萧弘在全京城人民的支持下, 带着轻快的步伐，洋溢着幸福的喜悦, 带着他的小贺大人进了皇宫，拜见老父亲。
不是, 叙职。
“你先进去吧。”贺惜朝对萧弘道。
“好, 你在偏殿稍坐。”萧弘说着招呼边上的内侍。
这哪儿需要萧弘嘱咐, 清正殿内, 乃至整个皇宫, 甚至京城都知道小贺大人是太子殿下的心尖尖，谁敢怠慢。
一个个殷勤地不得了。
萧弘于是放心地走进殿内。
“嘴角咧到耳根, 走路都带着飘儿，瞧着没喝酒都已经醉了, 萧弘, 难为你还记得清正殿怎么走……”
天乾帝背着手一脸不悦地看着萧弘进来，然而那话还没说话，就见萧弘的脚步声越来越快, 最后以下犯上一把将他抱住，瞬间他什么埋怨的话都没有。
天乾帝下意识地扶住桌角，这才没被萧弘的热情给扑到在地。
这个场景似曾相识, 已经比帝王高上一个头的青年就这么带着大大的笑容，闪烁着务必喜悦的目光, 在他的肩头蹭了蹭：“我英明神武的亲爹诶, 儿子实在想死您了——”
肉麻的语调, 一贯撒娇, 看着那双清澈真诚的眼睛，天乾帝一点也不怀疑萧弘在敷衍他，而是真诚的发自内心。
再也端不住脸上的严肃，终于笑意从帝王的嘴角流泻了出来，他站稳身体，回手抱了抱这个讨债儿子，拍着他的后背道：“回来就好，弘儿，朕也很想你。”也很担心你。
哪怕火器的威力再强大，可终究面对的是在大齐心头阴影了上百年的匈奴铁骑。
残忍，可怕深入人心。
天乾帝虽然人前展现出无可担心的必胜模样，然而在无人之时，他依旧会挂念，祈祷着萧家列祖列宗保佑这个不孝儿子。
动了在匈奴几乎所有的细作去探听战况，好在终于，他心心念念的儿子如今完完整整地站在他面前，诸事一切顺利。
而帝王为他所做的一切，萧弘也都知道。
他于是将笑容收敛，后退几步，双脚一并，接着双膝跪地，朗声道：“儿臣率军出击匈奴，能顺利救回被困大臣，大军得以凯旋，这一切都仰赖于父皇的鼎力支持！索性儿臣不辱使命，向父皇复命！儿臣之功，全在于父皇，请受儿臣三拜！”
萧弘说完，端端正正地跪地对着帝王俯身三叩拜。
天乾帝听着心中宽慰极了，待萧弘最后一次大拜，便弯腰将人扶起来：“吾儿辛苦，这次可有受伤？”
萧弘笑着摇头道：“父皇放心，都是些小伤，如今早就痊愈了。”
然而天乾帝一听，却皱起眉来：“你把衣裳脱了，让朕看看。”
“啊？”萧弘一愣，心说这不用了吧。
“你我父子，扭捏什么，让朕看看，好放心。”天乾帝温和道。
“哦。”萧弘于是不再说什么，伸手宽衣解带，然而他刚脱下外袍，似乎忽然想到了什么，脸色顿时一变，又将衣裳牢牢地穿了回去。
天乾帝不解：“怎么？”
“那个爹，我伤都好了，连个疤都没留，您还是别看了吧？”萧弘期期艾艾地小声拒绝，想了想又给了一个理由，“御前脱衣，有失礼仪。”
礼仪在萧弘面前就是个屁，这种冠冕堂皇的话说出来，简直把天乾帝给气笑了。
然而笑过之后，帝王立刻沉下脸道：“朕恕你无罪。”
“啊？”萧弘顿时红了脸，目光闪烁起来，嗫嗫道，“这不太好吧……”
越是如此，天乾帝就越想知道，冷声命令道：“脱！”
