴，秦慕白也留在家里没出门。
    第二天，秦家大门被叫开，天使驾到。
    皇帝果然派人来宣旨了！
    不出秦慕白所料，皇帝只字不提自己看中了武媚娘要宣她入宫的事情，将秦叔宝往日的功劳大加褒奖了一番，又称赞秦慕白少年风流人物出众，武家有女更好相配——赐婚秦慕白与武照！
    秦家一片欢腾，感激皇恩浩荡。压在众人心头的大石，总算是落了地。
    秦叔宝如释重负，啧啧的摇头。
    “我不如儿！”
    父子俩再度坐在了一起。
    “亮儿，事情如你所料，皇帝果然心胸如海，恩泽无限。”秦叔宝说道，“但是，有件事情你一定要弄清楚。皇帝虽说是把武照这个女子赐给了你，但不是说他赐了，你就真能收。”
    “孩儿自然省得。”秦慕白说道，“这时候我要是敢迎娶武氏女或是大加张扬宣布与她的婚约，那就和打皇帝的脸没什么两样了。同样的，皇帝既然大方的下了赐以示君心开阔皇恩无限，我们也就大大方方的接受，让他顺利的走下这个台阶并收获人心与赞扬。父亲，您现在就写上表谢恩吧，但千万不要提及与前事有关的只鳞片爪，以免揭到皇帝的疮疤。”
    “好吧！”秦叔宝重叹一口气，“我老了，不中用了。也只能听你这臭小子摆布了！”
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    第20章 同舟共济
    一纸表文写好了，自然少不得有秦慕白从旁出谋划策斟酌语句。一来二去，秦叔宝不得不对自己这个‘多智近乎妖’的儿子刮目相看了。
    虽说秦慕白在贞观王朝的为官经历几乎为零，对皇帝本人也并不了解。但在他看来，人情练达即文章。所谓政治，实际就是与人相处的学问。前世和那么多不同的人相处经历和极度丰富的人生履历，让他在这方面的能力并不差。
    事情办妥后，秦叔宝方才真正吁了一口气。
    “为父老了。人越老，尤其是当官当得越久，这胆子就越小。”秦叔宝摇了摇头，说道：“你不是说你还有妙计，去消除皇帝的心结吗？这可是一把悬在头顶的利刃，你最好谨慎。你虽然聪明，但为父仍要告诫你，凡事低调谨慎才是，切不可自作聪明把别人都当成好糊弄的傻瓜。好了，剩下的事情就都交由你处理吧，为父以后不再过问了。”
    “父亲尽管放心就是。”秦慕白自己也吁了一口气。
    如履薄冰，但总算是走过来了。不怕贼偷，就怕贼惦记。一定要想办法让皇帝断绝了对武媚娘的念头，这样才能从根源上消除他对我的记恨。
    思考了许久，秦慕白派家丁向吴王府告了个假，一整天没出门。入夜之后，顶着夜色星月，他拍响了应国公府武家的大门。
    武家显然有点惊弓之鸟的味道，家丁来开门，后面还跟着武元庆在窥看。他一看到秦慕白就慌了：“我的天，你还敢来这里！”
    说罢，他抢前一步就要将门堵上，不让秦慕白进门。
    ‘咣’的一声，将要被合上的大门被什么东西卡住了。武元庆细下一看，原来是一个杏黄色的卷轴。
    “圣旨？！”这样的东西武元庆终归见过，一时惊叫出声。
    “有胆子你就把门拉得再紧一点，把它给砸碎了。”秦慕白冷冷的道。
    武元庆顿时就慌了，急忙亲自拉开门，满面惶恐不安的将秦慕白迎了进来。
    “秦校尉……唔贤妹夫，呃秦……”武元庆一时失语结巴，都不知道称呼秦慕白做什么了，扇了自己一个嘴巴子，他一口气说道：“这是什么圣旨？”
