柳老太爷瞧见柳檀云一副护着他不叫柳绯月姐妹接近的模样，不由地又笑了起来。
    柳老太爷说与柳檀云去烤鱼，果然叫人收拾了鲤鱼炭火，拿到花园水榭里去烤。
    柳檀云在一旁看着，见那鲤鱼的腥味渐渐成了鱼香味，忍不住食指大动，盯着那鱼瞧。
    柳老太爷问：“云丫头都在屋子里做什么？”
    柳檀云道：“养花喂鸟。”
    柳老太爷一笑，心想倒跟个小老人一般，又问：“你母亲可常寻了你说话？”
    “不怎么说话。”
    “你父亲可常寻了你说话？”
    “不说话。”
    柳老太爷见柳檀云不在意地答话，又见她试着用手去捏了鱼肉吃，便叫人将鱼肉夹在盘子里递到她面前，心里叹息一声，暗道果然没错，他们祖孙两人性子相似，就连命也一样，都是没有父母缘分的。因觉与孙女同命相连，柳老太爷忍不住长叹了一口气。
    柳檀云上辈子最怕人家提吕氏夫妇喜不喜欢她、疼不疼她的话，每每听人问起，不是觉心酸，就是嘴上要强撑着说吕氏待她如何好，这辈子看开了，想着万事随缘，也就不放在心上。柳檀云用筷子夹了鱼肉，笑嘻嘻地递到柳老太爷嘴边喂他。
    柳老太爷见柳檀云手指虽短，那筷子拿的却很安稳，也没叫鱼肉掉下来，笑道：“云丫头好样的，你父亲像你这般大的时候还要人喂饭呢。”
    柳檀云见柳老太爷说起柳孟炎小时候的事颇有些怅然，暗道雏鸟总会长大，长大后离了心也是难免的事，又喂了柳老太爷两口，道：“我给祖父喂饭。”
    柳老太爷笑道：“等我成了动弹不得的老骨头，你再说这话吧。”说着，又问跟着柳檀云的穆嬷嬷一些话，想着柳檀云使唤她院子内外的人虽也是理所应当，但那些人心里可不这般想，就对穆嬷嬷道：“回头我叫人送了两百两银子来，你看着打赏人吧。”
    穆嬷嬷忙笑道：“二姑娘快谢了老太爷赏赐。”
    柳檀云一听就知道柳老太爷是叫她恩威并施，拿了银子去打赏厨房等处的下人，于是顺着穆嬷嬷的话谢过了柳老太爷。
    过一会子，有下人来跟柳老太爷说道：“老太爷，二太爷过来了。”
    柳老太爷点了头，瞧见柳檀云已经放下筷子站了起来，又笑道：“果然是懂礼的孩子。”
    没一会子，那柳二太爷就过来了，柳二太爷虽比柳老太爷年轻十余岁，却不及柳老太爷身子骨硬朗，背略有些佝偻着。
    有传当年柳二太爷听了柳太夫人的话想投靠三王，被柳老太爷当机立断地拦截下来，一顿痛打后捆了他锁在屋子里不许他出去。据说柳二太爷就是那时候留下了病痛，以至于多年来只有一个儿子。
    这话许有些夸大，是有心之人说出来存心想叫柳老太爷愧对柳二太爷的，但想来当初柳老太爷势必动了雷霆手段，才免得叫柳二太爷给柳家招了祸事进来。
    柳檀云迎上去给柳二太爷问了好。
    因柳檀云两年前在柳家家宴上揭了柳太夫人老底，柳二太爷往日里留意了她一下，倒是认识她的，笑道：“云丫头又长高了。”说完，就不理会她。
    柳老太爷叫柳檀云在一旁坐着吃，然后问柳二太爷：“大热的天，你怎过来了？”
    柳檀云心想柳二太爷的宅院虽建在国公府西边，两府间有门户往来，但因为早年的事，柳二太爷很是惧怕柳老太爷，除了给柳太夫人请安，平素不过来，这番过来，必有原因。
