两人将昏迷的薛老二扛下山。在镇子上找一间青楼，开房丢了进去。白起付定金，尾款让老鸨去薛宅取。
原本老鸨不愿赊账，白起又按照叶策说的讲：“他是侯公子的妹夫，怎会赖这点小钱？如果你实在不信，侯小妹就在街上买糖，你可以让她做个担保。”
老鸨子来到糖铺，果然看见侯小妹，忙上去说了一遍。叶策点头应允，“我今日出门匆忙，没带多少钱。等哥哥酒醒，你们将他送到薛宅。我不会赖账。”
老鸨子放心地去了。叶策露出一个奸计得逞的坏笑，用讨饭碗生出的钱买了一包桂花糖，随后勾住白起的胳膊往客栈走。
白起警觉地问：“干什么？”
叶策理直气壮地说：“睡觉啊。”
他身体一僵。
叶策奇怪：“我是睡觉，又不是睡你。紧张什么？”
“……”
折腾一天，叶策的脖子已经受不了了。客栈只剩一间厢房，他也不嫌弃，付了钱就拉白起上楼。
进门后，立刻将门窗锁好，吹灭蜡烛，摘下头套。
白起听见传来窸窸窣窣的衣帛声，不禁问：“脱衣服做什么？”
“你睡觉不脱衣服啊？”叶策钻进被窝，当酸麻的脖子贴上微凉瓷枕时，满足地舒一口气。
白起怒道：“不要发出奇怪的声音！”
江南人嗓音软绵，喟叹时就像娇喘，听得他心浮气躁，直想开窗透风。
叶策算是看出来了，这人乍一眼狂拽酷炫吊，实际上就是个动不动害羞的小古板。
他拍拍床铺，一脸坏笑：“床很大唉，你不上来吗？”
“……不。”
白起打开壁橱，拿出被褥，铺在地上，躺了上去。望着黑漆漆的天花板静默，半晌后问：“你打算如何替侯小妹报仇？”
回答他的是一道绵长柔和的呼吸。
叶策已经睡着了。
白起也就闭口不语。整理一会有效信息，便阖眸入睡。不知多久。听见一道轻轻的脚步声。他睡眠浅，稍有异动马上察觉，立刻睁开眼睛，怀里却撞进一个人来。
他眼中杀意毕显，手摸上腰间武器，忽然听到软绵绵的嘟囔：“太冷了……搭个伙一起睡吧。”
“……”
武器入鞘。
一场惊心动魄的杀机就这么春风化雨般地拂去了。
叶策半夜冻醒，本想偷白起的被子，但黑灯瞎火看不真切，阴差阳错摸进他被窝。没想到这人看起来冷冰冰的，身体却暖得像只火炉。顿时不肯走了，蛇似得滑进去，找一个舒服的位置趴好，伸手抱住他的腰，呼呼大睡起来。
白起被一只无尾熊攀住，瞪着眼睛，直到天亮。
***
第一缕晨光透过窗户倾洒下来，照在叶策光洁的脸上，映他如画。
白起垂眸看他。
这人不仅不丑，还意外得俊俏。十句话里面，有几句真，几句假？在陌生人怀里睡得这么张扬，肆无忌惮，想来也是缺心眼。本质上……应该不坏。
才这么想，无尾熊就醒了过来，眼睛半睁着，意识似乎还模糊，手下不停地乱摸，直到捉住白起的手，轻轻拍了拍，体贴地说：“我会对你负责的。”
白起咬字清晰，“不需要！”
“那你对我负责。”
“……”
这句话似乎踩中雷区，直到吃过早饭，他都没理叶策。当然，也仅限于一餐饭的时间了。
因为叶策马上就兴高采烈地拉着他的胳膊赶去薛宅看热闹。
那一棍子叶策放轻力道，薛老二比他们早醒。看见芙蓉暖帐，云里雾里，想起大哥还被吊在山上，立刻火急火燎地跳下床。老鸨子以为他要赖账，忙叫龟公和几名壮汉捆住他，押往薛宅讨钱。
龟公见付钱的侯小妹不在，气得揭发薛老二的丑事。这下子，他平日里遮遮掩掩喝花酒，都暴露了。二嫂脸孔扭曲，扑打上来，挠花他的脸。薛夫人上去拦，被她一把推开，老腰撞上桌角，下半身顿时麻了，“哎呦”叫起来，再也站不住，噗通一声摔倒在地。
薛老大一夜未归，大嫂急得上火，扑上前问，“老大怎么没回来？”
薛老二说：“老大踩中猎户陷阱，被吊在山上。”
金猴时空正值隆冬，山里气温又低，倘若被吊一夜，还不知能不能活。大嫂听了胸闷气短，眼前发黑，话也说得不利索了，露出一口白森森的牙，脸上的表情狰狞得像要吃人。
“好啊你！撇下我男人不管，自己去喝花酒，是不是存心想弄死他？你以为轮得到你继承家产吗？即使老三高中了不要这份祖业，那也是我们老大的！”
二嫂听了这番话，不服气起来，尖着嗓子叫道：“一个妈肚子里蹦出来的，凭什么我男人没有？！”
大嫂骂道：“你出什么头？金银首饰他送给野鸡，也不给你！”
二嫂气得发昏，失去理智。正好看到下人倒马桶，立刻抢过来，挖出一堆屎，塞进大嫂张开的嘴里。
“贱人！”大嫂被糊了一脸，尖叫起来，发疯似得和她扭打在一起，扯头发、挠人，十八般武艺都上了。周围想劝架的，也被大嫂脸上的米田共吓退了。
这时候，山里的猎户来了。他们早上检查陷阱，发现薛老大，立刻将他放下来。但冻了一夜，人已经发起高烧，乱说胡话：“弟妹、我晓得错了、我对不起你……”
大嫂和二嫂还在打。薛老爷边叫医生，边派人找薛墨。寻到时，他因肚子饿，正在挖土吃。原来他滚下山，磕了脑袋，变成傻子。回家后，只“嘿嘿”笑。
这下子，秀才中举的美梦彻底破碎了。薛夫人又气又怒，躺在床上恶狠狠地咒骂侯小妹。骂完后问给她把脉的医生：“我没事吧？”
医生不咸不淡地说：“没大问题。就是瘫痪而已。”