    “自己看不就知道了？”秦慕白随手将皇帝赐婚的圣旨扔给他，大步朝里面走：“媚娘在哪里，我要当面与他详谈。”
    “后院杂房。”武元庆随口应了一声，匆忙的去打开圣旨了。
    “你说什么？！”秦慕白低喝一声，停住脚转过身来，眼神如刀的瞪着他。
    此刻，武元庆也已经看完了圣旨，惶惶然的呆愣住了，嘴里喃喃念道：“赐婚……皇帝居然赐婚给你们，这……这太可思议了吧！”
    “武元庆！”
    “啊？在！！”
    秦慕白走到他面前，高大的身裁足比武元庆高了半头，居高临下逼视着他，沉声道：“还记得你答应过我什么吗？”
    “记、记得。贤妹夫，你先息怒嘛，呵、呵呵！”武元庆极度尴尬的苦笑起来，拱着手不停的打揖，说道，“这不是房间一时没收拾出来嘛？明天，明天一早我就请她们住到正宅来。这样可好？”
    “再好不过了。”秦慕白一把抓过圣旨来，扯住一个家丁带路，大步朝后院走去。
    武元庆抹了一把冷汗，摇了摇头喃喃自语：“小野种真是颗丧门星。招惹来姓秦的还不够，还惹来皇帝。本来以为，因为先有婚约的事情小野种是绝对进不了皇宫，然后姓秦的也绝对不敢再和小野种有丝毫瓜葛。皇帝不要的女人，谁还敢沾惹？没想到皇帝和姓秦的争风吃醋，居然还是姓秦的赢了……计划着明天就把小野种一家子赶走避开风头祸事的，这事情怎么突然又峰回路转了？真是诡异，搞不懂，搞不懂啊！……”
    一路走到后院，来到一排破落的小杂屋前。秦慕白看到其中一间房里点着菊豆大小的黄灯，里面还传出低低的嘤泣。
    驻足而听，秦慕白听到里面传出低低的说话声。
    “娘，都怪那讨厌的秦慕白。自命什么风流，跑来沾惹我。若不是他，我现在都进了皇宫得伴君侧了。说不定将来还能博个妃子皇后呢！”显然是武照的声音，非但没有一丝伤感的味道，反而义愤填膺。
    “我苦命的儿啊，你别傻了。”杨夫人却是在哭，絮叨的说道，“为娘就是出身皇室，深知那里面的一切情形。但凡女人，进了那里就好比坠入了无底深渊，有什么好？那里的女人，每个人表面看来都锦衣玉食享受到了荣华富贵，可是有许多人一辈子也见不着皇帝一面，终身只能孤寂到老做个白头宫女。还有更多的人，死在了勾心斗角和阴谋诡计之中。现在这事儿怎么能慕白呢？要怪，也顶多只能怪皇帝横插一脚，破坏了你们美好的姻缘哪！”
    “哼，那是别人！女儿进了皇宫定然不会是这样的结局！娘，你好糊涂，怎么能怪皇帝，包庇秦慕白那个家伙？他有什么好的！”
    ……
    秦慕白在门外听到这番对话，微自一笑：这就对了。这才是武媚娘的性格。要是跟寻常女子一样，那她也就不会成为历史上唯一的女皇了。现在她却死活也没了进宫的机会，只能乖乖的嫁给我秦慕白……这事儿，有意思啊！
    母女二人一个激愤一个伤心聊得正带劲，秦慕白敲响了门。
    “谁呀？”
    “秦慕白。”
    屋里传来一阵响动，杨夫人上前来拉开门，惊悚的看着秦慕白：“贤婿，你、你怎么还敢来这里？”
    “非但是敢来，还非来不可。”秦慕白微然一笑，将圣旨塞给杨夫人，并说道，“杨夫人，我想和媚娘单独谈谈，可以吗？”
    杨夫人匆忙展开圣旨看了一眼，顿时惊喜的满面红光：“太好了……媚娘，皇帝给你们赐婚了！好、好，贤婿，你们谈，为娘去隔壁房间歇着。”
