良久，沈友不紧不慢地问道：“大人贵庚几何？”
    难楼如释重负，连忙躬身回答。“老朽六十有七。”
    沈友“哦”了一声，点点头。“不容易。”然后又不说话了。难楼刚放下的心又忐忑起来。不容易是什么意思，他不会是想杀我吧？
    沈友稍坐了一会儿，就起身离席，留下庞统招待难楼等人。庞统与沈友不同，他很随和，与难楼等人谈笑风生，有问必答。难楼渐渐放松下来，问些中原的形势。庞统便将这十多年来的形势变化大致说了一遍，又简单介绍了沈友的情况。
    难楼人老成精，慢慢听出了庞统的意思，明白了沈友为什么没有好脸色。沈友是江东人，是吴王嫡系，他到了幽州，与太史慈分掌东西部，不能被太史慈比下去，结果他迟迟不肯称臣，沈友自然不悦。
    难楼意识到了危险。如果沈友不承认他是主动称臣，而是被迫投降，结果将完全两样，上谷、代郡乌桓的独立性很可能会被剥夺。楼麓年轻，掌控能力不足，根本不是汉人的对手。如果他没有独立性，与阎柔一样成为沈友的部下，能活几年，谁都说不清。
    当务之急，要力所难及的弥补之前的过失，不管这个过失是谁造成的。
    难楼拐弯抹角的问起了对上谷、代郡的后续安排。庞统心知肚明，趁势解释了吴国的边防政策。首先一点，边塞以内，不可能再容忍不受朝廷控制的属国存在，乌桓人有两个选择：一是选择归化，成为编户；一是出塞。这两个选择各有利弊，归化成为编户，就要缴纳各种赋税徭役，但也是可以享受朝廷的抚恤，比如受灾的时候可以得到赈济等等。出塞可以保持既有的生活习惯，不受朝廷控制，但弊端也很明显，他们与朝廷之间就是敌对的关系，随时可能发生冲突。
    听完庞统的介绍，难楼花白的眉毛紧紧的蹙在一起。乌桓人与匈奴人、鲜卑人不同，他们与汉人走得太近，从一开始就没有真正的独立过，也无法彻底分割。绝大多数乌桓人都习惯了塞内的生活，出塞之后能不能生存下去，谁也说不清。但归化也不是他们希望的，尤其是他这样的部落大人。不归化，他们就是部落之王，部落里的事都由他们说了算，一旦归化，他们很可能失去对部落的控制权。万一哪天汉人的朝廷要将他们调离驻牧地，他们怎么办？没有了部落，他们就是待宰的羔羊。
    难楼一时难以决断，婉转的对庞统说，这件事关系重大，我要和其他人商量一下，比如鹿破风。
    庞统笑着同意了。
    第2374章 欲速则不达
    “老蛮子还不死心。”沈友握着酒杯，冷笑一声，眼神轻蔑。
    庞统笑笑。“舍得，舍得，说起来简单，可是真正能舍得的人又有几个？都督，这事急不得，欲速则不达。”
    沈友知道庞统说什么。对待这些蛮夷既不能太客气，又不能逼得太紧。最典型的例子就是辽东，如果不是公孙度操之过急，杀戮太狠，逼反了扶余人，这个机会也不会落到他手中。如果他逼急了难楼，乌桓人降而复叛，他所有的努力就全白费了，不仅会让太史慈看笑话，还会累及江东系，进而扰乱吴王的部署。
    他不能步朱桓后尘，也不能被陆逊比下去。
    “士元，你有什么妙计？”
    庞统沉吟片刻。“都督，你对贾谊其人如何看？”
    “贾谊？”沈友沉吟着，若有所思，斟字酌句地说道：“是个人才，只是历练不够，有些书生气。若是稳妥一些，怕是不会有董仲舒发挥的余地。”
    “不仅是董仲舒，还有主父偃。主父偃所献的推恩令不就来自于贾谊的众建诸侯？”
