“哼，你都没给我做过冷面。”月牙儿小声嘀咕着，松开手，又去吃冷茶。
    吴勉偷偷看她一眼，嘴角向下，径直往厨房去了。
    最后还是捧出来两大碗卤面，两碟儿切成薄片的卤猪肉，一碟儿放了香菜葱花的酱汁，一碟儿切成两半的咸鸭蛋，两碟儿烫好的青菜，两个调羹，两双筷子。把一张方桌摆的满满当当。
    爱吃香菜的，只有月牙儿。她将那碟儿酱汁拿过来，浇在自己那碗卤面里，和着卤猪肉一起搅拌。原本卤面里就放了卤汁与猪油，搅拌之后，每一根面条都染了色，耀着油光，很香。
    吴勉也拿起筷子，将咸鸭蛋的蛋黄全挑出来，拨进月牙儿碗里，自己吃咸蛋白。
    “你别把咸蛋黄都给我呀，一人一半就好，这咸蛋黄很好吃。”
    “我喜欢吃咸蛋白。”
    月牙儿咬了一大口面，闻言，笑了。
    穿堂风自洞开的门窗而入，送来些许凉爽，瓷碗捧在手上，碗中的卤面也是过了凉水的，吃起来很舒服。
    一大碗卤面下肚，之前在郑公府上时的紧张情绪，也如这空空的瓷碟儿，都消散了。
    月牙儿摊在椅子上，不动弹，看着吴勉挽起衣袖收拾碗筷忽然笑起来。
    “怎么了？”吴勉莫名其妙，以为自己衣袖上沾了东西，低头查看。
    “没事，”月牙儿眉眼弯弯：“就是觉得，此情此景有些眼熟。我爸妈……我爹娘以前就是这样的。”
    听了这话，吴勉悄悄红了耳尖，也不说话，只将桌面收拾好，送到厨房里去。
    月牙儿追着他。
    “今天真没什么大事。那郑公叫我去，是让我给他做一道青团吃。然后又问了问李知府是否在杏花巷买地，这也不是什么秘密，我回了他之后，就没了。”
    “对了，他还说我之前进献的金箔蛋糕的做法，连宫里的贵妃娘娘都尝了，吃了觉得好！还说有赏赐呢。”
    碗碟在水盆洗涤，时而碰在一处，轻轻响动。吴勉听她这样子叽叽喳喳，微微放心，但还是有些许疑惑，不知她起初为何有些紧张。
    伍嫂拿着那纸条来寻他时，他的心几乎都要停跳了，万一月牙儿要出了什么事……
    那一刹那，几乎所有可怕的事，都在他的脑海里轮番上演。而最令他痛苦的，是月牙儿当真出了什么事，他也没法子保护她。在最初的震惊之后，吴勉强迫自己冷静下来，他当即放下了手头的所有事情，在县学告假，直奔杏花馆。
    等月牙儿归来的那段时光，是无比的漫长。杏花巷口的行人来来去去，偶尔有人奇怪的向吴勉投来目光，不知道他为何站在这里。吴勉对这些人全然视而不见，只目视远方，搜寻着月牙儿的身影。吴勉独自冷冷清清立在杏花巷口的小桥之上，瞧着自己的影子，从小小的一块儿日渐被拉长，一颗心也如同西沉之日，一点点沉下去。
    要是她真出了什么事，他能做什么？
    他从来没有这样痛恨过自己的无能为力。那种感觉就好像，他还是一个才学会走路的稚童，被爹爹背着，去给他娘上坟。清明雨急，爹爹拖着一条残腿，摇摇晃晃，走几步就是一个趔趄，他趴在爹爹的背上，嗅见带着泥土腥味的雨的气味，眼瞧着雨幕像一张大网一样，将天地万物都笼罩在其中，越织越密。直到这张大网中，出现了娘亲的墓碑。她的坟茔上生了许多不知名的杂草与荆棘。
    一代倾城，终成一抔黄土。
    那时小小的他不明白，到底是为了什么，人间时时有风雨？
    “勉哥儿？”
    一声轻唤，将他从那种低落的情绪拉了回来。侧眸去看，月牙儿背对着落日余晖，有些担忧的望着他：“怎么了？”
    还好，还好。她安然无恙的回来了。
    吴勉轻叹了一口气：“没事，我只是觉得，怎么乡试还没到呢？”
    “人家读书郎都盼着永不考试才好，偏你觉得慢。”月牙儿说着，拿着火镰点燃一盏灯：“对了，我之前收到个帖子，是你那个同窗程嘉志送来的，请我去吃鱼宴。”