萧弘真是为难极了，矜持地跟个黄花大闺女一样，不过帝王威严之下，他也只能豁出去了，爆红着脖子，讪笑地说出来：“儿子真没受伤，就是这回来的路上……我都跟惜朝在一块儿呢……那个，热情的痕迹还没退，嘿嘿……您真的要看吗？”
胸前背后张牙舞爪，都是贺惜朝情到深处，难以自持之时留下的，萧弘脸皮在厚也没敢给他爹看。
都是过来人，还有什么不明白的。
天乾帝一张脸顿时黑了白，白了黑，指着萧弘那豆腐渣般的脑袋，最终狠狠地瞪了一眼道：“笑屁！美人在怀，春风得意，你这会儿高兴了？瞧瞧你这样子，一点出息都没有，色令智昏，真是丢尽朕的脸面！”
天乾帝就是个文明人，翻来覆去能骂的也就这两句话，萧弘压根不痛不痒。
他说：“爹，儿子以后再也不用跟惜朝分开，特别高兴，谢谢您，衷心地谢谢您成全我，有您这样的爹，我上辈子一定是个大善人，感动老天爷才修来的这辈子福气。爹，儿子终于不是孤单一个人，有称心的媳妇儿了！我一定要跟你分享我的喜悦！”
他骄傲地一挺胸，裹了蜜一样的嘴不停地吐出天乾帝爱听的话。
真是想生气也生气不起来。
天乾帝只能无奈道：“行了，朕知道了，既然成全了你，朕就不会再阻止什么。不过，你小子给朕注意一点儿，贺惜朝毕竟是臣子，你最好别让朕听到他仗着你胡来，或是你见色昏聩的传言！否则……你心里有数吧？”
“有数有数，唉……有惜朝在身边盯着，今后每日的早朝肯定是不能迟到了，真是甜蜜的烦恼呀！”萧弘捧着脸故作忧愁道。
明明知道这人装模作样，就是为了讨他开心，可天乾帝还是忍不住翘了嘴角。
“朕不听你花言巧语，看行动，下去吧。”
“是，儿子带了好些特产回来给您，到时候让御膳房拾戳出来，我陪您一起用膳。”萧弘笑眯眯地说。
天乾帝点点头：“好。”
“对了，您儿媳妇正在外头候着呢。”萧弘临走前提醒道。
天乾帝真是无奈，挥了挥手：“难道朕还能吃了他不成，滚吧！”
萧弘出去地时候，贺惜朝正在黄公公带领下走进来。
两人错开身地瞬间，天乾帝就听到萧弘“悄悄”地说：“惜朝，你放心吧，咱爹不会为难你的。”
“咳咳……”背后忽然传来轻嗓子的声音，只见天乾帝瞪着胡言乱语的萧弘一眼，然后道，“还不快滚？”
“滚啦滚啦。”萧弘朝贺惜朝挤挤眼睛，终于消失在门口。
原本好好的君臣，被萧弘那句“咱爹”弄得好生别捏，天乾帝看着安静地站着贺惜朝，耳边还回想着那混账儿子说的“儿媳妇”，终究是严肃不起来。
倒是贺惜朝依旧四平八稳得跪下来，口称：“臣贺惜朝，叩见吾皇万岁万万岁。”
“平身吧。”
“多谢皇上。”贺惜朝起身。
天乾帝深深地看着他，四年不见，离京之前还带着一丝稚嫩的少年郎如今已经及冠，举止儒雅端方，气质从容，不得不令人赞叹一句好相貌，好风华。
瞧着就让人打心底喜欢，天乾帝不禁笑道：“卿一去四年，不仅顺利推行边贸，打理有序。这次北伐匈奴，也多亏了你暗中布局。卿能弃自身安危，以大齐为重，实在令人动容。惜朝，难为你了，朕甚欣慰！”
这是天乾帝由衷而发。
贺惜朝这样的臣子，放眼任何一个朝代，都是君主手里的宝贝。