    沈友目光微闪，嘴角轻挑。“推恩令，这倒是个办法。士元，你这个建议很有意思呢。这些蛮夷见义利忘，内斗不己，若能将他们分成更小的部落，用不了几代人，就成一片散沙了。”
    “是啊，这件事急不得，要用几代人的心思来解决。草原上的问题是个顽疾，既不能没有武力，又不能纯粹依赖武力。孝武皇帝以卫霍为将，屡次征伐，虽重创匈奴，却也让天下户口减半，可谓是两败俱伤。尤其是后来以李广利为将，实在是大错特错。若是能缓缓图之，不任人唯亲，李陵不降，或许又是另外一番局面。在这一点上，我最佩服大王，虽然年轻，却极稳健，比之孝武皇帝的晚年荒政，有天壤之别。”
    沈友大笑，伸手指指庞统。“你这个庞士元，有什么话不能直接说，非要扯上大王？”他想了想，又道：“你说是对，这件事急不来，等一等也许更好。治大国如烹小鲜，要讲究火候，火候不到，总是差那么一点味道。”
    “都督所言极是。”
    沈友坐直了身体，放下酒杯，双手扶案，手指轻叩。“士元，俗话说得好，文武之道，一经一弛，要对付这些蛮夷，我们也要有两手准备，你来文的，我来武的，如何？”
    庞统笑道：“这可是个好差使，我又能捞一笔，过个肥年了。”
    “哈哈哈……”沈友放声大笑。两人说笑了一阵，沈友又道：“士元啊，你说……太史子义滞留扶余不归，会不会是故意避着我？按理说，打了这么久，早该凯旋了。”
    庞统附和道：“不排除有这个可能。不如这样，我和孟建联络，就胡市的事协调一下，相关的货物定个统一价，免得让胡人占了便宜？”
    “你说得对，我与太史子义纵有争斗，那也是君子之争，不能让胡人占了便宜去。士元，你挑一些礼物，向太史子义表示一下我的心意。”
    “喏。”
    ……
    狋氏东，桑乾河谷。
    号角声此起彼伏，鲜卑人一次又一次的发起冲锋，企图突破乌桓人的阵地。
    拓跋垂一手挽缰，一手举刀，厉声长啸。“杀鹿破风者，赏千落！退后者，斩！”
    鲜卑骑士兴奋莫名。白鹿部落不过三千余落，杀了鹿破风就能得到千落，这个重赏足以让人疯狂。他们再次鼓起勇气，策马冲锋。
    “嗬！嗬！”战马长嘶，蹄声如雷，鲜卑骑士发出怪叫声，沿着河谷飞奔，有的骑士策马冲进了河水中，马蹄踢起浑浊的河水，卷起一道道浪花，奔腾而去。
    “稳住！”鹿破风手提战刀，大声呼喝。“刀盾手，长矛手，稳住阵地，弓箭手射击，骑兵准备反冲锋。不要慌，马将军的援军已经到了，正在包抄，我们再支撑一阵，就能砍下拓跋锋的狗头。”
    “喏！”将士们大声应喏，有乌桓话，有汉话。白鹿部落久居塞内，招揽了不少汉人，汉胡相处得不错，多次并肩作战，打退其他部落的进攻。汉人为步卒，结阵防守，乌桓人为骑兵，伺机反击，已经有一定的默契。
    面对奔驰而来的鲜卑人，汉人步卒蹲在地上，握紧手中的长矛，后面的乌桓人用脚踩住矛尾，同时拉弓射箭，射出一阵阵的箭雨。鲜卑人用盾牌护住要害，不顾一切的策马撞击。战马的身体被长矛洞穿，长矛也被战马的冲击力逼成弓形，清脆的断裂声连绵不绝，不少步卒被撞倒，有的人直接被撞飞。失去战马的鲜卑骑士跳下马，步行攻击，与汉军步卒缠斗在一起，拼死不退。
    在鲜卑人不惜代价的猛冲下，步卒阵地摇摇欲坠，出现了破绽。
    更多的鲜卑骑士奔腾而来，持续攻击。
