说罢，不由分说地分了一半回去，塞进陈茗儿手里，“你自己也得留些，还能做一辈子丫头？”
    陈茗儿一愣。
    舅母继续道：“你来日总还得要嫁人过日子，你手里有些银钱，婆家也不敢低看你。”
    舅母的这番话，陈茗儿是听到心里去了。她是应该往自己手里攥些钱，但不是为了嫁人，是为了不嫁人也能立足。
    与舅母分开，陈茗儿绕道去小厨房看念夏，找了半天，才在偏院的角落里找到正在抹眼泪的念夏。陈茗儿快步上前，伸手摁在念夏的肩膀上，弯腰小声问：“受委屈了？”
    “小姐？”念夏回头，赶忙抹了一把眼泪，挤出一丝笑来：“我没事儿，方才摘了辣椒，又揉了把眼。”
    陈茗儿挨着念夏坐下来，看着她，声音闷闷的：“你别骗我了，是不是何妈妈又骂你了？”
    见了熟人，念夏的心里的委屈越发忍不住了，噗簌簌往外冒，嘴上再怎么不肯认，眼泪也止不住。
    陈茗儿想了想，问她：“是不是克扣你的月钱了”
    念夏抽泣着点了点头，“她说她带着我，算是我师傅，我得孝敬她。”
    陈茗儿把刚才省下的那一半的月钱塞给念夏，“你拿着。”
    念夏吓了一跳，连连往回推：“小姐，您怎么会有？我不能要，不能要的。”
    崔氏不准陈茗儿藏私钱，她是知道的。
    陈茗儿攥住念夏的手，温声道：“你拿着，以后每个月我都给你。”
    “小姐……”
    “没事儿的，我想想法子，咱们也不能总在——”
    陈茗儿话没说完，就见念夏浑身打了个激灵，然后就是一道又尖又细的嗓音叫骂着：“你个死妮子，你倒是会躲懒，怎么，还委屈你了？”
    说话间，就见个三十出头的媳妇冲过来撕扯着念夏的耳朵，拽着她往外头走，一边走一边打骂，就跟没看见陈茗儿这个大活人似的。念夏扭过身通红着双眼挣扎着朝陈茗儿摇了摇头，眼泪咕噜噜地往地上砸。
    陈茗儿气得浑身发抖，她懂念夏为什么不让她出头，单凭她一个，就算扭打一场，撕破脸皮，也无济于事。她跟念夏还是要在沈府栖身，那念夏该受的委屈一样都少不了。
    此时此境，若要帮念夏，陈茗儿咬住嘴唇，心里说不出的滋味。
    她实在想不到比找沈则更快，更有效的法子。
    若是放在从前，能引得男人为自己出力，陈茗儿是沾沾自喜的。她是饵，他们是鱼，她让他们往哪里游，他们就得往哪里游。可眼下，明明知道他人对自已有意，再出口求助，总让陈茗儿觉出些不耻来。但为了念夏，她不得不去找沈则。
    -
    傍晚，沈则刚进院子，就看见了坐在院中的陈茗儿。夕阳在她周身勾勒出一圈温暖的光晕，将她白皙的皮肤染上了淡淡的粉色，像早春枝头上含苞的桃花。
    沈则的心紧着突突跳了两下，他没再走近，立在原处，手抵住唇，轻咳了一声。
    陈茗儿循声望过来，急忙端着托盘起身，托盘里是叠得整整齐齐，新制的夏衣。
    是来送衣裳的。
    不知为什么，沈则吐了口气，抬手示意杨平把东西收下。他的院子里没有跟着伺候的丫鬟，许多原本该内侍的活也给杨平干了。
    杨平拿走了衣裳，陈茗儿仍是站着没动，她攥着手指，骨节都发白了，似在挣扎。
    “还有事？”
    陈茗儿抿着唇，点了点头，白皙的脸颊上红晕更深。
    沈则一愣，旋即轻声道：“随我来。”
    他带着陈茗儿去了书房，帮她铺好纸，挽了一截袖子，利索地研了两手墨，又从笔架上挑选了一只用着顺手的软毫，蘸饱了墨。
    一切准备停当，他自己则退开到一旁，倒像是个伺候人的。这让陈茗儿愈发不安，手心都沁了一层薄汗。她悄悄地把掌心在衣摆处蹭了蹭，这才拾起笔来，一举一动都透着小心翼翼，这让沈则不由得皱了皱眉头。
    要写的话，已在陈茗儿的脑中过了几十遍，措辞用句都想得清清楚楚，她很快写完，沈则也读完了。
    “明白了，”没等她多言，沈则便点头应下来：“这事，我管。”
    陈茗儿咬着下唇，复又提笔在纸上写了三个字：多谢你。
    “不必道谢，只是我还想再问你一句，你要如实答我。”
    陈茗儿有些惶然地点了点头。
    “你呢，你有没有受委屈？”
    姑娘把头摇成了拨浪鼓，还嫌不够，又在纸上写：万妈妈待我很好。
    沈则笑了笑，只觉得自己像着了魔一样，她这急切的模样落在眼里也比别人好看。
    陈茗儿将手中的笔轻轻搁下，仍是局促，红着脸一低头，鬓边一缕头发软软地垂下来。
    沈则下意识把手背到身后，克制住想要替她把头发别到耳后的冲动，沉声道：“往后有事就来找我。”
    顿了顿，又加了一句：“心远去峡州前特意托付我照看你。”
    天知道，这后头一句，沈则是多不情愿才说出来的，但若是瞒着不说，又叫他良心不安。
    心远是闵之的字，曾经就连这两个字所带的淡泊的气度都是陈茗儿极钟爱的，她总是唤他的小字，高兴的时候叫他心远，撒娇的时候唤他心远，哪怕与他使小性子的时候也这般叫他……这两字在她的唇间心头辗转千回，就连她对他说的最后一句话都是，闵心远，我不怪你，我可怜你。
