“快来人呐，曹秀才又要寻死啦！”
    “又是曹秀才！”
    “是我想的那个曹秀才吗？他还有完没完啦……”
    远处西街突然喧哗了起来，江立趁着大汉发呆一把将李小灵抢过来抱在怀里哄，李小灵吓坏了，脑袋直往江立怀里钻，眼泪鼻涕蹭了江立一身。
    西街好像出了事，人群一下子朝西边涌去，那大汉惊觉自己竟然被玄商的眼神吓到了，反应过来之后恼羞成怒得不行，随手抄起路旁压稻草的石棍子就往玄商脑袋上招呼——那一个瞬间江立恰好转脸望着西街，李小灵泪眼模糊擤着鼻涕，围观群众正赶着看下一场好戏，玄商眼神吓人但其实他并看不见只是感觉四周气流混乱所以分辨不出哪一道是攻击——没有犹豫要不要躲开的时间，也没有任何人能够阻挡，那根石头棍子已经结结实实地砸在了他后脑勺上。
    “啊！”
    李小灵的尖叫把江立的注意力拉回来了，他只看见大汉扔下凶器急急离开的背影和倒在地上的玄商，缓缓渗出的鲜血似乎涂抹到了他的眼睛表面，使他除了艳红再也看不到别的颜色。
    刺骨的寒意在这片空间蔓延，分不清楚是谁的杀气。
    “君未，汝明勖偶王，在亶乘兹大命，惟先王德，丕承无疆之恤！”
    “你想当皇帝吗政儿？我只有一个要求……杀了江君未！”
    “梁政，死是什么颜色的？”
    “不是艳红便是惨绿吧。”
    “江哥哥……江哥哥……”狠狠地闭了闭眼，江立艰难地克服耳边轰隆隆的声音，李小灵一脸担忧地看着他，“江哥哥你怎么了，怎么抖得这么厉害？”
    江立用指甲撕开了左手上刻木板时划下的那条从大拇指指甲盖开始一直延伸至手腕的伤痕，尖锐的疼痛让他跳出回忆的泥潭，他放下李小灵，赶紧过去扶玄商。
    玄商虽然挨了一棍子，但并没有晕过去，自己挣扎着撑起身，喘着气翻了个身坐在地上。
    江立僵直的手指在触碰到玄商的一瞬间又抖了两下，玄商却猛地侧身避开江立的手指，江立顿时怔愣在了原地。
    李小灵扑到玄商腿上皱着鼻子说：“小黑黑你的头在流血啊我们快去找大夫吧……”话还没说完，玄商便用力把她往地上一推，然后晃晃悠悠地站了起来，一瘸一拐地往前走，江立极慢极慢地抬起头，这才注意到玄商的两个膝盖都在倒地的时候磨破了。
    李小灵摔了个四脚朝天还在纳闷呢：“小黑黑为什么凶凶的……”
    江立垂着头不言不语，良久，自嘲似地笑了一声，半晌才从地上站起来，顺便拉起了李小灵。李小灵乖巧地抱着江立给玄商买的那包衣服，问了一句：“要回家了吗？”
    江立刚想点头，身后却传来一道声音：“哎呀，这不是立哥儿吗？真巧真巧，正好帮着劝劝曹秀才啊！”
    江立转过头，更多的人看到了他，他露出惯常的公式化微笑，淡淡地说：“出什么事了？”
    “还不是那点考试的破事！”
    古语云：男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。然而读到最后，有的人蟾宫折桂平步青云，有的人时运不齐死不瞑目，这位曹秀才就是后一种情况。据说曹秀才家境不错，本人五岁能诵七岁能文，十几岁琴棋书画均有造诣，早早的就考上了秀才，人皆赞前程似锦，没想到在后来的乡试中，曹秀才榜上无名。
    年纪一点点大起来，成绩却一点点都没做出来，曹秀才也很绝望啊。然而更绝望的事情还在后面，他是家中独子，养老顾幼的责任全在他身上，全家供他读书读了几十年，入不敷出，渐渐败落。
