艾萨克抬了抬眉毛：“安娜大人。”
    “啊，父亲，”安娜这才转过头，“您也在？”
    “埃莉诺女士要在这里留宿几日，请您多加照拂。”面对骄横的女儿，一族之长可谓能屈能伸。
    埃莉诺在一旁看着又想笑。艾萨克显然察觉了埃莉诺对他心存戒备，这对父女将不和摆在脸上演给她看，是故意引她入瓮、好与安娜交心？
    “我知道了，”安娜懒懒摆手，“退下吧。”
    艾萨克盯了安娜一眼，默然离开。
    “好了，剥了半天就这么点。”安娜刻薄地嘲弄贴身侍女，将她一推，“你也退下。”
    埃莉诺这才仔细端详这侍女的面孔－－之前没见过。
    “她做着一步登天当夫人的美梦，但老头子可没那么容易被迷住，消遣劲头过了就打发她来监视我。”安娜冷哼一声，将扇子往地上重重一掷。
    埃莉诺不予置评，微微笑着走到榻前，将扇子捡起来，递给皇后时状似无意地问了一句：“之前一直见到的乐师怎么不见了？怪不得我总觉得缺了什么，原来是没听到音乐。”
    安娜脸上的嗤笑也骤然收进去，故意不去接扇子：“他啊，我听腻了，打发走了。”不等埃莉诺答话，她抢先追问：“你不也是？怎么不见你那小骑士？”
    埃莉诺叹了口气，回头看了一眼，幽幽道：“他身上有差事。”
    “你很担心他？”安娜突然又缓了语气，拿过羽扇一展，轻飘飘的扇面后露出双关切的眼睛，“坐吧。”
    “是。”埃莉诺在榻边的脚凳上坐下。
    这正是那侍女刚刚的位置。
    安娜对埃莉诺的低姿态很满意，象牙扇骨在她肩头轻轻一按：“我母亲走得早，老头子根本不懂女人的心事，有什么难处，你可以和我说。”
    “您今日叫我来，是为了……”
    “啊对，还有你和约翰的婚事。”
    埃莉诺抿唇不语，半晌才甚是难堪地自白：“他对此很生气，您也明白，八国那里……”
    安娜会意地连声应，噗嗤一笑：“所以小骑士和你闹别扭了？”
    “我就找了个由头让他出城了。”埃莉诺垂着头，足边倾倒的那只银碗中蓦地一明一暗。碗底正朝着房门，看来刚才门帘忽然动了一记，而房中白日也点着蜡烛，一点点光影变化都分毫毕现。她恍若不觉，继续轻声说：“约翰大人很好，但我……”
    安娜宽和地劝她：“婚姻是一回事，爱情是另一回事，约翰也不会介意的。”
    埃莉诺缄默不语。
    安娜半晌才轻轻道：“我也一样。”
    院中几声鸟鸣，雨淅淅沥沥地落下来，渐次又成了一场暴雨。
    乔治在雨势转大前从边门闪进塞坎达斯宅邸。大雨，主人外出，红瓦下的白墙像被洇透的白布，阴惨惨的。他再次确认身后无人跟踪，才绕了个圈子朝主屋靠近。他成功甩开了艾萨克的探子，为此却不得不弃马不行。幸而他早有准备，刚才骑出去的是宅子里的备马，这一月来日渐熟悉的坐骑还在马厩。
    四方庭院转角，迎面来了个穿斗篷的人。乔治没打算隐藏行踪，反而侧了身让对方先行。错身而过的瞬间，来人却驻足：“乔治爵士？”
    “塞维尔大人。您要出门？”
    “艾奥圣殿传唤，”神官将兜帽稍往下推，笑了笑，“能碰到您真是幸运，我有样东西早就该还给您了，请您稍等。”
    塞维尔很快赶回，从衣袖中摸出一封信。
    乔治看了一眼，了然：这是离开德菲时，他为了防止皮提亚预言应验而交给塞维尔保管的信。塞维尔竟然一路带到了艾斯纳，乔治不由有些惊讶。
    神官却不打算多解释，将信送到便颔首作别：“不能让圣殿的人久等。”
    “请您留步，”乔治眯了眯眼，“您脸色有些苍白，是否发生了什么？”