贝衍舟走进工坊，对外头人道：“谁也不准进来打扰。”他进得自己地盘，得心应手，心中略略安定。梅九笑道：“我进来参观参观就走。”抬脚要进，却见两爿门板突然猛地撞来，急忙收腿一缩；也亏得他武功上乘，毫发之际应变神速，只被夹住了裤脚。若是再慢得一分，一条腿怕是便要交代在这门里了。梅九一怔之下，叫道：“好玩！”拽出裤脚，那布片已经叠叠碎裂。他却浑不在意，道：“这个好玩，我再来试试！”罗仁炳急忙拉住了他，石燚也摇头笑道：“我们这位小先生，脾气性情都十分顽劣糟糕，但是机关的技术确实无人能及。他自己的坊室，更是机关重重，过了这一道，还有下一道。”他是怕梅九坏在这机关上头，自己便要少一位金主，说不定还得罪了这群头脑不大灵光的亡命之徒，那时候说不定自己也要遭池鱼之殃。罗仁炳也劝道：“老九，你安分一些，坏了人家的规矩，这傀人可就不易得了。”梅九这才安生下来，只是眼巴巴瞧着那些机关，馋涎欲滴。石燚道：“小先生答应要做，那便是会做了。只是可得谨防他趁机逃跑。”几人便分头把守住工坊的四角，石燚更是多留了心眼，去把带来船只的缆绳全部砍断。外岛水流湍急，小舟立刻便飘远了。
王樵囫囵听完了故事，也不怎么害怕慌张，居然笑道：“你这作坊也挺大的，里头居然还有隔间，作为牢房来说，未免也太奢华自在了。”
贝衍舟道：“其实这是我当初学艺之时，日子太过难摊，闲来无事便做了这间小洞天出来，专门躲懒贪睡用，连师父也不知道。亏得我在此金屋藏娇，留有后手，否则现下王兄弟你的皮便已经在案台上了。”
王樵问：“他给你三天，现下还剩几天？”
贝衍舟道：“就剩一天。谁叫您老高卧不醒？今日若我再不做出点东西来，那大块头便要生疑了；他们如果全部硬闯进来，我的机关也拦不住这么多人。”
王樵道：“这可兹事体大了，你让我想想。”两人又返回原先的隔层，瞧着那别有洞天的璀璨四壁，“你能做出一个小洞天来，难道不能做条暗道，让我们出去？”
“暗道倒不见得不能做。”小贝先生摇首道，“只是机关不是凭空冒出来的，任他在做好之后看起来如何巧夺天工、浑若天成，到底是我们这些手艺人一斧一凿，一榫一卯从坯子起打磨出来的。你要做的东西越大，动静自然也就越大，哪有不被发现的道理？”他俩一边说，姽儿一边过来替他们端上各类精致茶点，见王樵看她，便侧头微微一笑。
王樵叹为观止，道：“你这造假人的本领当真是一等一的好，只是我不懂，这假人对那些人来说又有什么好，值得花这般大力气也要得到？”
贝衍舟叹息道：“我这一手惊才绝艳的绝技，给他们做活当真是牛嚼牡丹。他们哪里是要我做的一个傀人？他们要的是一个‘看上去活着’的王樵，看来你比我这门手艺值钱多啦。”
王樵道：“这我可不懂了。我死了他们该称心如意才是啊，……”他想起暴雨瓢泼的夜晚，怒涛席卷的江面，黑漆漆的一片中鬼火般飘摇的一双双眼睛。对，当时姽儿也在那里。他感激地看了她一眼，若不是这个姑娘当时舍命相救，他知道自己怕是活不过那日。但如今，这个和他非亲非故的女子，却为了他变成了这般模样。
“不如这样；……”他突然省起，一拍大腿道，”他们要一个‘看上去活着’的王樵，这里不就有一个吗？”他一面说着，用指头指着自己，神情甚为得意。
贝衍舟瞠目道：“你是说，你扮做……你自己的傀人？”
“是啊，反正你做得如此精细，和活人也没什么分别。而那群人既然对你的手艺仿佛牛嚼牡丹，那也一定看不出其中的差别。”
贝衍舟道：“从外头看，那是难以看出区别。但如果把你开膛破肚，是傻子也能看出来区别。”王樵一吐舌头笑道：”这么精贵的物件，也舍得开肠破肚？”贝衍舟道：“不用开肠破肚，也有几种法子能觉察出来。”他顿一顿道：“你且握住她手。”
王樵一怔，正犹豫间，姽儿已经探手出来，与他相握。一入手间，但觉她双手温凉如玉，不似人体温。王樵细看她手，只见左手食指、中指根部有一道深深齿痕，不由得脸上一红，抓紧松开。贝衍舟道：“你晓得了？我便是通天本领，也没法把她变得和常人一样温暖。她总不能带个暖炉行走罢。”又再续道，”或者即便望臂上割一刀，流下来的也不该是血，而是朱红丹砂才是。我大约有办法瞒得过那几个外行，但我那位师伯是断然瞒不过的。”
“等都说到动刀时肯定已经露馅来不及了，”王樵皱眉思索，”不过在那之前，大可以先把你那位小兄弟换出来再说。”
“单换出他来，我们也逃脱不掉。我那位师伯早已被逐出师门，此次回岛，他便是要定了我手中这门绝活。以他的本领，有一个样本给他拆开，他也就能仿制了；等这门手艺到手，定然会杀了我，这样他就是天底下唯一一个会制活傀的偃师。若单拼机关，单是我与石燚对敌倒不见得落败，但有梅九那几个高手在侧就打不过了，”贝衍舟手指轻扣桌面，“就像棋盘上的子儿太少……”
王樵对弇洲岛的情况一无所知，问：“这岛上除了我们便没有其他人了吗？”
“有些下人，”贝衍舟道，”派不上用场，他们都不会武。我不想把他们卷进来。”他抬眼看王樵，“你能明白吗？”