    今年，春闱的成绩又揭晓了，曹秀才浑浑噩噩从贡院回来，随后倒霉的事情接二连三，老父亲病逝，老母亲操劳过度起不了床，妻子带着孩子毅然决然回娘家宣称老死不相往来。生活好像失去了盼望，曹秀才只能“无言独上西楼”，想着不如一死干净。
    江立道：“这我又怎能帮得上忙。”毕竟他从来没有参加过任何科举考试。
    “唉，你们读书人想的事儿我们不懂呀……”
    “是啊，没准你们能有共同话题？”
    “俗话说士为知己者死嘛，也许你们俩看对眼了曹秀才就不死了呢？要是真摔成肉酱了，有碍瞻观啊！”
    江立瞟了一眼在房顶上徘徊的人，心中冷笑，死这一字太过轻佻，身死简单，心死没救，难道这世上唯有考状元当大官这一条路？
    “昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！哈哈哈……”曹秀才背手站立，念诵着进士及第意气风发的诗篇，笑容却越发凄厉。
    “江哥哥，那个人在干嘛呀？”李小灵怯怯地问。
    江立还未回答，只见街道岔路处来了一顶晃晃悠悠的青黑色轿子，轿子前后皆跟着衙役侍从，人群里登时有人喊了出来：“县太爷来了！”
    年近不惑的县太爷扶着一位头发全白的老夫子从轿子里出来，老夫子一眼看到屋顶上失魂落魄的曹秀才就开始哭号。
    “梓文啊，你怎么能想不开呢！”
    众人不约而同让开一条路，县太爷和老夫子直接走到了酒楼下面，曹秀才看到老夫子，激动得一下子跪了，力道大的两片压在膝盖下的瓦都裂了。
    “老师——”
    “梓文啊，时也命也运也，皆不是我等人力可为，你既已全力以赴，便是无愧于心，何苦强求。想想你卧病在床的母亲吧，你要是去了，让她怎么办？”
    老夫子心中也很是凄凉。这里地方小，能支持娃娃读书的人家本就不多，娃娃读得好更难了，说实话，曹秀才有个秀才已经是大大地长脸了，老夫子自己又何尝不是郁郁不得志呢，空揣着满肚子书香墨气，最终却抵不过柴米油盐。
    江立抱着李小灵站在外围，冷眼看县太爷、老夫子和诸多乡亲劝慰曹秀才，曹秀才眼泪流得衣襟衣袖全湿透了，不过好在最终被劝下来了，没有血溅当场。
    人群乱哄哄地聚集又乱哄哄地散去，江立也想跟着走，却被县太爷给叫住了。
    “江公子，若是不嫌弃，与我们一道喝杯茶如何？”
    县太爷向来宅心仁厚，毫无官架子，关心民生疾苦，备受百姓爱戴，他既这样诚挚邀请，江立哪有拒绝的理由。
    到了楼上，四人落座，李小灵抱着江立的脖颈左顾右盼，曹秀才和老夫子忍不住抱头痛哭，县太爷尴尬地看江立，说：“其实……我与老夫子都有个不情之请。”
    听到县太爷开始说正事了，老夫子抹抹眼泪抬起头，连忙道：“是啊是啊，我们就指望你俩啦！”
    曹秀才两眼通红地说：“老师但说无妨。”
    老夫子叹了口气：“我这辈子，除了读，恍恍惚惚竟也到了这个年岁了。虽然我不舍得告别我那些学生，但实在是年老体衰，干不动咯。”
    江立隐约知道了老夫子的意思，就听县太爷继续说道：“虽说科举这条窄路上通过的人少之又少，但我们不能让这里的孩子连上路的资格都没有，老夫子如今力不从心了，我希望能有人继续为我朝培养栋梁！”
    县太爷的话说得虽然好听，江立和曹秀才却有许多顾虑。
    曹秀才悲伤道：“能得二位赏识，我也算是没白活。可说到底，曹某人不过是个秀才，怎么能服众？”自己是块废柴，难道真能培养出栋梁来？
    江立也说：“我无任何考试与教书的经验，去了只会误人子弟。”
    “江哥哥你怎么这样说呀。”李小灵睁大了眼，“江哥哥是小灵见过的最有学问的人啦！”