他缩了缩脖子，没有再说下去。
    阿达鄙夷地看了他一眼，嘲讽道：“你们族长怎么会把你这样胆小又愚蠢的人派出来？”
    那人张了张嘴，终究不敢再开口。
    一直夜幕降临时，他们等待的张氏也没有回来。倒是容广山庄派人，为他们端上了食物。
    白氏带着其他厨娘将食物放好，转头对着众人说道：“张娘子被我们管事留下用膳，这些是为众位备下的菜肴，请随意享用。”
    她说完，转身就要离开。
    阿达叫住了她，用十足蹩脚的汉语询问道：“张，张氏，回来？时候？”
    白氏花了好一阵，才弄明白她的意思。
    她回答道：“我也不知道，但是庄内的报酬还未准备齐全，约莫明天才能弄好，张氏应该也要到明日才能回来吧。”
    说了，她笑了笑，安抚道：“今夜你们先好好休息吧，明日就会有消息了。”
    白氏说完，便径直带着人离开。
    这个院落的人都是因为懂一些汉语才被自家族长派出来，但事实上，他们对汉语并不精通。白氏走后，所有人聚首拼凑一阵，才大致明白了她话中的意思。
    但白氏那一整段话信息量有点多，戎族的汉子们连蒙带猜，一会儿说“张氏明天回来”，一会儿又惊呼“没有报酬”。
    众人吵闹一阵，最后还是阿达用手一拍，震住了场面。
    他端起了白氏她们送来的米粥，囫囵喝了一口，这才说道：“别吵了，吵得老子烦心死了！都坐下，想吃饭的吃，不想吃饭的滚去睡觉，明天那个女人要是再不回来，我就闯出去跟他们要个说法。”
    众人闻言，这才停了嘴，自己找了位置吃起饭来。
    修玛坐在阿达旁边，喝了一口粥，眼睛顿时一亮。
    容广山庄如今刚刚丰收，庄内存着的都是今年的新米，煮出来的粥不仅粘稠，而且又香又润，十分美味。
    修玛以往吃过得米麦，都是商人故意弄的陈粮霉粮，与白氏端来的这批新米完全没办法比。
    粥水一入喉，他就感觉到了不同：“这……这山庄真是富裕，招待我们用的都是这样好的东西。”
    他顿时有了些信心：“也许张氏真的没骗我们。”
    阿达冷笑一声，泼着冷水道：“盛朝人最会做生意，比丹巴还小气，那些没人要的羊毛能换来多少东西？”
    他双手不停往口中送着吃的：“还是趁着现在有吃的，赶紧饱腹才是正理。”
    修玛一愣，随即点点头“嗯”了一声。
    他边吃，边趁着众人没注意时，往自己怀中揣了几个麦饼。抬头时，发现不仅他一个人在这么做，不仅是身边那些和他一样出身小部族的人，就连阿达，怀中都是鼓鼓囊囊的，显然都藏着东西。
    大家打的都是同样的心思。
    白氏为他们准备的食物十分充足，本以为他们不能全部吃完。但这群人边吃边拿，不一会儿就把食物给“清理”干净了。但其实这群戎人只填了个七八分饱，多的都悄悄囤了起来，准备带回部落，好叫自己的父母兄弟们也能尝一尝。
    吃完之后，他们在院中随意睡下。
    第二日，午膳刚过。
    就在阿达和修玛众人有些焦虑，甚至在商讨着是不是直接冲出去寻找张氏的时候，张氏终于回来了。
    这个在他们眼中无比瘦弱的盛朝女人换了一身的衣服，看起来比之前舟车劳顿时干净了不少，但眉目间依旧是那种淡漠的神色。
    见她一人独自归来，阿达上前，粗鲁询问道：“钱呢？他们给了没有？”
    张氏看了他一眼。
    她已经能使用简单的戎族语，于是同样用戎族话回道：“没有钱。”
    院中众人闻言皱起眉头，正准备发作，张氏又道：“准备一下吧，我们要返程了。”
    她说完这一句，转身朝着院外走去。
    阿达怎么可能让她这样离开，连忙追了上去，在她耳边说道：“你什么意思？为什么没有钱？我警告你，如果这一次没有获得你之前承诺的收益，我们部族一定会……”
    他话还没说完，已经跟着张氏踏出了院门，来到了外面。
    好几个正在整理着马车的阿勒族男子闻言，转头困惑地朝他望过来。
    张氏面无表情地看了阿达一眼，并没有理会他，转身来到自己的小叔子古斯身边，嘱咐道：“这些新麦很重要，要捆牢一点。”
    古斯憨憨笑道：“我明白。”
    张氏检查了一下，满意地点点头，回头见阿达还在那边傻站着。
    院中其他人趁着这会功夫，也都跟着跑出来了。他们望着之前装满了羊毛的车子上，此时堆满了袋袋新麦，盐巴和团茶，惊讶得话都说不出来。
    修玛突然跑上前，从地上一袋还没装车的麻袋中掏出一把麦子，放在鼻子前闻了闻。
    片刻后，他陶醉地说道：“是……是新的，刚种出来的……”
    阿达和其他人这才反应过来。
    他们连忙上前，一一确认起那些物资。
    相比于之前袋袋压得紧实却仍然没有什么重量的羊毛，容广山庄给回的这批物资只论体积，看似缩水了好几倍。
    但是等阿达他们上前检查之后，才发现袋子中装的都是分量不轻的好东西，米麦是新收上来的，盐巴是干净的，茶叶是一团一团的，并不是以前他们跟戎商交易的那种碎末状。