    鹿破风心急如焚。他一边指挥亲卫营补防、堵截，一边不断地向后看。按照他和沈友的约定，马超应该早就到了。他率领部落中的勇士作为诱饵，且战且退，已经战斗了两天两夜，与拓跋锋交手数十阵，伤亡惨重。如果马超再不到，他就真的支持不住了。
    之所以能坚持到现在，多亏部落中的汉人。这些汉人不仅通晓步战，还对吴王有着强烈的信心。他们从中山商人口中听说了不少吴王的故事，对那位被人称为小霸王的吴王佩服之至，听说吴军将来增援，他们士气如虹，多次打退鲜卑人的进攻，否则白鹿部落早就崩溃了。
    可是现在，鹿破风坚持不下去了。战士伤亡已经超过三分之一，如果援军再不来，一旦被鲜卑人突破，他将陷入被鲜卑人屠杀的局面。
    “吹号，求援！”鹿破风咬咬牙，下达了求援的命令，同时率领亲卫营扑向冲入阵中的几名乌桓骑士。他原本不想向马超求援，可是形势迫人，他不得不低头。
    听到乌桓人吹响求援号，拓跋垂心急如焚，有一种不祥的预感。原本是来偷袭白鹿部落，结果变成了强攻，而且白鹿部落的战斗格外的顽强，让他们速胜的机会一次次的落空，如今已经骑虎难下。如果鹿破风还有援兵未用，这一战取胜的机会就渺茫了。
    拓跋垂屏住呼吸，凝神细听，仔细分辨战场上的号角声，睁大眼睛，极力看向鹿破风的身后。如果有大队人马行动，肯定会有征兆，比如山间的鸟雀乱飞，比如骑兵快速行动时踢起了烟尘，这些都可以帮助他做出判断。
    什么都没有，没有乱飞的鸟雀，也没有冲天的烟尘，甚至连回应的号角声都没有。
    拓跋垂看向阵中挥舞战刀，舍命搏杀的鹿破风，气极反笑。好你个鹿破风，居然玩诈，不仅想骗我，连自己人都骗。你的援兵在哪儿？难楼那老东西敢率部深入汉境吗？至于提脱，他恨不得你早点死呢。
    “攻击！”拓跋垂心花怒放，再次下令。他一定要砍下鹿破风的首头。
    号角声再起，拓跋垂率领亲卫开始冲锋，准备给鹿破风最后一击。
    看到拓跋垂的战旗快速逼近，鹿破风来不及多想，厉声呼喝，重整战阵，准备迎接拓跋垂的攻击。他很清楚，生死就在眼前，如果援军还不到，他就死定了。
    这些汉人，究竟不可信啊。鹿破风在心里叹了一口气，扔掉已经缺了口的战刀，捡起一柄长矛，抢到阵前，直面越来越近的拓跋垂。几个亲卫冲了上来，有的护住鹿破风的两翼，有的举起鹿破风的战旗。看到鹿破风身先士卒，汉胡战士士气大振，再次结阵。
    鲜卑人同样很兴奋，怪叫着冲了上来。
    鹿破风举起掌中的长矛，转了两个圈。准备已久的骑士收到命令，开始加速。他们在山坡上列阵，借着坡度加速，迅速发起冲锋，向鲜卑人的侧面发起进攻，为鹿破风减轻压力。
    拓跋垂早有准备，命令一队骑士上前迎战，自己依旧冲向鹿破风。
    双方骑士各自射出一阵箭雨后，举起长矛、战刀，搅杀在一起。战马相撞，刀矛相交，鲜卑人、乌桓人像生死仇敌一样舍命厮杀。惨叫声起，鲜血飞溅，一个又一个战士受伤落马，随即被纷飞的马蹄踩中。
    鹿破风迎上了拓跋垂，他闪身避开了战马的冲撞，挺矛猛刺拓跋垂的胸口。拓跋垂用盾牌挡开他的长矛，挥起战刀猛劈。鹿破风弃矛，左手抓住拓跋垂的右腕，右手揪住了拓跋垂的腰带，硬生生将他从马背上拽了下来，自己也被战马的冲力带倒在地。两人滚在一起，互相撕打。
