赵世华很会察言观色，随即便跟以前一样谈起自己的过去，说自己家里以前怎么穷，他和孩子怎么饿肚子，女儿生病了还被嫂子骂，最后还是岳家借了钱给女儿买了药，后来分家出去也是岳家给的钱盖的新房，不然他一家人就要露宿山林了。总之，若没有顾家的照拂，哪有他赵世华的今天，所以他万万不能做那负心人。
    钱鹏阳听了这么多，心里原本的一点郁气也就没有了，直夸他是个重情义的。
    晚上回家，赵世华自然也不会主动跟顾宛娘说起这事，免得她多心。
    赵家这边暂且无事，但钱鹏阳却忍不住回去将周姨娘埋怨了一通。周姨娘心中暗恨，当时却一点都不显，只不断地陪着小心道：“是妾身考虑不周了。原想着那顾氏不过出身商贾，未必能与赵师爷琴瑟和鸣，大人这不是也一片好心么？哪里能想到这么好的一件事情竟然会落埋怨……”
    钱鹏阳听了这话微微蹙眉，冷着眼睛看了周姨娘好几眼，忽然起身披上大衣服，什么话都不说，往正房去了。
    周姨娘见老爷毫不留恋地走了，心中更是将顾氏恨得半死。
    却说文氏见老爷明明去了周姨娘那儿，自己已经准备歇息了，突然看到他进屋来，着实怔了一下。自从周姨娘进门，老爷就不怎么在其他妻妾那里过夜了，就是她这里，也不过初一十五过来应应景。今天不是初一也不是十五啊！怎么太阳从西边出来了？
    “老爷可梳洗了？”
    “嗯，这就歇息吧！”
    说着，钱鹏阳便站到床前，展开双臂等着文氏给他宽衣。
    文氏自然地走过去，帮他宽衣，而后又亲自将他明天要换的衣服找出来放到熏笼上暖好，这才上床去。
    等文氏上床了，钱鹏阳才开口将今天自己跟赵世华的话跟她说了。文氏这才明白过来，听到赵世华如此有情有义，她心里也为顾氏高兴，便劝解道：“说起来老爷也是一片好心，是真心看重赵师爷才会有如此想法。只是我们对赵师爷还不够了解，这才出了这样的误会。不过这也不是什么大事，我明天就交代下去，让下人都把嘴巴闭紧点，不会有流言出去的。老爷放心就是。”
    “嗯，你办事，我放心。”钱鹏阳轻轻叹了一口气，在被窝里握住了妻子的手。还是结发妻子目光长远，周姨娘毕竟出身商户，这见识和气度上也差得太远了，也就只能当个赏玩之物罢了。
    第二天一大早，愤恨不平的周姨娘便派人将杨氏叫了来。
    杨氏不明所以，但既然周姨娘有请，她不能不来。
    杨氏见过文夫人才去了周姨娘的院子，谁知一进门，丫头送上茶水后出去，周姨娘便对着她毫不留情地斥责道：“你们顾家养的好女儿，除了以恩挟报还会什么？上不得台盘的东西，连姑爷的前程都不要了吗？辜负了大人一番好意！”
    杨氏懵了，这到底出了什么事？“不知姨奶奶这话是什么意思？若顾家有什么地方做得不对的，还请姨奶奶多多提点。”杨氏满脸焦急地问道。
    周姨娘冷哼一声道：“大人念着赵师爷这次赈灾跑前跑后，没有功劳也有苦劳，有心抚慰，想着送赵师爷一个美婢服侍他，谁知道顾氏不肯，威胁说赵师爷要是敢收下，就要让娘家父亲和兄长打破他的头！你们顾家可真是养的好女儿呀！平日里装出一副贤良淑德的柔弱样子来，想不到竟然是这样的一个母夜叉！”
    杨氏张了张嘴，半天没说出话来。这怎么可能呢？宛娘怎么可能说出这样的话来？
    “宛娘她，她平日里性子温和，想不到……”