    果然，柳二太爷笑道：“昨日跟表侄子下了一日的棋，恰表哥园子建好了，要给咱们下了帖子，请了咱们过去喝酒赏园子，我瞧着自己今日要过来给母亲请安，就叫表侄子将帖子给了我，叫我一块捎带过来。”说着，一边恭敬地将请柬放到柳老太爷面前，一边唯恐庄老太爷不乐意过去，就道：“骆侯爷并几家的亲戚都过去。”
    柳老太爷手指按在请柬上，拨开瞧了眼，又合上，拿了筷子将面前炭火上嫩嫩的鱼肚子肉又夹了一块放在柳檀云面前盘子里，然后似笑非笑地道：“都请了谁？可有靖国公？”
    柳檀云眼睛动了动，心想这靖国公该就是那位主动将爵位让给自己儿子的那位了。
    柳二太爷一凛，忙小心地答道：“这小弟就不知道了。”
    柳老太爷哦了一声，待柳二太爷又要说项，就笑道：“跟表弟说我过去就是。”
    柳二太爷闻言大喜，忙笑着道：“也不知他家园子究竟修得如何，母亲说若好咱们也修一个。”说完，见柳老太爷不搭话，因话不投机，又东扯西扯了两句，就主动告辞。
    等着柳二太爷走了，柳老太爷嗤笑一声，问柳檀云：“云丫头，你知道什么是鸿门宴吗？”
    柳檀云心想这宴席又是柳太夫人千方百计想出来的逼柳老太爷让位的伎俩了，笑道：“有好吃的。”
    柳老太爷一怔，随即笑道：“对，有好吃的，等着那天祖父带你去吃好吃的，吃完了咱们抹嘴就走。”
    柳檀云见柳老太爷的意思是要带了她去，忙惊喜地答应着，一边咧着嘴笑，一边讨好地给柳老太爷斟酒，心想管他什么鸿门宴，那些人又不是什么天皇老子，难不成还有胆量使出杯酒释兵权的伎俩？
    11抛砖引玉
    柳檀云陪着柳老太爷在水榭边吃了半日，等着地上的热气散了，祖孙两人才散开。
    待穆嬷嬷领着柳檀云回了吕氏那边，又将柳老太爷的话说了一通，对吕氏道：“老太爷夸姑娘对答流利，要领着姑娘去顾舅老爷家。”
    吕氏愣住，反反复复看了柳檀云，忙道：“知道了，领着姑娘去歇息吧。”
    柳檀云临出门时瞧见又有两个新人在一旁站着立规矩，暗道吕氏不能生就有人塞了女人过来，那柳孟炎早先多年在外，却也无儿无女，可见这生不生得出来，毛病在柳孟炎身上。既然毛病出在柳孟炎身上，那再多几个女人也无用。腹诽了柳孟炎后，柳檀云瞅见这两个女人就知自己去顾家的事只怕要生出一些风波，心想这下子她就能知道如今她房里还剩下多少个柳太夫人的人了，想着就回了自己屋子那。
    吕氏等着柳檀云走后，心里就不安起来，暗道原先柳老太爷已经偏疼了柳檀云许多，如今再领了她出门，岂不是更招人眼？但若是拦着不叫柳檀云跟了柳老太爷去，柳檀云的性子又定是要闹的，且柳老太爷定下的主意，也不是轻易就能更改的。想着，就叫人等着柳孟炎一回来，就将他请过来。
    直到掌灯时分，柳孟炎才回了柳府，半路上瞧见两个妾侍说说笑笑地在二门探头，显然是等着他的模样，心里就不喜。等着进了吕氏的屋子，就冷笑道：“你今日可是忙得脚不沾地了？”
    吕氏见柳孟炎进门就面无喜色，心里纳罕，疑心是柳孟炎听了旁人的闲言碎语，忙道：“老爷这是怎地了？我今日算不得太忙……”
    “妇人无故不得窥探二门，放着那两个丫头守在二门，你是想叫谁瞧笑话？那两个丫头好不知羞耻，瞧见我来了，还涎着脸笑嘻嘻地迎上来。”
    吕氏一愣，心里盘算一番，暗道定是戚氏才给的两个丫头鸣凤青鸾了，忙道：“下午她们两个还在我这立规矩，不曾想我才放了她们回去一会子……”说着，心想那两个丫头果然是妖精，这么一会子功夫就想着去勾引男人。
