“庆云历三十三年的进士嘛，那年是我头一回任监考官，记得清楚。说起来，他也算是我的门生。”
    太傅瞧他一眼，哄小孩儿似的，“诶？这屋子里，我就瞧你最听话老实，喊声外公听听？”
    众人：“？？？”
    二哥只是出于对知识分子的尊重，才对他恭敬些。
    听话老实四个字，连他头发丝儿都沾不上。
    “您、您真的没有认错人？”阿林不确定，自然也不肯喊他，甚至出言提醒，“您还是再确认一下比较好。”
    太傅着急地瞧着他们：“我说，你们都怎么回事儿？就这么瞧不上我？莫不是怕我讹你们？”
    “您别生气，我们不是这个意思。”江敬武忙解释，“都知道您思女心切，这不是怕您认错了，占了您的便宜，我们心里过意不去。”
    知道他们都是积极善良的好孩子。
    太傅也不强求他们能瞬间接受缺席了二十年的父亲和外公。
    瞧了柏秋一眼，他又叹气，这回却说：“你刚出生的时候，京都时兴拓掌纹和脚纹，我和你娘便给你也拓了一份。”
    “——随着年龄增长，五官或许天差地别，掌纹和脚纹的变化却不会很大。”太傅说道，“你走以后，那纹路我看了无数遍，早已刻在了心里，一看便知。”
    说着，让柏秋将手给他。
    和江敬武对视一眼，柏秋手指蜷缩了一下。
    见他目光殷切，柏秋到底还是不忍心，朝他摊开了右手。
    太傅先是平静地注视着她的掌心，好一会儿，才颤抖着双手，谨慎又小心地描了一下横贯她掌心的智慧线。
    眼泪，大滴大滴的落在上面。
    柏秋觉得痒，下意识将手给缩了回来。
    太傅也连忙收回手，仰头想要将眼泪控回去。
    柏秋低着头，掌心的泪滴几乎能把人烫伤。她控制不住地攥紧了拳头，一直没什么感觉的内心突然像是被什么刺了一下。
    有些难受。
    “我就知道不会认错。”太傅脸上尽是愧疚和歉意，缓缓伸出自己的手给柏秋看。
    ——与常人的掌纹不同，他的右手上，有一整条横贯在手心的智慧线。
    “你跟我一样。”太傅喟叹着道，“都是断掌。”
    柏秋张了张嘴巴，最终，却什么都没有说。
    因为她还不知道当年到底发生了什么，自然也不能确定，这个父亲，究竟值不值得相信。
    “这么说，您真是我们的外公？”二哥看看阿娘，又看看太傅。
    试探着问了句，“我偶然得了一道题，怎么解都觉得思路不太对，能不能请教您一下？”
    众人：“……”
    太傅察觉出来，想要打入江家内部，让女儿承认自己，最好的突破口就是这个好学不倦的外孙，当即大笑着，满口答应。
    题在阿林院子里，爷孙俩兴冲冲地离开了正厅，去给阿林解惑。
    -
    他们一走，正厅就陷入了沉默。
    “阿娘，您不高兴？”蜚蜚见柏秋面色沉重，问了一句。
    柏秋却没办法和她解释，便说道：“没有，只是还没见过大周氏，不知道她的为人，有些紧张。”
    姐妹俩对视一眼，不禁也忧心了起来。
    上回小周氏过来认亲，她们可是见识过那疯劲儿的。
    隐隐觉得，大周氏也不是什么省油的灯。
    “对了，今日为何只有太傅独自前来？”江敬武说道，“小周氏姑侄俩呢？”
    阿柔便解释：“太傅说，他们昨夜才到沬州城外，今日城门一开，他等不急便过来了，大周氏在家中整理，稍后到。”
    江敬武点点头：“那午饭让人多准备些。”
    见柏秋面色不好，又安慰她：“都是造化，夫人莫要太过忧心，随遇而安便是。”
    “嗯。”柏秋还沉浸在方才，太傅的眼泪滴落在她掌心的感觉。
    她能很清晰地感觉到，自己从未有过那样悲伤的时刻。
    但这个人是小周氏敬爱的姑父，传言还说，他对小周氏视如己出。
    她怕这个人跟那疯婆子是一丘之貉。
    虽然，他并没有理由这样做。
    正想着，仆从便过来通报，说门外来了两个贵妇人，另有许多人抬着箱子，问他们怎么招呼。
    一家人便出门迎接。
    江敬武和阿嬷则还是在正厅坐着，留了两个丫鬟做陪。
    门外。