    时过境迁，此刻突然再听到这个名字，像被人兜头浇了一盆凉水，浑身上下都是沁骨的寒凉。陈茗儿扯了扯嘴角，不知怎么就挤出了一丝惨淡的笑来，嘴角虽勾着，眼角却红了。
    沈则心口一阵闷痛，又是心疼又是烦躁，半晌，他才冷着嗓子道：“别难过了，心远说等他年底从峡州回来，你们俩的事还有转圜。”
    陈茗儿看着对面这个朽木，真是哭笑不得。她摇了摇头，朝着沈则施了一礼，快步出了书房。
    沈则留在房内，拿起桌上纸抖了抖，看着她写下的“多谢你”三个字，胸口不上不下地堵着一口气。他心疼她，看不得她难过，可她在为她的不可得落泪，他真是半点办法也没有啊。
    沈则叹了口气，叫了杨平进来。
    “我大哥院子里的事现下是谁在管？”
    杨平不由得侧了侧耳朵，以为自己听岔了，他面前的这位爷什么时候管过这些家事，还管到了世子爷的头上。
    “庞恒，世子妃娘家亲戚。”
    “你去跟庞恒说，他们小厨房里有个管事的姓何，勒索旁人的月钱，给撵出去。”
    杨平走近两步，小声问：“是方才陈姑娘给您告状了？”
    沈则想着陈茗儿的方才的模样，气也不顺，看了一眼杨平，冷道：“我怎么从前没发现你话这么多？”
    杨平噎了口气，又道：“五爷，那个姓何的素来横行霸道，我都有所耳闻。她就是庞恒家的，仗着世子妃的这层关系，谁也不敢撕破脸。”
    “我说呢。”
    沈则敲了敲额头，这涉及到别院的事他也不好管得太多，更何况他的那个大嫂素来也不是个善茬。
    “那你就去找一个叫念夏的，把她送到我祖母那儿当差。”
    杨平贱兮兮地挠挠头：“那就直接来咱们院多好，省得咱们这儿一直冷冷清清的。”
    话说完，知道沈则要骂他，抬脚就溜。
    闹虽闹，杨平还是依着沈则的意思把念夏送到了老夫人的院子里。但即便是这样，沈则出手要人这事儿很快就传到了大夫人那儿。
    第7章
    大夫人将来龙去脉仔仔细细地询问了两遍，还是坐不住，急匆匆地往老夫人院里去了。
    沈老夫人正在院中晒太阳，见大夫人进来，朝她比了个“嘘”，示意她莫要声张。
    “母亲。”大夫人挨着老太太坐下，不自觉地连声音都放轻了。
    老太太挑挑手指叫她靠近，俯在她耳畔低声道：“就是打理花草的那个丫头，你瞧瞧。”
    “唔，母亲也知道啦？”
    大夫人顺着老太太指的方向看过去，下意识皱了皱眉头。她倒是没什么恶意，只是念夏的长相是在普通，她肤色偏黄，今日又穿了件淡粉色的春衫，着实不好看。
    老太太瞧着自己儿媳的脸色，小声问：“你不满意了？”
    “这……”大夫人有些为难，“给他挑了那么多，他都看不上眼，我原本以为他眼光多高呢。”
    老太太看着念夏，若有所思：“小五今年二十了，也得找个人伺候着。我看了，这丫头虽说相貌一般，做事儿倒也勤谨，也不是个多事的，收了做房里人，倒也无妨。”
    “母亲说的是。”
    嘴上虽是应着，大夫人心里的结到底还是没解，从老太太那里回来，一整天都闷闷不乐。
    用晚饭的时候，一碗米饭数着粒吃了两筷子，就不动了。
    沈从也跟着放下筷子，关切道：“是不是不舒服？叫郎中来看看。”
    大夫人瘪着嘴角，跟受了什么委屈似的，低声道：“原本不想跟你说，可沈元嘉太叫我生气了。”
    “小五不是跟太子春蒐去了？人都不在，竟能惹得你不快？”
    “他从元克那儿要了个丫头，送到了老太太房里。”
    沈从也觉得不可思议，竟笑了：“你是说，他瞧上了丫头？”
    大夫人不情不愿地点了点头。
    “这就怪了，他怎么不把那姑娘搁自己房里？”
    “我也想过，”大夫人拿不准：“许是不好意思？”
    沈从反问：“送到老太太那儿，闹得人尽皆知，他就好意思了？”
    大夫人急了，“那你倒是说说你这儿子是怎么想的？”
    沈从淡道：“管他作甚，他那么大人了，瞧上不瞧上地由他去。”
    大夫人眉头蹙得更深，“我原本也不想管，只是今儿一看，那姑娘……那姑娘实在是……不好看呀。”
    “又不是正妻，打听打听底细，是个正经人家的孩子就行。”
    大夫人瞪一眼，幽幽道：“咱们小五，要相貌有相貌，要家世有家世，又得太子重用，什么样的姑娘寻不得，就是个侍妾，也不该随随便便地找。”
    “也就你看你儿子是个宝，”沈从嗤笑，“就他那样，一句话能把人噎死，太子作为兄长，又是宽厚之人，与他不计较罢了。”
    大夫人根本就没听沈从在说什么，一拍桌案：“不行，我还是得问问他，到底瞧上那姑娘什么了。”
    沈从指了指她面前一口未动的鸡汤，“先吃饭。”
    ——
    沈则回府已是两天之后了。