南楚缁墨的秋日暑气不减。
    自那日桑葳之事解开后耿妍去过一趟卧虹阁，这几日都没有顾府的主人过去。几名伺候的侍女得了大夫人吩咐，该问不该问的都不问，该说不该说也都不说，除了贵客吩咐从不乱言乱动，卧虹阁静的出奇。
    直至午后，曲九复从外面回来，原本坐在阁子廊下纳凉的侍女才动了起来。
    “曲公子，李公子正在午憩。”关雎迎上来禀道。
    曲九复嗯了声，步子却没停下，直直的朝楼上去，关雎也没有再劝。毕竟大夫人也吩咐一切依着贵客，不该劝的也不多嘴。
    楼上的池渊正坐在楼台上对着波光粼粼的湖面发呆，直到听到曲九复说话的声音他才回过神。
    曲九复敲着李衡卧房的门，听到里面应声，推门进去。
    李衡理着衣衫走到外间的小方桌前坐下，池渊端着茶水进来。
    “什么事？”他刚睡下就被吵醒，头还有些沉。
    曲九复瞥了眼递茶给李衡的池渊，道：“刚刚收到消息，白狄八皇子秘密前往南楚炎都。”
    话音未落，两人都齐齐的注意到池渊神情一紧，端茶的手抖了下，茶盏茶盖碰的咯咯脆响两声，茶水从杯沿溢了出来。
    池渊意识到自己失态，急忙的稳住，放下茶盏，又将另一盏稳稳的放在曲九复的手边。
    “重新换杯来。”李衡冷声吩咐。
    池渊手再次的微微颤了下，低低的应了声：“是。”将李衡手边茶盏端了出去。
    李衡和曲九复相视一眼，彼此心照不宣，池渊的身份毫无疑问与白狄有关，甚至和两年前死去的卫棠有关。
    “什么时候的事？人如今到了何处？”李衡此时没有心思去细想池渊身份之事，急忙的开口催问。
    “人是在五日前离开寒城，身边跟随亲信将军翟虎和百名精兵组成的护卫，轻车快马，行程应该很快，估计如今到了潆州一带，再过七八日便能够抵达炎都。”
    “白狄也急了。”李衡手指轻轻扣着桌面，心中添了几分焦急担忧。
    白狄此去炎都的目的很明了，是为了联合南楚，南北呼应两边夹击大周。
    白狄多年来一直有南下之意，屡次进犯大周西北以及北方边境；南楚因在位的皇帝推崇儒道，这么多年与大周和平共处，建立友邦，如今又笃信佛道，更没有侵伐之心，但是朝中几位掌权的几位皇子却野心勃/勃。
    大周这些年虽内乱不断，但终究没有动摇国本，加之物产富饶，兵多将广，根基深厚，亦让周边诸国忌惮，数年前对东越和上渝的两次征讨大胜，更威震邻国。
    可今非昔比，东宫一案，陛下为了彻底的肃清所谓他的同党，斩杀罢黜贬谪的贤臣良将无数，东宫一脉，几乎断尽，朝中能够领兵征伐的大将折损过半。
    思忖了须臾，立即的问：“清和什么时候到？”
    “应该在明日。”
    他握了握拳头，陷入了深思，池渊再次的端着茶水进来，他毫无察觉。
    许久回过神来，起身步入书房，取过纸笔，在白纸正中间写下了南楚二字，然后又在周围分别写下了南楚皇帝和三位皇子，白狄八皇子，顾氏，清和等人，坐在书案后对着纸张凝眉沉思，手指轻扣桌沿。
    曲九复知他在冥思苦想，不敢惊扰，坐在对面也在想着南楚之事。
    不知多久，李衡再次的提笔，在纸张的边角处又写下了一个名字——喻暮商。
    曲九复惊愕的看着他：“你要用枯朽谷？”
    李衡看了他一眼未答。枯朽谷从不关心天下诸国兴亡更迭，只做生意，局势越复杂越乱对于枯朽谷来说生意越好做，如今喻暮商正在炎都，不得不将他也考虑进来。
    “此事是否需要告知顾先生和耿先生？”
    “他们应该也收到消息了。”
    正说着话，池渊在门前禀报顾家主过来。
    李衡走到小厅，顾璞相已经上楼来，双方见礼分坐茶桌两侧，池渊奉完茶识趣的退回楼下。
    顾璞相开门见山的说了此来原因，正是为了白狄八皇子秘密离开寒城前往炎都之事。
    “如今形势对大周极为不利，李公子可有什么解围良策？”
    李衡沉吟片刻微微的摇头：“一时之间晚辈也并没有什么好的解围之计，但总之白狄和南楚这场盟约必须阻止，不知先生可有什么高见。”
    顾璞相捻着胡子琢磨须臾，道：“老夫不谙朝政，并无什么好法子，不过老夫在南楚毕竟经营多年，宫内宫外朝上朝下也都有耳目，若是李公子有需要，倒是可以随时听李公子差遣，这些位置上安排的均是九楼旧人，都信得过。”
    听这话顾璞相是不准备鼎力相助，甚至对他还是存着几分提防之心，所以他能够给到最大的助力便是九楼旧人。
    他心中几分生疑，如今是大周危难之时，此刻还不挺身而出，那顾府存在的意义是什么？洛王当年安排顾璞相在南楚经营的目的又是什么？