    “哼！”周姨娘再哼一声，冷冷地说道，“这官场上相互赠送婢女侍妾那是风流雅事，上峰送人给你，那是看得起你，想要抬举你。如今赵师爷畏妻，拂了大人的美意，得罪了大人，于她顾氏又有什么好？大人眼看就要高升了，本来还想着以后拉扯赵师爷一把，如今……哼哼……”
    杨氏越听越着急，忙着向周姨娘道歉，说了好一通好话，答应一定回去好好训斥小姑，一定不能让钱大人恼了姑爷等等，周姨娘的气性才慢慢消下去。
    杨氏从县令大人家里出来，立即就去找了顾宛娘。
    顾宛娘正在家里绣屏风。没办法，去年腊月在文夫人的生日宴上，各家的太太奶奶们见了那一架花鸟屏风，一个个都可着劲的跟她套近乎，也想要一幅这样的屏风。顾宛娘无奈之下只能答应下来，可这绣花鸟是个精细活儿，这都一个多月了，她连一幅都没绣好。
    因为人家点名要送给文夫人的那种花鸟图，为了有相同的质量，顾宛娘无奈之下，只好再将安然叫来捉刀画图。
    安然让娘亲先去人家府上问清楚各家的喜好，说明白这个绣活儿很精致，需要比较长的时间，这才开始构思画图。
    根据各位夫人的喜好，安然画了吉祥喜庆的、清新淡雅的蜻蜓玉立荷花图、富贵喜庆的牡丹孔雀戏春图、寓意吉祥的多子石榴戏猫图，高贵典雅的玉兰画眉闹春图等等。每一幅都不相同，但每一幅都精美绝伦。
    别说顾宛娘了，就是赵世华这个大男人见了，也赞叹不已，私下里与顾宛娘感叹道：“要是我们囡囡是个儿子，以后就是不走科举，将来也必是一代书画大家！”只可惜现在女儿才刚刚开始跟秦夫子学画，这该保密的还得保密才行。
    杨氏过来的时候，正好看到顾宛娘正在绣那幅即将完成的喜鹊登梅迎春图。只见那梅花一朵挨着一朵，一朵压着一朵，纷繁复杂，喜气盈盈。两只喜鹊站在遒劲的枝干上，姿态各异，却活灵活现，异常逼真。
    “这画倒是好看。又是姑爷帮你画的？”杨氏也不用人招呼，自己找了椅子坐下来，也不等顾宛娘回答，便对两个孩子道，“芳姐儿，你带然姐儿出去玩会儿，娘和姑姑有话要说。”
    “好啊，好啊！”顾庭芳高兴地拉着安然出去了。
    安然心中有些不安，舅母今天的脸色似乎有些难看呢！
    安然其实很想跑到窗户底下偷听，可是表姐不干，非要拉着她去院子里玩儿。安然不知道现在天寒地冻的，院子里冷飕飕的有什么好玩的，可现在她是主人，客人有需要，她就得陪着。
    还有两天才开春，院子里实在没什么好玩的。两姐妹最后只好取了毽子来踢。这鸡毛毽还是安然从老家带来的，用的是奶奶养的那只大公鸡的羽毛，颜色亮丽，非常漂亮。
    过了一会儿，安然看到娘亲送舅母出来，似乎笑得很勉强，眼睛红红的，竟然哭了？
    “娘，娘，你怎么了？”安然什么也顾不得了，立即扑到娘亲脚边抱着她的腿问道。
    杨氏回头看了顾宛娘一眼，语重心长地说：“该说的我都说了，你自己好好想想吧！想清楚了，赶紧去给夫人和姨奶奶道歉去！”
    之后杨氏便带着顾庭芳回去了，也不让顾宛娘送。
    顾宛娘红着眼睛低着头，也就没有送出去。
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    ☆、第四十二章请罪
    安然见娘亲不说话，心里越发着急起来，担忧地拉着娘亲的手道：“娘亲，到底出了什么事？你告诉囡囡，囡囡帮你想办法。”
    顾宛娘含泪看着女儿，强忍悲痛道：“娘亲没事，你不要担心。这是大人的事情，你不懂。”