    柳孟炎吸了口气，道：“夫人多分派她们些差事，针线上的人就省下两个，叫她们做针线吧。”
    吕氏道：“若是如此，那母亲……”
    柳孟炎哧了一声，心想戚氏送来的能是什么好人，若不是他心志坚定，早叫戚氏歪带坏了，道：“夫人只管叫她们做我身上的针线，这般，母亲还能说什么？”
    太医给吕氏诊脉说吕氏怀有双生子，且大有可能是一儿一女，那会子柳孟炎高兴之极，就每常喊了吕氏的闺名“红袖”，如今见儿子没了，柳孟炎就如先前一般称吕氏夫人。
    吕氏见柳孟炎要将自己身上的内外衣裳都交给旁人做，心里不乐意，但也只能答应了，忙又将柳老太爷要带了柳檀云出去的事说给柳孟炎听。
    柳孟炎听了，说道：“我也收了帖子，就叫檀云跟着父亲去就是。”
    吕氏本以为柳孟炎也要拦着柳檀云，没成想柳孟炎这般轻易地答应了，忙道：“檀云还小，指不定连拉撒都不知道，若是在外头闹起来，扰了旁人的兴致……”
    柳孟炎听吕氏这般说，心里就不禁自嘲地一笑，暗道当初为有个尊师的美名，就娶了已去世的吕翰林的女儿，谁承想这吕氏跟了自己多年，却半分也不懂自己的心意。又想柳太夫人借着柳二太爷的口叫他在顾家宴席上劝着柳老太爷退位让贤，他是不能不答应了柳二太爷；但是嘴上答应了，他心里却盼着柳老太爷能有个对策，将这事敷衍过去；若当真由柳仲寒接管了国公府，那哪里还有他的好日子过；且论理，这国公府原来该是他的才对。
    吕氏不知柳孟炎的心思，只当柳孟炎一心要讨好柳仲寒；也不知柳檀云早过了管不住自己拉撒的年纪，就不住地说些四岁孩子该是多难缠，跟着柳老太爷出门多惹眼，拿了这些话来劝柳孟炎去劝说了柳老太爷。
    柳孟炎听了吕氏的话，暗道若是柳檀云闹起来，搅了大家的兴致，叫那宴席早早地散场才好的，又想这未必不是柳老太爷的应对之策，自己万万不可打乱柳老太爷的计划。于是对吕氏道：“不可张扬了这事，只等着那日送了檀云到老太爷那边就是。”说着，唯恐吕氏多事，又嘱咐了一遍。
    吕氏听了，也只得答应着。
    谁知吕氏夫妇这边盘算着先不将柳檀云跟着柳老太爷出门的事宣扬出去，那边厢，原本在吕氏这边立规矩的丫头鸣凤早听见了穆嬷嬷与吕氏的话；后头鸣凤又被柳孟炎在门外处训斥一通，心里不痛快，就去寻了管嬷嬷诉苦，诉苦之时，就将这话也一并说了。
    管嬷嬷听了，倒是没去想柳老太爷领着柳檀云出门的用意，只想着府中并无男孙，但柳绯月这嫡子嫡女怎么着都比柳檀云那庶子嫡女的身份要高，要体面，于是对戚氏道：“老夫人，怎么着老太爷都该领着三姑娘出门，哪里能叫二姑娘越了三姑娘。况且又是去顾舅爷家里头，顾家生的姑娘不领着回外祖家，偏领个外姓出来的，这岂不是打了顾舅爷的脸？”
    戚氏听了，心思转了转，盘算着自己还跟先前一般不出头，由着柳太夫人、小顾氏跟吕氏计较去，示意道：“跟二夫人说一声吧，这事我管不了。”
    管嬷嬷听了，忙又去将自己跟戚氏说的话再跟小顾氏说一通，道：“小的怎么想，都觉得老太爷该领了三姑娘才是正理。夫人想呢，若是旁人不知二姑娘是哪房的，只听说是咱们府上的姑娘，自然会当二姑娘是顾家老太爷的亲外孙女，顾家老太爷若澄清说不是，旁人再问为何咱们老太爷不领了她亲外孙女过来，难不成顾家老太爷还要跟旁人说，这是因为老太爷喜欢二姑娘，不喜欢二夫人生的三姑娘？”
