小鸟挣扎几下，勉强抓住了男人的袖口，被男人接在了手心里。而事情的始作俑者就没那么幸运了——淘气的小熊捂着后脑勺，脸朝下栽到了男人腿上，摔了个四脚朝天。
    小熊呆呆地躺在男人的腿上，直愣愣地看着小鸟和温柔捧着它的男人。片刻后，一阵号啕大哭响彻整片树林子。
    “嗷……嗷嗷！”
    小熊嗷呜呜地大哭起来。
    这边，乐伯半是恼火半是好笑地走近，把它从男人腿上拎了起来：“坏娃子，活该，谁叫你动来动去的，嗯？”
    小熊哭得更厉害了。见乐伯训斥自己，它赌气地一鼓嘴巴，挥动着软嘟嘟的小巴掌，狠狠地在乐伯的手臂上拍击了几下。
    “臭小熊，居然还敢打主人。我看你明天别想吃好的了！”
    乐伯把小熊倒提起来塞进包裹里，手指往它的肚皮上弹了几下，又引来一阵胡乱的踢腿。阿升和阿进都哈哈笑了起来：“爹，你每次都说要好好管教小呆，但谁都知道您老人家下不去手啊！”
    一夜过去，他们走出山林，回到了久违的村庄。在村口处，乐伯帮忙清点了松仁，给司冬墨装进布袋，两伙人在村子中央的小路上分别。
    司冬墨背上扛着装得满满的布袋子，嘴里哼着小曲儿，头上顶着小鸟，似乎心情很不错。他走进了自家的小院子，迎面遇上了在菜圃里干活的母亲。
    “哎——冬墨啊！”
    乐夫人显得非常惊喜，她放下手里的活计向司冬墨跑来，扑到了高大儿子的怀里，眼眶一下子湿润了，“真好！你这趟出去，娘日夜难眠，就怕你出了个闪失……”
    “娘，我回来啦！啥事儿也没有，您别担心！”司冬墨拍拍她的背，轻言细语地安慰着，又拍了拍背上装得鼓鼓的布袋子，“您瞧，这一大袋子都是我采下来的松塔，这东西可值钱了！剥出来的松仁每斤可以卖好几十个铜板，镇上正在大力收购呐！”
    “回来就好，回来就好……你这次上山去救了弘儿，还除掉了画皮狼，娘都听说了。村里的人都说你是杀狼的大英雄，娘真为你骄傲！”乐夫人感动不已，她又是哭，又是笑，牵着儿子往屋里走。忽而压低了声音，悄悄说道：“弘儿在屋里呢，他好像变得老实了不少。”
    司冬墨走向后屋。在前堂和灶屋之间露天的空地里，乐弘正坐在小凳子上搓洗着衣服。听见脚步声，他抬起头，朝着司冬墨轻轻喊了声：“哥，你来了。”
    司冬墨愣了一下，随即露出笑容：“嗯，回来了。”
    乐弘张了张口。许是不知该说什么才好，他不自然地咽了口唾沫，冲司冬墨点了点头，又埋头干自己的活去了。
    小鸟自司冬墨头顶上方探头探脑地看向他。乐弘今天出人意料地老实、温顺，这倒是令人惊奇。
    司冬墨和母亲在屋子前面的空地里把松塔倒了出来，乐夫人问他道：“这些松塔，是送去老谭家帮忙，还是像上次那样，咱们自己来剥壳？”
    “娘，这松仁的处理办法我暂时还没有想好，咱们先把它们放在屋里。”
    “好，都堆到这边来吧。”
    看着地上堆成小山的松塔，乐夫人露出淡淡的笑容。
    “冬墨啊，你累了吧，娘给你倒杯水去。对了，中午有什么想吃的吗？娘亲自下厨，给咱家的大英雄做去。”
    “没事，倒水我自己来吧。娘您做什么我就吃什么，不过……”男人指了指头顶上蹲着的一团火红，“小鸟喜欢吃果子，前院的菜圃里不知道有没？”
    “有，有的，新鲜的草莓，今早娘刚摘的呢。”乐夫人冲鸟儿笑了笑，说着向屋外走去。司冬墨把小鸟放到地上，在它毛茸茸的小脑袋上轻轻敲了敲，“待会儿有好吃的啦。”
    “咕叽。”鸟儿的大眼睛亮晶晶地看着他，看起来十分兴奋。
    之后，小鸟来到松塔堆前，开始它的老本行——剥果壳。
    这松塔的壳儿看起来比一般的坚果要复杂一些，但现在，祁砚已经从小松鼠那里偷师学到了剥松塔壳子的技艺，因此劳动起来非常迅速。先前在林子里他已经完成了一部分的工作，现在还剩下另外一半。
    临近中午的时候，司冬墨在灶屋里帮母亲做饭，小鸟则继续呆在屋前，专注地剥松塔。在节奏均匀的笃笃笃声中，它的余光里忽然看到一双布鞋站在了自己的面前。
    抬头一看，竟是乐弘。
    鸟儿看到这个恶魔弟弟站在自己面前，立时停止了剥壳的动作，瞪大眼睛紧张地盯住他。这少年在刚见面的时候就对自己图谋不轨，曾打算偷偷地把小鸟捉起来，而且性格古怪，脾气反复无常，就连自己的哥哥也经常毫不顾忌地顶撞，是个很坏的小子。
    用司冬墨的话来说，乐弘他依旧没有适应家道中落以后的清贫生活，心里还保留着乐家小少爷的心高气傲。
    乐弘在鸟儿的面前蹲下来。小鸟停止了剥松塔，睁大了浅碧色的大眼睛，战战兢兢地看着他，心里已经在飞快地盘算着自己的退路了。
    忽然，就见那少年从它的面前拿起一只松塔，支支吾吾地开口请教道：“小鸟，这松塔要怎么剥开？”
    难道这男孩是想要吃这里面的松仁吗？小鸟从旁边拿起几粒剥好的松仁，用小翅膀捧着递给他，但乐弘只是摇摇头：“不，我不是想吃松仁。我是问，这个该怎么剥？我、我现在没事干，想帮个忙什么的……”
    他试着用手去拧那坚硬的外壳，然而毫无效果。
    “咕叽咕叽。”
    祁砚想告诉他就连自己的剥壳技术都是从小松鼠那里拷贝来的，但无奈乐弘没法听懂咕咕叽叽的鸟语。他俩交流了一会儿，无果，乐弘只得皱着眉头，盯着地上的那一堆松塔干发呆。