    一个瘦小的汉子拿起一整块的茶饼，突然喊道：“这个……在我们部落，可以换五只羊……这，这……”
    他泪眼朦胧地看着面前的一大袋茶饼，似乎在琢磨着这里头究竟有几只羊。
    张氏任他们自己确认了一阵，片刻后才上前，找到这些汉子中隐隐的领头人阿达说道：“阿达，这些东西，我们回部落之后，按照之前各家出的羊毛进行分配。
    “现在，我们动作得快一点。下个月要下雪了，但我估计冬季只是刚开始，雪不会太大。我准备回去的时候赶快一点，在过年之前再送一趟羊毛出来，你觉得呢？”
    阿达和其他人这才反应过来。
    壮实的戎族汉子咽了口口水，愣愣点头：“好……好的。”
    饶是他之前表现得再镇定，看到这些出乎他意料的物资，表现也没有比修玛他们好上多少。
    张氏点点头：“那就快一点吧，你们收拾一下，我们一个时辰后直接出发。”
    众人这才放下手中的东西，稍微平复住内心翻涌的情绪。
    有的回院子里收拾东西，更多的人则留在外面，帮忙将换回来的东西整理装车。
    半个时辰后，张氏跟出来为他们送别的北寺告别，并约定了下次到访的时间。
    这群戎人重新踏上了旅途，但他们的前路已经不再渺茫。
    ——
    张氏将羊毛送进容广山庄的时候，曹觅倚在王府的火炕上，稀罕地摸着面前的羊绒线。
    刘格依照着她的描述，已经将毛线纺织机弄了出来。这批曹觅在春夏时节，吩咐商队们收购回来的羊绒，大部分已经变成了细腻的毛线团。
    羊绒因为本身质地便柔软轻盈，处理比较方便。用它纺织出来的羊绒线也十分柔软亲肤。
    曹觅的手一抚摸上去，就不舍得拿下来了。
    三个孩子本来在火炕上玩得开心，见她对着一团团羊绒线爱不释手，也凑了过来。
    老三戚然捻了捻手中的线，有些疑惑地抬头问他哥哥：“这是什么？”
    戚安恶劣地笑了笑，突然道：“你尝尝。”
    戚然在他的怂恿下吃过无数的教训，但每次都是转头就忘，此时听他这样说，便直接将毛线团往嘴里送。
    好在曹觅早发现了他们这边的情况，及时阻止了戚然一嘴毛的惨剧。
    她用手轻轻拍了拍戚安的手掌心，皱着眉道：“不准欺负弟弟。”
    戚安嘟了嘟嘴：“我没欺负他，是他自己要信的！”
    曹觅又拍了一下以作惩戒：“他那么相信你，你这个做哥哥的，还总是逗他。”
    见戚安一副毫不在意的模样，曹觅又举例道：“你想想，如果是戚瑞这样蒙骗你，你会高兴吗？”
    戚安转头看了一眼戚瑞，兀自琢磨了片刻，才终于点点头道：“知道了。”
    曹觅这才放过他，对着三人解释道：“这是毛线，哎，戚然，别把自己缠住了。”
    小胖墩折腾了好一会儿，才在戚瑞的帮忙下将自己从毛线团中解救出来。
    曹觅见状，将毛线团重新拿了回来，缠好。
    经过这番，戚瑞已经不信任戚安了，他乖乖凑到曹觅身边，询问道：“娘亲，这个是，干什么的？”
    “不能吃的！”曹觅好笑地先跟他强调道。
    戚然鼓了鼓双颊，点点头。
    曹觅便用柔软的毛线在他白嫩的脸上蹭了蹭，道：“用来给你们做衣服的。怎么样？软不软？”
    戚然被她蹭的直笑，点点头“嗯”了一声，又扑过来抢她手中的东西。
    两人玩闹间，被引起了兴趣的戚瑞来到曹觅身边，抓起了一团毛线，询问道：“这个，怎么变成衣服？”
    曹觅闻言，笑了笑。
    她将戚瑞抱到一旁，取过之前让刘格帮忙削好的棒针。
    曹觅在农村长大，自然跟着自己姥姥和母亲，学了几种织毛衣的针法。
    虽然搞不出现代那些繁多的花样，但是渐渐淡淡织个内衬毛衣什么的，不在话下。
    她原本准备自己先试试，再把府里的绣娘们叫过来教导，但没想到三个孩子在这里，倒是让她要先在孩子们面前露一手。
    这样想着，她取过一团被染成淡红色的毛线团，把线绕在棒针上，便开始尝试织了起来。
    好在她的手法虽然因为许久没织过毛衣，已经有些生疏，但是并没有出什么大的纰漏。
    三个孩子在旁边目不转睛地围观着，看得十分入迷。
    慢慢找回当初那种感觉，曹觅的手越来越快，小半个时辰的功夫，一只小袜子便出现在她掌间。
    为了赶时间，这只袜子她织得有些粗糙，也没用什么炫技的针法。等她将袜子逃到戚然小脚丫上，看着那只哪哪都不贴合脚掌的“小袋子”，曹觅这才有些心虚地咳了一声。
    但三个孩子眼看着她用两根“木条”，就先一团团毛线变成了一个“小袋子”，都捧场地惊呼起来。
    曹觅掩饰着自己的心虚，捏着戚然的小胖脚，询问道：“怎么样，暖和吗？”
    捧场王戚然小胖鸡啄米似地点着头，扭了扭脚指头，回答道：“好暖和。”
    曹觅被他逗得开心，便揽过他，对三人说道：“过几日，叫府中的绣娘给你们用这个都做一身衣裳，过阵子下雪了，你们在外面也不会太冷了。”
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