能解国库之需，能除奸佞之恶，能抗外敌之侵，能探敌国之幕……放哪儿都能发光发热，而且不迂腐，不自傲，一步一步稳得很，年纪轻轻，是再昏聩的皇帝都得倚仗的肱股之臣。
他能生在天乾帝执政期间，说来真的是后者之幸。
萧弘一眼看中，死活不放，这个眼光天乾帝想想还得暗自骄傲地赞扬一声：真不愧是自己的儿子。
贺惜朝拱手道：“皇上谬赞，此乃微臣分内之事。说来惭愧，臣本想恪守君臣本分，却不想食言与殿下在一处，还请皇上恕欺君之罪。”
贺惜朝说完便要再跪下，便看到天乾帝摆了摆手：“起吧，不用跪了，此事是非对错无需再论，免得太子跟朕着急。”
从这一句感慨之中，贺惜朝就知道萧弘将他爹哄得团团转，是彻底放下了心结，准备成全他俩。
贺惜朝哪怕再镇定，内心之中不免带着喜悦。
他和萧弘之间，最大的阻碍就是天乾帝，只要他同意，他们未来的日子就是照在阳光下，幸福得如同花儿一样。
他依旧还是将膝盖触碰到地上，显示他的诚心，磕头郑重道：“多谢皇上成全，臣必定恪尽职守，辅佐殿下，规劝其行，不让您失望！”
天乾帝会妥协，虽然萧弘的痴心不改是其中主要原因，然而若不是贺惜朝，他也不会同意。
“朕相信你。”天乾帝抬手让其起身，然而待贺惜朝一站稳，他忽然又道，“你曾言不娶妻，不纳妾，不留嗣，彻底做一个孤臣。如今弘儿对你痴心不悔，非得与你双宿双飞，一生一世一双人，再无其他，那么你那些话可还算数？”
“皇上，臣有幸得殿下爱重，此生只有不辜负。”贺惜朝道。
一代帝王做到这个份上，实在没话说了。
“好，弘儿生性跳脱散漫，就交给你了。”天乾帝说这话的时候不知道为什么有种嫁女儿的托付在里面。
“是。”贺惜朝恭敬道。
“规劝着他点，行事之前想想皇家脸面。”
“是。”贺惜朝忍了忍笑，依旧恭敬。
天乾帝想想似乎也没什么再好交代，便挥手道：“行了，朕就看你们以后，退下吧。”
“是，臣谢主隆恩。”
贺惜朝走出清正殿时，真的有些同情天乾帝，遇到这样糟心的儿子也是不容易。
不过他望着殿外的阳光，心情舒朗起来，脸上带着掩藏不住的喜悦。
这份注定不受祝福的恋情能有这样的结果，他真的知足了。
“小贺大人。”身后传来黄公公的声音。
贺惜朝回头，抬手行礼：“黄公公。”
“恭喜小贺大人，守得云开见月明。”黄公公是一路看着这两个孩子走过来的，曾经根本没有看好过，好在两人皆没有放弃，才有这份美满。
萧弘就站在台阶下，等着贺惜朝出来，听见这边谈话，他不禁对黄公公扬了扬手：“老黄，我和惜朝要是能成亲，一定给你好好敬一杯酒。”
黄公公一听，顿时哭笑不得道：“殿下又在说胡话了。”
俩男人，皇上能同意在一起已经不容易，还想成亲，这也太异想天开了。
礼部的官员先能一头撞死在泰和殿柱子上。
萧弘嘿嘿笑了两声，拉起贺惜朝的手，跟他挥了挥，两人就这么走了。
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萧弘：爹，您有话对您儿媳妇嘱咐吧，儿子都听他的。
天乾帝：朕生了一个讨债鬼，赔钱货。
……
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