    “是有这么回事，”吴勉将碗碟放回橱柜里，解释说：“他也给我下了一张帖子，雷庆也有，算是他生辰宴。”
    他声音忽然一轻：“一起去？”
    “当然一起去。”
    就这样说定了。
    送别吴勉之后，月牙儿哼着小曲，在书案前坐下，摊开一张纸，研墨、提笔，构思起下一步的计划。
    今日同郑次愈说的那句话，并不是心血来潮。从说服李知府的时候起，她便明白了一个道理：在这样的朝代，士农工商，士为首，商为末。即使本朝贸易的繁荣，使得商人地位没有那般低贱，可到底比不过士人官吏。就连两淮最富庶的盐商，都要费尽心思打点和官僚的关系。不然，郑次愈的接风宴，他们也不可能出那么多力。
    换句话说，倘若没有一个靠山，想要做到如同两淮盐商那么的位置，是决计不可能的。
    虽说两者相交，不过是勾结利用，那也得有被利用的本钱。像之前的月牙儿，可是连上棋盘当一枚棋子的资格都不够的。
    所谓大树底下好乘凉，月牙儿既然想将生意做大，必然需要寻找一颗大树。
    她原本以为李知府就足以做她的靠山，哪晓得这人外表看着好，内里却是不靠谱的。
    既然如此，倒不如换一棵树。
    此时最大的一棵树，莫过于皇家。而郑次愈，便是连接皇家的那一道桥。要知道，能够上达天听的机会，可不是人人都有的。像他这样的大太监，随便一句话，一个籍籍无名的人，可能就在皇爷心里留下一个印象。
    红楼梦里的薛家，以商家之身，竟位列金陵四大家族。不正是因为，他家是皇商吗？
    月牙儿一向敢想敢做。本朝如今虽然没有什么皇商，可什么事情，也不是一开始就有的。
    这样的事，说出来吓人，可若连想都不敢想，那就不是月牙儿了。
    她总不能白白的穿越一场，连个名儿都不留下吧？
    描绘自己的蓝图，是一件很畅快的事，仿佛上了烂柯山，简直不知道今夕是何年。
    连柳见青是什么时候回来的，月牙儿都没有察觉。
    她在门外喊：“你是成仙了不成，这个时候还没睡？”
    月牙儿终于回过神来，望着她的蓝图，意犹未尽。
    她含着笑，将这一大张纸叠好，锁进小木匣里，又将小木匣锁进樟木箱。这才推开门，去招呼柳见青。
    今天实在是热，柳见青沐浴之后，换了身纱衣，身姿窈窕。
    月牙儿见了，玩心大起，同她开玩笑道：“你是什么精怪。化作的美人？小生一心读书，还请速速离去。”
    柳见青也陪着她闹：“奴家仰慕公子，特意来自荐枕席。”
    说完她还娇滴滴的，向月牙儿抛了一个媚眼。
    月牙儿噗哧一声笑出来。
    正闹着玩呢，忽听见外头有人叩门。
    都这个时候了，还有谁来？
    住在外间的伍嫂匆匆起身，披了件衣裳去看。
    院子里响起了伍嫂的声音：“姑娘，说是郑公派来的人，给你来送赏赐的。”
    柳见青听了，便回房去。
    月牙儿推门去看，只见两人抬着一个秀气的小箱笼，客客气气地将东西抬进她的屋子。
    临走前，那个管事模样的人说：“郑公说了，一诺千金的道理，萧老板应当懂。”
    等人都走了，月牙儿将房门紧闭，打开箱笼。
    那是一箱雪花银。
    第60章 鲜花饼二
    月牙儿将那一小箱银子收好, 推开门，在屋里走来走去，就是这样子还不够。她搬了把藤椅, 坐在庭前的树下，看星星。这时候的人间灯火稀疏, 因此星星也格外亮些。又是个晴夜，星星便爬满夜空, 一眼望过去数不尽。
    得了赏银, 她是开心的，然而最令她开心的, 却是这一小箱银子后头的寓意。