    小顾氏听了管嬷嬷一席话，心里也觉既然是去自己娘家，要么就一个不带，要么就带了柳绯月过去，怎么着都轮不到只领了柳檀云过去。如此想着，心里就不服气起来，心想柳老太爷偏疼柳孟炎尚且算是心存愧疚，如今偏疼柳檀云，又算是什么事？
    因心里不服气，小顾氏也照旧去寻了自己的姑奶奶兼太婆婆柳太夫人。
    柳太夫人正在心里盘算着顾家宴席上众人如何说，柳老太爷才会甘愿将国公府传给柳仲寒，此时听了小顾氏的话，眼皮子跳了跳，暗道柳檀云是个喜欢哭闹的性子，若是她在宴席哭号起来，叫宴席不欢而散，那她筹谋多日的计划岂不是要功亏一篑？
    小顾氏道：“太夫人，老太爷这是嫌钥匙都叫大嫂管着还不够，想再抬举他们一房呢。您该跟老太爷说说，二姑娘再小也是女儿家，哪里能就这般领着她出去四处见人？”
    柳太夫人见小顾氏想叫她拿着男女大防劝说柳老太爷，于是冷呵一声，暗道顾家当真是今非昔比了，对着个四岁小儿说男女大防，这玩笑似的话不说她那一辈顾家人，就是她侄女也说不出这肤浅的话。
    小顾氏听到柳太夫人冷呵一声，就忙住了口，暗道自己又说错话了。顾不得想自己错在哪里，只去想该编出什么话去劝说柳老太爷不带柳檀云过去。
    柳太夫人道：“这事你莫要管，我自有主张。”
    小顾氏听了，还要再说几句话，嘴张开了，又见柳太夫人瞪她，只得缩了缩脖子回去了。
    待小顾氏走后，柳太夫人对自己身边的楚嬷嬷道：“得将云丫头留在府中。”不能横生枝节，砸了自己的算盘。
    楚嬷嬷答应了，转身出去吩咐人办事。
    却说柳檀云自打从吕氏房中出来后，就处处留意，仔细查看自己院子里的人，不过两日，就见葛妈妈、陈妈妈两个有意无意引着自己，叫自己多走一些路，似是有意想叫自己累着；又见背着穆嬷嬷，陈妈妈拿了梨子并热汤叫自己连着吃；又见临近顾家设宴那日，两三个小丫头每每瞧着她休息，就作势弄出些声响，引她起来玩。
    柳檀云深知小儿精力有限，暗道这几人定是算计着叫自己累上几日，等到要跟柳老太爷出门那日叫自己起不了床。因见陈妈妈几人先前的手段没用，柳檀云料到这几人要使出一些狠辣的手段了，就提前去与穆嬷嬷告状，不是说陈妈妈叫她吃梨子害得她肚子疼，就是葛妈妈抱着她走远路，又叫她自己走回来……将两个奶娘、三个丫头的状告了后，柳檀云照料是要撵了这几人走。
    穆嬷嬷听了柳檀云的话，也觉这几日这几人有些古怪，似乎比先前对柳檀云更热情，恨不得时时刻刻引着柳檀云吃喝玩乐，于是也不劝柳檀云留着人，也不替她们求情，就公事公办地去跟吕氏说撵人。
    吕氏听说柳檀云又要撵了人，就对穆嬷嬷道：“嬷嬷还该好好管教了她，不能纵了她。滴水之恩当涌泉回报，更何况是哺乳之恩。乌鸦尚且知道反哺，更何况是人。这般将奶娘都撵出去了，岂不是叫她自小就成了无情之人？”
    穆嬷嬷在柳檀云这边待了几日，知道跟吕氏说陈氏等人行径可疑吕氏也不会信，信了也只会秉持着“小不忍则乱大谋”又或者“多一事不如少一事”由着柳檀云忍下去，因此也就不多费口舌，笑道：“小的奉了老太爷的命来服侍二姑娘，不敢逾矩，不敢自作主张乱了尊卑。管教二姑娘的事，自有老太爷、老爷、夫人，小的只管听了老太爷的话服侍好二姑娘就是。”