    一辆十分豪华的马车停在路上，正门大开，柏秋领着几个孩子出来，小周氏才扶着姑姑从马车里露面。
    大周氏的娘家在沬州也算望族，颇有家底。
    她嫁到京都以后，只每年端午节回来一次，担心出嫁前在沬州积累的人脉会浪费掉，便早早由太傅出银子，在沬州开了许多铺面，眼下皆由大周氏的子侄打理。
    她今年不过四十来岁，保养得当，看起来完全不像小周氏的长辈。
    柏秋对她完全没有印象。
    可是却发现，她在下车的时候，因瞧见了站在门口的柏秋，脚步稍软了下，若不是小周氏扶着，恐怕要摔倒。
    眼神也有些闪躲，似乎不敢看柏秋。
    却与太傅的不敢看完全不同。
    太傅是对她有愧，看她一眼就要哭出来，而大周氏，似乎是真的害怕。
    这个发现，让柏秋觉得意外，但又隐隐觉得在情理之中。
    ——若太傅没问题，对她中的毒也并不知情，那当年害她的人，定然与她们姑侄俩脱不开干系！
    “表姐。”小周氏甜甜地说道，“怎么还亲自出来迎接了？”往他们身后张望两下，“姑父呢？”
    郊游一般的语气，似乎真的是来走亲戚的。
    她也确实有本事，能完全不把自己做过的坏事放在心上。
    “后院解题呢。”柏秋答了她一句，目光落在大周氏身上，福了福身。
    孩子们便跟着行晚辈礼。
    “快起来。”大周氏连忙上前搀柏秋，望着她的眼神充满了慈爱，“烟儿，真的是你，太好了，不然，我这一辈子都要良心不安的。”
    柏秋笑笑，瞧着不像高兴：“先进屋罢。”
    小周氏便招呼身后的人：“都小心些，抬进来，这可是姑老爷给几位公子小姐的见面礼，若磕了碰了的，小心你们的脑袋。”
    他们过来的时候，便有不少人在围观了。
    上回纳兰府抬东西来的时候，闹的尴尬场面还历历在目，小周氏这样说，明显就是在挤兑他们。
    孩子们便心想，这个小周氏，事情可真不是一般的多。
    -
    不知道她是想体现什么，从刚刚下车开始，就一直粘着大周氏。
    进门之后，更是一刻也不停地与她说话。
    把旁人都晾在一边。
    “姑姑，要不怎么说血脉相连呢？”小周氏说道，“表姐平素不爱出门，结果啊，咱们两家的孩子却意外结识，感情甚笃，你说巧不巧？”
    “有这样的事？”大周氏目光在他们身上扫过一圈。
    小周氏阴阳怪气的，叫人不舒服。
    阿柔于是直接开口：“感情甚笃？没有罢！分明是纳兰卓绑了我和妹妹，之后死乞白赖地道歉，咱们不愿搭理而已。”
    大小周氏：“……”
    她们一脸菜色，三哥嘴角掀了掀。
    刚好，太傅跟二哥有说有笑地从后院出来，刚巧撞上他们，自然也听到了这段对话。
    “倒是姨母和姨夫，好生客气，怕咱们不够亲，非想着让卓表哥娶妹妹过门。”阿柔瞥见了太傅的身影，故意说给他听，“只妹妹年纪还小，担心她不懂规矩，阿娘想在家中多留两年。”
    就纳兰卓那个怂样，还想娶他的外孙女？
    太傅顿时觉得一股血冲上脑门。
    来的时候，大周氏还说了纳兰卓即将当爹的消息，也就是说，小周氏得知纳兰卓不规矩，要拉他外孙女下水？
    好一个亲上加亲！
    太傅远远瞪了小周氏一眼，又瞧瞧阿柔身边的蜚蜚。
    那么乖的孩子，她也好意思算计？！
    “十五也不小了。”大周氏自然帮着自家侄女，“京都那些名门望族，也都是早早就订了亲的，晚了，好的可就被人挑走了。”
    蜚蜚正要说自己就算嫁不出去，也瞧不上纳兰卓。
    太傅就凉凉地开口，说道：“我郑骁云的外孙女儿，自然是想挑谁挑谁！”
    “蜚蜚，节后跟外公回京都，”太傅说道，“外公门下那么多学生，那可都是人中龙凤。到时候，看上谁你直接说，外公给你保媒。”
    说着，还白了小周氏一眼。
    他平素十分严厉，孩子都怕他，哪怕小周氏几乎在他家长大，也没见过他一个笑脸，让他这样一瞪，顿时就蔫了。
    低着头一句话也不敢说。
    “不了不了。”蜚蜚连忙说道，“阿娘舍不得我。”