    安然不依，缠着娘亲道：“爹爹都说囡囡最聪明，囡囡什么都懂！娘亲告诉囡囡吧！谁欺负你，囡囡给你报仇！”
    顾宛娘却只是摇头，拉着女儿回房道：“囡囡乖，你在家好好写字画画吧。娘亲收拾一下，出趟门。”
    要出门？去给文夫人和周姨娘道歉？为什么要道歉？
    安然细细一想，娘亲什么时候得罪文夫人和周姨娘了？她怎么不知道？难道是因为那架屏风？文夫人不高兴娘亲给别人绣这样的屏风，而周姨娘不高兴娘亲送她的礼物不如文夫人的精贵？
    “娘，带着囡囡一起去吧！”安然想着，那文夫人不会如此小心眼儿吧？还是周姨娘在里面调唆的？不行，她得跟着娘亲一起去，不然以娘亲的性子只怕要吃亏。
    顾宛娘本来不想带着安然去，但安然不答应，始终缠着她。她一会儿说钱大人家里的梅花好看，一会儿又说文夫人房里的点心好吃，总之一定要跟着去。
    到最后，顾宛娘都生气了，严厉地斥责她不听话。这还是顾宛娘第一次如此严厉地斥责安然，但安然全然不管，一副自己非去不可的样子。
    顾宛娘实在没有办法了，又只好软下来，蹲下身来，强忍泪意劝道：“囡囡乖，这件事情是大人的事情，你还是孩子，实在不方便听。娘下次带你去好不好？”
    安然一手抱着娘亲的脖子，一手取了自己的手绢擦去娘亲脸上的泪水，满脸担忧道：“娘，你带着囡囡一起去吧。囡囡担心她们欺负你……”
    顾宛娘忍不住再一次热泪盈眶。她紧紧抱着安然，不让她看到自己泪流满面的样子。她这才明白过来，她的女儿，向来贴心懂事的女儿怎么会无理取闹呢？孩子这是担心她啊！
    “囡囡，娘的乖女儿……”好一阵，顾宛娘才哽咽地开口道，“娘知道你孝顺，心疼娘亲。可是你还太小了，这种事情不是你能明白的，你也不能管。乖，听话，好好在家玩，娘很快就回来。”
    安然皱眉，听娘亲这话里的意思，似乎跟屏风无关？那还能有什么事？又说她太小了，不能管，难道是婚事？谁的婚事？她的？难道文夫人想把她给谁，娘亲没答应？
    如此一想，安然更加着急了，不行！她一定得去！
    “娘，您这个样子怎么能出门？还是囡囡跟你一起去吧！要是你觉得囡囡太小了，不方便听，到时候让囡囡避一避就是了。”
    顾宛娘说不过女儿，只好重新洗了脸换了衣服，带着她一起去了钱大人府上。
    周姨娘早早派了人守在府门口，一看到顾宛娘红着眼睛进门求见夫人便回去给她报讯。
    周姨娘知道事情已经向自己希望的方向发展，心中得意，立即让自己的人截住顾宛娘拖延时间，她则匆匆赶去文夫人那里。
    周姨娘说顾氏得知丈夫因为顾家的恩情推拒了大人的好意，心中不安，特来请罪。又说顾氏因为自己不能再生育，其实一直想要为赵大人另置美妾，只是家中不够宽裕，又没有合适的人选，既然大人有此美意，也省了她花费心思，更应该感激大人和夫人。今天特意来请罪，就是想代赵师爷把人抬回去的。
    文夫人听了周姨娘的话，很是诧异。她本来以为这件事情已经了解了。既然人家赵师爷没有这个意思，也不能强求不是？可如果顾氏真的这么贤惠，她自然也乐得玉成此事。
    文夫人让人将顾氏请进来，看到她居然带着女儿一起过来，又看到她有些发红的眼睛，不由微微一怔，这真的是她自己愿意的？还是谁逼迫的？文夫人想起先前杨氏来见过周姨娘，随后顾氏就上门来了。难道是杨氏把小姑子骂了？
    文氏先让侍女带着安然到旁边暖阁去吃点心，这才开口询问顾宛娘的来意。
