楚剑功心里很紧张，他希望这段冲击的路程尽快过去，这样就什么都不用想，专心拼刺刀就可以了，却又希望这段路慢点走完，永远不要进入对方的火力射程。
    为了保存白刃战的体力，朱雀军前进的步伐并不快，在双方的队列距离不到三百步的时候，四门十二磅炮开始放列。炮车掉头，牲口跑开，在朱雀军的步兵队列中带来了一阵混乱。
    这时候，英军的炮兵开火了。
    开花弹丸，在朱雀军的纵队中爆开，把密实严整的队形打出一道道缺口。
    来不及等待炮兵掩护了。“快，冲击号，贯穿冲击。”楚剑功把佩剑一挥。
    三个营纵队在信号下跑起来，对着前方的敌军。
    榴弹、霰弹、排枪构成的三道火力线，三道死亡之线。
    在距离敌方两百步，大约一百六七十码的时候，朱雀军所有处于第一行的士兵，打出了排枪。这里射击，并不是要杀伤多少敌人，而是在自己阵前形成烟雾，以掩护战友的行动。
    英军这时候，打出了第二轮开花弹。
    楚剑功已经没有精力去计较伤亡，他现在就一个念头，冲过去，冲过去。
    这时候，朱雀军的十二磅炮开始发射了。四发开花弹，只有一发在敌阵中爆炸。
    三个营的朱雀军，两千余人，冲到了距离敌方一百步，大约九十码的地方，英军开始发射霰弹，铁砂如一阵风，将朱雀军第一行打倒了大半。
    终于，冲到了距离敌方七十步，也就是五十码左右的地方。朱雀军的六磅炮也在后方放列完毕，开始发射。
    这时，两翼的肯尼夫和杰肯斯凯都命令自己的营停了下来，按照规程，应该以排为单位进行一次轮射，即全纵队都向敌方射击一次，然后发动总冲锋。在这个距离上的轮射可以给对方造成重大伤亡。
    可是，中央的楚剑功却没有停下来，中央纵队还在往前冲着。
    第一连千总翟晓琳本来想命令全连停下，但楚剑功没有下令，翟晓琳犹豫了一下，指挥一连最先冲了出去。
    右翼的肯尼夫看到这种情况，面无表情，下令：“轮射，全营轮射。”
    而左翼杰肯斯凯则冲着楚剑功喊：“剑功同志，立定轮射，立定轮射，混蛋。”他转头命令全纵队：“贯穿冲击！别站着了，冲击。”
    这样，在战场上就形成了这样的态势：楚剑功的中央纵队冲在最前面，杰肯斯凯的左翼落后一些，也在冲击，而右翼立定，开始轮射。
    英军的火力，集中到冲在最前面的中央纵队上，这个纵队的前锋，像被磨子推过那样被削掉。
    楚剑功前面的号手，被打死了三四个，朱雀军的旗手，已经换了两人。
    这是火的炼狱，虽然英军只来得及放了一轮排枪。
    终于，短短的五十码急冲而过，朱雀军的大队撞进了英国人的阵中。
    “贯穿冲击！贯穿冲击！”楚剑功大喊，中央纵队没有停下来和英国人缠斗，而是冲破了他们薄薄的三行横队，然后，向两翼展开。
    这时候，陆达的后续纵队也赶了上来，和英军进行搏斗。
    右翼的肯尼夫刚才的轮射起到了效果，他几乎将英军左侧的第一行全部打光。也就是说，英军的左翼，成为最薄弱环节。
    肯尼夫包围了他们，解决他们。接着，英军的中部在三面围攻下崩溃。
    杰拉德上校仗着自己的手枪和洋马，带着骑兵中队突围而去。
    白刃战持续了不到十分钟，英军就崩溃了。似乎是一个辉煌的胜利。