    双方主将缠在一起，鲜卑人不敢靠得太近，生怕马蹄踩伤了拓跋垂，只能避开一些，冲击乌桓人的阵地。拓跋垂的亲卫策马绕圈，竭力将鹿破风的亲卫撞开，有几个人跳下马，打算过去帮拓跋垂，却被鹿破风的亲卫拦住去路。草原上的人都知道，鹿破风武艺高强，单打独斗，拓跋垂没有优势。如果鹿破风能凭个人武艺杀掉拓跋垂，或许还能再坚持一会儿。
    双方数十人互不相让，杀在一起。
    第2375章 马超出击
    在鹿破风北侧不远的山坡上，马超手提长矛，挽缰而立，梁习也穿着盔甲，勒住坐骑，静静地站在马超身边。一万多骑士以千人为单位，分散在山坡后，骑士下马，战马低着头，啃食地上的草。
    他们已经在此等候了很久，也听到了鹿破风求援的号角声，却没有做出任何回应。
    这是梁习的建议。他很欣赏鹿破风，也正因为如此，他认为鹿破风很难驯服，至少无法像楼麓一样服膺中原的衣冠文明。留着鹿破风会对楼麓产生不好的影响，不如趁此机会，借鲜卑人的刀杀死他。
    难楼老了，他希望他的儿子楼麓继位，最有威胁的就是提脱和鹿破风两人。提脱勾结鲜卑人，必死无疑。鹿破风如果再死了，就没有人能和楼麓竞争，既能满足难楼的愿望，也符合大吴的利益。
    马超觉得惋惜，他很喜欢鹿破风这个人，但他也清楚梁习说得对，鹿破风不可能轻易低头，借刀杀人是最简捷的处理办法。可是他隐隐又觉得这不是吴王的做事风格。梁习很聪明，但他没有吴王的气度，如果吴王在此，也许不会用这样的手段。
    听说梁习外放是因为卷入汝颍人的利益之争，看来传言不虚。
    马超虽然不太同意梁习的意见，但他什么也没说。既然申请了参军，他就要尊重参军的意见。鹿破风与他非亲非故，他大可不必因为鹿破风而与梁习发生冲突。他的任务是全歼拓跋锋部，鹿破风的死活与他无关。
    看着鹿破风的战旗与拓跋垂的战旗搅在一起，双方将士在河谷中反复争夺，鲜血染红了河水，号角声一阵接着一阵，一阵弱似一阵，梁习点了点头。
    “将军，可以出击了。”
    “好。”马超点点头。“我率部冲击，参军留守此处，注意安全。”
    梁习淡淡地嗯了一声，对马超的示好不作回应。马超也没说什么，举起手中的长矛摇了摇，发出出击的命令。旗手摇动战旗，号角兵吹响号角，奉命出击的三个千人队翻身上马，跟着马超杀向拓跋锋的阵地。
    拓跋锋听到了号角声，惊讶的转过头。他们不敢相信自己的耳朵，在如此之近的地方，怎么可能有伏兵？他派斥候打探过附近的地形，方圆十里之内都不应该有问题。
    这是怎么回事？
    拓跋锋并没有太多的时间考虑这个问题，他看到了马超的战旗。这面战旗似曾相识，上面有一匹白马，似乎是当年公孙瓒的战旗，可是草原上的人都知道，公孙瓒死了好几年了，这面白马战旗被他的儿子公孙续继承了。公孙续在太史慈的麾下，难道太史慈来了？听说阎柔和太史慈交情很好，或许难楼请阎柔出面，请来了太史慈也有可能。
    想到这里，拓跋锋便有些心慌。太史慈在草原上的赫赫威名绝非沈友可比，他是用一个又一个的胜利走到今天的，他的脚下踩着东部鲜卑十几位部落大人的尸骨。
    这是一个陷阱！拓跋锋立刻做出了判断，下令吹号迎战，同时调整阵型，准备撤离。不管太史慈有没有亲至，他都不能恋战，否则整个部落都有可能葬送在这里。
    但拓跋锋的调整空间有限，他的前面是缠在一起的鹿破风和拓跋垂，右侧是桑乾水，对手从他左侧的山坡上杀来，向西狂奔，分明是要切断他的后路。仓促之间，他来不及加速，更来不及撤离，只有硬着头皮迎战，为主力争取调整阵型的时间和空间。