    “刚才周姨娘说，”文夫人停顿了一下，看了周姨娘一眼，这才面含微笑道，“周姨娘说赵太太贤惠，一直想要给赵师爷纳妾，只是苦于找不到合适的人选。赵师爷因为顾家的恩情不肯接受我家大人的好意，赵太太深感歉意，今天来，一是想对我和大人致歉，二来是要将人带回去的。”
    顾宛娘相信了嫂子的话，以为周姨娘是担心他们一家得罪了大人，是帮着自己的，不由眼含感激地望着周姨娘，又对文氏点点头道：“是的。此事相公并没有告诉我，还是今天早上嫂子来妾身才知道的。也是我家相公不会处事，大人一片爱护之心，怎好拂了大人的好意。所以妾身此来，就是向大人和夫人致歉的，还望大人和夫人大量，不要怪罪我家相公……”
    文氏从顾氏的话中依稀猜出些什么，不由温和地笑道：“赵太太多虑了，我和大人怎么会怪罪赵师爷呢！昨晚大人还赞赵师爷有情有义呢！你放心，大人说了，要是你不愿意，这件事情就当他没有提过就是。”
    顾氏一愣，嫂子不是说大人和夫人很生气吗？怎么文夫人看起来如此和气？但她转念又一想，听说这些官夫人都很会说话，惯会装模作样，谁知道文夫人此刻说的是真是假？也可能是因为看她识趣，所以才这么说的。
    顾宛娘略想了想道：“相公对妾身很好，妾身自然也心疼相公。大人本是一片好意，是我家相公的不是，不该推辞……”
    这时，周姨娘忽然笑着插嘴道：“既然如此，夫人就赶紧把人给赵太太带回去吧！您要是不把人给她，只怕她不会心安的。”
    文氏见顾宛娘自己都这么说了，她要是不给，反倒显得她小气了。她正要让人把选好的丫头带上来，就听到一个孩子尖声道：“不，不要！”
    顾宛娘一听就知道是自己的女儿，忙循着声音往外跑。正巧安然掀开帘子挣脱丫头的手跑了进来，一下子撞进娘亲怀中。
    “囡囡，你怎么了？”顾宛娘还以为有人欺负自己的女儿呢，拉着她就不住地打量。
    安然忙安慰娘亲道：“娘，囡囡没事。”说着，她忽然拉着娘亲走到文夫人面前，先端端正正地行了礼，而后才认真地说：“夫人，我爹爹不要什么美婢侍妾，我们家，就我和爹爹娘亲哥哥四个就够了。”
    文夫人看着安然一脸认真的样子，非常诧异，不由笑道：“你还是孩子呢，大人的事情你不懂。其实家里多个人陪着你不是也好？”
    这时，顾宛娘也反应过来，忙蹲下身捂住女儿的嘴道：“谁让你偷听的？娘没教过你不能偷听人家说话吗？而且你不是答应了娘，到了夫人这里就自己乖乖去吃点心吗？”
    接着，顾宛娘便跪到地上，不住地向文夫人磕头请罪，说女儿小，不懂事，请文夫人不要计较。
    安然挣脱娘亲的手，气恼道：“娘，你做什么呀？夫人才没有生气呢！大人和夫人是什么人，爹爹不是说‘宰相肚里能撑船’吗？大人就算现在不是宰相，以后也是要当宰相的，他度量一定很大很大，怎么会因为这样的小事就生气？而且，爹爹对娘亲情深意重，就连大人也是夸赞的，这也不是什么错啊！”
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    ☆、第四十三章姨娘就是狐狸精
    文夫人震惊了。这是个五岁的小丫头能说出来的话吗？难怪自己的小儿子不过跟她见了一面就一直惦记着，哪天都不忘带一包点心零嘴给她。这丫头，简直聪明得成了精了！
    周姨娘也怔了。她算来算去，只算到了顾宛娘温柔怯懦，却没想到这个五岁的小丫头竟然如此难缠。这丫头还是人吗？