    “多谢岳母大人成全。”秦慕白拱手施了礼，杨夫人欣喜万分的走了。
    武媚娘听到了消息却是无动于衷，别着脸嘟着嘴，坐在房间里的一张旧床上，都没有正眼来看秦慕白。
    秦慕白掩上门，不急不忙的走到她身边，拖过一张小马札来坐下，说道：“媚娘，听到皇帝赐婚的消息，你好像一点不吃惊呀？”
    “有什么好奇怪的！”武媚娘瞥了秦慕白一眼，哼哼的道，“不是有郑仁基之女的前车之鉴吗？皇帝肯定不会再强召我入宫了。既然进不了宫，皇帝面子上过不去，为了以彰律法道德和君王心胸，当然只好故作大方的来赐婚喽！”
    “聪明，真是聪明！”秦慕白拍了几下巴掌，对眼前这个不过十三四岁的小姑娘，顿时刮目相看——小小年纪就如此聪颖洞悉人心，果然有大政治家的天赋！
    “哼，用不着你夸我！都怪你！”武媚娘恨恨的瞪了秦慕白一眼，嘀咕道，“要不是你，我都进皇宫当贵妃娘娘了，谁稀罕嫁给你这个七品芝麻绿豆官儿！”
    “原谅你一次。这样的话可是有违妇德。以后再敢说，我可要威振夫纲家法伺候了。”秦慕白故意把脸一板，正色说道。
    “哼——你也就知道欺负我这样的小女子！”武媚娘气鼓鼓的别过脸去。
    “谁说的。我今天前来，分明是为了疼你。”秦慕白说道，“媚娘，气话和废话咱们都不说了。你既然如此聪明，我就跟你把话挑明了说——眼前的事实是，你已经进不了皇宫了。而且这天底下除了我秦慕白没人敢娶你，这个你不怀疑吧？”
    “……”武媚娘郁闷和纠结的沉默了许久，方才瓮声道：“是又怎么样嘛？我知道，郑仁基的女儿被皇帝退婚后，到现在也没嫁人，躲在乡下都不敢出门。皇帝不要了的女人，没人敢惹。既然皇帝这次当了一回大方好人给我们赐婚，我是非嫁你不可，你也不敢下什么鬼休书来休我，是这样么？”
    “你明白就好。”秦慕白说道，“那意思就是说，现在我们已经是一根绳子上的蚂蚱，必须要同进同退。同舟共济，共损共荣。如果一方犯错，自己固然万劫不复，另一方也不得好死。”
    “是，我知道。我认命了还不行吗？但你别以为这样就能把我死死吃住，万一哪天你惹得我不高兴，我宁愿削发为尼也不嫁你。再或者，咱们大家一起完蛋，哼！”武媚娘拉长了声音，极不甘心的道。
    这小娘们儿，够聪明，够烈，够狠，还真是棋逢对手了！
    心中暗自感叹了一阵后，秦慕白说道：“媚娘，光是认命可还不够。皇帝也是男人，是男人都不乐意自己看中的女人被人横刀夺去。他现在不过是碍于伦理和律法不得不做出让步，故作大方。可难说他心里，有没有留下疙瘩和阴影。如果有，那我们两个人的头上，时刻就悬着一柄剑。如果我们犯错，那可能就是新账老账一起算，吃不了兜着走。”
    “嗯？”武媚娘稍一愣神，显然这一点他可能没有考虑到。毕竟是十三四岁未经人事的小姑娘，对于男人的心思肯定没有秦慕白想得这么透彻。
    “那你说我们该怎么办？难道像郑仁基的女儿一样，离开皇帝的视线躲起来躲一辈子？我可不愿意！”武媚娘说道。
    “我也不愿意，逃避也不是我的风格。”秦慕白说道，“我今天来就是为了跟你商量的。要消除皇帝心中的这个阴影和心结，只有唯一的一个办法。”
    “什么办法？”
    “打消皇帝对你的惦记，让他对你不再有兴趣，甚至讨厌你。从而，他就不会后悔没有得到你、错过你。甚至会庆幸，当初幸亏没有招你入宫。”秦慕白说道。