    号角声响起，鲜卑人有些乱，但他们还是立刻做出了反应，一千精骑脱离主阵，向马超迎了过去。
    马超面沉如水，拉开了硬弓，连续射击。
    一枝又一枝羽箭离弦而去，飞跃一百余步，将几个冲在最前面的鲜卑骑士射倒，露出他们身后的鲜卑小帅。马超哼了一声，再次扣上一枝破甲箭，稍稍一瞄，便松开了弓弦，然后抛下弓，挺起一丈八尺长的精钢长矛，策马飞奔。
    鲜卑小帅看到眼前一空，几个亲卫接连落马，知道不好，对方阵中有神箭手，连忙举起骑盾，护住面门和胸腹。他的反应很快，盾牌刚刚举起来，马超的箭就到了，“笃”的一声闷响，射穿了他的皮盾，木屑飞散。
    小帅下意识地闭上了眼睛。片刻之后，等他睁开眼睛，马超已经到了他的面前，长矛破风而至，正中小帅手中的皮盾，“噗”的一声轻响，皮盾被洞穿，小帅的胸甲也被刺穿，连人带盾被马超挑了起来，飞出几步远，撞倒一个鲜卑骑士，一起滚落在地。
    在落地之前，他看到马超长矛飞舞，连杀两人，包括他的掌旗兵。
    掌旗兵落马，战旗倾倒，马超杀入阵中，长矛舞成了圈，将一柄柄刺来的长矛、劈来的战刀磕开，又毫不犹豫的刺入一个个身体。他的招法简捷利落，不管对方如何躲避，如何反击，出手必中，非死即伤，没人能挡住他的一合。
    三千吴骑以马超为锋，与鲜卑人交错而过，留下了一地的鲜血和尸体。在身披精甲、手持精钢长矛的吴骑面前，这些鲜卑骑士伤亡惨重，至少损失了三分之一，而吴骑的损失却屈指可数。
    拓跋锋看得目瞪口呆。可是更让他紧张的还在后面，马超杀透了鲜卑人的阻击之后，直接向拓跋锋本人冲了过来。与此同时，后阵传来报警的号角声，一声急似一声。
    拓跋锋的视线被马超的阵型挡住，只知道后阵有麻烦，却看不清后阵的情况。后阵是牛羊粮草所在，如果有失，就算没有敌人追击，他的损失也将非常惊人。拓跋锋不敢怠慢，顾不上撤退，立刻组织反击。
    在他发布命令的时候，马超策马杀到，如法炮制，百步外用箭射，逼到跟前再挺矛冲杀。
    拓跋锋的亲卫营厚实得多，亲卫的装备也要好得多，马超没能像刚才那样轻易杀到拓跋锋的面前，击杀数人后，从拓跋锋面前十几步的地方飞驰而过，像一口快刀，削下了拓跋锋的一大块肉。
    拓跋锋与马超四目相对，他从马超眼中看到了决绝的杀意，那是一种猛兽盯着猎物的感觉。虽然只是一眼，却让拓跋锋遍体生凉，一股寒意从后背升起，直涌后脑。
    一个个骑士飞驰而过，闪着寒光的长矛挑落了一个又一个鲜卑骑士。鲜卑人既擅骑射，也能持矛冲击，战斗力不弱，可是面对这些吴军骑士，他们却被压着打。他们手中的长矛和战刀不论是长度还是锋利程度，都不如吴骑手中的精钢长矛。除了极少数武艺高强的骑士能够避开吴骑的攻击，刺中吴骑的身体，绝大多数人根本没有还手之力。即使是侥幸命中，也很难对吴骑造成致命的伤害。
    这不是势均力敌的战斗，而是一面倒的屠杀。拓跋锋虽然有近万骑，却被马超压制在桑乾水边，无法展开，更无法加速。拓跋锋连续下次冲锋，冲出去的骑士就像遇到了高速旋转的磨盘，被毫不留情的碾碎。
    马超冲杀出千余步后，拨转马头，向梁习所在的山头奔去。他一边奔驰，一边发出命令，又有三千骑从山坡上奔驰而下，跟在他身后，之前的三千骑则放慢速度，在山坡前重新列阵。
    “将军，换马！”一名亲卫牵着一匹空鞍的西凉战马奔了过来，大声叫道。