    周姨娘捏着跟手绢，微微掩着嘴，眼神中带着几分嘲弄看着安然道：“哎哟，夫人您看，这小丫头年纪不大，倒是生了一张利嘴。只不知道这到底是什么家教啊？爹爹的事情，做女儿的居然也能管？我说赵姑娘，你小小年纪，知道我家大人送你爹爹丫头是做什么的吗？”
    这话对一个五岁的女孩子来说，实在是过了。文氏担心顾宛娘生气，立即站起身来，皱着眉冷冷地瞪了周姨娘一眼道：“你是个什么身份？客人面前，哪有你随便插嘴的份儿？立即给我回去！罚你在院子里思过三日，将女戒抄上一百遍！”
    周姨娘一怔，接着就满脸委屈望着文氏，磨蹭着不肯回去。自从她进门就得大人宠爱，文氏还从没有这样给过她没脸呢！周姨娘想着，大人不过昨晚在这个老女人那里歇了一晚，她就敢这样给自己没脸，真真是好笑又可怜。大人一个月可有二十多天都歇在她房里的，这老女人也太自以为是了。
    周姨娘正要讽刺文夫人几句，就听安然脆声道：“我知道，我知道，大人是想送丫头给我爹爹做姨娘的。”
    “闭嘴！这话也是你一个女孩子能说的？你懂什么是姨娘？”顾宛娘刚才太震惊了，接着又被周姨娘的话气得想打人，刚刚回过神来，就听到女儿如此大胆的话，可是把她听得又惊又怕。这个丫头，她的名誉到底还要不要了？
    安然自然知道自己一个小丫头说这些话不合适，对自己的闺誉也不好。可是，她要那么好的名声做什么？她本来就不想嫁人，名声不好也省得总有人想上门提亲。这一生，她只要回忆前世与哥哥安睿的感情就可以幸福一辈子了。她真的不想委屈自己嫁给别的男人。
    “娘，谁说我不知道的？姨娘不就是小老婆、狐狸精、坏女人吗？哥哥跟我说过，他的同窗家里有了姨娘的，父亲就不疼爱他了。娘啊，囡囡不让爹爹有姨娘，我要爹爹永远最疼爱我。爹爹要是娶了姨娘，我就再不认他是我爹爹！”
    “你，你……”顾氏看着满脸天真的女儿，真不知道该怎么说她才好，最后也只挤出一句，“你爹爹那么疼你，你怎么能不认他？谁惯得你如此不孝？”
    文氏也被安然对姨娘的三个释词给震到了。小老婆还好，乡下人可能就这么叫的。可是，狐狸精？坏女人？这，这都是谁告诉她的？不过，不知道为何，听到安然这么说周姨娘，她心里真觉得挺高兴的。那些姨娘，特别是周姨娘，可不就是小狐狸精么？
    而周姨娘也被安然的三个形容词给气红了眼睛。要是可以，谁愿意给人当姨娘？还是给一个可以做自己父亲的人当姨娘。难道她心里就不委屈？没想到自己为了家族牺牲了终身幸福，得利的赵家人竟然如此贬低她。叫她如何不恨？
    然而，更让人想不到的是，钱鹏阳和赵世华得到文夫人的通知，匆匆赶回来，刚刚走到客厅门口，恰好听到了安然的话。
    钱鹏阳是诧异，实在太诧异了。他一直知道赵师爷疼爱女儿，也听说那个丫头聪明，可小小年纪，居然能说出这样有条理的话来，那可绝不是聪明两个字能概括的。
    赵世华听到女儿说以后再也不认自己当爹爹，这还得了？而且这丫头今天的话也实在不像个五岁的丫头能说得出来的，她怎么忘了要藏拙了？
    赵世华赶紧对钱鹏阳抱拳深深鞠了一躬道：“大人见谅，小女年幼无状，说话得罪了府中几位姨娘，还请大人恕罪。学生回家一定好好教导她。”
    钱鹏阳没有听到前面的话，但就刚才这番话来说，那小丫头实在精明得不像个五岁的孩子，只是这气性也太大了些。爹爹娶了姨娘就不认了，这是什么道理？