    吕氏听穆嬷嬷拿了柳老太爷说话，心里只觉得自己的宽仁之名就全毁在柳檀云手上了，只能叫画扇、锦屏去将陈氏等人领出去。
    穆嬷嬷也不去看吕氏的脸色，笑道：“依我说，姑娘也不吃奶了，就留着桂氏、耿氏两个就够了。”
    吕氏笑道：“三姑娘那边还留着四个奶娘，别人家也是这么个数，若是独檀云这边少了，岂不是显得咱们家不如旁人？”
    穆嬷嬷若是不知情，听吕氏这话还会当吕氏是关心柳檀云，此时早知道她们母女两个是对头冤家，心知吕氏对柳檀云如何不甚关心，却怕柳檀云那边出了什么事，一叫人说她不贤良，不堪成为贤妻良母；二叫人说柳孟炎一房远远比不上柳仲寒一房，笑道：“家里有两个奶娘的也未必没有，何尚书家的姑娘身边也才两个奶娘，可人家姑娘是连太后也称赞的，不然太后如何就点了何家姑娘做了太子妃？何家出了个太子妃，何家其余的姑娘也没见多添奶娘伺候着，可谁敢小瞧了她们？”
    吕氏见穆嬷嬷提起何家就一副十分熟稔、与有荣焉的模样，试探道：“嬷嬷似乎跟何家很熟？”
    穆嬷嬷一听便知吕氏要问她的底细，笑道：“小的原在宫里呆了十几年，后来出宫去了何家帮忙管教姑娘，一呆又是十几年。至于小的为何来了府上，小的也只听说是何老尚书跟老太爷打赌输了，就将小的作为赌注送了老太爷。”
    吕氏笑道：“老太爷还有何家的老尚书不该拿了嬷嬷玩笑。”
    穆嬷嬷笑笑，心想这把年纪了有个人争也是好事，总比一无是处赖在人家吃白饭的好。说着，就告辞了。
    待穆嬷嬷走后，那边站着立规矩的鸣凤涎着脸笑道：“人家打赌都拿了美貌丫头打赌，这婆子一脸褶子，也难为老太爷愿意领了她回来。”
    吕氏听鸣凤这话很是轻浮不尊重，咳嗽一声，随即对一旁不说话的青鸾道：“老爷身上的小衣可是你做的？老爷说好，叫你再做了两身给他替换着穿。”
    青鸾受宠若惊地忙答应着，鸣凤瞧见了，心里哼了一声，又见吕氏不搭理她的话，面上讪讪的。
    吕氏笑着，放了青鸾回去做针线，依旧留着鸣凤立规矩。
    晚间，待画扇回头来跟吕氏说鸣凤果然点了油灯熬夜给柳孟炎做针线，吕氏一笑，随即又蹙起眉头，摸着自己肚子，暗道自己都成了没用的人了，何必再去跟她们争，若叫鸣凤收敛了性子，乖巧起来，让柳孟炎喜欢她，那才是得不偿失呢。
    想着，吕氏就打定主意日后不多管教了鸣凤，就由着鸣凤惹柳孟炎厌烦。
    12不速之客
    不提吕氏这边如何盘算着由着鸣凤、青鸾如何没有规矩，好叫她们惹柳孟炎厌烦；只说柳太夫人见自己的人被打发走了，一边气这些人办事不利，一边也觉察到柳老太爷送给柳檀云的穆嬷嬷是个厉害人物，也不敢再有什么动作，免得叫柳老太爷再对她心生不满。
    如此，柳太夫人、戚氏、小顾氏就只能瞧着柳檀云一早上了柳老太爷的轿子，随着柳老太爷向顾家去。
    等着柳老太爷一走，小顾氏又急着跟柳太夫人告状，道：“太夫人，这若是回头父亲来信问我为何跟着去的不是绯月，可叫我怎么跟他说？”
    柳太夫人想了想，将柳绯月、柳檀云的性子比了比，然后胸有成足地道：“你公公是盼孙子盼不到，因此才喜欢檀云那刁横劲。日后将绯月按照小少爷那般教养，如此绯月自然比檀云更像是孙子，你公公自然会更喜欢绯月。”
    小顾氏听柳太夫人提到孙子，面上就难看一些，也不敢保证过两年就能生出孙子来，只得答应了。