    “钧座，歼敌不到三百人，我们损失了五百人以上，其中，中央纵队的第一连四个把总全部战死，千总翟晓琳负伤。五百人的伤亡中，钧座，至少有两百人是由于你的失误造成的，钧座。”肯尼夫向楚剑功用英语汇报着，语气波澜不惊。
    “肯尼，注意维护剑功同志的威信。”杰肯斯凯用法语说。
    “我知道，我用的是英语。我也没有责怪钧座，我只是汇报情况。”肯尼夫的口气仍旧是那样的平静。
    “好的，我的责任，回去以后，我自己检讨。”楚剑功拦住话头，“现在的问题是，下一步我们该怎么办？”
    “先要探明战场情况。我们放到两侧的警戒部队可以在往外搜寻一下。”
    “钧座，”张兴培说道，“你们在洪家村休息，我出去打探一番。”
    “也好，你和胡一刀一起去，他是本地人。”
    全军在洪家村休息，楚剑功专门把千总把总们召集到一起，重申了军法，交代他们约束部下，不得骚扰民居。
    一夜平安无事的过去了，第二天，鸡还没叫，张兴培回来了，
    “钧座，大事不好，沿路的老百姓们纷纷传言，三路大军全部大败。”
    “你们怎么看？”
    “还能怎样？我们再进攻已经没有意义，马上撤退，回江宁。那个逃走的英军上校肯定已经报告了我们的情况，我们将面对数倍敌人的围攻。”
    “全军叫起，马上撤退。”
    “带好伤员和战友的遗体，不要留下一名战友。”楚剑功站在一个草垛上，大声呼喊着，朱雀军撤退的准备有条不紊。
    这时候，天蒙蒙亮，英军的两个团，斯科尔斯的第二十六团，吉格斯的新南威尔士六十八团，正在向洪家村包抄过来。
    在西伯利亚的雪原上，架起了火堆，一只鹿倒在一边。尼古拉斯拿出一根绳子，去捆鹿腿。
    突然，手腕上一阵绳勒的疼痛传来，尼古拉斯惊醒了，惊恐的发现自己侧身躺着，面前站着几个中国南方的农民，自己的双手被反剪到背后，有人正在自己的手腕上一圈一圈的绕着绳索。
    他抬头往四周一瞟，发现早慢熊也被人如法炮制，捆在一边。
    “哎哎，干什么，干什么？”尼古拉斯用他的东北腔大叫。
    一个村民用棒子指着他的头，叽哩哇啦说了一通方言，尼古拉斯听不懂，只是大叫：“我们是大清兵，不是奸细。不是奸细。”
    尼古拉斯大叫着，但那些村民毫不理会，只是将他和早慢熊拉起来，押进了柴房。然后退了出去，锁上了柴房的门。
    39收拢
    尼古拉斯大叫着，但那些村民毫不理会，只是将他和早慢熊拉起来，押进了柴房。然后退了出去，锁上了柴房的门。
    尼古拉斯还在大喊大叫，早慢熊终于忍不住了，说道：“你别吵了，我还要继续睡觉呢。”
    “懒熊，你还睡，我们被人关起来了。”
    “没什么，我们都是白人，自然会被人当奸细抓起来。就算他们听得懂你的话，也不会相信你的。你就别叫了，我可累了，抓紧时间睡一会。”
    在江北一败，黑龙江马队也被打散了。尼古拉斯和早慢熊脱了衣服，仗着自己白人的外表，从重围中混了出来。
    他们地理也不熟，也不知道该往哪里去，江苏的吴语也听不懂，只好在乡间乱转。又怕遇到英军。一晚上没地歇息。到了白天，两人实在撑不住了，便找了棵大树，靠着睡觉。正睡得香呢，就突然被人捆了起来。
    “早慢熊，你说，他们会把我们怎么样？”
    “报官吧。到了官府里，我们再解释。”
    “你说，这江苏的官员，会相信我们吗？”
    “不知道，谁叫我们把腰牌什么的全都扔了呢？”