    当年跟随耿先生和秦大公子离开的一成九楼人，他们忠于洛王但也均是对陛下心存怨恨之人，他不敢细想下去。
    他信洛王对大周的忠心，他也信秦大公子会继承洛王遗志，如果顾先生的这个决定也是秦大公子的意思，这里面必然另有他因，所以不到万不得已之时，不暴露顾府。
    他微微的欠身，简单至极的道了句：“多谢先生。”面带浅笑语气温和，但是目光已然冰冷。
    顾璞相心中喟叹，眼神复杂中露出一丝无奈。
    待顾璞相离开之后，李衡复步回书房再琢磨南楚的事情，目光落在那张纸边角的名字上。
    纸上之人，无论是白狄八皇子，南楚的皇帝皇子，他们都有自己的目的和坚持的东西，容易谋算，唯独枯朽谷是个变数，他们没有自己的效忠，为财而动，可以为任何人效命，所以容易掌控却也最难掌控。
    而此时顾府外的一家茶馆中，宛葭月正一边吃着葡萄一边听着楼台下的大堂内说书先生口若悬河的讲当年南楚珉王征伐糜国的英勇事迹。
    大堂以及二楼的茶客均听的入神。
    珉王是先皇之子，如今南楚皇帝的异母弟弟，是位战将。先帝在位时候，领兵多次的征讨南海诸国和西侧的勐国，更是灭了糜国，功绩不逊于当时的太子如今的南楚皇帝。
    之后如今南楚陛下登基，很少对外举兵，珉王威名也渐渐的淡了，十年前突发怪病暴毙于府，随后人们提起时只有一声叹息。
    宛葭月听的津津有味，待说书先生讲完糜国这一段，她好奇的问坐在对面的鸦青：“这珉王当年之死不会与谷中有关吧？”
    听到这种皇室子弟或公侯突然暴毙而亡或者被刺杀身亡，她习惯性的朝枯朽谷上面想。
    鸦青愣看她一眼，笑道：“不知道。”
    “我觉得可能有关。”她咬了颗葡萄，略略沉思下，点着头似肯定的道，“还和哥有关。”
    “别胡说。”语气重了几分教训。
    宛葭月立即瞪眼看他：“你说他这次去炎都是为了私事，既然私事那必然是为了私交的人，你倒是说说我哥和炎都的什么人有私交。”
    鸦青被问的哑口无言。
    “你以为我当年年幼就不记得了？哥那次从南楚回来行为那么怪异，我没记错，那次你和赭檀都跟了去，你给我说说我哥那次回来为何行为异常？”
    鸦青支吾两声：“少主的事，我哪里敢问，怎会知道。”
    “骗子！”丢下手中的葡萄，用手巾擦了下手，一副酒足饭饱的模样，慵懒的伸了个腰，“我要去街上瞧瞧有没有比你好看的公子。”伸手捏了下鸦青的脸颊，笑嘻嘻的转身便下楼去。
    鸦青鼓了鼓腮揉了几下：“下手这么重。”起身也跟了出去。
    *
    天色渐暗，池渊走进书房掌灯，李衡独坐在书案后，目光凝望着窗外远处的湖面，最后一缕残阳铺在湖面，晚风微凉，吹散一日的闷热，他脑海中想的还是南楚之事。
    面前的书案上写满名字的纸张一角压在镇纸下，池渊放下灯罩后，瞥了眼，一眼就落在白狄八皇子呼延钟的名字上。
    “公子，如果想阻止白狄和南楚联盟，何不半道截杀呼延钟？他是秘密前往南楚，如今也恰在大周境内，将其和身边所有亲兵全部斩杀，倒也干净利索，公子也少废心思。”
    李衡回头看了眼他，面色冷淡，烛光下的双眸更加的幽深阴冷。
    下午听到呼延钟的消息惊的失神，这会儿又如此毫无感情的建议将其全部截杀，他是谁的人？到他身边到底要做什么？
    他从性情到习惯都几乎和卫棠相反，又对白狄的一切敏感关心，可一路上却用命护着他，如今又直言让他去截杀呼延钟。
    他看不透面前的少年，反而越加的迷糊。
    他叹声道：“呼延钟身边的翟虎是白狄一夫当关的猛将，跟随的百人也都是以一敌十的精锐，想全部截杀不留痕迹，我现在身边的人手根本不可能。”
    更何况呼延钟一旦死了，激起白狄军的怒火和斗志，很可能加快对大周的举兵，现在对于大周来说最需要时间来缓和喘息，这场仗若是无法避免，越晚对大周反而越有利。
    他不能让矛盾激化，最好的方法是不动声色的化解，若不能那就让对方也陷入困局。
    他长长叹息一声，眉头深锁。
    池渊不再劝，悄然的退了出去，不多会端了晚膳进来，李衡没什么胃口，只是简单吃了几口便罢了。
    夜深人静，满天繁星，湖面夜风清凉，他走到阁子的外围栏杆处，凉风迎面吹来，烦闷的心情稍稍舒缓，头脑似乎也清醒许多，他深深吐纳几口，靠在栏杆上望着顾府各院的灯火次第熄灭，最后只有主院和东院方向灯火还透亮。
    站了许久，不知道是什么时辰，只觉得头脑昏沉有了困意才回卧房。
    次日.刚用完早膳，曲九复便从府外回来，禀告许清和的车马进了缁墨城。