    郑次愈的意思，想来是接纳了她的投靠。
    晚风里忽然夹杂上一丝甜甜的香，是柳见青出来了。
    她也搬了把小木椅出来，就坐在月牙儿身旁。
    “要说这郑公也够奇怪的，怎么偏偏晚上使人送赏钱来？”
    “或许是有什么事耽搁了吧。”
    其实不是, 月牙儿心里明白，郑次愈之所以这时候使人送赏钱来, 主要是不想大张旗鼓的惊动旁人。也可能存了一份试探的心思。倘若她一出郑府, 扭头就去李知府那里，将今日的谈话和盘托出, 那可能就是另外一个结果了。
    不过这话她不好直接和柳见青说。柳见青也识趣，懂得什么时候该问，什么时候不该问。
    于是一时静下来。
    俩人坐在树下纳凉，一边看星星, 偶尔闲谈两句。
    “你这几日都忙着做鲜花饼，可做出来了？味道怎么样？”
    她这一问，月牙儿立刻坐直了。这一忙，她竟然把鲜花饼这事给忘了？
    月牙儿忙往厨房里去，不多时，手捧着一碟四个鲜花饼出来。
    “若不是你提醒，我都差些点忘了，幸亏这东西放凉了吃也成。”
    鲜花饼不大，刚好可以置于手掌心，饼当中还印着一个小小的“萧”字。
    柳见青原是拿起一个鲜花饼，想了想，又说：“不然我俩分食一个吧。”
    “行。”月牙儿爽快道。
    将鲜花饼一分为二掰开，细细碎碎掉下来好些酥渣，玫瑰色馅心显露出来，散发出一股淡淡的花香。酥皮分明，一层又一层，柳见青吃的时候，需用一只手托着，怕酥皮掉下来沾染衣裳。
    处理之后的玫瑰花瓣，虽柔却韧，很有嚼劲。花馅的甜，包裹在薄薄的酥皮下，一点一点透出来，由浅渐深，酥酥软软，花味浓郁。一口咬下去，满嘴都是玫瑰的清香。
    “这玫瑰花还能这样吃？”柳见青吃了半个，眼光不住地往碟儿里瞟：“不然……我们再分食一个？”
    月牙儿径直拿了一整个鲜花饼塞到她手里。
    “花期短暂，你趁着有的吃，便多吃一个罢。错过花季，这一年都吃不到了。”
    这话可不假，玫瑰花至多开至五月，而能做鲜花饼的玫瑰花，更是赏味期极其短暂，统共也在一月之间。因此当杏花馆以及名下糕点店推出鲜花饼时，打得就是“时令限定”的招牌。
    鲁大妞经营的那家小小糕点铺子，因为生意极好，月牙儿便拨了些钱给她，要她再开一家新店。
    “好是好，可咱们家的糕点铺子，怎么连个名字都没有。都是姑娘的产业，怎么还偏心呢？”鲁大妞过来合账时，向月牙儿抱怨道。
    “倒真是我疏忽了。”月牙儿想了想，特意给糕点铺子新取了名字，就叫“杏花记”，仍旧在幌子上画上一笔杏花，以显示这是杏花馆的产业。
    挑了一个黄道吉日，杏花记挂牌开张。这次月牙儿终于如愿以偿的举行了剪彩仪式，红带子一剪断，顾客们便急急地涌进去排队。
    如今杏花馆的名声是彻底的在城里传开了。谁叫他家总是有那么多新鲜事和好吃的点心呢？
    这一次杏花记糕点铺一开业，住在附近的居民，只要是闲着的，都散着手跑过来瞧热闹。一来就见着铺子，门前竖着一块齐人高的大招牌。上面画着一个美人捧着一碟儿点心。碟中的点心是完整的，而美人手里拿的点心，却是掰开一半的，显露出里面的玫瑰花馅来。这作为招牌的画上，还用斗大的字写着：“时令限定——鲜花饼”。
    鲜花饼是什么东西？在一些人还懵懵懂懂，围着那立画左看右看的时候。杏花馆的老主顾，头也不回的挤进了队伍里。一看到时令限定这几个字，他们便懂了，这一定是每日限量出售的。不拘是什么点心，排队总是没错的。说起来杏花馆开业这么久，卖出去的点心，除了价钱稍贵，就没有让顾客觉得不满意的。