    “他要不相信我们，那该怎么办？”
    “你烦不烦，最多就是杀头吗？别吵了，我要睡觉。”早慢熊慢腾腾的转过身躯，靠在柴堆上，背对着尼古拉斯，任尼古拉斯怎么叫他，也不回答。
    尼古拉斯颓丧的倒在柴堆上，难道明天，就要死了么？在战场上的时候，面对大炮、燧发枪和刺刀，尼古拉斯没有害怕过。但现在被人捆在柴房里，有可能被拉去杀头，他却觉得非常的委屈。
    这时候，尼古拉斯突然眼前一亮。他看见早慢熊背对着自己，他被捆着的双手就在自己的面前，他毫不犹豫的俯下身去，用牙齿咬住早慢熊的绳索，开始撕扯起来。
    绳子是个活结，早慢熊的双手很快被解开了。这时候，早慢熊还在酣睡。
    尼古拉斯伸出腿去，轻轻踢着早慢熊，早慢熊晃了晃，继续睡着。
    “懒熊，快起来。”尼古拉斯轻声喊道。又用脚继续推他。
    早慢熊好像清醒了，不耐烦的坐起来，挥着手，“干什么？”他低声咆哮道。随后他注意到自己被解开了。
    “快，懒熊，把我的绳子解开，我们跑路。”尼古拉斯催出他。
    早慢熊没有动，却反问道：“跑路？跑到哪去？我们又不认识路，又不会说这里的方言，还是白人，能跑到哪去？”
    “我们去找英国人。”
    “你要叛变？”
    “什么叛变啊。我对得起大清了。现在马队都散掉了，统领也不见了，我们还能怎么样。腰牌也找不到，难道等着被当成间谍处死吗？”
    早慢熊用手挠了挠头，“办法，可以慢慢的想。”
    “懒熊，你……”
    早慢熊站起来，转到尼古拉斯背后，伸出手解开了他的绳子。
    “要跑你跑吧。”
    “那你呢？”
    “我要睡觉。”
    尼古拉斯气得用手一捶地，“那我走了。”就从柴房顶上的通气孔爬了出去。
    正好，外面没人看着，尼古拉斯小心的跳到地上，尽量绕着人走。多年的战场生涯给了他对危险的敏锐直觉，他成功的从这个村子中逃了出去。
    尼古拉斯蓬头垢面的在野地里乱窜，跑了一阵，他饿了。在西伯利亚荒原上养成的求生技能，让他没费多大力气，就抓到了一只野兔。
    但他不敢生火，只是找了个僻静地方，用树枝把兔子剖开，生吃下去。鲜血溅到他的衣服和脸上，看起来分外瘆人。
    突然，一边喧哗起来，尼古拉斯抬头一看，却见到一个村民，带着三五个装束不伦不类的士兵慢慢走过来，一边走一边往路旁搜索着。
    之所以说他们模样奇怪，是因为这些士兵是明显的东方人的样子，但却没有穿清兵的号衣，而是穿着西式的军服。虽然军服是土布，不像呢子那么挺括，但都收拾的很整洁。
    “这些人是谁呢？”尼古拉斯不由得警觉起来，他悄悄躲到树后，默默地观察着。
    那几个人越走越近了，尼古拉斯顺着树干，往另一侧转去，却不小心被树根一绊，一个趔趄，身体撞在了树干上，树上的鸟儿被惊飞了。
    “谁？”那几个士兵马上把燧发枪对准了这边，“站出来！”
    尼古拉斯犹豫了一下，慢慢的从树后转了出来，高举着双手：“别开枪，你们是什么人？”他一边问着话，一边向着后方慢慢挪动。不远处就是一片树林，只要他冲进树林里，以燧发枪的精度，很难打中他。
    “别动，不然开枪了。”那几个士兵的头目看出了他的企图，大喊道：“你是不是黑龙江马队的那个谁？”
    “是我，是我。”尼古拉斯赶紧说。
    “你的同伴，让我们出来找你。”